Bab 101: Shen Lianqi dan Kawan-Kawannya

“…Sebenarnya agak memalukan, tapi aku memang tidak bisa membedakan arah timur, selatan, barat, dan utara.”

Cahaya merah dari api menari-nari, memantulkan bayangan yang berubah-ubah di wajah Lin Sembilan Anggur. Udara panas membuat lemak merembes keluar dari daging, menimbulkan suara desisan yang menggoda; sesekali ada yang menetes ke dalam api, membuat nyala api langsung melonjak tinggi.

“Ditambah lagi, aku memang tidak akrab dengan daerah ini, jadi aku tidak menyangka, setelah melompat ke selatan sejauh tiga ratus kilometer, aku malah langsung jatuh ke dasar laut.” Sampai di sini, Shen Lianqi tersenyum pahit dan dengan penuh penyesalan mengelus sepasang sepatunya. “Walaupun ini model lama yang sudah tidak diproduksi lagi oleh pabrik senjata, tapi harganya di pasar gelap masih sangat mahal. Tak kusangka, hanya karena terendam air laut, sepatu ini rusak... Sigh, mungkin waktu didesain dulu, pabrik juga tak pernah mengira ada orang yang memakainya untuk melompat ke laut.”

Lin Sembilan Anggur pun tak pernah membayangkan, di kedalaman sepuluh ribu meter di dasar laut, ia akan bertemu Shen Lianqi.

Terlebih lagi... dengan Shen Lianqi yang seperti ini.

—Walau mereka baru saja saling mengenal, apakah pantas langsung menanyakan “hal itu”? Bukankah terlalu lancang?

Lin Sembilan Anggur berusaha sejenak, akhirnya ia berhasil mengalihkan tatapannya dari Shen Lianqi. Ia pura-pura tenang, membalik-balik daging setengah matang yang ia panggang di tangannya—karena tidak ada tusuk besi atau kayu, ia akhirnya memakai tulang ikan panjang sebagai pengganti, dan menusukkan potongan daging ke sana—barulah ia bertanya tanpa menatap Shen Lianqi, “…Kau tinggal di dasar laut selama sebulan?”

“Benar,” jawab Shen Lianqi dengan ekspresi santai, “Ini adalah sebuah palung laut yang sangat dalam. Tanpa sepatu pelolos itu, memanjat tebing setinggi hampir sepuluh ribu meter terlalu sulit. Untungnya masih ada beberapa makhluk laut mutan, jadi aku tidak sampai kelaparan, dan setelah waktu berlalu, aku malah merasa hidup di dasar laut ini cukup santai juga.”

“Lalu, ikan besar aneh tadi... juga sudah bermutasi?” Lin Sembilan Anggur mengernyitkan dahi, berpikir sejenak. “Tapi mengapa aku bisa melihat restoran cepat saji itu?”

“Pernah dengar tentang ikan naga laut dalam? Itu, yang di dagunya ada alat pemancar cahaya untuk memancing mangsa mendekat...” Shen Lianqi sambil bicara, menirukan gerak memegang dagu. “Waktu aku baru datang ke sini, kebetulan ikan naga itu tak melihatku, malah menyerang makhluk mutan lain... entah makhluk apa itu. Begitu lampu di dagunya menyala, makhluk satunya seperti terhipnotis, melangkah tolol mendekati mulut ikan naga... Melihat betapa bersemangatnya waktu itu, aku pikir dari sudut pandang si korban, mungkin kepala ikan naga itu terlihat seperti sarang betina, sehingga ia mendekat dan ingin kawin. Lalu ikan naga itu langsung membelahnya jadi dua.”

Mendengar itu, Lin Sembilan Anggur juga teringat pernah mendengar bahwa beberapa makhluk laut dalam memang menggunakan alat pemancar cahaya untuk memikat mangsa. Ia bergidik. Dibandingkan makhluk-makhluk itu, tubuhnya terlalu kecil. Ikan naga tidak perlu menggigitnya, kalau dalam kondisi setengah sadar seperti tadi, ia bisa habis dalam sekali telan.

“Ngomong-ngomong, Nona Lin, kau hebat sekali! Ikan naga sebesar itu, hanya dalam beberapa detik sudah mati...” Shen Lianqi memuji, “Kau bilang itu karena... ‘Racun Wusu’?”

Benar—Lin Sembilan Anggur mengangguk.

