Bab 97 Pilihan yang Mengarah pada Pertumbuhan

Ketika Lin Sanjiu mengenang hari itu, ia sering tak bisa menahan diri untuk berpikir: andai saja saat itu, ketika sang Ahli Boneka menghentikan tangannya, ia berani membenturkan kepalanya ke depan, mungkin saja segalanya akan berubah sama sekali berbeda di kemudian hari.

Namun ia juga sadar, membayangkan untuk menanduk tangan lawan hanyalah angan-angan yang terlalu naif.

Sebab ketika dahi Lin Sanjiu ditunjuk, ia bahkan tak sanggup bergerak sedikit pun.

Tak ada yang menahan atau membatasi gerakannya, tetapi saat berhadapan dengan sang Ahli Boneka, aura yang secara tidak sengaja terpancar dari sosok itu membuatnya merasa seolah sedang berhadapan dengan monster jurang yang tak terduga, samar-samar tampak sosoknya di balik kabut gelap—cukup dengan itu saja sudah membuat jantung berdebar dan kedua kakinya lemas.

Lin Sanjiu benar-benar kehilangan keberanian untuk bergerak.

Bahkan sang Ahli Boneka sepertinya tidak sengaja menekan dirinya—ekspresinya acuh tak acuh, seolah sebagian besar perhatiannya sama sekali tidak tertuju pada Lin Sanjiu.

Insiden kecil soal “Racun Wusu” pun hanya menahannya beberapa detik saja; ketika Ahli Boneka menarik kembali tangannya, Lin Sanjiu baru menyadari di jarinya terpasang sebuah cincin merah—dia melepas cincin itu, menghindari kulit Lin Sanjiu, dan menempelkan cincin itu di dahinya. Begitu ditempelkan, ia menghela napas, “Kau juga bukan petugas visa rupanya. Padahal tadinya aku menaruh harapan padamu...”

Ternyata saat Lin Sanjiu mengintip keluar dari dalam kontainer, wajahnya sudah diingat oleh orang itu.

Cincin itu agaknya adalah alat pendeteksi untuk mengetahui siapa petugas visa, dengan alat seperti itu memang jauh lebih praktis—Lin Sanjiu meliriknya sekilas, baru memberanikan diri berkata, “Tuan... Ahli Boneka...”

Ia pun meniru cara Shen Lianqi memanggil.

Ahli Boneka melangkah melewatinya tanpa menoleh, hanya menjawab “Hm?” sembari menempelkan cincin di dahi Hu Changzai dengan gerakan yang sama. Sebuah manekin plastik yang belum pernah ia lihat sebelumnya, segera melangkah maju dan berdiri menempel di wajah Lin Sanjiu.

“Petugas visa di wilayah ini sudah mati...” Dalam benak Lin Sanjiu terbayang kembali sosok Fang Dan duduk di tanah, gagang pisau mencuat dari perutnya. Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha mengabaikan manekin di sampingnya, “Saya menyaksikannya sendiri.”

Gerakan sang Ahli Boneka terhenti sejenak.

“Begitukah?” Nada suaranya masih lembut dan sopan, mata berkilau emas perlahan mengarah pada Lin Sanjiu. “Lantas, mengapa tadi saat kutanya, kau tidak bicara?”

Hati Lin Sanjiu terasa kecut, tapi ia tak merasa ini masalah besar, baru hendak buka suara menjelaskan—tiba-tiba dari sudut mata, ia melihat wajah Shen Lianqi yang sepuluh kali lebih pucat dari tadi. Ia tercengang, kata-katanya pun tertahan di mulut.

“Kalau kau tahu menyapa dengan sebutan tuan, berarti kau juga harus tahu kesukaanku.” Ekspresi Ahli Boneka tetap tenang. “Membiarkanku menunggu bodoh di atas panggung, sementara kau menyimpan jawaban di perutmu tanpa bicara, kau ingin menertawaiku?”

“Bukan begitu...”

Keadaan tampaknya mulai genting.

Saat Lin Sanjiu menyesali kebodohannya dan seluruh tubuh tegang, di luar dugaan, Ahli Boneka malah beranjak menuju orang berikutnya—benar-benar mengabaikannya begitu saja.

Dilihat dari sini, tampaknya sifat orang ini tidak terlalu kejam—baru saja pikiran itu terlintas, tiba-tiba terdengar suara lirih bercampur isak di sampingnya, “Celaka...”

Itu suara Shen Lianqi.

