Bab Dua Puluh: Melamar

“Apa? Kementerian Urusan Pegawai hanya menghukum Tuan Bupati dengan pemotongan gaji selama setengah tahun, dan membiarkan beliau menebus kesalahan dengan berprestasi!” Di sebuah halaman luas di Kabupaten Hulukou, Zhang Yude sedang duduk di depan meja menikmati makan siang. Begitu mendengar laporan dari seorang petugas pengadilan yang datang tergesa-gesa, matanya langsung memancarkan keterkejutan.

Menurutnya, dengan masalah yang ditimbulkan oleh Wang San di Kota Baishui, Li Yuntian seharusnya sudah kehilangan jabatan, atau setidaknya diturunkan pangkatnya. Namun tak disangka, urusan ini diselesaikan begitu saja dengan tenang.

“Aku sudah bertanya pada pengikut Tuan Wakil Bupati, katanya ada seorang pejabat tinggi dari kabinet bernama Yang yang menulis surat untuk Tuan Bupati,” ujar petugas itu setelah berpikir sejenak.

“Yang... Tuan Yang!” Mendengar hal itu, wajah Zhang Yude langsung berubah. Ia cukup memahami situasi di ibu kota; di antara para penasehat kabinet, hanya Yang Shiqi yang bermarga Yang.

Saat itu juga, ia baru mengerti kenapa Li Yuntian tidak dihukum berat oleh pemerintah. Jelas-jelas Yang Shiqi diam-diam memberi bantuan. Zhang Yude benar-benar tak menyangka bahwa Li Yuntian punya pendukung sekuat itu.

“Cepat, kabari Lu Dian Shi, suruh dia segera menyiapkan seribu tael perak untuk dikirim ke Kantor Inspektur Kota Baishui,” kata Zhang Yude setelah tertegun sejenak, lalu sadar dan berulang kali memerintah petugas itu, “Bilang, supaya sore ini juga orangnya langsung mengantar!”

Setelah memberi perintah, Zhang Yude bangkit dan bergegas keluar. Ia sudah tak punya nafsu makan, buru-buru menuju kantor kabupaten untuk mengurus berbagai urusan yang sempat dititipkan Li Yuntian sebelumnya.

“Sungguh menarik!” Di waktu yang hampir bersamaan, Wang Yu yang juga sedang makan siang mendapat kabar itu, lalu tersenyum dan meneguk habis arak di cangkirnya. Ia benar-benar tak menyangka Li Yuntian memiliki latar belakang sedemikian kuat.

“Tak disangka ternyata dia orangnya Tuan Yang!” Berita yang didapat Zhao Lang lebih lambat dari Wang Yu dan Zhang Yude. Ia sedang membaca buku di ruang kerja, lalu mendengar kabar tentang Li Yuntian dari pelayan, mengerutkan kening dan bergumam penuh rasa iri dan cemburu.

Awalnya, Wang Yu, Zhao Lang, dan Zhang Yude menunggu di kantor kabupaten, siap memberi selamat pada Li Yuntian. Namun setelah menunggu lama, muncul kabar bahwa Li Yuntian dan Han Anyu telah meninggalkan kota tanpa diketahui tujuan mereka.

Di jalan utama dari Kabupaten Hulukou menuju Kota Baishui, belasan lelaki gagah menunggang kuda mengawal sebuah kereta.

“Haha, Tuan Li adalah pemuda berbakat, dan Nona keluarga Chen adalah pasangan yang serasi. Jika mereka berjodoh, kelak pasti menjadi kisah indah. Aku bersedia menjadi mak comblangnya,” kata Han Anyu dengan tersenyum di dalam kereta, setelah mendengar penuturan Li Yuntian tentang hubungannya dengan Chen Ningning.

Kali ini Li Yuntian keluar kota untuk meminta Han Anyu menjadi mak comblang saat melamar pada Chen Bozhao. Han Anyu adalah pejabat tingkat lima yang terhormat; kehadirannya sebagai mak comblang benar-benar memberi kehormatan besar bagi keluarga Chen.

Han Anyu sangat senang melakukannya. Li Yuntian memintanya sebagai mak comblang, menandakan bahwa ia tidak menyimpan dendam atas insiden perompak air di Kota Baishui. Han Anyu pun tak keberatan.

Di kediaman belakang keluarga Chen di Kota Baishui.

