Masing-Masing Memiliki Perhitungan

Begitu mendengar, alis Cao Yu Bian langsung berkerut, ia pun tak punya solusi. Meskipun sebagai Kepala Pengawas, ia memimpin lembaga pengawasan, namun tidak bisa memerintah bawahannya untuk bertindak sesuai kehendaknya. Namun walaupun demikian, setidaknya ia masih memegang posisi puncak dalam persaingan kelompok. Jika kehilangan jabatan ini, meski Han Kuang kembali menjadi Perdana Menteri, ia pun tak akan merasa tenang.

Memikirkan hal itu, ia menatap Han Kuang dan sedikit menggelengkan kepala, berkata, "Seharusnya dulu kau bersabar, kalau begitu takkan ada kejadian mendapat lalu kehilangan kembali!"

Han Kuang mendengar, ingin bicara, hendak menjelaskan strateginya mundur untuk maju, hanya saja tak menyangka Sang Kaisar merespons di luar dugaan. Namun kata-kata ini sudah pernah diucapkan sebelumnya, sekarang diulang pun tak ada gunanya, ia hanya bisa diam.

Cao Yu Bian sebenarnya hanya sekadar meluapkan perasaan, melihat Han Kuang tak berkata-kata, ia pun terdiam. Suasana di ruang kerja menjadi sunyi.

Setelah beberapa lama, Cao Yu Bian lebih dulu membuka suara, "Yang terpenting sekarang adalah merebut kembali posisi Perdana Menteri, jika tidak, pasti akan dirampas orang lain!"

Mendengar itu, Han Kuang tertawa dingin, "Mencoba mengambil untung malah rugi, benar-benar konyol, sekarang pasti menyesal, kalau tidak, posisi Perdana Menteri sudah jadi miliknya!"

Cao Yu Bian tahu yang dimaksud adalah Li Biao, Wakil Perdana Menteri sebelumnya, ia pun menggeleng pelan. Meski mereka sama-sama anggota Partai Donglin, sejak kaisar naik tahta, semua pejabat yang dipilih adalah dari Donglin. Dengan begitu, dalam partai itu sendiri terbentuklah kelompok-kelompok yang berbeda kedekatan.

Saat ia sedang memikirkan hal itu, Han Kuang melanjutkan, "Sekarang yang paling mungkin jadi Perdana Menteri adalah Cheng Ji Ming. Hahaha, tak boleh membiarkan dia berhasil!"

Cao Yu Bian mengangguk, "Kaisar sudah memberi perintah sebelumnya, besok pagi akan ada rapat istana membahas masalah pengisian kas negara. Menurut aku, sebaiknya kita angkat lagi soal kekosongan Perdana Menteri. Walau tak bisa mengembalikanmu ke jabatan itu, setidaknya harus ada pencalonan ulang, dan mendorongmu kembali!"

"Benar sekali," Han Kuang mengangguk, "Untuk berjaga-jaga, kepada mereka yang punya suara dalam pencalonan, uang tak boleh kurang, dan janji-janji yang pernah diberikan harus diulang!"

Cao Yu Bian mengangguk, "Tentu saja!"

Akhirnya ada titik terang, Han Kuang pun merasa lebih baik. Ia tak minum teh, hanya mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya. Setelah beberapa saat, ia menatap Cao Yu Bian, wajahnya tampak agak kejam, "Sisi kaisar sulit ditebak, harus dibuat dia sadar bahwa situasi saat ini membutuhkan Perdana Menteri yang kuat!"

"Ya!" Cao Yu Bian setuju, mengangguk, lalu bertanya dengan penasaran, "Lalu harus bagaimana?"

Han Kuang tentu sudah punya rencana, ia pun menjelaskan rinciannya. Setelah Cao Yu Bian mempertimbangkan, keduanya sepakat.

Saat mereka sedang bersekongkol, Li Biao, Wakil Perdana Menteri sebelumnya yang gagal mengambil untung, juga sedang bersekongkol di rumahnya, membahas rencana rapat istana besok bersama bawahannya.

Sore hari, di sebuah reruntuhan di pinggir jalan dekat ibu kota, sekelompok penunggang kuda sedang beristirahat. Reruntuhan itu dulunya mungkin warung teh yang melayani para pelintas, kini hanya tersisa tembok yang hangus terbakar, tempat berlindung dari angin dingin pun terbatas sehingga mereka berdesakan.

