Kas negara penuh melimpah

Sungguh disayangkan, Hu Guang berasal dari masa depan, jadi ia bukan orang yang mudah dibohongi. Ambil saja satu logika sederhana: jika benar menjadi pejabat itu penuh penderitaan dan kemiskinan, mengapa masih begitu banyak orang yang berebut ingin menjadi pejabat?

Namun, Hu Guang tak berniat membongkar kebohongan mereka. Sebaliknya, ia mengikuti alur pembicaraan mereka dan bertanya, "Kalian telah bekerja keras untuk Dinasti Agung Ming, mengapa gaji kalian tidak dibayarkan penuh?"

Semua orang seketika terdiam, dalam hati bertanya-tanya, mengapa seolah-olah engkau tidak tahu? Pura-pura bodoh!

Namun, meski mereka sadar sang kaisar sedang berpura-pura tidak tahu, mereka pun tak berani membongkarnya dan hanya bisa menjawab dengan jujur. Menteri Keuangan Bi Ziyan mengangkat kepala dan menjawab dengan jujur, "Paduka, kekaisaran memang tidak mampu membayar."

"Oh, sekarang aku ingat," Hu Guang berpura-pura sadar, "kekaisaran telah defisit sejak lama, bukan hanya gaji kalian, tetapi juga upah tentara di perbatasan, bantuan bencana, semuanya karena kekurangan uang, bukan begitu?" Ia bertanya dengan ekspresi seolah-olah baru memahami dan memastikan kepada mereka.

Begitu suara Hu Guang selesai, suasana sempat hening sejenak, lalu segera dipenuhi tepuk tangan dan pujian.

"Paduka sungguh bijaksana!"

"Pandangan Paduka sungguh tajam!"

"Benar sekali!"

Hu Guang mendengar pujian itu, lalu melambaikan tangan untuk menghentikan mereka, "Baiklah, jika memang begitu, kalian semua adalah pilar bagi Dinasti Ming. Carilah cara untuk mengatasinya. Asalkan kas negara bisa terisi, dan gaji kalian dapat dibayar penuh, apa pun caranya, bahkan jika harus menuliskan tentang penyitaan seluruh harta keluarga orang kaya sekalipun, aku tidak akan menyalahkan! Besok pagi, aku ingin melihat usulan-usulan itu. Setiap orang harus punya, mengerti?"

Para pejabat itu langsung tertegun mendengar ini. Tekad kaisar untuk mencari dana sepertinya sangat kuat!

Dengan pikiran seperti itu, mereka pun segera menjawab serempak, namun dalam hati mereka merasa lega. Tampaknya urusan hari ini sudah berlalu, hanya Xue Lian yang sial.

Benar saja, kaisar kemudian berkata pada mereka, "Aku juga telah mengirim beberapa tenda militer, urusan lainnya jangan sampai membuatku khawatir lagi. Donasi uang dan makanan harus segera diterima, dan di ibu kota masih ada orang-orang dermawan, suruh mereka berdonasi juga. Apa pun cara kalian, aku hanya minta satu hal: jangan sampai aku melihat pengungsi-pengungsi itu mati kedinginan dan kelaparan lagi!"

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memperdulikan jawaban para pejabat itu, menjepit kedua kakinya di perut kuda, dan segera pergi.

"Hidup Paduka, hidup, hidup selama-lamanya!" Baik pejabat, tentara, maupun para pengungsi, semuanya berlutut dan berseru serempak.

"Suara sistem: Nilai Prestasi +1, dari Pengungsi A!"

"Suara sistem: Nilai Prestasi +1, dari Pengungsi B!"

"Suara sistem: Nilai Prestasi +1, dari Tentara A!"

"Suara sistem: Nilai Prestasi +1, dari Pengawas Istana Fang Zhenghua!"

Suara notifikasi sistem terus berdentang tanpa henti, bahkan lebih lama dari sebelumnya. Namun, sebagian besar nilai prestasi itu justru datang dari para pengungsi, sedangkan para pejabat tinggi hanya sedikit yang berkontribusi.

Namun, walaupun begitu, setelah suara sistem itu berhenti, Hu Guang segera melihat pojok kiri bawah grup percakapan: Nilai Prestasi 1512.

Wah, kaya raya! Itu pikiran pertama Hu Guang. Tak disangkanya kali ini keluar, nilai prestasinya menembus seribu. Masih khawatir apa lagi? Pakai saja sepuasnya. Toh, perjalanan menuju ke tempat Man Gui masih cukup jauh. Tambah saja sepuluh, delapan, atau bahkan seratus orang lagi untuk dicoba.

Baru saja ia hendak menekan tombol tambah orang, tiba-tiba Gao Shiyue mendekat dengan kudanya dan berbisik, "Paduka, sepertinya sudah waktu makan siang. Bagaimana menurut Paduka?"

