Bersumpah Melindungi Ibu Kota hingga Akhir Hayat

Siapa sangka, Hu Guang mengangkat tangannya sekali lagi untuk mencegah pelayan istana mencicipi makanan, lalu sambil tersenyum berkata, "Para prajurit juga sedang makan, masa masih ada masalah? Tak perlu dicoba lagi!"

Setelah berkata demikian, ia pun mengambil sumpit, meraih sejumput lauk, dan mulai makan seperti halnya bersantap bersama rekan di dunia masa depan. Sambil makan, Hu Guang sempat berpikir, tubuh berusia sembilan belas tahun ini, meski sudah jadi ayah, nyatanya masih dalam masa pertumbuhan. Demi urusan tertentu, ia mengenakan baju zirah seharian, hingga perutnya sudah keroncongan. Kini akhirnya bisa makan juga, sungguh nikmat!

Melihat sang kaisar makan dengan begitu alami, sama sekali tak menunjukkan jijik, para perwira yang ada di lantai satu pun terkejut setengah mati. Baik para komandan maupun Man Gui, semuanya mengira mereka salah lihat.

Bagi mereka, sekalipun kaisar hanya berpura-pura makan, itu sudah merupakan anugerah yang luar biasa. Tak disangka, sang kaisar benar-benar tidak menaruh jijik pada mereka!

Selama ratusan tahun, posisi kaum militer selalu berada di bawah. Siapa pun, bahkan pejabat yang diasingkan, tetap saja memandang rendah kaum militer. Lama kelamaan, mereka pun sudah terbiasa diperlakukan seperti itu.

Tak disangka, kaisar masa kini, penguasa kekaisaran, benar-benar tidak menunjukkan sedikit pun rasa jijik atau pura-pura. Jika dibandingkan dengan apa yang dilakukan Li Fengxiang sebelumnya, sungguh tak dapat disejajarkan!

Saat itu, entah mengapa, Man Gui merasa matanya mulai basah. Tanpa sadar ia kembali berlutut dengan satu lutut dan mengepalkan tangan di dada, suaranya serak menahan haru, berseru lantang, "Hamba bersumpah akan melindungi ibu kota sampai mati!"

"Hamba bersumpah akan melindungi ibu kota sampai mati!" Para komandan lainnya pun hampir serempak mengikuti Man Gui, terdengar suara benturan baju zirah, seluruh ruangan dipenuhi orang berlutut bersamaan, menyatakan tekad hati mereka.

Pada saat itu, tak ada lagi yang memikirkan kepentingan pribadi, tak ada yang sekadar menjalankan formalitas. Semuanya benar-benar mengucapkan sumpah itu dari lubuk hati terdalam.

"Din, nilai prestasi +1, dari panglima Man Gui!"

"Din, nilai prestasi +2, dari komandan A!"

"Din, nilai prestasi +2, dari komandan B!"

...

Suasana heboh dan bunyi notifikasi sistem yang tiba-tiba itu sempat membuat Hu Guang kaget. Ia hanya sedang makan, kenapa tiba-tiba mendapat nilai prestasi? Apakah ia sudah sampai pada tahap, makan saja bisa membuat orang begitu kagum dari dalam hati?

Saat ia menoleh pada para komandan yang kembali berlutut, melihat mata mereka yang berkaca-kaca penuh haru, tiba-tiba ia sadar, ini bukan lagi soal tampang!

Hu Guang pun berdiri, sambil tersenyum mengangkat kedua tangan, "Sekarang saatnya makan, urusan pertahanan kota nanti saja dibicarakan, ayo-ayo, mari makan bersama, perut kenyang baru bisa bekerja dengan baik!"

Ucapan kaisar, jika tidak dihitung kalimat terakhir, memang tak jauh dari apa yang dikatakan Li Gonggong sebelumnya. Namun saat ini, di telinga Man Gui dan kawan-kawan, terdengar laksana nyanyian surgawi, sedangkan yang satu lagi hanya suara kodok di kubangan. Benar-benar tak bisa dibandingkan!

Mereka semua menundukkan kepala dengan khidmat, lalu baru berdiri. Man Gui memimpin melapor, "Paduka, hamba sudah kenyang."

"Benar, hamba juga sudah kenyang, silakan Paduka lanjutkan makan!" Para komandan lainnya pun dengan penuh semangat mengikuti, dengan kaisar seperti ini, meski seharian belum makan, perut mereka sudah terasa kenyang. Kaisar adalah anak langit, tak boleh menodai waktu santapnya, cukup melihat saja hati sudah puas.

