Bab Enam Belas: Sebuah Pemikiran

Hanya saja, Li Yuntian masih terlalu muda, pengalaman hidupnya kurang, tidak memahami jalan seorang pejabat, sehingga meski memiliki cita-cita yang besar, ia bahkan tidak mampu mengalahkan Zhang Youde, malah dipermainkan oleh Zhang Youde tanpa menyadarinya.

"Pengawas Luo, sebenarnya aku merasa tidak cocok menjadi pejabat. Seharusnya aku pulang dan mendalami ilmu," kata Li Yuntian sambil tersenyum, menggelengkan kepala, lalu menghela napas panjang.

"Tuan, kalau bukan karena Anda, Desa Baishui takkan mendapat bantuan bencana sebanyak ini. Sekarang para korban bisa menempati rumah baru sebelum musim dingin, semua berkat jasa Anda," kata Luo Ming tiba-tiba merasa iba melihat Li Yuntian, tak tahan untuk menghiburnya.

Jika pejabat lain yang menangani, pasti akan menutupi bencana tersebut, sehingga bantuan tidak akan sebanyak ini. Bahkan jika bantuan datang, biasanya akan dikorupsi oleh para pejabat, dan rakyat hanya menerima sedikit.

Namun Li Yuntian berbeda. Ia berani mengumbar "aib" sendiri, tentu saja ia juga berani menghadapi pejabat yang menyelewengkan bantuan.

Karena itu, bantuan untuk Desa Baishui diberikan secara utuh, tak ada yang berani mencari masalah dengan Li Yuntian yang masih polos ini.

Li Yuntian mendengar ucapan itu, tersenyum tanpa berkata-kata, berjalan pelan ke depan. Luo Ming merasa punggungnya sangat sepi dan penuh kesedihan.

Beberapa hari kemudian, pada suatu sore, di sebelah timur Istana Terlarang, Gedung Wenyuan.

Meski Gedung Wenyuan tampak tak mencolok di antara banyak bangunan istana, namun gedung ini adalah pusat pemerintahan Dinasti Ming, tempat kerja para menteri kabinet.

Semua laporan dari seluruh negeri setelah melalui Departemen Administrasi akan dikumpulkan di sini, lalu dipilih oleh para anggota kabinet untuk diserahkan kepada Kaisar Yongle.

Saat itu, di sebuah ruangan luas, dua orang tua berpakaian jubah merah tua, mengenakan topi hitam, dengan bordiran ayam emas di dada, sedang duduk di depan meja, membaca laporan yang menumpuk di atas meja.

"Menarik!" Tiba-tiba, salah satu orang tua yang bertubuh kurus menatap laporan di tangannya dan tertawa kecil.

"Tuan Yang, apa yang membuat Anda tertawa?" Orang tua berwajah bulat yang duduk di meja lain tak jauh dari sana mengangkat kepala, penasaran bertanya.

"Seorang bupati dari Kabupaten Hukou, Prefektur Jiujiang, Jiangxi, mengirim surat permohonan maaf kepada Yang Mulia, memohon agar diizinkan pergi ke perbatasan untuk membela negara, bertekad mati di medan perang," kata Tuan Yang sambil menutup laporan dan menatap Tuan Bulat dengan senyum.

"Hukou? Bukankah itu daerah yang baru-baru ini dilanda perampok air?" tanya Tuan Bulat, merenung sejenak.

"Benar, di sana." Tuan Yang mengangguk, "Dua puluh lima orang tewas, seratus enam belas rumah terbakar, Prefektur Jiujiang belum pernah mengalami perampokan separah ini."

"Katanya, bupati Hukou pingsan ketakutan saat menghadapi musuh, sehingga orang-orang yang dipimpinnya kacau balau, para perampok air pun leluasa membakar, membunuh dan menjarah. Yang Mulia paling membenci orang pengecut seperti itu, pasti akan menghukumnya berat," kata Tuan Bulat dengan wajah muram, tak optimis terhadap nasib Li Yuntian.

Tuan Yang tersenyum tipis, tak menjawab, melanjutkan membaca laporan di meja.

Malam hari, Istana Qianqing, Ruang Selatan.