“Ada apa?” Lin Sanjiu cepat bertanya.

Tatapan Shen Lianqi penuh gejolak. “Dilihat dari watak Ahli Boneka... tuan itu bisa saja membiarkanmu lolos tadi, kau tak paham apa artinya ini?”

Lin Sanjiu tentu saja tidak mengerti.

Melihat wajah Lin Sanjiu yang masih polos, Shen Lianqi menginjak tanah sambil menghela napas. “Kau kelihatan pintar, kok begitu bodoh! Bagi Ahli Boneka, kita ini semua sudah dianggap daging mati, makanya dia malas repot-repot mengurusimu...”

Wajahnya memucat, bergumam pelan, “Sepertinya rumor itu mungkin benar... kalau begini tak bisa dibiarkan...”

Mungkin karena melihat gelagat aneh, manekin plastik di samping Shen Lianqi mengangkat tangan—baru saat itu Lin Sanjiu sadar, semua manekin di sekitar mereka tak ada yang memegang senjata—manekin itu mengulurkan tangan hendak menangkap lengan Shen Lianqi, namun dengan satu gerakan cepat, entah bagaimana, Shen Lianqi tanpa suara memotong telapak tangan manekin itu.

Tangan yang semula tampak seperti tangan manusia, begitu terlepas dari lengan dan jatuh ke tanah, langsung berubah menjadi benda plastik, menimbulkan bunyi keras saat membentur lantai.

Ahli Boneka yang sudah berjalan puluhan meter mendadak berhenti.

“Mau mati, ya?” Belum sempat Lin Sanjiu bicara, Hu Changzai di belakangnya sudah panik, “...Dia akan kembali ke sini!”

Shen Lianqi memaksakan senyum pada Lin Sanjiu. “Maaf, aku tak bisa membantumu. Bukankah sudah kubilang kita masing-masing harus mengandalkan diri sendiri untuk kabur...”

Ahli Boneka berbalik, melangkah santai—dalam beberapa langkah sudah berada di belakang Hu Changzai.

“Tiga ratus kilometer ke selatan...” Shen Lianqi berusaha tak menoleh, wajahnya basah keringat dingin, “Lompat terarah!”

Begitu suara itu habis, tubuhnya melesat laksana roket, menabrak manekin yang hendak menangkapnya, lalu meluncur ke arah selatan—bayangannya sebentar saja mengecil menjadi titik hitam, hanya menyisakan debu berhamburan.

“Jadi produk ‘Pabrik Senjata’ rupanya,” Ahli Boneka terlambat bergerak, tapi tampaknya tak tergesa, “Tak kusangka di sini ada juga warga dari Dua Belas Dunia Pusat.”

Ia berbalik badan, Lin Sanjiu refleks mundur selangkah.

Tak disangka, Ahli Boneka malah menganggapnya tak ada, hanya melambaikan tangan, memanggil manekin plastik di tanah, lalu bertanya sambil tersenyum, “Siapa tadi yang melihat wajah orang itu?”

Yang dipanggil adalah manekin perempuan—ia menegakkan wajah kaku, perlahan mengarahkan telunjuk kaku ke arah Lin Sanjiu.

Ahli Boneka melirik, kilau emas di matanya memercik di bawah senja.

Celaka—itulah yang terlintas pertama kali di benak Lin Sanjiu. Hampir tanpa sadar, kakinya menjejak tanah, tubuhnya melompat ke belakang, senjata seperti cambuk di tangannya menyambar, menelan dan memuntahkan, langsung melilit kepala manekin yang menyergap.

Ketika kepala manekin jatuh ke tanah, Lin Sanjiu pun terhempas, meluncur beberapa meter ke belakang, baru bisa berdiri stabil. Ia mendongak, mendapati Ahli Boneka telah berdiri di depannya, menatap dan tersenyum, jarak mereka tak berubah seolah ia tak pernah bergerak dari tempat semula.

“Jangan lari, aku hanya butuh sepasang matamu saja...”

Keringat dingin mengalir di punggung, Lin Sanjiu menelan ludah, merasakan ketakutan Shen Lianqi: sosok di depannya seakan bukan makhluk satu tingkat dengannya.

Ahli Boneka baru saja hendak bergerak, tiba-tiba bayangan kecil kecokelatan tidak jelas dari mana melesat keluar, menabrak dadanya; bersamaan dengan itu, Hu Changzai juga menyerang dari belakang, mengepalkan tinju ke leher yang terbuka—tujuan mereka jelas, asal bisa bersentuhan kulit dengan Ahli Boneka, maka misi selesai.

