Bab 118 Aku Akan Mengingat Semua Ini

Istilah "sponsor" pertama kali didengar oleh Lin Sanjiu pada hari keempat setelah pertandingan dimulai.

Setelah tiga hari pertama pertandingan berakhir, dua puluh sembilan kapsul telah lenyap dari zona kapsul.

Dari dua puluh sembilan wanita itu, ada yang memiliki kemampuan luar biasa, ada yang berotak cerdas, ada pula yang tahu cara bekerja sama... namun, mereka tetap menemui ajal dengan cara yang paling tidak bermakna dan paling tidak bermartabat. Mereka berubah menjadi genangan darah dan bubur daging yang menyirami arena Pertarungan Tahun Baru. Di bawah langkah kaki para makhluk terbuang yang lalu lalang, terdengar suara decitan yang memuakkan.

Kemampuan salah satu wanita tersebut tampaknya berkaitan dengan penglihatan. Bahkan setelah tubuhnya hancur berkeping-keping, salah satu bola matanya tetap utuh. Tidak peduli bagaimana makhluk terbuang itu menginjaknya, bola mata tersebut tidak hancur, melainkan terus menggelinding di atas genangan darah, dengan bagian putihnya yang menatap lurus ke langit.

Setiap kali satu babak berakhir, jumlah makhluk terbuang yang mengalahkan lawannya terus bertambah, seiring dengan sisa-sisa jasad dan darah yang kian menebal di tanah. Makhluk terbuang yang tidak terbunuh oleh perlawanan para kontestan wanita di babak sebelumnya tidak ditarik keluar, melainkan dibiarkan berkeliaran di arena, menunggu babak berikutnya untuk bergabung dengan makhluk terbuang yang baru. Mungkin karena telah "diperkuat" oleh Laboratorium Eden, makhluk terbuang dalam tiga hari pertama tampak tidak memiliki kecerdasan tinggi, dan gaya bertarung mereka pun tidak ada yang istimewa.

Sejak hari keempat, Lin Sanjiu merasa bahwa dua puluh sembilan wanita pertama itu sebenarnya adalah yang beruntung.

Saat ini, di layar raksasa, kamera sedang menyorot kerumunan penonton yang bersorak-sorai. Ke mana pun kamera terbang, jeritan kegirangan akan meledak di bawahnya. Bahkan ada orang yang melepas topi jubah mereka dan melompat-lompat sambil melambai ke arah kamera. Hari ini, kursi penonton sudah terisi penuh. Para pedagang yang berlalu-lalang di antara barisan kursi tampak berseri-seri; berbagai camilan dan suvenir dengan gaya baru serta warna-warni yang mereka jual akan ludes terjual dalam sekejap.

Setelah tayangan sambutan penonton selesai, di tengah gemuruh sorak-sorai yang menyerupai ombak, gambar jarak dekat seorang kontestan wanita muncul.

Tampaknya, gambar tersebut disiarkan dari kamera yang terpasang di dalam kapsul. Di layar, seorang gadis muda sedang bersandar pada dinding kapsul dengan kelopak mata yang terkulai lesu. Wajahnya tampak sangat putus asa hingga tidak ada lagi semangat juang yang tersisa—bahkan saat ia melihat gambarnya diperbesar berkali-kali dan terpampang di tengah arena, ia hanya menggerakkan bola matanya sedikit.

Usianya baru sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Meskipun tidak bisa dibilang cantik jelita, ia memiliki daya tarik khas masa muda.

"Ini adalah kontestan nomor 14 kita, Xinyi yang baru berusia 18 tahun. Ia mendapat kehormatan menjadi mutan wanita pertama tahun ini yang memiliki sponsor. Mari kita berikan tepuk tangan untuknya!" Seiring berakhirnya ucapan sang pembawa acara, seberkas cahaya ditembakkan ke arah kursi penonton, berubah menjadi proyeksi animasi di udara. Kelopak bunga berhamburan dan membentuk tulisan: "Ketua Dewan Direksi Perusahaan Teknologi Salin-Tempel Tanaman Eden, Li Caiguang, mengucapkan Selamat Tahun Baru kepada seluruh rakyat." Di bawahnya terdapat tulisan kecil yang tampaknya adalah alamat perusahaan.

