Bab Dua Puluh Empat: Mengenal Diri dan Lawan

“Menebus dosa dengan jasa?” Menatap Erko yang ketakutan setengah mati, sudut bibir Li Yuntian memperlihatkan senyum tipis yang sulit dikenali, lalu ia berkata dingin, “Kau kira aku tidak tahu semua kejahatan yang telah kau lakukan? Membunuhmu sepuluh kali pun takkan mampu meredakan amarahku.”

“Tuan... Tuan, hamba sadar telah bersalah. Mohon ampun, Tuan, mohon ampun,” Erko sadar benar bahwa selama bertahun-tahun ini ia telah melakukan banyak kejahatan yang layak dihukum mati. Ia ketakutan setengah mati dan segera berlutut, membenturkan kepalanya ke tanah di hadapan Li Yuntian berkali-kali seperti menumbuk bawang putih.

“Tuan, seperti kata pepatah, ‘anak nakal yang bertobat jauh lebih berharga daripada emas.’ Menurut saya, dia tampak benar-benar menyesal. Mengapa tidak memberinya kesempatan untuk menebus dosa? Jika ia bisa membantu kita menangkap seluruh kawanan perampok itu, setidaknya ia sudah melakukan satu kebajikan.” Saat itu, Chen Bozhao yang berdiri di belakang Li Yuntian bicara, mencoba membela Erko.

“Hmph, sampah macam dia apa bisa berjasa?” Li Yuntian memandang sekilas pada Erko, lalu tertawa dingin dengan nada meremehkan.

Sebelum datang, Li Yuntian dan Chen Bozhao memang sudah bersepakat. Li Yuntian akan berperan sebagai yang keras, sementara Chen Bozhao yang lunak, agar mereka bisa menekan dan menghancurkan pertahanan mental Erko.

“Tuan, semua yang dilakukan Wang San, aku tahu betul. Aku akan ceritakan semuanya pada Tuan,” Erko langsung merasa sedikit harapan menyala dalam hatinya, lalu ia berbicara cepat-cepat.

“Itu semua cuma urusan membunuh dan merampok. Aku malas mendengar ocehanmu yang sia-sia.” Li Yuntian tampak tak tertarik dengan ucapan Erko. Ia berpaling pada pria berwajah bulat yang sedang memegang lampu minyak di sampingnya, “Mulai hari ini, kurangi separuh waktu dia melihat cahaya!”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan menuju pintu, seolah hendak pergi.

“Tuan… tuan, aku tahu di mana markas Wang San!” Melihat Li Yuntian hendak pergi, Erko menjadi panik dan buru-buru berseru.

“Bukan cuma kau, dua orang lainnya juga tahu di mana markas Wang San,” Li Yuntian tetap tak berhenti melangkah, seolah tak tertarik sama sekali pada informasi itu, dan segera sampai di ambang pintu.

“Tuan, Wang San punya kaki tangan di Kabupaten Hukou,” Erko semakin panik melihat Li Yuntian tak tergerak, dan dalam kepanikan ia berseru keras, “Penyerangan ke Kota Baishui waktu itu juga dilakukan atas bantuan kaki tangan itu!”

“Kaki tangan?” Akhirnya Li Yuntian mendengar informasi yang ia tunggu. Ia berbalik tanpa ekspresi, menatap Erko, “Apa yang kau katakan benar? Jika sampai aku tahu kau berbohong, aku pastikan kau akan menyesal hidup di dunia ini!”

“Demi langit dan bumi, tuan,” Erko mengangguk berkali-kali, “Wang San menyerang Kota Baishui karena mendapat kabar dari kaki tangannya. Semuanya terjadi sangat tiba-tiba, kami sama sekali tidak siap, hingga harus kabur terburu-buru.”

“Katakan, siapa kaki tangannya?” Li Yuntian melangkah cepat ke hadapan Erko dan bertanya dengan suara berat.

“Hamba… hamba tidak tahu, kaki tangan itu hanya berhubungan langsung dengan Wang San.” Erko menggeleng malu, lalu melanjutkan dengan yakin, “Tapi hamba tahu pengaruhnya besar. Setiap kali kami beraksi di luar daerah, surat jalan yang kami bawa adalah darinya, dikeluarkan oleh kantor Kabupaten Hukou.”

“Jika segalanya begitu rahasia, bagaimana kau bisa tahu?” Hati Li Yuntian terasa kecewa. Ia sudah yakin bahwa kaki tangan itu adalah Zhang Youde, namun tak disangka Zhang Youde bertindak begitu hati-hati, bahkan Erko pun tidak tahu rahasianya.