"Yang Mulia, ini laporan yang telah saya pilih, silakan Yang Mulia baca," kata Tuan Yang sambil masuk ke ruangan, membungkuk di hadapan seorang lelaki tua berwajah gagah, mengenakan jubah naga kuning, tubuh tinggi besar dan tampak berwibawa.

"Silakan duduk." Lelaki tua itu tentu saja Kaisar Yongle Zhu Di, ia tersenyum pada Tuan Yang, memerintahkan pelayan istana membawakan kursi, lalu mulai membaca laporan yang diberikan Tuan Yang.

Setiap laporan ditempeli secarik kertas bertuliskan saran Tuan Yang tentang bagaimana menanganinya. Jika Kaisar Yongle setuju, ia akan menulis "Sudah dibaca" dengan pena merah di kertas itu, lalu mengikuti saran untuk menangani urusan tersebut.

Jika Kaisar punya pendapat lain, ia akan menuliskannya langsung di laporan, yang dikenal sebagai "respon tulisan merah".

Dengan cara ini, banyak waktu yang dihemat dalam menangani laporan, serta mempercepat proses administrasi.

Sambil membaca laporan, Kaisar Yongle sesekali bertanya kepada Tuan Yang tentang urusan di dalamnya, dan Tuan Yang menjawab dengan teratur, hingga tinggal satu laporan terakhir.

"Tuan Yang, kenapa laporan ini tidak ditempeli kertas?" Kaisar Yongle membuka laporan itu, terkejut, lalu menatap Tuan Yang.

"Yang Mulia, ini adalah surat permohonan maaf dari Li Yuntian, bupati Kabupaten Hukou, Prefektur Jiujiang, Jiangxi. Hamba tak berani memutuskan sendiri," jawab Tuan Yang dengan tenang, membungkuk.

"Surat permohonan maaf?" Kaisar Yongle mengernyitkan dahi. Jika Tuan Yang menyerahkan langsung, pasti bukan perkara kecil. Ia pun mulai membaca isi laporan.

Tulisan dalam laporan itu sangat indah. Li Yuntian menjelaskan dengan rinci apa yang terjadi malam itu, terutama saat melihat kepala berdarah, ia menggambarkan dengan detail, memperkuat alasan kenapa ia pingsan.

Di akhir, ia menulis dengan nada tragis, "Hamba mengecewakan Yang Mulia, menyakiti rakyat, merusak nama baik, sadar akan dosa besar, seharusnya tak layak hidup. Namun sepuluh tahun belajar belum mampu sedikit pun membantu negara, hamba benar-benar malu pada para leluhur, mohon Yang Mulia mengizinkan hamba pergi ke perbatasan, membela negara, hamba siap mati demi balas budi Yang Mulia!"

"Orang ini masih punya nyali." Setelah membaca laporan, Kaisar Yongle tersenyum. Ia berasal dari dunia militer, terbiasa perang, laporan penuh semangat seperti ini sesuai dengan wataknya.

"Tuan Yang, menurutmu bagaimana?" Kaisar Yongle menoleh ke Tuan Yang sambil tersenyum.

"Hamba rasa ia masih punya tanggung jawab. Mengingat ia baru jadi bupati, bertugas di Hukou kurang dari tiga bulan, sebaiknya diberi kesempatan membela negara, biarkan ia menebus malu di medan perang," jawab Tuan Yang tenang, nada suaranya menunjukkan sedikit rasa sayang.

"Ia baru saja jadi pejabat?" Kaisar Yongle agak terkejut. Biasanya pejabat baru tetap di ibu kota untuk membangun pengalaman, jarang yang langsung bertugas di luar.

Meski penunjukan Li Yuntian dilakukan oleh Kaisar, itu hanya formalitas. Kaisar tak mungkin mengenalnya, apalagi mengingat namanya.

"Ia berada di peringkat menengah pada ujian istana, yang termuda di antara para pejabat baru, bahkan belum genap dua puluh tahun," kata Tuan Yang menjelaskan.

"Menarik juga orang ini." Kaisar Yongle mengelus janggutnya, membaca ulang laporan, mengangguk pelan.

Dalam laporan itu tidak ada pembelaan, tidak ada keluhan, apalagi melempar tanggung jawab. Yang ada hanya penyesalan karena gagal mengalahkan perampok air dan tak mampu membela negara. Jika Tuan Yang tak bilang, tak ada yang tahu ia baru tiga bulan jadi bupati Hukou.

