Bab Dua Puluh Tiga: Perang Psikologis

“Di dalamnya sudah dicampur racun, begitu dua binatang itu memakannya pasti akan mati seketika.” Ma Fuguo tersenyum lebar sambil membuka bungkusan kertas minyak di tangannya, di dalamnya terdapat beberapa potong daging babi segar.

“Jika kali ini kita berhasil menangkap Wang San, aku akan mencatatkan jasamu sebagai yang utama,” kata Li Yuntian sambil tersenyum, tak menyangka Ma Fuguo bisa begitu berguna di saat genting.

“Terima kasih, Tuan.” Ma Fuguo membungkuk dengan senyum penuh penjilatan, lalu melompat cekatan ke sudut tembok dan dengan ringan sudah berada di atasnya.

Li Yuntian menggelengkan kepala melihat aksinya. Anak ini memang lincah, gerakannya bersih tanpa ragu, jelas sering melakukan pekerjaan seperti memanjat tembok rumah orang, mencuri ayam dan anjing. Tak heran jika begitu piawai melaksanakan tugas.

“Tuan, aku sudah meniup asap pembius ke dalam rumah, kalian bisa masuk untuk menangkap mereka.” Sekitar satu cangkir teh kemudian, pintu halaman berderit terbuka, Ma Fuguo keluar dengan bangga melapor pada Li Yuntian.

Li Yuntian tersenyum puas padanya lalu melangkah masuk ke halaman. Di sana, dua anjing kuning besar tergeletak tak bernyawa dengan darah mengalir dari mulut dan hidung, jelas telah diracun Ma Fuguo.

Bukan hanya asap pembius, Ma Fuguo juga menggunakan pisau kecil untuk mencongkel palang pintu rumah, sehingga Li Manshan dan yang lain bisa masuk tanpa kesulitan sedikit pun.

Empat pria yang sedang pingsan segera diangkat keluar dari kamar berbeda, setiap orang diikat erat dan mulut mereka disumpal kain.

Seorang pria besar, kepala plontos, bermata sipit, berhidung pesek dan berwajah sangar diangkat ke hadapan Li Yuntian. Ia tahu inilah Wang San, tangannya mengepal erat, matanya menyala haus darah, belum pernah ia begitu ingin membunuh seseorang.

Namun ia segera mengendurkan genggamannya, matanya perlahan melembut, lalu berbalik pergi tanpa ekspresi. Wang San masih dibutuhkan, biarkan ia hidup beberapa hari lagi.

Keesokan harinya, perempuan simpanan Wang San bangun dan mendapati Wang San menghilang entah ke mana. Namun di atas meja dekat ranjang, ada uang perak seratus dua tael. Ia pun mengira Wang San pergi karena urusan penting, tidak terlalu mencurigai apa pun. Toh, Wang San memang selalu datang dan pergi tanpa jejak.

Yang sedikit membuatnya kesal, dua anjing di rumahnya entah ke mana, sudah dicari ke mana-mana tak ketemu. Ia menduga besar sudah dicuri orang untuk dimakan. Sambil mengutuk pencuri itu dalam hati, ia menyuruh pelayan membeli dua anjing baru, sesuai pesan khusus Wang San.

Semua itu adalah jebakan yang sengaja dirancang Li Yuntian untuk menenangkan perempuan simpanan Wang San, agar kabar penangkapan Wang San tidak tersebar, sehingga Zhang Youde tidak waspada.

Demi menjaga kerahasiaan, semua yang terlibat dalam penangkapan ini telah disumpah untuk tutup mulut, dan mereka pun tidak tahu bahwa yang ditangkap adalah kepala perampok air yang terkenal, Wang San.

Meski banyak hal ingin ditanyakan pada Wang San, Li Yuntian tahu tidak boleh tergesa-gesa menghadapi bandit kejam seperti dia. Ia harus membuat Wang San lelah secara mental, menekannya perlahan.

Karena itu, ia tidak langsung menginterogasi Wang San, melainkan meminta Li Manshan pagi-pagi sekali membawa Wang San dan Er Gou serta yang lain masuk ke dalam peti, lalu mengangkut mereka keluar kota, dikirim ke kediaman keluarga Chen di Desa Baishui dengan dalih sebagai hadiah.

