Bab Lima Puluh Dua: Pertikaian di Rumah Makan

Setelah kasus besar keluarga Zhang selesai diadili, keluarga Luo yang dipimpin Luo Ming, keluarga Zhao milik Zhao Hua, dan keluarga Zhou yang dipimpin Yang Yungui, secara mendadak menjadi kekuatan baru di Kabupaten Hukou. Mereka membagi dua pertiga dari kekayaan keluarga Zhang, sementara sepertiga sisanya jatuh ke tangan keluarga Chen milik Chen Bozhao.

Karena pemilik Toko Bordir milik keluarga Zhou telah menikahkan Zhou Rou dengan Yang Yungui, sementara kedua orang tua Yang Yungui telah tiada dan ia pun tidak memiliki kerabat dekat, maka kepentingannya diwakili oleh keluarga Zhou.

Sebagai imbalannya, keluarga Luo, Zhao, dan Zhou dengan sendirinya mengakui kepemimpinan Li Yuntian, yang tidak diragukan lagi memperkuat pengendaliannya atas Kabupaten Hukou.

Setelah duduk mantap sebagai bupati, Li Yuntian mulai membangun irigasi, mendorong pertanian dan kerajinan, serta menggalakkan perdagangan dan industri. Dengan bantuan Yang Yungui, ia menata Kabupaten Hukou hingga dalam waktu singkat menampilkan wajah yang penuh vitalitas dan kemakmuran.

Pada suatu hari di awal bulan Agustus, tepat tengah hari, sebuah kapal penumpang merapat di dermaga Kota Baishui.

Seorang pemuda berbaju putih yang tampan dan bertubuh tinggi turun dari kapal, dikelilingi beberapa pengawal berbadan kekar, lalu menuju restoran terbaik di kota.

"Nona, maukah kau memberi tahu Tuan Muda agar ia datang menjemputmu?" Di ruang privat lantai dua, seorang pelayan muda berbaju merah dengan wajah manis tersenyum, sembari menyodorkan secangkir teh kepada pemuda berbaju putih itu, yang ternyata adalah seorang nona muda yang menyamar sebagai pria.

"Tuan Muda?" Alis lentik si nona berkerut tipis, jelas tampak kurang senang dengan ucapan pelayan itu.

"Aduh, aku lupa diri," pelayan berbaju merah menepuk bibirnya dengan ringan, lalu bertanya sambil tersenyum, "Nona, benarkah kau ingin memaksa... memaksa Tuan Li membatalkan pertunangan?"

"Hmph, calon suamiku kelak haruslah lelaki sejati yang berani berperang dan kuat, bukan cendekiawan lemah yang bahkan ayam pun tak sanggup diikat!" Nona berbaju putih itu mencibir, bibirnya penuh rasa tak suka.

"Nona, kudengar Tuan Li sangat berbakti pada orang tua, sepertinya ia tak akan berani melanggar kehendak orang tua dan membatalkan pertunangan denganmu," ujar pelayan berbaju merah sedikit ragu, tak optimis dengan tujuan perjalanan kali ini.

"Kalau dia tak mau, akan kupaksa sampai ia setuju," jawab sang nona dengan dingin, wajahnya seketika berubah serius.

"Tuan, kumohon kasihanilah kami, cucuku hanya mencari nafkah, tidak menjajakan diri!" Tiba-tiba, suara seorang lelaki tua terdengar dari koridor di luar, membuat pelayan berbaju merah yang hendak bicara tertegun.

"Anakku memilih gadis kecil itu adalah keberuntungannya. Ikut denganku, kau akan hidup berkecukupan, jauh lebih baik daripada hidup menderita bersamamu," jawab suara lelaki lain, terdengar congkak dan memaksa.

"Tuan, cucuku baru berumur dua belas, kumohon lepaskan dia," lelaki tua itu memohon dengan sangat.

"Sialan kau!" maki lelaki itu, lalu terdengar suara benda berat jatuh ke lantai.

"Dasar tua bangka, cepat enyah atau kupukul sampai mati!" lelaki itu mengancam dengan kasar.

