Bab Dua Puluh Tujuh: Sebuah Kesepakatan

“Tuan, atas dasar apa kita menangkapnya?” tanya Luo Ming yang terperangah mendengar perintah itu, sebab inilah pertama kalinya Li Yuntian memerintahkan penangkapan seseorang.

“Atas dasar menimbulkan perkara!” jawab Li Yuntian dengan santai. Karena ia memang berniat memberi pelajaran pada Yang Yungui, tentu ia sudah menyiapkan segalanya, agar kelak Yang Yungui bisa menerima kekalahannya dengan lapang dada.

Di masa Dinasti Ming, bahkan sejak masa Tang dan Song, pemerintah selalu menganjurkan penyelesaian damai dan menghindari perseteruan di pengadilan. Masyarakat didorong untuk mengutamakan keharmonisan dan menyelesaikan perselisihan tanpa membawa perkara ke meja hijau.

Bagi para penulis gugatan yang kerap membantu orang membuat aduan ke pengadilan, pemerintah biasanya menghukum mereka dengan alasan menimbulkan perkara. Selama setengah tahun lebih Li Yuntian bertugas di Kabupaten Hukou, Yang Yungui sudah dua kali menulis gugatan pembelaan untuk Liu Bo dan Tuan Tua Feng. Ini jauh lebih serius daripada kasus aduan biasa, sehingga tuduhan menimbulkan perkara sungguh tak berlebihan.

Luo Ming membungkuk memberi hormat, lalu segera pergi ke kediaman keluarga Feng untuk mencari tahu siapa yang menulis surat gugatan itu.

Alis Chen Ningning mengernyit tipis, tampak ia tidak sepenuhnya setuju dengan tindakan Li Yuntian, namun di hadapan para pelayan ia enggan mengutarakan pendapatnya, sehingga ia hanya diam menahan diri.

“Tuan, apakah tidak berlebihan menjebloskan penulis gugatan itu ke penjara?” Setelah sarapan pagi dan masuk ke ruang kerja, Chen Ningning menyuruh pelayan keluar lalu bertanya pada Li Yuntian dengan alis masih berkerut.

Menurutnya, tindakan Li Yuntian terkesan seperti balas dendam, seolah ia marah karena penulis gugatan itu telah membawa masalah untuknya.

“Kau belum tahu, orang itu memang menyebalkan. Dua surat gugatan pembelaan yang kuhadapi setelah bertugas di sini, semuanya ditulis oleh orang itu.” Li Yuntian, yang sudah menduga pertanyaan ini, tersenyum dan menjelaskan, “Berdasarkan hukum pidana Dinasti Ming, gugatan pembelaan harus disertai bukti kuat. Namun dua surat itu biasa saja, tak ada nilai lebihnya. Sebagai penulis gugatan, ia pasti tahu surat itu tak akan membuahkan hasil, namun ia tetap menulisnya. Jelas ia sengaja membuat perkara demi keuntungan pribadi, layak dihukum.”

Barulah Chen Ningning memahami duduk perkaranya, ia mengangguk pelan dan kerutan di alisnya mengendur. Ia merasa penjelasan Li Yuntian masuk akal.

Rakyat biasa banyak yang buta huruf dan tidak paham hukum, sementara penulis gugatan sangat ahli dalam hal itu. Jika ia tahu pembelaan mustahil menang namun tetap menulis surat demi upah, hingga penggugat tak mendapat apa-apa selain derita, maka perbuatannya memang patut dicela.

Dengan demikian, penulis gugatan yang dijebloskan ke penjara itu tidak bisa dibilang tidak adil.

“Mungkin saja orang itu tahu sesuatu, hanya saja ia tak bisa menuliskannya di surat gugatan, dan ia ingin menguji Tuan. Seperti pepatah, jika tamu datang membawa sesuatu, tuan rumah pun harus membalas. Maka Tuan memang perlu memberi pelajaran pada kesombongannya.” Li Yuntian merasa ini kesempatan yang baik untuk memberi pelajaran pada Chen Ningning. Ia mendekat dan berbisik di telinganya.

Sorot mata Chen Ningning seketika menunjukkan keterkejutan. Ia menatap Li Yuntian, sejenak tak mengerti maksud ucapannya.

Li Yuntian hanya tersenyum dan mengedipkan mata nakal padanya. Ia ingin Chen Ningning memahami sendiri, sebab jika ia menjelaskan semuanya, Chen Ningning tak akan mendapat pelajaran dari hal ini.