“Tuan, Ning’er sudah beberapa hari tidak makan, hanya minum sedikit air putih. Ia memang keras kepala sejak kecil, pasti tak mudah menyerah. Aku rasa ia benar-benar jatuh cinta pada Tuan Bupati. Tuan, izinkan saja ia mengikuti Tuan Bupati,” ujar seorang wanita paruh baya berpakaian mewah dengan mata memerah, masuk ke ruang kerja tempat Chen Bozhao sedang menghitung dengan sempoa.

Wanita paruh baya itu adalah istri Chen Bozhao, Feng Wanyun. Sejak Chen Ningning ditangkap dan dibawa pulang, ia terus mogok makan sebagai protes. Feng Wanyun baru saja menjenguk, melihat Ningning yang lemah dan kurus, hatinya sungguh pilu.

“Pikiran perempuan!” Chen Bozhao meletakkan sempoanya dengan keras di meja, menatap Feng Wanyun dengan tidak puas. “Kau pikir aku marah padanya? Aku ini memikirkan kebahagiaan hidupnya di masa depan. Si Li itu akan mendapat malapetaka besar, jika Ning’er ikut, entah berapa banyak penderitaan yang akan dialami. Lebih baik sakit sebentar daripada lama, ini semua demi kebaikannya.”

“Tuan, apakah Tuan Bupati benar-benar akan jatuh?” Feng Wanyun cukup menyukai Li Yuntian, lalu bertanya ragu.

“Kali ini masalahnya begitu heboh, dia pula yang memikul semua tanggung jawab, pasti tak bisa lolos dari hukuman. Paling ringan diturunkan pangkat, paling berat masuk penjara, bahkan bisa dihukum mati,” jawab Chen Bozhao sambil mengangguk, tampak menyesal.

Andai tahu Li Yuntian sebodoh dan sekaku itu, tak paham tata cara pejabat, ia tak akan repot-repot mendekat. Akhirnya bukan hanya Li Yuntian yang jatuh, tapi Chen Ningning juga ikut terseret, membuat dirinya jadi bahan tertawaan di Kota Baishui.

“Lalu bagaimana dengan Ning’er sekarang?” Feng Wanyun merasa masuk akal, ia tak ingin Ningning menderita bersama Li Yuntian, tapi juga khawatir. Jika Ningning terus begini, tubuhnya pasti tak tahan, bisa berbahaya.

“Kalau sudah tak ada jalan, aku akan meminta si Li agar ia memutuskan harapan Ning’er,” kata Chen Bozhao dengan kepala pening. Ningning tumbuh di hadapannya; sekali keras kepala, ia pun tak punya cara.

Konon, penyakit hati harus diobati dengan obat hati, simpul yang diikat oleh orang, hanya orang itu yang bisa melepasnya. Karena Li Yuntian adalah sumbernya, hanya dia yang bisa membebaskan Ning’er.

Memikirkan itu, Chen Bozhao diam-diam membenci Li Yuntian. Menurutnya, kalau bukan Li Yuntian yang terus mengejar Ningning, gadis itu tak akan jatuh cinta. Ia sama sekali lupa bahwa dulu ia sendiri yang menyuruh Ningning menggunakan suara kecapi untuk menarik Li Yuntian, sehingga sebenarnya ia adalah pelaku utama.

“Tuan, bagaimana dengan Ning’er nanti?” Feng Wanyun merasa itu solusi, tapi setelah kejadian ini, nama Ningning pasti rusak, sulit mendapatkan jodoh yang baik.

“Apa lagi? Dinikahkan ke luar daerah!” jawab Chen Bozhao dengan jengkel, berdiri dan melangkah keluar.

“Tuan, mau ke mana?” tanya Feng Wanyun.

“Mau ke kantor kabupaten. Kalau terlambat, si Li bisa saja masuk penjara besar,” jawab Chen Bozhao sambil berjalan. Bagaimanapun, ia tetap menyayangi Ningning, kalau tidak, tak mungkin ia mau bertemu Li Yuntian.

“Tuan, Tuan Wakil Bupati dan Tuan Bupati datang,” belum sempat Chen Bozhao ke pintu, seorang pelayan masuk tergesa-gesa.

“Tuan Wakil Bupati juga datang?” Chen Bozhao agak terkejut. Sebenarnya Li Yuntian datang ke Kota Baishui saat ini sudah aneh, apalagi bersama Han Anyu. Jangan-jangan ada masalah besar lagi?

“Kedua pejabat ada di ruang tamu depan,” jawab pelayan itu.

“Cepat, bantu aku berganti pakaian,” Chen Bozhao merasa tak boleh menyepelekan, segera meminta Feng Wanyun memakaikan baju resmi untuk menerima tamu.