"Tuan, kumohon, ampunilah cucuku, dia masih anak-anak," lelaki tua itu terbatuk-batuk, terus memohon dengan nada putus asa.

"Dasar tua bangka, sudah ditawari baik-baik, malah menolak!" Lelaki itu mulai memukuli, dan suara rintihan serta permohonan ampun terdengar.

"Pergi, lumpuhkan saja si brengsek pemukul itu!" Perintah tegas keluar dari bibir nona berbaju putih yang dengan dingin meletakkan cangkir tehnya, jelas ia sangat membenci tindakan semena-mena seperti itu.

Pelayan berbaju merah mengangguk pasrah, membuka pintu dan keluar. Tak lama kemudian, suara jeritan lelaki yang dipukul terdengar, lalu sunyi.

Keributan pun meletus di koridor, tampaknya dua kelompok terlibat pertikaian. Namun, tak lama kemudian, suara rintihan beberapa lelaki terdengar dan semuanya kembali tenang.

Pelayan berbaju merah kemudian membawa seorang lelaki tua dengan darah di sudut bibirnya dan seorang gadis kecil berumur sekitar dua belas tahun masuk ke ruang privat.

"Ini majikanku," pelayan itu memperkenalkan nona berbaju putih pada mereka.

Di tangan lelaki tua itu tergenggam sebuah erhu yang patah, sementara pakaian gadis kecil itu sudah compang-camping, wajahnya pucat pasi, jelas ketakutan.

"Terima kasih telah menolong kami," lelaki tua itu segera berlutut, lalu menyuruh cucunya, "Cepat, berterima kasihlah pada penolong kita."

"Terima kasih, terima kasih," gadis itu terus-menerus membungkuk, masih syok.

"Sebaiknya segera pergi, tempat ini tidak aman," ujar sang nona sambil tersenyum tipis pada gadis kecil itu, lalu mengangguk pada pelayan berbaju merah, yang segera memberikan dua batang perak seberat lima tahil kepada lelaki tua itu.

"Terima kasih, terima kasih," lelaki tua itu membungkuk syukur lalu buru-buru pergi membawa cucunya.

"Nona, kita juga sebaiknya cepat pergi, mereka bukan orang sembarangan," bisik pelayan berbaju merah khawatir setelah mereka pergi.

Tadi, para pengawal mereka sudah memukuli pihak lawan. Tak mungkin lawan akan tinggal diam, apalagi ini bukan ibu kota; di tempat asing, mudah sekali celaka.

"Hmph, masa aku harus takut pada mereka?" sahut nona berbaju putih, lalu menikmati tehnya dengan santai.

Pelayan berbaju merah tahu benar watak majikannya, hendak menasihati namun urung, memilih tetap tinggal karena ia masih punya kartu andalan untuk digunakan bila keadaan mendesak.

Tak lama, langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari koridor, disusul keributan.

"Kalian diduga membuat keributan dan melukai orang, ikut kami ke kantor kepolisian," suara berat terdengar dari luar ruang privat.

Di depan pintu, sejumlah pengawal besar berjaga, menahan petugas kepolisian Baishui agar tak bisa masuk.

Jumlah petugas kepolisian Baishui kini sudah mencapai tiga ratus orang. Li Yuntian sangat memahami, meski untuk sementara para bandit air gentar karena insiden Wang San, namun itu tidak akan bertahan lama. Begitu masa gentar lewat, mereka pasti kembali membuat onar.

Karena itu, ia memperkuat kekuatan kepolisian Baishui, agar para bandit air berpikir dua kali.

Selain menambah lima puluh busur panah—karena Li Yuntian sangat menggemari senjata serang jarak jauh—kini pasukan pemanah Baishui mencapai seratus orang, ditambah lima puluh busur silang, cukup untuk memberikan serangan jarak jauh yang kuat saat melawan bandit air.

Masalah dana kini bukan kendala baginya; selain dukungan dari keluarga Chen, hasil penyitaan harta keluarga Zhang saja sudah sangat besar.

Tentu saja, tak semua hasil rampasan masuk ke kas Kabupaten Hukou; sebagian harus disetor ke kantor pemerintahan tingkat atas.

