Aku ingin mengurus perhitungan ini sendiri.

Huguang mendengarnya, hatinya langsung tergerak, lalu segera bertanya, “Apa maksud ucapanmu itu?”

“Paduka, hamba pernah lama tinggal di wilayah musuh. Musuh bisa menjadi kuat hingga kini, jasa terbesar ada pada para saudagar Jin. Tanpa mereka yang menjual bahan makanan, persenjataan, dan memberi informasi militer, musuh takkan mencapai kekuatan seperti saat ini.” Liu Xingzuo berkata demikian, sempat ragu sekejap, lalu segera melanjutkan, “Bahkan saya berani memastikan, dalam penyerbuan musuh ke wilayah ibu kota kali ini, para saudagar Jin pasti punya peranan!”

Mungkin ingin membalas budi pada Raja, Liu Xingzuo kini tak lagi menyimpan kekhawatiran, apa yang ia pikirkan langsung diucapkan, “Saya khawatir jika pasukan pemelihara kerajaan ditarik dari ibu kota, saat musuh menyerbu, para saudagar Jin akan membuat kekacauan di dalam kota, dan jika mereka bersekongkol dengan musuh dari dalam dan luar, maka…”

Ia bahkan tak berani mengucapkan kemungkinan akibatnya, nada suaranya tiba-tiba menjadi tegas, kemudian kembali mengusulkan, “Saya sekali lagi memohon, demi berjaga-jaga, sebaiknya para saudagar Jin itu lebih dulu ditahan.”

“Paduka, hamba punya sesuatu yang hendak disampaikan!” Wen Tiren tiba-tiba menyela.

Huguang mendengarnya, sedikit tak berdaya berkata, “Wen Qing, ini bukan rapat resmi, jika ada yang ingin disampaikan, katakan saja!”

“Baik, Paduka!” Wen Tiren menjawab, lalu berkata, “Paduka, setahu hamba, para saudagar Jin yang bisa bertahan di ibu kota, pasti punya orang-orang penting di belakangnya. Tanpa bukti yang jelas, dikhawatirkan akan menimbulkan perlawanan keras. Dalam situasi seperti sekarang, segala sesuatu harus dilakukan dengan sangat hati-hati!”

Huguang mendengar, terdiam sejenak lalu berkata dengan mantap, “Aku sudah lama mendengar tentang para saudagar Jin ini, mereka para pengkhianat yang makan dari negeri sendiri namun berkhianat, menjual negeri demi keuntungan pribadi, hanya tahu mencari untung dalam bencana negara. Tak peduli seberapa besar pihak yang terlibat di belakang mereka, aku pasti akan menyeret mereka ke pengadilan.”

“Tentang ibu kota, malam ini aku sudah punya pengaturan khusus, untuk sementara tak usah dipedulikan.” Setelah mengatakannya, Huguang pun langsung memanggil, “Liu Qing?”

“Hamba siap!” Liu Xingzuo segera menjawab dengan penuh hormat.

“Kau teliti betul segala hal tentang para saudagar Jin, semakin rinci dan menyeluruh makin baik!” Suara Huguang kali ini mengandung dendam, “Setelah urusan musuh selesai, semuanya akan kuhitung!”

Jika di masa lalu, Liu Xingzuo pasti takkan berani mengungkapkan apa yang ia tahu. Ia paham, di balik keuntungan sebesar itu, pasti banyak pejabat tinggi yang terlibat. Jika ia berani bicara, seluruh keluarganya bisa saja lenyap tanpa jejak.

Namun kini situasinya sudah berbeda. Ia pun tanpa ragu menjawab, “Hamba siap menjalankan perintah!”

Wen Tiren mendengarnya, merasa gentar. Ia sudah dapat membayangkan, panggung pemerintahan Dinasti Ming pasti akan dilanda badai besar, entah berapa banyak orang akan kehilangan jabatan, berapa banyak keluarga yang akan hancur.

Namun, semua itu memang layak didapatkan. Wen Tiren berpikir, lalu mulai berhitung dalam hati. Ia sadar, perkara ini sangat besar, dirinya pasti akan menjadi pejabat utama Dinasti Ming, dan sudah menjadi tugasnya membantu raja mengisi segala kekurangan dan memastikan urusan ini berjalan baik.

Setelah Huguang mengatur urusan itu, ia tiba-tiba menyadari bahwa Liu Wangshi, yang selama ini hampir tak tampak di kelompok diskusi tingkat awal, sedang berbicara. Ia pun penasaran dan segera beralih ke sana.

Begitu Wen Tiren melihat tanda ikon “Penyelamat Semua Makhluk” berubah menjadi abu-abu, ia tahu Huguang sudah tidak ada di grup kerja. Ia segera berkata, “Wakil Jenderal Liu, Paduka sudah keluar dari grup, urusan para saudagar Jin ini sangat sensitif, harus dijalankan dengan hati-hati, jangan bocorkan pada siapa pun, paham?”

“Hamba paham!” Tentu saja Liu Xingzuo mengerti betapa berbahayanya hal ini. Setelah menjawab dengan sungguh-sungguh, barulah ia keluar dari grup percakapan.

