Bab Dua Puluh Sembilan: Merancang Jebakan Penuh Tipu Daya

“Dunia ini luas, manusia begitu banyak, mencari satu orang saja sudah seperti mencari jarum di tumpukan jerami.” Li Yuntian merasa sangat puas ketika melihat Chen Ningning mendapat pencerahan dari ucapannya. Ia memikirkannya sejenak lalu menggeleng pelan.

“Tuan, sebenarnya tidak perlu bersusah payah. Jika ingatanku tidak salah, Feng Tian melarikan diri sebelum eksekusi musim gugur. Cukup diselidiki siapa saja yang dipenggal di Prefektur Jiujiang saat itu, pasti ditemukan petunjuknya.” Setelah mendapat arahan dari Li Yuntian sebelumnya, alur pikiran Chen Ningning pun menjadi semakin terang. Dengan suara lembut ia berkata demikian.

“Sudah lebih dari dua tahun berlalu. Kalaupun Feng Tian dijadikan tumbal, jasadnya pasti sudah menjadi tumpukan tulang belulang, bagaimana mengenalinya? Apa mungkin ada tanda di tulang belulangnya?” Li Yuntian berdiri dan menuntun Chen Ningning duduk di kursi di samping, lalu tersenyum, “Aku tahu kau ingin menolong keluarga Feng, tapi ada hal yang memang tak bisa dipaksakan.”

“Tuan, sejujurnya, pada tulang belulang Feng Tian memang ada tanda.” Chen Ningning tersenyum licik, menggenggam tangan Li Yuntian, “Kalau aku berhasil menemukan bukti bahwa Feng Tian mati menggantikan orang lain, kau harus membela keluarga Feng.”

“Baiklah, aku berjanji. Selama kau bisa menemukan buktinya, aku akan membersihkan nama keluarga Feng.” Mendengar itu, Li Yuntian berpura-pura tak berdaya dan mencubit pipi Chen Ningning, membuat dua pelayan di samping menahan tawa. Siapa sangka kepala daerah yang gagah perkasa begitu menurut pada Chen Ningning.

“Kalian dengar baik-baik. Sebelum urusan keluarga Chen ini tuntas, siapa pun yang berani membocorkan perkataan kami barusan, jangan salahkan aku bila nanti kalian kujodohkan dengan para prajurit.” Chen Ningning tampak bahagia melihat Li Yuntian menyetujui, namun segera wajahnya mengeras, lalu memperingatkan dua pelayan itu dengan suara manja.

“Hamba tak berani.” Kedua pelayan itu telah tumbuh besar bersama Chen Ningning, tentu tak akan mengkhianatinya. Mereka menahan tawa saat menjawab.

Menatap Chen Ningning yang bersikap serius, Li Yuntian menggeleng pelan sambil tersenyum. Chen Ningning memang berhati mulia, tak tahan melihat orang yang sewenang-wenang, hanya saja ia khawatir kelak sifat itu akan mendatangkan banyak masalah baginya.

Di Dinasti Ming, sistem militer menggunakan pola garnisun dan keluarga prajurit diwariskan turun-temurun. Hidup mereka sangat berat. Bila dijodohkan dengan keluarga prajurit, artinya seumur hidup harus menanggung derita. Bagi dua pelayan yang terbiasa hidup nyaman di keluarga Chen, itu adalah hukuman yang sangat berat.

Namun kemudian, justru berkat dua pelayan ini yang gemar membesar-besarkan cerita, semua orang menganggap keberhasilan mengungkap kasus Feng Tian adalah jasa Chen Ningning. Hal ini berhasil mengalihkan perhatian Zhang Youde, sehingga ia mengira Chen Ningninglah yang di balik layar membujuk Li Yuntian.

Karena itu, Zhang Youde tidak menaruh curiga pada Li Yuntian. Ia malah mengirim orang ke wilayah Suhang untuk mencari wanita cantik, hendak dipersembahkan pada Li Yuntian agar bisa menyaingi keluarga Chen. Dengan begitu, rencana Li Yuntian selanjutnya berjalan lancar.

“Menantuku, barusan aku mendapat kabar, malam ini gerombolan perampok air yang dipimpin Wang San akan menyerang Kota Baishui.” Tak lama kemudian, saat Li Yuntian dan Chen Ningning sedang bercengkerama di ruang kerja, Chen Bozhao masuk dengan tergesa-gesa dan menyampaikan kabar dengan cemas.