Menurutnya, di seluruh Kabupaten Hukou, keluarga Chen adalah tempat paling aman untuk menahan Wang San. Ia kini adalah calon menantu keluarga Chen, pasti Chen Bozhao akan membantunya.

Pada tanggal dua puluh bulan pertama, pesta pernikahan Li Yuntian dan Chen Ningning digelar megah di kediaman besar keluarga Chen.

Karena acara itu diurus Chen Bozhao, bukan hanya dari Kabupaten Hukou, tapi banyak tokoh penting dari Prefektur Jiujiang juga datang. Suasananya ramai luar biasa, orang yang tidak tahu pasti mengira keluarga Chen tengah mengadakan pesta pernikahan.

Sebagai mak comblang, Han Anyu, pejabat tinggi Prefektur Jiujiang, tentu saja turut hadir. Kedatangannya langsung menaikkan gengsi pesta itu, membuat Chen Bozhao sangat bangga, wajahnya berseri-seri.

Meskipun musuh bebuyutan Chen Bozhao, Zhang Youcai tetap harus menghadiri pesta itu dan membawa hadiah besar, semua itu demi menghormati Li Yuntian.

Melihat Chen Bozhao yang tampak penuh percaya diri, hati Zhao Youcai terasa getir, ia hanya bisa minum arak sendirian.

Usai pesta, Li Yuntian tinggal di Desa Baishui, setiap hari mesra bersama Chen Ningning, menikmati malam di bawah bunga dan sinar bulan.

Namun Chen Ningning merasa, sebagai pejabat utama Kabupaten Hukou, Li Yuntian seharusnya rajin bekerja, tidak terus-menerus larut dalam urusan asmara. Ia khawatir pekerjaan akan terbengkalai dan orang luar akan bergosip.

Setiap kali menasihati, Li Yuntian selalu menghindar atau mengganti topik, membuatnya tak berdaya. Ia tentu tak tega mengusir Li Yuntian, walaupun diam-diam hatinya tetap bahagia.

Karena Desa Baishui adalah rumah orang tua Chen Ningning, setelah menjadi selir Li Yuntian, ia tetap tinggal di sana demi kemudahan dan juga menghindari pertemuan dengan Lvyue.

Bagaimanapun, rumah belakang kantor kabupaten hanya butuh satu nyonya. Jika mereka berdua tinggal bersama, pasti akan sering terjadi gesekan.

Yang tak pernah terpikirkan oleh Chen Ningning, di balik sikap Li Yuntian yang tampak malas dan tak punya ambisi, ia tinggal di Desa Baishui bukan hanya demi bersua dengannya, melainkan ada urusan penting: menginterogasi Wang San.

Pada hari terakhir bulan pertama, Li Yuntian memutuskan untuk menemui Wang San. Wang San sudah ia biarkan terkatung-katung setengah bulan, pasti kini sangat ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Malam itu, ditemani Chen Bozhao, ia pergi ke sebuah halaman kecil di kediaman Chen yang dijadikan gudang. Dari luar tampak biasa saja, namun di dalam dijaga beberapa pria kekar.

Setelah masuk ke sebuah gudang, seorang pria berwajah bulat memindahkan sebuah batu besar yang tak mencolok di lantai, memperlihatkan lorong bawah tanah—ternyata di bawah sana ada ruang bawah tanah.

Tempat itu dibangun khusus oleh leluhur keluarga Chen saat mendirikan rumah, digunakan untuk berlindung. Meski puluhan tahun tak dipakai, namun setiap kepala keluarga selalu merawatnya dengan baik untuk berjaga-jaga.

Di dalam ruang bawah tanah itu terang benderang, menuruni tangga langsung ke aula besar. Di ujung lain terdapat koridor, di kedua sisinya ada deretan kamar untuk tempat tinggal dan penyimpanan makanan serta air tawar.

Dua pria besar sedang tidur di atas meja di aula. Begitu melihat Li Yuntian dan Chen Bozhao, mereka segera bangkit dan memberi salam.

“Nomor dua di kamar yang mana?” tanya Li Yuntian dengan suara tenang sambil melirik ke arah kamar-kamar di sepanjang koridor.

Mereka pun menggiring Li Yuntian dan Chen Bozhao ke depan sebuah kamar kecil, pintunya tertutup rapat dan digembok dari luar.