Begitu keluar, ia langsung tertegun, dan bertanya heran, “Apa yang kau lakukan?”

“Kakak, sialan, kalau di sini kita tak diterima, masih ada tempat lain! Jabatan di Dinasti Ming ini tak usah kita pertahankan, biar saja siapa pun yang mau!” Liu Xingxian belum selesai bicara, terdengar suara “plak”. Ia langsung memegang pipinya, menatap Liu Xingzuo dengan heran, “Kenapa kau menamparku?”

“Rahmat Raja begitu besar, hanya dengan mati kita bisa membalasnya!” Liu Xingzuo berkata dengan serius, “Mulai sekarang, kata-kata seperti itu tak boleh lagi terucap, bahkan dipikirkan pun jangan, paham?”

“Paham!” Liu Xingxian mengangguk sambil menahan pipinya, meski wajahnya tetap bingung, “Tapi, Kak, kenapa kau menangis? Bukankah karena orang-orang itu... orang-orang itu tak adil pada kita?”

“Tak adil apanya?” Liu Xingzuo terdiam, lalu meraba pipinya sendiri, baru sadar ada bekas air mata, sedikit canggung jadinya. Namun, ia segera berkata dengan serius, “Itu semua hanya ujian dari langit untuk kita bersaudara. Kini segala penderitaan telah berlalu, sudah saatnya kita tunjukkan cita-cita yang selama ini terpendam!”

Mendengar itu, Liu Xingxian kebingungan, langsung menggeleng, “Kak, kau kerasukan apa? Kita tak punya siapa-siapa di istana, mana mungkin penderitaan kita berakhir?”

“Hehe, tak punya siapa-siapa di istana?” Liu Xingzuo tertawa, “Kita punya orang di istana, bahkan lebih dari siapa pun, haha...”

Liu Xingxian mendengarnya, hendak meraba dahi kakaknya. Tapi tepat saat itu, suara genderang panggilan berkumandang “dung dung dung”. Kedua bersaudara itu pun tak berani menunda, segera berangkat memenuhi panggilan.

Seperti biasa, para jenderal yang berlalu dengan terburu-buru, baik dari garis utama Guan Ning maupun bukan, seolah tak melihat keberadaan mereka berdua, bahkan sapaan mereka pun diabaikan.

Sambil berjalan cepat, Liu Xingxian tersenyum pahit pada kakaknya, “Lihat, tak punya orang atas, beginilah jadinya!”

Namun Liu Xingzuo sama sekali tak mempedulikan, hanya tersenyum tipis, seakan diremehkan dan diabaikan orang sudah tak lagi berarti, lalu hanya fokus berjalan. Hal ini membuat adiknya semakin heran, merasa sejak sore kakaknya memang bertingkah aneh.

Para jenderal pun akhirnya berkumpul. Guru Muda sekaligus Penasehat Putra Mahkota, Menteri Urusan Militer, dan Mahaguru Agung Sun Chengzong pun naik ke kursi utama. Usai para jenderal memberi hormat, ia melayangkan pandangan tajam dan berkata, “Kalian pasti sudah tahu strategi Paduka. Untuk mendukung ibu kota dan memutus jalan mundur musuh, kita harus segera bertindak.”

Setelah kata pembuka, Sun Chengzong segera mengutarakan maksud pertemuan, “Kini di wilayah sekitar ibu kota, keadaan musuh dan kita saling bertautan. Untuk mengetahui kekuatan lawan dan berkomunikasi dengan Perdana Menteri Ma di Barat Laut, aku butuh seorang utusan untuk bergerak ke sana sekaligus memantau musuh. Siapa yang bersedia?”

Pergi dari Shanhai Pass ke barat laut berarti harus melewati jalan yang dikuasai musuh, tidak jelas berapa banyak pasukan musuh di sana, namun sudah pasti sangat berbahaya. Ini termasuk tugas berat yang tak memberi untung, salah langkah bisa kehilangan nyawa.

Namun, begitu Sun Chengzong selesai bicara, Zu Dashou langsung maju dan memberi hormat, “Hamba bersedia!”

“Besi terbaik harus digunakan di mata pisau!” Sun Chengzong langsung menggeleng, “Kau mundur dulu!”

“Hamba siap!” Zu Dashou pun mundur.

Para hadirin di aula itu pun tak bisa tidak menoleh ke arahnya. Mereka tak menyangka, Zu Dashou yang biasanya pasif, kali ini begitu bersemangat.

Padahal mereka tak tahu, alasan Sun Chengzong mengadakan pertemuan militer kali ini, salah satunya memang untuk memberi kesempatan pada Zu Dashou menunjukkan kemampuannya, sehingga kelak bila prestasinya kurang, ia masih punya alasan untuk melindunginya.

Zu Dashou tak boleh berangkat, artinya kelompok Guan Ning harus tetap ada di garis depan, tak boleh pergi. Para jenderal lain yang tersisa hanya Panglima Depan Shanhai Pass Zhu Mei dan kedua bersaudara Liu.

Zhu Mei mengernyit, ia tak ingin menerima perintah itu, lalu segera melangkah maju dan berkata, “Hamba hendak mengajukan satu nama, pasti bisa melaksanakan perintah dengan mudah!”