"Tuan Yang, menurutmu bagaimana harus aku tangani?" Setelah menutup laporan, Kaisar Yongle menatap Tuan Yang dengan minat. Jika Li Yuntian pejabat baru, berarti ia adalah murid Tuan Yang.

Benar, Tuan Yang adalah Yang Shiqi, Shiqi adalah nama kecilnya, nama aslinya "Yang Yu".

"Yang Mulia sudah memutuskan, hamba siap mendengarkan," jawab Yang Shiqi sambil tersenyum, dari suasana Kaisar Yongle ia tahu Li Yuntian lolos dari hukuman berat.

"Beritahu padanya, aku tidak butuh pengecut, medan perangnya adalah di Hukou. Aku beri waktu tiga tahun untuk menangkap pemimpin perampok Wang San. Jika dalam tiga tahun ia gagal, tidak perlu ke perbatasan, cukup mengakhiri hidupnya sendiri," kata Kaisar Yongle sambil tersenyum, setelah menulis "Tebus Dosa dengan Prestasi" di laporan Li Yuntian, lalu berkata pada Yang Shiqi.

"Yang Mulia bijaksana!" Yang Shiqi membungkuk hormat, sekalian memuji, hatinya lega.

Secara formal, Yang Shiqi memang tidak menunjukkan dukungan untuk Li Yuntian, tapi diam-diam ia banyak membantu. Kalau bukan karena dia, Kaisar tak akan tahu Li Yuntian adalah pejabat baru, urusannya pun takkan berjalan lancar.

Namun, keberuntungan Li Yuntian kali ini terutama berkat surat permohonan maaf yang ditulisnya dengan baik, sesuai dengan watak Kaisar Yongle. Dengan sedikit bantuan dari Yang Shiqi, Kaisar jadi tidak mengejar kesalahannya.

Sejujurnya, Kaisar Yongle sudah terbiasa melihat kematian di medan perang. Dua puluh lima korban bagi orang lain mungkin tragedi besar, tapi bagi Kaisar hanya angka belaka. Besar atau kecil, tergantung kehendaknya. Bagaimana nasib Li Yuntian sepenuhnya tergantung pada keputusan Kaisar.

Soal apakah tiga tahun nanti Li Yuntian benar-benar bisa menangkap Wang San, itu urusan lain. Belum tentu Kaisar Yongle yang sibuk akan ingat. Saat itu, Li Yuntian bisa saja mencari orang lain untuk pura-pura menjadi Wang San.

Alasan Yang Shiqi membantu Li Yuntian bukan karena ia sangat menghargai, sebenarnya ia pun tak ingat wajah Li Yuntian, hanya tahu ia muridnya.

Itu wajar, Yang Shiqi berada di posisi tinggi, banyak pejabat yang menjadi muridnya, Li Yuntian yang cuma bupati kecil tak mungkin dikenal. Ia tak punya kesan apapun tentang Li Yuntian.

Yang Shiqi bisa mengingat nama Li Yuntian karena beberapa waktu lalu Li Yuntian mengirim Li Manshan dan Li Daniu ke ibu kota untuk membawa hasil bumi khas Kabupaten Hukou.

Sebagai guru Li Yuntian, Yang Shiqi menerima hadiah terberat. Setelah Li Manshan menyerahkan hadiah, ia meninggalkan kartu nama lalu pergi.

Kebetulan, saat makan di rumah, dapur membuat masakan dari hasil bumi Hukou. Yang Shiqi menyukai rasanya dan bertanya asal masakan itu. Ia pun tahu itu kiriman Li Yuntian, bupati Hukou, muridnya.

Karena itu, ketika melihat nama Li Yuntian sebagai bupati Hukou di laporan, Yang Shiqi langsung teringat dan sadar ia muridnya, sehingga ia membantunya.

Melalui laporan yang ditulis Li Yuntian, Yang Shiqi mendapat kesan mendalam. Bisa menulis laporan sehebat itu hanya ada dua kemungkinan: Li Yuntian benar-benar polos, ingin membela negara di perbatasan, atau ia sangat cerdas, menggunakan strategi mundur untuk maju.