Bab Tiga Puluh Empat: Awal Tampilnya Kewibawaan

Berita tentang kehancuran gerombolan bajak laut air pimpinan Wang San dengan cepat menyebar ke seluruh wilayah di sepanjang Danau Poyang, mengguncang para pejabat setempat dan menimbulkan kehebohan di kalangan rakyat. Lebih dari itu, kabar tersebut menjadi pukulan telak bagi para perompak besar kecil yang selama ini berkeliaran di danau itu.

Di antara para bajak laut di Danau Poyang, kekuatan Wang San termasuk tiga besar. Tak ada yang menyangka bahwa dalam semalam saja ia bisa dilenyapkan oleh pejabat Kabupaten Hukou, bahkan sarangnya pun disapu bersih.

Akibatnya, untuk beberapa waktu para bajak laut di Danau Poyang menghindari perairan Kabupaten Hukou, takut berurusan dengan pejabat setempat. Alasannya sederhana: jika Wang San saja bisa diberantas, apalagi mereka.

Tiga kantor utama provinsi Jiangxi—yakni Administrasi Sipil, Kehakiman, dan Militer—segera mengirim utusan ke Kabupaten Hukou untuk memeriksa kebenaran peristiwa ini. Mereka sulit mempercayai bahwa dengan kekuatan Kabupaten Hukou saja mampu melenyapkan gerombolan bajak laut sekejam Wang San. Jika ternyata Li Yuntian hanya membuat rekayasa dan laporan itu diteruskan ke istana, konsekuensinya akan sangat berat.

Maklum, kejadian membunuh rakyat sipil lalu mengklaim sebagai pemberantasan bandit sudah sering terjadi di masa lalu. Ketika memberantas perompak, tak jarang prajurit pemerintah membantai warga sipil lalu mengaku mereka perompak untuk mencari pujian dari istana.

Namun, setelah melihat sendiri jenazah Wei Kun dan kawan-kawan, terutama dua ratus lebih bajak laut yang tertangkap hidup-hidup, para pejabat dari tiga kantor itu akhirnya yakin bahwa peristiwa ini benar adanya. Sebab, mustahil Li Yuntian bisa menangkap begitu banyak rakyat sipil untuk dijadikan perompak palsu.

Mendapat pujian dari tiga pejabat tinggi provinsi Jiangxi, Li Yuntian tidak menjadi tinggi hati. Ia justru menyerahkan seluruh pujian kepada Yang Demin, bupati Prefektur Jiujiang, dan Han Anyu, pejabat senior di sana. Ia menegaskan bahwa keberhasilan pemberantasan bajak laut Wang San tak lepas dari bimbingan mereka.

Selain itu, ia juga tidak lupa menyebut Qian Cheng, bupati Kabupaten Pengze, sebagai mitra penting. Ia mengatakan bahwa tanpa kerja sama erat dengan Qian Cheng, mustahil operasi berjalan begitu lancar. Hal ini membuat Qian Cheng sangat gembira dan merasa bangga.

Qian Cheng, yang usianya hampir empat puluh, berasal dari kalangan sarjana, bertubuh sedang dan agak gemuk, dengan kumis berbentuk angka delapan. Bagi Qian Cheng, keberhasilan kali ini benar-benar seperti durian runtuh. Ia tiba-tiba mendapat jasa besar tanpa tahu-menahu, sehingga rasa simpatinya terhadap Li Yuntian pun berlipat ganda.

Sejujurnya, jika Li Yuntian tidak melibatkan Qian Cheng dalam peristiwa itu, Qian Cheng benar-benar tak berdaya selain hanya bisa cemas. Malah, ia bisa saja dijatuhi hukuman oleh atasan, sebab sarang Wang San berada di wilayah kekuasaannya.

Namun Li Yuntian justru membagi setengah jasa kepadanya, bahkan menyerahkan kepala ketiga dari gerombolan Wang San. Qian Cheng diam-diam sangat berterima kasih pada Li Yuntian, keduanya pun menjadi sahabat dekat.

Setelah urusan gerombolan Wang San rampung, waktu sudah memasuki bulan ketiga, musim di mana rumput mulai tumbuh, burung berkicau, bumi kembali hijau, dan segala sesuatu penuh kehidupan.

Administrasi Sipil Jiangxi sudah melaporkan keberhasilan Kabupaten Hukou melenyapkan Wang San ke istana, memohon penghargaan bagi Li Yuntian dan mereka yang terlibat.

Sayangnya, kepala perompak Wang San berhasil melarikan diri, menyisakan sedikit penyesalan.

Namun sesuai aturan, Li Yuntian pasti akan menerima penghargaan istana, yang akan sangat menguntungkan kariernya.