Meski hatinya masih diliputi tanda tanya, Chen Ningning melihat Li Yuntian enggan memberi penjelasan lebih, sehingga ia hanya menyimpan pertanyaan itu dalam hati dan bertekad suatu saat akan mencari tahu maknanya.

Beberapa hari kemudian, Li Yuntian kembali mendatangi ruang bawah tanah di kediaman keluarga Chen untuk menemui Wang San.

Kali ini, Wang San tampak jauh lebih lusuh dibanding sebelumnya. Matanya kosong, wajahnya lesu. Seperti kata pepatah, tak ada duka yang lebih besar selain hati yang mati—mengingat istri dan anak-anaknya terancam dihukum mati karena dirinya, ia diliputi penyesalan mendalam.

“Tuan!” Melihat Li Yuntian masuk ke ruangan, mata Wang San memancarkan secercah harapan. Ia segera berlutut dan membenturkan kepala ke lantai, “Tuan, ampunilah istri dan anak-anakku, mereka tidak tahu apa-apa.”

“Kau benar-benar ingin menyelamatkan mereka?” Li Yuntian tahu bahwa benteng mental Wang San telah runtuh, ia menatapnya tenang dan bertanya.

“Asal mereka bisa selamat, aku rela menebus dosa dengan nyawa sekalipun,” Wang San mengangguk berulang kali, matanya penuh harap.

“Wang San, dosamu sangat berat, seharusnya seisi keluargamu dihukum mati. Namun, melihat anak-anakmu yang masih kecil, aku tidak tega melihat mereka kehilangan nyawa begitu dini. Jika kau mau menebus dosa, aku akan beri mereka kesempatan hidup,” ujar Li Yuntian sambil menatap Wang San beberapa saat. “Tapi hukuman mati saja tidak cukup, mereka tetap harus dihukum buang ke perbatasan. Kalau tidak, aku tidak bisa mempertanggungjawabkan pada arwah para korban.”

“Terima kasih, Tuan, terima kasih!” Wang San menghela napas lega, kembali membenturkan kepala pada Li Yuntian.

Ia sama sekali tak berharap Li Yuntian membebaskan istri dan anak-anaknya. Seperti kata Li Yuntian, jika keluarganya dibebaskan, bagaimana ia bisa mempertanggungjawabkan pada keluarga korban?

Dengan hukuman buang ke perbatasan, setidaknya nyawa keluarga Wang San masih bisa diselamatkan. Meski hidup jadi lebih sulit, tetapi garis keturunannya tidak terputus.

“Jangan berterima kasih dulu. Aku memberimu kesempatan ini dengan syarat. Jika kau tidak mau menebus dosa, aku akan bertindak sesuai hukum,” ujar Li Yuntian datar.

“Tuan, selama ini aku juga mengumpulkan banyak harta, semuanya akan aku serahkan pada Tuan.” Wang San mengira Li Yuntian hanya menginginkan hartanya. Ia tahu, tak ada orang yang tidak suka uang. Li Yuntian pun bukan orang suci, pasti juga tergoda oleh kekayaan. Maka ia segera menawarkan seluruh hartanya.

Selama dua puluh tahun di Danau Poyang, Wang San merampok rumah dan kapal dagang, mengumpulkan harta melimpah. Karena ia sendiri sudah tak mungkin selamat, lebih baik hartanya digunakan untuk menyelamatkan keluarganya.

“Kau kira aku memerlukan uangmu?” Li Yuntian mengejek, bibirnya menyunggingkan senyum sinis. Mana mungkin ia tergoda oleh harta, sementara ia punya tujuan yang jauh lebih besar.

“Maafkan aku, Tuan,” Wang San buru-buru menampar dirinya sendiri, meski dalam hati ia tidak terlalu percaya. Ia sudah sering bertemu pejabat yang tampak bermoral di luar, namun aslinya sangat rakus akan harta.

“Aku ingin kau membantuku membasmi para perompak sungai di bawah perintahmu. Jika berhasil, setidaknya kau bisa mengurangi dosamu.” Melihat sorot mata Wang San yang ragu, Li Yuntian malas berdebat, langsung menyampaikan maksudnya.

“Tentu saja, Tuan! Aku bersedia memandu pasukan, memastikan tak satu pun lolos,” jawab Wang San penuh semangat, meski dalam hatinya ia sudah merencanakan pelarian. Ia sangat ahli berenang. Jika bisa keluar dari tempat gelap ini dan kembali ke Danau Poyang, ia yakin bisa melarikan diri. Soal nasib istri dan anak-anaknya, ia serahkan pada Li Yuntian. Toh, jika ia berhasil kabur, ia masih bisa membangun kehidupan baru.