Di salah satu sudut, sekitar empat orang berkumpul, dipimpin seorang pemuda garang, posisi duduknya paling baik. Tiba-tiba, tiga di antaranya pergi dengan alasan buang air, mereka menuju sisi lain untuk membuka celana.

Salah satu yang lebih tua tampak tak senang, lalu berkata pada pemuda yang terakhir ikut, "Ying Yuan, sebentar lagi kita sampai ibu kota, hidup atau mati belum tahu, kau masih main mata, jangan-jangan penyakitmu kambuh?"

Yang lain juga menatap Gao Ying Yuan dengan jengkel, namun tak berkata apa-apa.

Gao Ying Yuan akhirnya mendapat kesempatan, bisa bicara lewat kode mata, tapi begitu mulai bicara malah ditegur. Namun ia tetap bersemangat, malah dengan senang berbisik, "Aku benar-benar tidak sakit! Kakak kedua, Kakak kelima, dengarkan aku!"

"Kalau mau bicara, bicaralah cepat, jangan bertele-tele, nanti lama-lama orang curiga." Yang tua memang bicara kasar, tapi tetap memberi kesempatan.

Gao Ying Yuan mendekat, berbisik, "Nanti sampai ibu kota, pasti di atas tembok kota akan terlihat tiga tiang bendera berbeda berdiri bersama. Kalau begitu, kalian pasti percaya!"

Chen Er dan Han Wu saling melirik. Hal seperti ini terdengar mengada-ada, namun melihat keyakinan Gao Ying Yuan, mereka jadi ragu.

Saat itu, Gao Ying Yuan melanjutkan, "Kaisar juga bilang, kita harus bertindak sesuai rencana, nanti dia atur kita untuk menghadap, benar-benar akan bertemu!"

Dengan penuh harap, Chen Er menepuknya, "Sepertinya penyakitmu makin parah, jangan-jangan kena guna-guna!"

Setelah berkata, ia pergi, tak mau mendengar ocehan Gao Ying Yuan.

Han Wu tidak menepuknya, hanya menggeleng, "Ying Yuan, kalau mau berbohong cari yang lebih masuk akal, siapa kita, kaisar mau bertemu kita? Hahaha!"

Setelah itu, ia pun kembali. Gao Ying Yuan tak menyangka tanggapan mereka seperti itu, ia pun kesal dan diam-diam bertekad, "Tunggu saja!"

Tak lama, mereka kembali naik kuda. Terlihat, pemimpin rombongan dan seorang pelajar tampak seperti pelayan, menunggu instruksi dari pemuda itu.

Pemuda itu adalah Aobai, yang kelak terkenal di masa mendatang. Namun saat ini, ia hanyalah orang Jurchen yang tak dikenal.

Saat itu, ia berkata dingin pada pemimpin dan pelajar, "Mulai dari sini, ingat posisi kalian, dan aku hanya pelayan kalian. Begitu tiba di ibu kota, selesaikan tugas yang diberikan oleh Khan. Kalau gagal, Khan akan membuka rahasia kalian, membuat kalian hancur, keluarga kalian dihancurkan oleh Kaisar Ming! Mengerti?"

Karena ada rahasia yang dipegang, kedua orang itu tak berani macam-macam, segera mengiyakan dan menyesuaikan posisi, lalu melanjutkan perjalanan ke ibu kota.

Karena pasukan penolong telah dipindahkan dari ibu kota, rombongan penunggang kuda ini bisa masuk dengan mudah ke wilayah ibu kota. Dari kejauhan, kota itu tampak di depan mereka.

Gao Ying Yuan mendekati Chen Er dan Han Wu tanpa terlihat, mengarahkan dagu ke gerbang kota, jelas maksudnya: lihat!

Chen Er dan Han Wu mengerti, wajah mereka langsung menunjukkan rasa putus asa. Mereka berpikir, Gao Ying Yuan benar-benar sudah kena guna-guna, nanti pulang harus bagaimana menjelaskan ke ayahnya!

Sambil berpikir demikian, mereka pun terpaksa menengok ke atas. Dari kejauhan, di atas tembok kota, bendera berkibar. Di posisi tertinggi, tiga tiang bendera berbeda berdiri bersama. Bagi yang memperhatikan, hal itu sangat mencolok.

Tiba-tiba, terdengar suara jatuh, seseorang terjerembab dari kuda, seketika menarik perhatian semua orang.