“Yang mengurus urusan ini adalah ipar Wang San, Wei Kun. Setelah penyerangan di Kota Baishui, Wang San menggelar pesta besar. Di tengah pesta, Wei Kun mabuk dan membual, katanya kalau bukan karena ada orang dalam di kabupaten yang melarang menyentuh ‘si pejabat tak berguna’—eh, maksudnya, melarang menyentuh Tuan Bupati, dia pasti sudah menangkap Tuan Bupati untuk dibelah dadanya dan dijadikan lauk. Dari situlah saya menduga ada kaki tangan di kabupaten, dan penyerangan itu memang ditujukan pada Tuan Bupati.”

Agar meyakinkan, Erko menceritakan semua yang ia tahu tanpa menahan sedikit pun, bahkan tadi ingin menyebut “pejabat tak berguna”, namun sadar itu tak pantas lalu segera mengubah ucapannya.

“Kau tahu di mana Wei Kun sekarang?” Setelah mendengar penjelasan Erko, Li Yuntian makin yakin bahwa kaki tangan itu memang Zhang Youde. Ia termenung sejenak, lalu menatap Erko.

“Dia adalah wakil kepala kami, sekarang masih di pulau. Kalau Wang San tidak ada, semua urusan diputuskan olehnya.” Erko merasa nada suara Li Yuntian mulai melunak, sehingga ia pun semakin berharap, tanpa ragu ia langsung mengorbankan Wei Kun, lalu bertanya hati-hati, “Tuan Bupati, apa ini bisa dianggap menebus dosa?”

“Kau ingin mati atau ingin hidup?” Li Yuntian menatap Erko dalam-dalam, bertanya dengan suara berat.

“Hamba ingin hidup, ingin hidup! Asal Tuan mau menyelamatkan nyawa hamba, apa pun akan hamba lakukan.” Erko mengangguk-angguk seolah mematuk nasi, takut Li Yuntian akan berubah pikiran.

“Asal kau membantuku melakukan satu hal, aku akan mengampuni nyawamu dan hanya menghukummu sebagai tawanan buangan,” Li Yuntian menatapnya tanpa ekspresi, lalu berkata perlahan, “Tapi jika kau berkhianat, aku pastikan kau akan menyesal seumur hidup!”

“Hamba pasti akan melakukan sesuai perintah Tuan. Jika berbohong sedikit pun, biar disambar petir!” Mendengar Li Yuntian bisa mengampuni nyawanya, Erko sangat gembira hingga berlutut dan membenturkan kepalanya ke tanah, bersumpah setengah mati.

“Bawa dia ke atas,” Li Yuntian tidak memberitahu Erko apa yang harus dilakukan, hanya mengipas-ngipas hidungnya karena bau menyengat, lalu berbalik pergi.

Selama lebih dari setengah bulan, Erko makan, minum, dan buang hajat di kamar itu, tentu saja baunya sudah tak tertahankan.

“Terima kasih, Tuan, terima kasih, Tuan.” Erko merasa lega bukan main, terus-menerus membungkuk memberi hormat. Kini ia sudah tak tahan lagi tinggal di tempat terkutuk itu.

Setelah Erko mandi, makan, dan minum sepuasnya, Li Yuntian pun menginterogasinya.

Erko sama sekali tidak menyembunyikan apa pun, semua yang ia tahu diceritakan sejelas-jelasnya.

Terutama informasi mengenai Wang San, Li Yuntian bertanya dengan sangat rinci. Ia tahu, mengenal musuh dan diri sendiri adalah kunci kemenangan.

Selesai menginterogasi Erko, ia pergi ke kamar paling dalam di lorong bawah tanah, tempat Wang San ditahan. Kini tiba saatnya ia berhadapan langsung dengan sang perampok.

Pintu kamar dibuka, Li Yuntian pun melihat Wang San. Setelah lebih dari setengah bulan tak bertemu, tubuh Wang San tampak jauh lebih kurus, sama lesunya dengan Erko, wajahnya lesu dan penuh kewaspadaan, menatap Li Yuntian, mencoba menebak siapa orang muda ini.

“Tak disangka, kita bertemu di tempat seperti ini,” Li Yuntian menatap Wang San beberapa saat, lalu memecah keheningan dengan suara dingin.

“Mau apa kau?” Meski Wang San tidak pernah bertemu Li Yuntian, namun ia punya banyak musuh, jadi tak peduli siapa pemuda di depannya, seberkas sinar ganas melintas di matanya saat bertanya garang.

“Mau apa? Tentu saja ingin membunuhmu!” Li Yuntian melihat Wang San tetap begitu galak, dalam hatinya mengakui bahwa inilah perampok ulung di Danau Poyang, lalu ia tertawa dingin.