Hu Guang menengadah ke langit, memang sudah hampir tengah hari. Ia memandang sekeliling dan mendapati bahwa selama ibu kota masih dalam keadaan siaga, tidak ada satu pun rumah makan atau restoran yang buka. Saat itu juga, ia menyadari bahwa selama ancaman musuh belum pergi dan ibu kota belum dibuka kembali, kehidupan rakyat di kota sangatlah tidak nyaman, dan tak terelakkan menimbulkan kerugian ekonomi yang besar.

Jika Kaisar Chongzhen sebelumnya, mungkin ia tidak peduli makan apa, namun tetap akan menjaga wibawa kerajaan dan bisa saja memilih kembali ke istana. Namun, Hu Guang adalah orang yang menyeberang dari masa depan, apa itu wibawa kerajaan? Apa bisa dimakan? Setelah mempertimbangkan sejenak, ia berkata santai, "Ayo, kita makan siang di tempat Man Qing saja!"

Mengingat makan siang, perut Hu Guang sebenarnya juga sudah lapar, jadi ia tak lagi memikirkan menambah anggota, mempercepat laju kudanya, dan segera berangkat.

Di menara pertahanan kota, Man Gui yang mendapat perintah mendadak langsung menjadikan tempat itu sebagai markas komando. Dengan begitu, Komandan Pasukan Ibu Kota sekaligus Pengawas Istana Li Fengxiang yang diperintah membantu Man Gui, juga terpaksa berada di menara tersebut. Saat itu mereka sedang makan siang.

Li Fengxiang enggan makan bersama para prajurit, ia memilih makan sendiri di satu ruangan. Sementara Man Gui, yang naik pangkat dari prajurit paling bawah, sudah terbiasa hidup di barak, jadi ia tak mempermasalahkan status. Bersama para perwira kepercayaannya, ia makan besar, ingin segera mengisi perut agar bisa bekerja.

Tak heran, kaisar mempercayakan pertahanan kota padanya, itu sama saja dengan mempercayakan nyawa. Kepercayaan seperti ini membuat Man Gui, yang memang tidak punya siapa-siapa di istana, sangat terharu, sampai rasanya ingin membuka dada agar kaisar bisa melihat kesetiaannya.

Saat itu, seorang pelayan istana tiba-tiba masuk dengan tergesa-gesa, langsung menanyakan di mana Li Fengxiang, katanya ada titah lisan dari kaisar.

Man Gui sedikit terkejut, tak memahami mengapa kaisar tidak mencarinya, malah mencari Li Fengxiang. Namun ia tak berani lengah, segera memerintahkan seseorang mengantar pelayan istana itu ke kamar Li Fengxiang.

Tak lama kemudian, pelayan istana itu pergi dengan tergesa-gesa. Setelahnya, Li Fengxiang keluar dengan wajah agak panik, dan langsung berteriak agar semua makanan dan minuman di kamarnya segera diangkat.

Man Gui jadi bingung, ada apa dengan Li Fengxiang sampai-sampai makan pun tak jadi? Ia benar-benar tidak mengerti dan dengan sifatnya yang blak-blakan langsung bertanya, "Tuan Li, apakah ada sesuatu yang penting?"

Li Fengxiang, yang tampak sibuk, setelah memastikan makanan diangkat, lalu memerintahkan, "Cepat, siapkan peralatan makan di sini, aku akan makan siang bersama Man Gui!"

Man Gui makin bingung mendengarnya. Ia memang orang blak-blakan, tapi bukan berarti bodoh. Biasanya, Li Fengxiang selalu tinggi hati, bahkan setelah menjadi komandan tertinggi pasukan kota, masih saja memandang rendah dirinya.

Hal itu tidak membuatnya sakit hati, karena memang prajurit sudah biasa dipandang rendah oleh pejabat atau kasim, hal yang tak aneh lagi bagi kalangan militer. Justru karena itu, perubahan sikap Li Fengxiang kali ini semakin membuatnya tak habis pikir.

Setelah semuanya siap, Li Fengxiang duduk dan baru kemudian berkata sambil tersenyum pada Man Gui, "Paduka telah keluar istana. Setelah melihat keadaan pengungsi, beliau sangat murka, dan baru saja memerintahkan pengiriman tenda militer dari pasukan kota ke sana."

Beberapa perwira yang mendengar itu langsung menjatuhkan mangkuk mereka ke lantai.

Kaisar keluar istana untuk menginspeksi? Kalau menengok ke belakang, hal seperti ini terakhir hanya pernah dilakukan oleh Kaisar Zhengde. Sudah berapa puluh tahun berlalu? Dan kini, di masa yang genting seperti ini, kaisar mau-mau saja keluar istana untuk melihat langsung keadaan rakyat?