“Ayah mertua, sepertinya mereka sudah hampir tak tahan, mari kita lihat hasilnya.” Setelah membuka gembok, ia tersenyum tipis pada Chen Bozhao dan mendorong pintu masuk.

Di dalam gelap gulita, lembab dan pengap, aroma busuk menusuk hidung. Setelah pria berwajah bulat membawa lampu minyak, barulah terlihat seorang pria berantai besi di kakinya sedang tidur di atas tumpukan jerami.

“Bangun!” seru pria besar alis tebal sambil menendang pria itu.

“Makan sudah datang?” Pria itu bangun, wajahnya tirus, matanya cekung, menguap lelah. Wajahnya lesu, matanya hampa.

“Siapa namamu?” tanya Li Yuntian dengan suara berat, menatapnya tajam.

“Hamba Er Gou, Tuan...?” Pria itu baru sadar ada beberapa orang di dalam kamar, mengucek matanya lalu memandang Li Yuntian dengan curiga.

“Kita pernah bertemu.” Mendengar suara Er Gou, Li Yuntian tersenyum. Ia mengenali suara itu—malam saat perampok air menyerang, suara inilah yang dengan pongah meneriakinya.

“Hamba kurang ingat, Tuan siapa gerangan?” Er Gou menatap Li Yuntian lama, mencoba mengingat di mana pernah melihat pemuda itu. Ia membungkuk hormat dan bertanya hati-hati, “Tuan, entah apa kesalahan hamba, jangan-jangan ini hanya salah paham?”

“Malam itu kamu kan memberi hadiah besar untukku. Begitu cepat sudah lupa?” Li Yuntian menyeringai, matanya berkilat dingin, menatap Er Gou tajam.

“Kau... kau... kau Bupati Hukou!” Mendengar kata “aku”, Er Gou tertegun, lalu tampak terkejut, menatap Li Yuntian dengan ngeri.

“Tahu kenapa kalian ditahan di sini, bukan di penjara kabupaten?” tanya Li Yuntian dengan suara dingin tanpa ekspresi.

Er Gou menggeleng ketakutan. Ia sama sekali tak menduga yang menangkap dirinya dan Wang San adalah Li Yuntian, musuh bebuyutan Wang San.

“Aku sedang memikirkan cara membunuh kalian. Kalau hanya memenggal kepala, terlalu mudah buat kalian.” Suara Li Yuntian seram, menatap Er Gou dingin.

Mendengar itu, tubuh Er Gou gemetar, wajahnya langsung pucat pasi. Ia tahu Li Yuntian tidak sedang menakut-nakuti, seharusnya mereka memang dipenjara.

“Di perjalanan ke sini, aku sempat berpikir agar kalian dicincang hidup-hidup, membalas dendam atas nyawa yang kalian ambil. Tapi sekarang aku berubah pikiran. Mati itu kebebasan untuk kalian, aku ingin kalian menebus dosa seumur hidup.”

Li Yuntian menatap sekeliling dengan dingin. “Kalian harus bertobat di tempat gelap tanpa cahaya seperti ini, menyesali dosa yang telah diperbuat.”

“Tuan... hamba... hamba dipaksa, semua itu perbuatan Wang San. Hamba mau menebus dosa, mohon ampun, selamatkan nyawa hamba!” Mendengar akan dikurung seumur hidup, Er Gou langsung pucat, berlutut dan menghantamkan kepala memohon ampun.

Awal dikurung di sini, Wang San dan Er Gou masih berteriak mencaci maki, namun tak ada yang peduli. Hanya sesekali ada yang mengantarkan semangkuk air dan sepotong roti kasar, atau membuka pintu sebentar agar cahaya lampu dari lorong masuk. Sisanya hanyalah gelap dan sunyi.

Beberapa hari kemudian, semangat mereka luntur, jiwa melemah, hati gelisah—mereka pun jadi linglung.

Setelahnya, mereka mulai mendambakan kedatangan orang yang mengantar makanan, merindukan cahaya lampu di lorong, mulai berbicara sendiri, dilanda ketakutan yang tak jelas, mental mereka kacau.

Bagi Er Gou, ia lebih rela dipenggal mati daripada harus bertahan dalam siksaan tak manusiawi di tempat seperti ini. Itu lebih menyakitkan daripada mati.