Peristiwa hari ini, andai diceritakan nanti, mungkin tak akan ada yang percaya di kalangan militer. Tapi ia berani bersumpah di bawah langit, kaisar sama sekali tidak memandang rendah kaum militer. Dengan kaisar seperti ini, nyawa ini layak dipersembahkan!

Hu Guang memegang sumpit, melihat para perwira militer yang begitu bersemangat, tiba-tiba ia mendapat pencerahan. Dinasti Ming terlalu menekan para jenderal, selama ia bisa memperlakukan mereka dengan adil, mungkin bisa menundukkan kaum sipil dengan bantuan militer. Mereka akan menjadi kekuatan penting dalam reformasi dan menghadapi para pejabat sipil.

Menyadari kemungkinan ini, Hu Guang pun merasa sangat bersemangat, wajahnya cerah berseri, ia memutuskan akan memikirkan hal ini dengan sungguh-sungguh nanti.

Dengan pikiran seperti itu, nafsu makannya pun bertambah, ia makan dengan lahap. Dan sikap ini, semakin memperkuat tekad para prajurit di hatinya.

Tak perlu bicara soal bagaimana setelah makan Hu Guang akan berdiskusi dengan Man Gui untuk menjebak dan menyingkirkan Ao Bai, mari lihat para pejabat sipil di pos pengungsian yang setelah kaisar pergi, bubar ke arah masing-masing. Di antara mereka, Pengawas Agung Kiri, Cao Yu Bian, berjalan dengan mencurigakan, tidak pulang ke rumah atau menuju kantor pengawasan, melainkan ke kediaman mantan perdana menteri Han Kuang. Tak lama kemudian, dua orang tua itu pun bertemu di ruang studi kediaman Han.

Cao Yu Bian menghangatkan diri dengan menyesap teh panas, lalu menggeleng dan mendesah, "Aku ini memang tak becus, apa yang terjadi hari ini langsung dipatahkan kaisar, bahkan soal pemulihan jabatan perdana menteri pun tak sempat kusebutkan."

Mendengar itu, Han Kuang tak bisa menahan kekecewaan, namun tak memperlihatkannya, ia sendiri menuangkan teh untuk Cao Yu Bian dan menenangkan, "Tak perlu menyalahkan diri, entah kenapa, sejak kemarin kaisar berubah seperti orang lain, tindak-tanduknya di luar dugaan, sulit ditebak!"

Setelah berkata demikian, ia pun kembali duduk, namun rasa penasarannya masih tersisa, ia bertanya, "Lalu bagaimana kaisar menghadapi mereka hari ini? Sudah selama itu, seharusnya ada tanda-tanda menenangkan?"

Menurutnya, mengerahkan begitu banyak pengawas dan pejabat istana untuk menangis di depan Gerbang Tengah, dengan mengenal watak Kaisar Chongzhen yang suka menjaga muka, sudah pasti akan ada upaya menenangkan.

Cao Yu Bian mendengar itu, teringat kejadian di gerbang tadi pagi, hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng, "Perdana menteri keliru, peristiwa di gerbang tidak berlangsung lama. Aku terlambat ke sini karena ada urusan lain yang terjadi."

Sampai di sini, ia menarik napas panjang, "Aduh, kejadian hari ini, benar-benar sulit diceritakan!"

Ucapannya membuat Han Kuang semakin penasaran, ia pun condong ke depan, mendekat lalu bertanya, "Sebenarnya ada apa sampai membuatmu begitu terkesan?"

Cao Yu Bian pun tak menutup-nutupi, sambil minum teh ia menceritakan semua yang terjadi pagi tadi di gerbang dan kawasan pengungsi.

Setelah selesai bercerita, ia menggeleng dan menghela napas, "Tindak-tanduk kaisar sungguh tak terduga, benar-benar sulit dipahami. Aku memang sudah tua, setelah kejadian hari ini, merasa sebaiknya pensiun saja pulang ke kampung halaman!"

Mendengar itu, Han Kuang seketika lupa rasa kagetnya tadi saat mendengar perbuatan Kaisar Chongzhen, kini malah sedikit panik menasihati, "Jangan berkata begitu, Anda masih sangat sehat! Kalau Anda mundur, bagaimana dengan kantor pengawasan?"

Cao Yu Bian memang sudah berusia tujuh puluh dua tahun, dihadapkan pada sosok seperti Hu Guang yang membuatnya pusing, wajar jika ia ingin pensiun ke kampung. Namun Han Kuang baru berusia enam puluh enam, usia emas bagi pejabat tinggi Dinasti Ming, mana mungkin ia rela melepas jabatan perdana menteri dan pensiun. Maka, begitu mendengar ucapan Cao Yu Bian, ia pun otomatis menasihati, bahkan langsung menunjuk persoalan inti.