“Haha, kepala putus hanya meninggalkan bekas luka sebesar mangkuk, delapan belas tahun lagi aku kembali jadi jagoan. Kalau saat kau membunuhku aku mengerutkan kening, aku anak kura-kura!” Wang San tertawa terbahak-bahak, sejak memilih jadi perampok ia sudah tahu akhirnya akan berakhir di tiang gantungan.

“Bukan hanya kau yang harus mati. Menghimpun massa melawan pemerintah adalah pemberontakan, dan menurut hukum seluruh keluargamu harus dihukum mati!” Ucapan Wang San sudah diperkirakan Li Yuntian, melihatnya tetap angkuh, ia menambahkan tanpa ekspresi.

“Kedua orang tuaku sudah tiada, aku hidup sebatang kara. Kau mau membunuh pun siapa lagi yang bisa dibunuh?” Wang San mendengus, tak peduli pada ancaman Li Yuntian.

“Wang San, kau memang punya beberapa perempuan simpanan di luar sana. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi aku tahu persis,” Li Yuntian tersenyum tipis, berkata dengan tenang, “Tak usah bicara yang lain, hanya di Kota Kabupaten Hukou saja perempuan itu sudah memberimu dua anak. Sungguh kasihan, mereka yang masih kecil itu harus ikut mati bersamamu.”

“Omong kosong! Mereka tidak ada hubungan apa-apa denganku!” Wajah Wang San berubah seketika, berteriak pada Li Yuntian, “Kalau mau membunuh, bunuh saja aku! Jangan campur-campur urusan yang tidak ada hubungannya!”

“Wang San, sampai sekarang, apa kau tak pernah berpikir kenapa tiba-tiba kau bisa berada di sini?” Li Yuntian melihat Wang San mulai gusar, tahu bahwa dua anak di kabupaten memang benar miliknya. Ia menggeleng dan mengingatkan dengan suara berat.

“Siapa? Siapa yang mengkhianatiku?” Wang San tertegun, lalu baru sadar dan menatap Li Yuntian dengan wajah beringas.

Beberapa hari ini ia terus memikirkan masalah itu, merasa pasti ada orang kepercayaannya yang berkhianat, kalau tidak, bagaimana jejaknya bisa bocor? Hanya saja, ia tak pernah bisa menebak siapa pengkhianat itu.

Kini, dengan “petunjuk” dari Li Yuntian, ia sadar pasti ada yang mengkhianatinya. Kalau tidak, bagaimana mungkin pemuda ini tahu soal perempuan-perempuan simpanannya? Amarahnya pun memuncak, ingin sekali mencincang si pengkhianat jadi daging cincang.

“Kau seumur hidup takkan pernah tahu siapa orang itu,” Li Yuntian menatapnya dengan senyum dingin. Mana mungkin ia memberitahu Wang San bahwa Ma Fugui lah yang melaporkannya, dan apalagi mengungkap bahwa soal perempuan simpanan itu dikatakan oleh Erko.

“Siapa kau sebenarnya? Tak tahukah kau, membunuh orang harus dibalas mati? Kalau kau membunuh mereka, kau pun takkan bisa lolos dari hukuman mati!” Wang San tidak takut mati, tapi ia tak sudi istri dan anak-anaknya terbunuh. Ia menatap Li Yuntian beberapa saat, merasa yang diucapkan itu bukan sekadar ancaman, lalu berkata dengan wajah menegang.

“Tentu saja aku tidak akan main hakim sendiri. Aku akan mengeksekusi seluruh keluargamu di pengadilan Kabupaten Hukou!” Li Yuntian tahu Wang San mulai gentar, maka ia menatapnya tajam penuh ancaman, diam-diam mengungkapkan jati dirinya.

“Kau... kau Bupati Hukou!” Wang San tertegun, menatap Li Yuntian dengan mata melotot, lama kemudian baru bertanya dengan suara tercekat.

Ia tadinya mengira Li Yuntian adalah anak dari keluarga bangsawan mana, tak pernah menyangka bahwa ia adalah Bupati Hukou yang pernah berurusan dengannya. Tapi bagaimana mungkin?

Bupati Hukou yang dikenal adalah orang pengecut yang tak berguna, sedangkan pemuda di depannya ini berbicara mantap, penuh ketenangan, dan memberi tekanan luar biasa. Keduanya bagai bumi dan langit.

Bukan hanya Wang San yang terkejut, Chen Bozhao yang berdiri di sisi Li Yuntian pun terpana. Ia merasa malam ini Li Yuntian berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda, dan itu sungguh mengejutkannya.

Ia merasa harus menilai ulang menantu Bupati ini. Kini ia sadar, orang yang dihargai setinggi itu oleh Yang Shiqi, penasihat negara, jelas bukan orang sembarangan.