Xinyi baru melirik proyeksi di udara itu dengan sedikit kebingungan yang perlahan muncul.

"Sponsor kita, Ketua Dewan Direksi Perusahaan Teknologi Salin-Tempel Tanaman Eden, Li Caiguang, telah memilih masa depan untuk kontestan nomor 14, yaitu—" Pembawa acara sengaja memanjangkan kalimatnya, menggantung rasa penasaran penonton sebelum akhirnya berseru, "Tepat satu detik sebelum mengembuskan napas terakhir di bawah tindihan makhluk terbuang yang telah diberi obat perangsang kuat, kontestan nomor 14 akan dipenggal!"

Di layar raksasa, fitur wajah Xinyi seolah membeku. Ekspresi mati rasa yang tadi ia tunjukkan tampak seperti topeng yang retak dan runtuh dari wajahnya.

Kursi penonton terdiam sejenak.

Seketika kemudian, tepuk tangan pertama terdengar dari sudut yang tidak diketahui. Seolah suara itu menular, tepuk tangan dengan cepat merambat ke seluruh kerumunan yang padat. Tak lama kemudian, tepuk tangan itu berubah menjadi gelombang yang menggelegar di seluruh arena.

Lin Sanjiu merasa dirinya pasti salah dengar. Dengan tatapan kosong, ia melihat Xinyi di layar menutup mulutnya lalu memuntahkan isi perutnya. Saat cairan lambung berwarna kekuningan mengalir di sela-sela jarinya, kamera beralih ke kontestan berikutnya.

Kali ini adalah seorang wanita berusia sekitar tiga puluh lima tahun, dengan pesona matang, tubuh berisi, dan kulit putih. Jika saja ia tidak sedang memukul-mukul dinding kapsul dengan brutal hingga membuat gambar di kamera berguncang, mungkin ia akan tampak lebih memanjakan mata.

"Pakar kuliner ternama nasional, pembawa acara program kuliner populer, dan pencipta 'Gigitan Kelembutan', Odin, mengucapkan selamat merayakan hari raya bagi seluruh rakyat. Ia telah memilih masa depan untuk kontestan nomor 70, yaitu—"

Wanita dewasa itu berhenti memukul, ia mendongak dengan tatapan kosong, memperlihatkan kulit putih di bawah lehernya.

"—Memotong kedua payudara serta daging lunak di bagian dalam paha saat masih hidup. Bagian ini akan dimasak langsung oleh Odin menjadi hidangan 'Susu Bergetar' yang akan disiarkan di programnya nanti... Bagi teman-teman yang berharap bisa mengoleksi spesimen utuh nomor 70, harap dicatat bahwa bagian-bagian ini nantinya akan berupa model..."

Ternyata ia tidak salah dengar.

Tangan Lin Sanjiu gemetar hingga mengepal erat. Ia merasakan pelipis kanannya berdenyut kencang, seolah ada binatang buas yang hendak keluar dari otaknya untuk memangsa manusia. Entah emosi mana yang menghantamnya terlalu keras, seluruh tubuhnya gemetar hebat, giginya gemeletuk. Meski ia mencoba mengendalikan otot-ototnya berkali-kali, ia tetap tidak bisa berhenti.

Dari lima orang yang bertanding hari ini, hanya dua orang ini yang "beruntung" mendapatkan sponsor. Pembawa acara berhenti sejenak sebelum masuk ke sesi berikutnya, "Mengenai berapa lama kontestan nomor 14 dapat bertahan di bawah tindihan makhluk terbuang, saat ini ada tiga prediksi. Pertama, bertahan 3 hingga 5 menit; kedua, bertahan 6 hingga 9 menit; ketiga, bertahan 10 menit atau lebih. Berdasarkan analisis pakar, kemampuan kontestan nomor 14 dinilai sebagai tipe kelincahan..."

Kapsul yang membawa Xinyi mulai meluncur ke dalam arena. Lin Sanjiu tidak sanggup membayangkan ekspresi seperti apa yang ditunjukkan gadis itu saat ini.