Hal yang paling membahagiakan Li Yuntian adalah para bajak laut Danau Poyang kini menjauh dari perairan Kabupaten Hukou. Sepertinya, untuk waktu yang lama mereka tak akan berani mencari perkara di sana, sehingga rakyat setempat pun terbebas dari gangguan para perompak air.

Setelah masalah Wang San selesai, Li Yuntian mengalihkan perhatiannya pada Zhang Youde. Ia berencana membasmi akar kekuatan Zhang Youde, lalu menata kembali staf administratif di kantor kabupaten. Jika para pejabat lama itu tidak dibereskan, ia tak akan bisa menjalankan pemerintahannya di Kabupaten Hukou.

Sebagai titik awal, Li Yuntian sudah memutuskan untuk menggunakan kasus Feng Tian. Ia yakin kasus itu pasti terkait dengan Lu Yunshan, dan ia akan memotong ‘tangan kanan’ Zhang Youde terlebih dahulu.

Li Yuntian sangat paham, selama ini Chen Ningning terus menyelidiki kasus Feng Tian. Kini sudah mulai menemukan titik terang. Selama Li Yuntian memberi dorongan dari belakang, kasus itu pasti segera terungkap.

Menurut Li Yuntian, kasus Feng Tian sebenarnya sangat sederhana. Intinya, ada seseorang yang melakukan kejahatan berat lalu meminta Feng Tian untuk menggantikannya mati. Praktik semacam ini sering terjadi di penjara; hanya orang kaya atau berkuasa yang mampu melakukannya.

Jadi, cukup dengan menelusuri siapa saja dari keluarga besar yang dihukum mati dalam eksekusi musim gugur dua tahun lalu di Prefektur Jiujiang, lalu mencari siapa yang postur dan wajahnya mirip dengan Feng Tian, maka jawabannya akan ketemu. Sebab, yang dikuburkan dalam peti keluarga besar itu pasti jasad Feng Tian.

Meski sekarang Feng Tian hanya tinggal tulang belulang, ia punya ciri khas: jari kaki kiri berjumlah enam. Ciri ini tak akan hilang meski hanya tersisa tulang, itulah petunjuk yang dulu ia berikan pada Chen Ningning.

Andai pihak yang terlibat berada di Kabupaten Hukou, Li Yuntian akan sangat mudah bertindak. Sayangnya, orang yang meminta Feng Tian menggantikan kematiannya berasal dari Kabupaten Dexian, Prefektur Jiujiang.

Li Yuntian pernah berjumpa dengan bupati Dexian, Zheng Wen, saat Tahun Baru di rumah Yang Demin. Saat itu Yang Demin mengundang Zheng Wen serta bupati Ruichang, Zhou Minghao, untuk makan siang bersama. Namun mereka tidak terlalu akrab, hanya sekadar kenal wajah, sehingga urusan ini jadi agak rumit.

Tapi hanya sedikit rumit saja. Jika Li Yuntian benar-benar ingin mendorongnya, Zheng Wen pasti akan membuka peti dan memeriksa jenazah. Masalah utamanya adalah bagaimana ia mengatur agar keluarga pihak lain juga setuju membongkar peti jenazah.

“Suamiku, masih ingatkah engkau pada Nona Zhou Rou yang mengajarkan sulam pada selir ini?” Suatu hari, ketika Li Yuntian sedang bersantai di halaman belakang rumah dinas, sambil bermain dengan burung beo pemberian Zhang Youde, Lü’e datang dan tersenyum padanya.

“Putri pemilik Toko Sulam Zhou,” jawab Li Yuntian, menoleh pada Lü’e. Ia pernah sekali diajak Lü’e ke Toko Sulam Zhou, dan bertemu Zhou Rou.

Zhou Rou bertubuh ramping, wajahnya cantik, dan sangat piawai dalam seni menyulam. Karena itu, Lü’e pun belajar menyulam padanya.

Meskipun usianya setahun lebih tua dari Li Yuntian, Zhou Rou masih belum menikah. Hal itu membuat Li Yuntian heran, sebab dengan kecantikan dan latar belakangnya, Zhou Rou tidak mungkin menjadi perawan tua.

Namun, itu adalah urusan pribadi Zhou Rou. Li Yuntian tidak mau mencampuri, khawatir menimbulkan salah paham, seolah-olah ia menaruh hati pada Zhou Rou, yang tentu akan merepotkan.

“Zhou Rou menitipkan permohonan pada selir ini. Tuan Muda Yang sudah lebih dari sebulan mendekam di penjara, kini ia benar-benar menyesal dan ingin memperbaiki diri. Mungkinkah Tuan mau membebaskannya?” tanya Lü’e lembut.