Sementara itu, Hai Tianqing menyingkirkan manekin yang menghalangi jalannya, bergegas maju, meraih baju Lin Sanjiu, menyeretnya ke belakang punggungnya.

Beberapa orang ini memang sudah cukup lama bekerjasama, gerakan mereka cepat dan terkoordinasi, menutup jalur pelarian di sekitar, siapapun kemungkinan besar akan terkena serangan—namun begitu kelinci itu kembali mendarat dan Hu Changzai menghentikan serangannya, Ahli Boneka tetap berdiri tak terluka di tengah, tenang dan santai.

Tiba-tiba, keributan meledak di sekitar—begitu ada yang melarikan diri dan melawan, kekacauan pun menyebar deras bagaikan gelombang, dalam kericuhan beberapa manekin tumbang.

“Sial, cuma menambah masalah,” Ahli Boneka menghela napas, berbisik pelan, “Sudahlah, bunuh saja sisanya, buka lubang di leher, jangan rusak bagian tubuh.”

Padahal hanya gumaman lirih, namun semua manekin, boneka, dan tiruan yang ada seolah serempak menerima perintah, menggempur manusia di sekeliling—belum sempat Lin Sanjiu bereaksi, dari langit dekat dan jauh sudah menyembur puluhan pilar darah merah terang, menjulang puluhan meter.

Darah langsung membasahi tubuh mereka.

“Kita harus kabur!” Lin Sanjiu berteriak cemas.

“Tapi bagaimana caranya? Kita sudah dikepung para manekin!” suara kelinci terdengar panik di telinganya.

Di bawah arus gelombang lautan manekin hitam pekat, tim dua ratusan orang itu tak mampu bertahan lama, bagian besar sudah dengan cepat dilumat. Di langit, semburan darah meledak bagai kembang api, beberapa tetes kecil jatuh ke wajah Ahli Boneka; ia mengangkat jari, seolah menikmati semuanya, mengusap noda darah itu.

“Jadi kau tipe bertumbuh?” Tatapannya terpaku beberapa detik pada Lin Sanjiu, lalu ia tersenyum menyeramkan.

Tipe bertumbuh, istilah itu kembali ia dengar—Lin Sanjiu melangkah keluar dari balik punggung Hai Tianqing, memberi isyarat pada teman-temannya agar menjauh, lalu dengan maksud mengulur waktu bertanya, “...Apa itu tipe bertumbuh?”

Sambil bertanya, ia tak sungguh-sungguh mengharap jawaban—semua sudah bersiap siaga.

“Kau belum tahu rupanya,” Ahli Boneka mengangguk, geli, “Baiklah, kuberitahu.”

“Kami, tipe bertumbuh, adalah yang terbaik di antara manusia evolusi. Meski di awal kemampuannya lemah, tapi kekuatan sejati pada akhirnya tetap jatuh ke tangan tipe bertumbuh.” Kulit pucatnya memerah karena antusiasme, “Tidak, harusnya kubilang, kami adalah spesies yang lebih unggul dari para evolusioner.”

“Kau juga tipe bertumbuh?” Lin Sanjiu menatapnya terkejut.

“Benar.” Di tengah teriakan sekarat dan kepanikan massa, Ahli Boneka mengangguk puas, “Sebenarnya, teman-temanmu itu bukanlah sekutu yang layak bagimu—asal kau mau ikut denganku, aku jamin kau akan menjadi penguasa yang tak seorang pun berani melawan.”

Ia menunjukkan deretan giginya, “Tapi, sebagai tanda kesetiaanmu pada sesama, kau harus menyingkirkan mereka dulu.”

Wajah Lin Sanjiu menegang, bibir bawahnya sampai memutih digigit.

“Tua bangka bawel, cerewetnya luar biasa. Apa semua orang tua jadi begini?” kelinci mendengus dingin.

Ahli Boneka mengangkat alis, menyeringai tajam, “Aku hanya bicara pada tipe bertumbuh, kalian yang lain hanya mengganggu pandangan.”

Baru saja ia mengangkat tangan, suara perempuan bergetar memotong, “Tunggu, biar aku saja!”

Hai Tianqing dan yang lain tertegun, menoleh pada Lin Sanjiu.

Ahli Boneka menyipitkan mata menatapnya.

Lin Sanjiu menghindari tatapan teman-temannya, pelan berkata, “Maaf,” lalu menendang kelinci ke depan.