Dengan tergesa, Chen Bozhao menuju ruang tamu depan. Li Yuntian dan Han Anyu sedang berbincang dan tertawa. Matanya memancarkan keheranan; setahu dia, terakhir kali Han Anyu bersikap sangat dingin pada Li Yuntian.

“Tuan Chen, kedatanganku kali ini untuk menjadi mak comblang. Tuan Li dan Nona Chen adalah pasangan serasi, semoga Tuan Chen merestui mereka,” ujar Han Anyu sambil bangkit dan tersenyum pada Chen Bozhao.

Chen Bozhao tak menyangka Han Anyu begitu ramah, bahkan menyebutnya “Tuan Chen”. Saat ia masih bingung, tiba-tiba mendengar ucapan berikutnya, langsung menatap Li Yuntian dengan heran: Jika Han Anyu datang sebagai mak comblang, bukankah berarti Li Yuntian sudah lolos dari masalah Kota Baishui?

“Tuan Chen tenanglah, aku tak akan mengecewakan Nona,” kata Li Yuntian sambil berdiri dan memberi hormat pada Chen Bozhao.

“Kedua pejabat, kebetulan sekali. Beberapa hari ini putriku resah karena Tuan Li, aku bahkan berpikir untuk datang sendiri ke kantor kabupaten melamar, tak disangka justru kedua pejabat datang ke sini,” ujar Chen Bozhao dengan tersenyum pada Li Yuntian dan Han Anyu, wajahnya penuh kegembiraan.

Saat itu juga, ia yakin Li Yuntian telah lolos dari bahaya. Dari sikap Han Anyu pada Li Yuntian, ia merasa pasti ada sesuatu yang ia belum ketahui.

Setelah berbincang sebentar, Chen Bozhao mengajak Li Yuntian ke kediaman belakang untuk menemui Chen Ningning, sementara Han Anyu tetap di ruang tamu menikmati teh.

Di depan rumah dua lantai tempat Chen Ningning tinggal, dua penjaga berbadan besar berdiri menjaga agar ia tak melarikan diri.

Begitu Li Yuntian masuk, Chen Bozhao memberi isyarat pada kedua penjaga agar mereka pergi. Kini mereka tak perlu lagi berjaga di sana.

Di sebuah kamar di lantai dua yang indah dan tenang, Li Yuntian melihat Chen Ningning. Gadis itu rambutnya terurai, wajah pucat, terbaring lemah di atas ranjang, mata terpejam, bibir pecah-pecah, dan tampak sangat letih.

Hati Li Yuntian terasa nyeri, tak menyangka Ningning rela menyiksa dirinya sedemikian rupa demi dirinya.

“Ning’er, Tuan Li datang menjengukmu,” kata Chen Bozhao di samping ranjang, mendekatkan suara ke telinga Ningning.

Mendengar itu, Ningning perlahan membuka mata, menatap Chen Bozhao, kemudian pandangannya tertuju pada Li Yuntian yang tersenyum di sisi lain, matanya berkedip penuh kebahagiaan.

“Maafkan aku, Tuan, aku belum sempat merapikan diri. Mohon tunggu sebentar di bawah,” ucap Ningning kemudian, buru-buru memalingkan wajah dan menutupi pipinya dengan rambut panjang di dahinya, tak ingin Li Yuntian melihat dirinya dalam keadaan lemah.

Li Yuntian tersenyum, lalu bersama Chen Bozhao turun ke lantai bawah. Keduanya duduk dan mengobrol santai.

Chen Bozhao sangat ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada Li Yuntian, namun dari situasi saat ini tampaknya kabar baik. Ia tak berani bertanya langsung, hanya bisa menyimpan rasa penasaran itu di hati.

“Salam hormat, Tuan,” beberapa saat kemudian, Chen Ningning yang sudah bersih dan rapi turun perlahan dari lantai atas, didampingi dua pelayan. Setelah sampai di depan Li Yuntian, ia meminta kedua pelayan melepaskan pegangan, lalu memberi salam sopan.

“Nona sedang kurang sehat, tak perlu terlalu formal,” ujar Li Yuntian, melihat tubuh Ningning yang lemah, segera bangkit membantu dan menuntunnya ke kursi.

“Tuan Bupati, izinkan aku mengecek apakah bubur di dapur sudah matang,” kata Chen Bozhao, tahu kedua anak muda itu pasti ingin bicara, lalu membawa kedua pelayan keluar, sekaligus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.