Juga, hasil sitaan dari Wang San, meski sebagian besar juga harus diserahkan, namun yang tersisa pun bernilai lumayan.

Karena itu, kas kantor keuangan Kabupaten Hukou kini cukup tebal, dan Li Yuntian bisa membelanjakan uang itu untuk kepentingan rakyat.

Sebagai pelabuhan pengiriman barang terpenting di Prefektur Jiujiang, polisi Baishui setiap hari membagi patroli per regu, satu regu terdiri dari sepuluh orang dengan satu kepala regu.

Kebetulan, saat terjadi keributan di restoran, salah satu regu sedang patroli di sekitar situ, menerima laporan dari pelayan, dan langsung menuju ke lokasi.

"Tak peduli siapa kalian, demi menyelidiki masalah ini, kalian harus ikut kami ke kantor polisi!" Kepala regu yang memimpin berjalan mendekat dan menatap para pengawal dengan dingin.

"Kantor polisi? Hebat sekali, ya!" Seorang pengawal berwajah persegi sekitar tiga puluh tahun tertawa sinis, menatap kepala regu dengan penuh hinaan.

"Kami bertanggung jawab atas keamanan daerah ini. Kami tak akan diam saja jika terjadi masalah," jawab kepala regu, sadar lawan bukan orang biasa, namun tetap menjaga sikap.

"Jangankan kalian, kantor polisi, bahkan Prefektur Jiujiang pun tak bisa seenaknya memanggil majikanku," ejek pengawal berwajah persegi itu, mendengus dingin.

"Sombong sekali!" Tiba-tiba, sebuah suara mencemooh terdengar dari belakang kepala regu.

Seorang pemuda berbadan gemuk berbaju biru, ditemani seorang pemuda berbaju putih bertubuh sedang, berjalan mendekat. Mata si pemuda berbaju biru memancarkan kilatan tajam, menatap pengawal berwajah persegi. "Aku ingin tahu siapa kalian, berani-beraninya ikut campur urusanku."

"Kami adalah teman Tuan Muda Chen nomor dua," jawab pemuda berbaju putih, memperkenalkan diri pada kepala regu.

Di Baishui, Tuan Muda Chen nomor dua tak lain adalah putra kedua Chen Bozhao, kakak Chen Ningning, yakni Chen Zhanpeng, yang selalu membantu mengelola urusan keluarga.

Mendengar itu, kepala regu pun melunak. Hubungan keluarga Chen dengan Li Yuntian sudah jelas, bahkan juga dekat dengan keluarga Zhao. Karena itu, ia harus memberi muka.

"Kalau berani, tunggu saja di sini, lihat nanti apa yang akan kulakukan pada kalian!" Pemuda berbaju biru menunjuk pengawal berwajah persegi dengan galak.

Kepala regu merasa situasi berbahaya, kedua belah pihak bukan orang sembarangan, jika benar-benar terjadi bentrokan, akibatnya bisa fatal. Ia pun cepat-cepat mengirim orang meminta bantuan ke kantor polisi.

"Nona, mereka jelas bukan orang baik, kita mungkin akan celaka," pelayan berbaju merah berbisik cemas pada nona berbaju putih. Ia sadar lawan sedang memanggil bala bantuan.

"Hmph, hanya sekelompok preman! Aku ingin lihat siapa dia, berani-beraninya merampas gadis di tempat umum," nona berbaju putih menanggapi santai, tetap asyik meminum teh.

Pelayan berbaju merah semakin cemas. Ia tidak takut masalah membesar, tapi jika majikannya sampai terluka, ia akan menyesal seumur hidup.

Dalam penantian penuh ketegangan, suara langkah kaki kacau terdengar dari tangga, tampak banyak orang datang.

"Tuan, ada urusan apa?" Sekelompok lelaki kekar bersenjata kapak dan golok berlarian naik, dipimpin seorang pria bertubuh besar berwajah kasar. Ia menunduk hormat pada pemuda berbaju biru.

"Seret semua yang ada di dalam dan cincang mereka! Apa pun yang terjadi, tanggung jawabku!" Perintah pemuda berbaju biru, menunjuk ke ruang tempat nona berbaju putih, wajahnya tampak bengis.