“Apa?” Li Yuntian pura-pura terkejut, lalu bertanya serius, “Ayah mertua, apa kabarnya bisa dipercaya?”

“Tak mungkin salah. Untuk mendapat kabar ini aku menghabiskan dua ratus tael perak.” Chen Bozhao mengangguk dengan wajah tegang.

“Cepat, panggil Inspektur Zhang dan Tuan Zhang kemari untuk rapat.” Wajah Li Yuntian berubah, dan ia segera memberi perintah.

“Tuan, apakah mereka kali ini memang mengincarmu?” Setelah Chen Bozhao bergegas pergi, Chen Ningning menatap cemas.

“Mereka kira aku mudah ditaklukkan?” Li Yuntian tertawa dingin sambil menepuk punggung tangan Chen Ningning, “Sekarang Inspektorat sudah kuat, dan kita sudah bersiap. Kali ini, pastikan mereka tak bisa kembali.”

“Kau, panggil Kepala Luo kemari.” katanya pada salah satu pelayan yang terlihat pucat ketakutan. “Ingat, jangan bocorkan masalah ini pada siapa pun.”

Pelayan itu mengangguk dan segera berlari keluar.

“Tuan, kali ini mereka pasti mengincarmu, mungkin untuk membalas soal hadiah tangkapan.” Setelah Luo Ming datang dan Li Yuntian memberitahu soal ancaman perampok air, Luo Ming sangat terkejut Wang San berani menyerang Kota Baishui. Ia berkata tegas, “Tuan, mereka kali ini datang dengan kekuatan penuh, lebih baik Anda menghindar dulu.”

“Aku tak menghindar waktu itu, dan kali ini pun tidak akan lari.” Li Yuntian tertawa dingin. “Segera kirim orang ke kota kabupaten, minta Li Manshan datang membawa bala bantuan.”

Luo Ming tahu Li Yuntian sangat keras kepala, jadi ia pun hanya bisa mengatur pengiriman utusan ke kabupaten. Jujur saja, hanya tim patroli Li Manshan yang benar-benar bisa diandalkan untuk melawan para perampok air. Pegawai lainnya hanya berani menindas rakyat, tapi begitu berhadapan dengan pertempuran sungguhan, mereka ciut nyali.

“Ini hanya untukmu. Jangan beri tahu siapa pun, agar tidak bocor dan menimbulkan kepanikan.” Saat Luo Ming sampai di depan pintu, Li Yuntian memperingatkan.

“Saya mengerti.” Luo Ming menunduk penuh hormat sebelum pergi.

“Istriku, tetaplah di rumah. Aku pasti segera kembali.” Li Yuntian mengambil pedang pusaka yang tergantung di dinding, lalu tersenyum pada Chen Ningning.

“Tuan, aku akan menunggumu kembali di sini. Hati-hati.” Chen Ningning mengangguk penuh perhatian.

Li Yuntian mengelus sanggul rambut Chen Ningning, matanya sempat memancarkan penyesalan. Bukan karena tak percaya, tapi semakin sedikit orang tahu soal ini, semakin baik.

Chen Ningning berdiri di depan pintu, menatap punggung Li Yuntian hingga menghilang di luar halaman. Dalam hati ia berdoa diam-diam untuk keselamatannya. Jika kali ini perampok air kembali membuat kerusuhan di Kabupaten Hukou, mungkin jabatan Li Yuntian sebagai kepala daerah akan berakhir. Pasti pemerintah pusat akan mengirim pengganti, dan itu akan menjadi pukulan berat baginya.

Zhao Hua dan Zhang Youcai yang sudah bersiap untuk beristirahat, tiba-tiba dipanggil ke kediaman keluarga Chen atas perintah Chen Bozhao dengan alasan ada urusan penting. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dipanggil tengah malam pasti bukan hal sepele, maka mereka segera berangkat.

Li Yuntian duduk tanpa ekspresi di kursi utama ruang tamu, pedang pusaka diletakkan di atas meja di sampingnya. Suasana di dalam ruangan sangat berat dan menekan.

Setelah Zhao Hua dan Zhang Youcai tiba, Chen Bozhao dengan wajah serius memberitahu mereka soal rencana penyerangan gerombolan Wang San malam itu. Keduanya sangat terkejut.