“Tuan Muda Yang?” Li Yuntian tertegun. Ia merasa tidak pernah menangkap siapa pun bernama Tuan Muda Yang. Tapi kemudian ia teringat sesuatu, dan menepuk dahinya—Yang Yungui masih berada di penjara!

Awalnya, Li Yuntian hanya ingin memberi pelajaran pada Yang Yungui dengan mengurungnya beberapa hari. Namun karena sibuk mengurus kasus bajak laut Wang San, ia sampai lupa pada Yang Yungui. Kini sudah hampir dua bulan berlalu, ia yakin Yang Yungui pasti sangat kesal padanya.

“Lü’e, Zhou Rou dan Yang Yungui…” Tapi kenapa Zhou Rou membela Yang Yungui? Mereka bukan kerabat, berarti pasti sepasang kekasih. Li Yuntian pun menatap Lü’e dengan heran. Tak disangka, ternyata Yang Yungui punya kekasih secantik itu.

“Yang Yungui dan Zhou Rou sudah berteman sejak kecil. Mereka pernah bertunangan, namun ketika keluarga Yang jatuh miskin, ayah Zhou berniat membatalkan pertunangan dan meminta mas kawin yang besar. Hal ini membuat Yang Yungui marah dan langsung membatalkan pertunangan itu. Namun Nona Zhou tetap setia menunggu,” jelas Lü’e, menguraikan kisah mereka.

“Yang Yungui memang keras kepala dan sombong. Ia hanya memuaskan egonya sendiri, tapi justru membuat Nona Zhou menderita.” Li Yuntian menggelengkan kepala. Andai ia di posisi Yang Yungui, ia pasti berusaha keras mengumpulkan mas kawin demi menikahi Zhou Rou, bukan membiarkan gadis itu menunggu sia-sia.

“Tuan, demi cinta Nona Zhou pada Tuan Muda Yang, tolonglah mereka. Bebaskanlah Yang Yungui,” pinta Lü’e lembut.

“Baik, aku akan membebaskannya,” jawab Li Yuntian sambil tersenyum, lalu mencubit pipi Lü’e hingga wajahnya bersemu merah.

Meski sudah setengah tahun berlalu, Lü’e masih belum terbiasa dengan perubahan sikap Li Yuntian setelah peristiwa tercebur ke air, terutama dengan sikap mesra yang kadang membuatnya malu setengah mati.

Malam itu, seorang pemuda berpakaian biru rapi, berwajah tampan dan bersikap lembut, melangkah keluar dari penjara kabupaten dengan wajah sedikit letih.

Di depan gerbang penjara, ia menghela napas panjang sebelum berjalan menyusuri jalanan. Setibanya di sebuah rumah sederhana, ia mengeluarkan kunci dan membuka pintu gerbang.

Halaman rumah itu penuh debu. Ia hanya bisa menghela napas pasrah, lalu pergi ke dapur, menyalakan api, mandi membersihkan diri, dan mengganti pakaian dengan baju putih bersih. Ia lalu meminjam bahan makanan ke rumah tetangga untuk memasak, karena makanan di penjara sungguh tak layak disantap.

Saat ia sedang sibuk di dapur, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Ia merasa curiga, siapa yang berkunjung malam-malam begini? Atau jangan-jangan ada yang ingin meminta bantuan menulis surat?

Ketika pintu dibuka, ia tertegun. Di depan berdiri sebuah kereta kuda, seorang pemuda berpakaian biru panjang tersenyum memandangnya, diapit beberapa pria kekar yang berjaga seperti patung penjaga pintu.

“Tuan, boleh tahu ada keperluan apa mencari saya?” si pemuda tak mengenali tamunya, bertanya dengan tenang.

“Kau sepandai ini, masa tak bisa menebak maksud kedatanganku?” Pemuda berbaju biru itu tersenyum dan langsung melangkah masuk ke halaman, sementara para pengawalnya berjaga di pintu.

“Tuan, saya sama sekali tidak mengenal Anda. Bagaimana mungkin saya menebak keperluan Tuan?” Si pemuda mengerutkan alis, mengikuti tamunya itu.

“Aku dengar kau juga orang berilmu, tapi rela meringkuk di tempat sempit seperti ini. Sia-sia saja kau belajar selama ini. Entah ayah ibumu bisa tenang di alam sana atau tidak!” Pemuda berbaju biru itu menatap masakan sederhana di dapur, menggelengkan kepala dengan ekspresi menyesal.

“Siapa sebenarnya kau?” Nada suara si pemuda berubah tajam. Belum pernah ada yang berani menghinanya di depan muka, apalagi menyebut-nyebut orang tuanya.