Saat kelima kapsul berhenti di tengah arena, layar raksasa mulai menampilkan taruhan dari seluruh warga Eden untuk kontestan nomor 14. Taruhan terbanyak berada pada dua opsi pertama, dan kolam taruhan terus membengkak dengan cepat. Mungkin hanya mereka yang ingin mencari keberuntungan dari hasil yang tak terduga yang akan bertaruh pada opsi ketiga.

Tak lama, sesi taruhan untuk nomor 14 dan 70 berakhir. Sebuah mobil tahanan berwarna hitam yang sudah sangat dikenal Lin Sanjiu melaju ke luar arena.

Karena arena sudah dipenuhi dengan darah dan daging manusia, mungkin untuk mencegah terpeleset, mobil tahanan itu berhenti tepat di luar lapangan.

Makhluk terbuang yang turun kali ini jelas berbeda dari tiga hari sebelumnya.

Makhluk terbuang yang berkeliaran di arena saat ini bahkan hampir tidak menyisakan bayang-bayang manusia dalam bentuk fisik mereka, seolah hanya tersisa nafsu membunuh yang kejam. Namun, makhluk terbuang yang turun kali ini, meski tetap botak tanpa rambut, memiliki organ vital manusia yang masih terjaga. Bahkan bisa terlihat jelas bahwa Laboratorium Eden telah memperkuat organ tersebut.

Sesuatu yang panjangnya mencapai betis pria berayun-ayun di dekat lutut mereka mengikuti langkah kaki, mengingatkan orang pada kuda jantan. Dari wajah makhluk-makhluk terbuang itu, terlukis ekspresi yang sulit dideskripsikan, namun antusiasme di mata mereka semakin membara, dan organ itu pun tampak semakin membesar dan mengeras.

Bersamaan dengan jeritan pilu yang tiba-tiba keluar dari mulut Xinyi, kabut putih mengepul dari bagian transparan kapsulnya, yang seketika memancing perhatian makhluk-makhluk terbuang itu. Gas putih tersebut merupakan zat pemikat yang dikembangkan khusus untuk naluri makhluk terbuang.

Lin Sanjiu jatuh tersungkur ke tanah, jemarinya mencengkeram dinding kapsul dengan sangat kuat hingga kuku-kukunya hampir terlepas, mengirimkan rasa sakit yang luar biasa ke jantungnya. Namun, ia menyipitkan mata dengan napas terengah-engah, tanpa merasakan sakit sedikit pun di ujung jarinya.

Entah apa yang terjadi, ia sendiri merasa heran. Seluruh tubuhnya gemetar tak karuan, otot-ototnya terasa nyeri, dan pandangannya kabur. Hal ini mengingatkannya pada saat ia pertama kali tiba di Eden dan terkapar di padang belantara. Dulu, itu terjadi karena ia tidak memiliki cara untuk menahan radiasi, tetapi sekarang ia sudah berada di bawah kubah kaca; seharusnya ia tidak lagi berada dalam bahaya kematian akibat radiasi...

Mata Lin Sanjiu memerah, ia berusaha sekuat tenaga melupakan keanehan pada tubuhnya, ingin melihat segala sesuatu di luar dengan jelas.

Ia harus melihat, ia harus mencatat semuanya, ia harus membalaskan dendam para wanita yang sama sekali tidak dikenalnya ini...

Dalam pandangan yang kian kabur, seorang penonton yang duduk di barisan depan, dekat dengan zona kapsul, tampak ragu sejenak. Ia melihat ke arah kapsul, lalu melirik makhluk terbuang itu, sebelum akhirnya mengeluarkan bungkusan kecil, menumpahkan segenggam permen karet, dan memasukkannya satu per satu melalui pipa di bawah topinya.

Lin Sanjiu seketika mengerti.

Kegelapan yang familiar muncul dari kedalaman kesadarannya. Dengan perasaan tidak rela, ia memejamkan mata dan jatuh pingsan.

Beberapa menit setelah ia pingsan, seluruh penduduk Eden bersorak sorai karena kontestan nomor 14 akhirnya berhasil ditangkap.