Waktu ia memasuki “restoran cepat saji” itu, pintu kacanya terbuka otomatis, ia melangkah masuk tanpa menyentuh apa-apa. Sampai lantai tiba-tiba miring dan ia terjatuh, kulitnya baru bersentuhan langsung dengan “restoran cepat saji” itu—yang ternyata adalah mulut ikan naga. Maka enam detik kemudian, ikan naga mati terkena [Racun Wusu].

“Semuanya terjadi terlalu cepat, sampai sekarang aku masih belum sepenuhnya sadar,” ia berkata sambil tersenyum malu.

“Haha! Tapi gerakanmu memang cepat saat memanggang ikan!” canda Shen Lianqi, lalu menyesap bibir sebentar, “Sayang sekali, ikan ini mati karena racunmu, jadi cuma kau yang bisa memakannya...”

Lin Sembilan Anggur merasa sedikit tidak nyaman dan menggeser tubuhnya.

‘Bagaimana bisa kau masih memikirkan makan ikan sekarang?’ Kalimat itu melintas di benaknya, tapi ia menahan diri untuk tidak mengucapkannya.

“Ngomong-ngomong, pakai saja bajuku ini. Walaupun di sini tak ada siapa-siapa, tetap saja, seorang gadis tak seharusnya tak berbaju.” Sambil berkata begitu, Shen Lianqi langsung melepas kemeja dan memberikannya dengan senyum, “Aku juga tak butuh.”

Lin Sembilan Anggur ragu sejenak, lalu mengambil dan memakainya. Seketika, bau amis laut memenuhi hidungnya.

Ikan yang dipanggang hampir matang. Lin Sembilan Anggur menaburkan garam laut di atas potongan daging, aroma gurih dan asin langsung menyembur darinya. Ikan naga laut itu sangat jelek, dagingnya pun kasar dan alot, tapi bagi Lin Sembilan Anggur yang hampir setahun tak makan daging, rasanya tetap nikmat luar biasa.

Setelah makan hampir satu kilogram daging ikan, akhirnya ia berhenti—not karena sudah kenyang, melainkan karena ia benar-benar tak sanggup makan lagi di hadapan Shen Lianqi yang seperti ini.

Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya memberanikan diri bertanya pada pertanyaan yang terus mengganggu pikirannya.

“Shen Lianqi, kenapa kau... berubah jadi ikan?”

—Menyebutnya ikan, mungkin kurang tepat.

Walaupun di kedua pipi Shen Lianqi tumbuh sesuatu yang tampak seperti insang ikan, kedua kakinya juga sudah berubah menjadi ekor ikan, sisik biru putih menutupi kakinya hingga menyerupai setengah tubuh bawah manusia duyung—tapi ia tetap mempertahankan wujud manusia.

“Haha!” Shen Lianqi mengelus kepalanya sendiri, tertawa malu, “Awalnya aku juga tak terbiasa, tapi lama-lama ternyata begini benar-benar praktis!”

Tidak, ini bukan soal praktis atau tidak... Lin Sembilan Anggur melongo melihat ia mengangkat tangan, memperlihatkan sirip ikan di bawah lengannya.

...Padahal setengah tubuhnya sudah hampir jadi ikan, entah kenapa, tapi dibandingkan saat di dermaga dulu, sifatnya terasa sangat berubah—lebih ceria dan tenang, sangat berbeda dari kesan licik dan pengecutnya dahulu.

“Oh iya, pertanyaanmu barusan mengingatkanku, ayo, aku tunjukkan tempat tinggalku, siapa tahu bisa ketemu temanku juga.” Tiba-tiba Shen Lianqi berdiri—dua ekor ikan yang menggantikan kakinya tampak kuat, menopang tubuhnya dengan mantap.

Teman? Dari mana ada teman di dasar laut begini?

Penuh tanda tanya, Lin Sembilan Anggur tetap ikut berdiri. Ia mengubah potongan besar daging ikan naga menjadi kartu dan menyimpannya, lalu mengikuti Shen Lianqi ke tepi air.

“Di balik perairan ini, ada sebuah kapal karam, pas terjepit di antara batu karang, badannya masih utuh, sekarang aku tinggal di situ.”

Begitu melompat ke air, Lin Sembilan Anggur berenang dengan gaya anjing seadanya; ia memang tak pandai berenang, baru sebentar sudah tenggelam-timbul dan menelan air beberapa kali—Shen Lianqi yang tak tega menyuruhnya mengikat kemeja di pinggangnya dan memegang ujung lainnya, lalu dengan kibasan ekor ikan, mereka meluncur lancar di dalam air laut.