“Pulau tempat kalian bermarkas masuk wilayah Kabupaten Pengze. Kau kira aku akan mengerahkan pasukan ke sana?” Li Yuntian menangkap gelagat aneh di mata Wang San, langsung mencibir, “Kau tulis surat pada Wei Kun, suruh ia datang ke Kota Baishui. Katakan keluarga Chen baru saja menerima emas dan giok dalam jumlah besar, minta ia membawa anak buahnya untuk merampok.”

Kabupaten Pengze dan Kabupaten Hukou memang sama-sama di bawah yurisdiksi Prefektur Jiujiang, namun sebagai bupati Hukou, Li Yuntian tak punya wewenang membawa pasukan ke wilayah Pengze. Tindakan semacam itu bisa memancing kemarahan bupati Pengze dan membuat Li Yuntian dicap buruk di lingkungan pejabat.

Jika ingin menyerang markas Wang San di Pengze, ada dua cara: melapor ke Prefektur Jiujiang agar mengerahkan pasukan, atau bekerja sama dengan bupati Pengze. Namun keduanya bukan pilihan baik. Begitu kabar tersebar, bisa saja bocor ke telinga perompak—siapa tahu di kantor pemerintahan ada mata-mata mereka.

Selain itu, Li Yuntian pernah dipermalukan oleh perompak di Kota Baishui tahun lalu. Ia hanya bisa menghapus noda itu jika berhasil membasmi mereka di tempat yang sama, sekaligus memberi keadilan bagi warga yang menjadi korban.

Ia juga ingin menggunakan kemenangan ini untuk melapor pada Kaisar Yongle, dan sebagai balas budi pada surat rekomendasi yang pernah ditulis Yang Shiqi. Ini ajang untuk menunjukkan kemampuannya dan menarik perhatian Yang Shiqi.

Bagi Li Yuntian, membasmi gerombolan Wang San bukan hanya soal menumpas kejahatan, tapi juga membangun reputasi. Jika berhasil, Kaisar Yongle dan Yang Shiqi pasti akan mengingat namanya.

Begitu Wei Kun dan anak buahnya datang ke Kota Baishui, Li Yuntian punya alasan kuat untuk menyerang markas mereka—demi mencegah perompak kabur. Semuanya jadi masuk akal.

Adapun bupati Pengze, bisa diberitahu sekaligus saat pasukan bergerak. Hasil tangkapan dan rampasan bisa dibagi dua, lalu dilaporkan sebagai prestasi bersama. Dengan begitu, semua pihak akan puas dan tidak ada yang merasa dirugikan.

Selama ini, Li Yuntian yakin bahwa serakah itu bencana. Berbagi adalah kunci keberhasilan.

“Tuan, saya buta huruf.” Wang San terkejut karena Li Yuntian ingin memancing Wei Kun ke Baishui. Itu artinya, ia kehilangan kesempatan melarikan diri. Ia pun hanya bisa berkata pasrah.

“Wang San, aku sudah memberimu kesempatan menebus dosa, tapi kau tidak menghargainya. Kau benar-benar mengira aku tidak tahu hubunganmu dengan Wei Kun? Kalau begitu, aku akan bertindak sesuai hukum!” Li Yuntian tertawa dingin, lalu berbalik hendak pergi.

Ia tahu Wang San memang tidak pandai membaca dan menulis, namun berdasarkan informasi dari Er Gou, meski Wang San buta huruf, ia tetap berkomunikasi dengan Wei Kun lewat surat.

Dengan kedudukan Wang San, ia jarang turun langsung dalam aksi perompakan, kecuali untuk urusan besar seperti saat menantang Li Yuntian. Sehari-hari ia lebih banyak menikmati hidup di luar, mengatur anak buahnya lewat surat.

Artinya, dalam surat-surat mereka pasti ada kode rahasia, meski Er Gou sendiri belum pernah melihat isinya.

“Tuan, memang benar saya tidak bisa menulis, tapi dengan Wei Kun kami punya sandi khusus. Saya takut kalau dia curiga lalu menggagalkan rencana Tuan, makanya saya ingin pergi sendiri,” ujar Wang San panik, terkejut karena Li Yuntian tahu sampai soal sandi rahasia itu. Ia pun memohon dengan suara cemas, takut Li Yuntian pergi begitu saja.