“Tuan, beri perintah! Kali ini kami dari Inspektorat harus membalas dendam dan memastikan para perampok air itu takkan bisa pulang!” Zhao Hua sama sekali tak menyangka Wang San berani datang lagi, ia tertawa dingin penuh semangat, siap bertempur.

Walaupun dulu Li Yuntian sudah menanggung tanggung jawab sehingga inspektorat dan Zhao Hua tak terkena imbas, namun citra mereka di mata warga Kota Baishui hancur total. Zhao Hua pun sering menjadi bahan gunjingan. Karena itu, ia sudah lama ingin memulihkan nama baiknya.

Keberanian Zhao Hua melawan Wang San bukan sekadar emosi. Kini anggotanya muda-muda dan kuat, dilengkapi lima puluh busur silang. Kekuatan tempur mereka meningkat berkali-kali lipat, sehingga ia yakin kali ini bisa mengalahkan Wang San.

“Tuan, menurutku lebih baik menyuruh warga bersembunyi saja. Para perampok air kejam, siapa tahu mereka akan berbuat kejahatan yang tak terbayangkan. Melindungi rakyat lebih penting.” Zhang Youcai merasa aneh, ia tak menerima kabar soal penyerangan Wang San. Ia tak ingin Wang San dan Zhao Hua bentrok, apalagi kalau Wang San celaka. Maka ia mencari alasan demi keselamatan rakyat agar Inspektorat tak bisa bergerak bebas, sehingga bisa menghindari bentrokan.

“Hah, hanya gerombolan perampok air saja, masa aku harus bersembunyi dari mereka?” Zhao Hua merasa Zhang Youcai terlalu berhati-hati, hendak membantah, tapi tiba-tiba Li Yuntian menggebrak meja dengan keras, “Mereka kira aku mudah ditaklukkan? Justru ini saatnya aku menghapus malu yang lalu!”

“Tuan, jangan bertindak gegabah. Kalau sampai membuat mereka marah, akibatnya bisa fatal.” Zhang Youcai hanya bisa tersenyum pahit. Ia tahu Li Yuntian sangat membenci Wang San, jadi ia menasihati dengan halus.

“Aku sudah memutuskan. Selama mereka berani datang, aku akan bertarung hingga salah satu dari kami benar-benar keluar dari Kota Baishui!” Li Yuntian mengangkat tangan, menghentikan Zhang Youcai, lalu menatap semua orang dalam ruangan dan berkata tegas.

Mendengar itu, Chen Bozhao, Zhang Youcai, dan Zhao Hua saling berpandangan. Tampaknya Li Yuntian sudah bulat tekad. Mereka pun tak membujuk lagi.

“Tuan, di luar ada seseorang ingin bertemu, katanya ada urusan penting.” Saat itu Luo Ming masuk dengan cepat dan melapor.

“Siapa dia?” Li Yuntian mengernyitkan dahi.

“Tidak bilang, dia pakai penutup kepala hitam hanya memperlihatkan mata, katanya hanya mau bicara dengan Tuan. Aku sudah minta anak buah menjaga dia.” Luo Ming menggeleng.

“Bawa kemari.” Li Yuntian berpikir sejenak lalu mengangguk.

Tak lama, seorang pria dengan penutup kepala hitam yang hanya memperlihatkan dua matanya, kedua tangannya terikat, digiring masuk oleh dua lelaki kekar. Begitu melihat Li Yuntian, ia langsung berlutut.

“Siapa kamu? Ada urusan apa mencariku?” Li Yuntian menatap pria bertopeng itu tanpa menunjukkan emosi.

“Tuan Kepala Daerah, panggil saja aku Jiu. Aku mau tanya, kalau aku bisa menangkap Wang San, apa benar Tuan akan memberikan hadiah seribu dua ratus tael perak itu?”

“Aku selalu menepati janji. Jika sudah diumumkan, tentu akan kutepati.” Li Yuntian menatap Jiu tanpa ekspresi, “Kau tahu di mana Wang San?”

Jiu melirik ke arah Chen Bozhao dan yang lain, tampak ragu-ragu.

“Mereka semua orang kepercayaanku. Cepat katakan jika ada yang ingin disampaikan.” Li Yuntian berkata tegas melihat keraguannya.