“Kau lihat, sudah kubilang, begini jauh lebih praktis, kan?” Ia tersenyum puas.

Lin Sembilan Anggur benar-benar tak tahu harus menjawab apa.

Shen Lianqi tampak sangat tenang dengan wujudnya sekarang—bisa jadi, berubah menjadi manusia ikan memang pilihannya sendiri, mungkin menggunakan alat ajaib dari “Dua Belas Dunia Pusat”?

Dalam kegelapan, hanya suara air yang terbelah oleh gerakan mereka yang terdengar. Lin Sembilan Anggur ditarik berenang beberapa saat di air laut yang gelap, hingga tiba-tiba Shen Lianqi berkata, “Sudah sampai,” lalu ia segera memunculkan [Pelicin Kemampuan], mengangkat botol kecil itu tinggi-tinggi, cahaya perak langsung menyebar jauh.

Di bawah cahaya dingin itu, tampak sebuah kapal penumpang raksasa yang pucat, terjepit di antara dua batu karang, separuhnya miring terbuka di udara, separuh lagi tenggelam dalam air gelap. Kapal itu mungkin tenggelam diterjang ombak, permukaannya memang rusak, tapi bentuknya masih baru, tampaknya kapal pesiar.

Keduanya berhenti di bawah batu, memanjat hingga ke puncak, lalu melompat ke dek kapal.

Shen Lianqi yang sudah tinggal di sini lebih dari sebulan, dengan kedua ekor ikannya yang bergerak cekatan, memperkenalkan tempat itu pada Lin Sembilan Anggur, “...Kamar-kamar tamu hampir semua terendam air, ruang kapten dan restoran masih kelihatan. Oh iya, aku juga menemukan banyak air minum botolan di ruang kemudi, cukup untuk kita berdua.”

Mata Lin Sembilan Anggur berbinar, “Bagus sekali! Tadi aku sempat khawatir, takut harus minum darah ikan untuk bertahan hidup.”

Air botolan yang berharga itu sudah dipindahkan oleh Shen Lianqi ke ruang kapten. Kapal ini kapal asing, airnya juga merek luar negeri, bentuk botolnya unik walau labelnya sudah hancur. Lin Sembilan Anggur langsung membuka satu botol, air mineral dingin mengalir deras di kerongkongannya, membuat seluruh tubuhnya terasa segar dan hidup kembali.

Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali ia minum air bersih—ia tak tega menghabiskan setengahnya, lalu mengubahnya menjadi kartu dan berjalan ke dek bersama Shen Lianqi.

“Kau keliling-keliling dulu di sini,” katanya sambil tersenyum, “Aku mau cari teman-temanku.”

Mungkin karena melihat ekspresinya, ia buru-buru menambahkan, “Jangan khawatir, mereka baik semua. Selama aku di sini, aku sangat terbantu oleh mereka. Silakan lihat-lihat, aku pergi dulu.”

...Apakah mereka manusia lain yang juga terdampar di dasar laut karena berbagai alasan? Mulut Lin Sembilan Anggur sudah siap bertanya, tapi Shen Lianqi sudah lebih dulu menyelam ke air.

Apa boleh buat, ia pun mengikuti saran tadi, berkeliling di kapal sambil membawa [Pelicin Kemampuan].

Kesegaran pertama melihat bangkai kapal segera menghilang.

Setelah sendirian, suasana di sekeliling menjadi hening mencekam, kegelapan terasa seperti nyata, perlahan-lahan menelannya. Setiap langkah menimbulkan gema panjang di dalam kapal besi yang kosong. Begitu sadar bahwa dirinya kini berada di dasar laut sedalam sepuluh ribu meter, hati Lin Sembilan Anggur terasa luas dan sunyi.

Apakah Shen Lianqi benar-benar bertahan sendirian di sini selama sebulan? Butuh keteguhan hati yang luar biasa juga, rupanya.

Ia berhenti berjalan, menyimpan pelicin kemampuan, dan mengeluarkan kartu air mineral. Baru saja mengembalikan air itu ke bentuk semula, Lin Sembilan Anggur tiba-tiba bergumam pelan, merasa ada sesuatu yang aneh.

Namun sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, suara Shen Lianqi yang bersemangat sudah terdengar dari luar kapal, “Nona Lin, teman-temanku sudah datang!”