Bab 114: Beri Pelajaran kepada Nomor 97!

Halaman (1/3)

“...Peserta nomor 97, siapa namamu?”

“Bukan urusan kalian.”

Begitu perempuan berwajah dingin itu melontarkan jawaban tersebut, layar mendadak menghitam. Beberapa penonton yang sangat mengenal seluk-beluk pertandingan segera mengangkat satu jari dan menunjuk layar besar itu.

“Setiap tahun pasti ada saja yang tidak patuh. Dia sedang dibawa pergi untuk diberi pelajaran.”

Seketika terdengar seruan panjang penuh pengertian dari seluruh penjuru kedai.

“Peserta nomor 97 tadi memang kelihatannya perlu diberi pelajaran...” seseorang bergumam dengan napas berbau alkohol.

“Sial, gayanya seolah-olah dia lebih tinggi dari semua orang. Itulah hal paling menyebalkan dari kaum mutan,” sahut suara lain entah dari mana.

Di bawah langit-langit kedai tergantung deretan lengan mekanis. Pada masing-masing lengan terdapat jalur luncur yang bergerak mulus, mengantarkan berbagai minuman ke hadapan para pelanggan secara teratur. Sebuah tangan mengambil koktail biru dari jalur itu lalu mengangkatnya. Pemilik tangan tersebut tidak meminumnya, melainkan bertanya kepada pria berpengalaman tadi,

“...Biasanya, seperti apa cara mereka memberi pelajaran?”

“Hehehe, caranya banyak sekali. Semuanya tergantung suasana hati si penyelundup yang membawa perempuan itu masuk.” Yang berbicara adalah seorang pria paruh baya. Ia mengangkat botol minuman dan meneguknya. “Tunggu saja. Sebentar lagi perempuan itu akan muncul lagi. Saat itu, dia pasti akan patuh dan mengatakan apa pun yang diperintahkan.”

Ketika meletakkan botolnya, cincin perak di jari manis tangan kirinya berkilau samar.

Pria yang memegang koktail biru itu menyembunyikan seluruh tubuhnya dalam jubah panjang, sehingga wajahnya tidak terlihat. Tatapannya sempat berhenti pada tangan si pria paruh baya, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa. Sesaat kemudian, ia kembali memandang layar besar.

Seolah hendak membuktikan ucapan pria paruh baya tadi, pembawa acara berwajah merah muda itu sedang menyeringai lebar. Bibirnya yang kuning pucat terbuka membentuk senyum besar.

“Maaf, sepertinya peserta nomor 97 tadi belum siap dan agak gugup. Sekarang kami membiarkannya turun untuk menenangkan diri. Mari kita lihat peserta nomor 98 terlebih dahulu... Ah, gadis kecil yang manis sekali. Berapa usiamu?”

Pria berjubah itu menyesap minumannya dengan acuh tak acuh, mendengarkan gadis yang gemetar hebat itu menjawab, “Empat belas tahun.”

Ketika seluruh Taman Eden seketika bersorak menyambut peserta yang masih begitu muda itu, Lin Sanjiu benar-benar sedang mengalami hal seperti yang diramalkan pria paruh baya tadi. Paus Pasir mencengkeram rambutnya dan menariknya, bersama kursinya, ke dalam sebuah ruangan lain.

Pintu terbanting menutup. Lin Sanjiu dan kursi di belakangnya dilempar keras ke lantai. Paus Pasir menatapnya lalu tertawa dingin.

“Kau pikir dirimu hebat?”

Nada suaranya sedingin es, membawa kekejaman seekor hewan berdarah dingin.

“Pernah kukatakan? Orang-orang yang berani mengusik orangku biasanya tidak berakhir baik...”

Di bawah amarahnya, pupil Paus Pasir menyusut menjadi garis tipis memanjang.

“Kalau kau belum diberi nomor dan belum muncul di depan umum, tangan dan kakimu sudah kupotong sejak tadi... Sekarang, sebaiknya kuapakan kau?”

Sambil berkata demikian, ia melangkah mendekati Lin Sanjiu.

Namun di luar dugaan, perempuan yang tergeletak di lantai itu sama sekali tidak menunjukkan rasa takut.

Lin Sanjiu mengangkat telapak tangan yang terikat di belakang sandaran kursi. Dengan susah payah ia menekuk pergelangan tangannya dan merasakan ujung jarinya menyentuh tali. Ia tersenyum tipis kepada Paus Pasir.

“Pernah dengar jalur tiga ratus?”

Paus Pasir tertegun. Untuk sesaat ia tidak mengerti maksudnya. Namun detik berikutnya, bola matanya nyaris melompat keluar.

Perempuan di hadapannya sudah bangkit dari lantai. Dengan santai ia menepuk-nepuk debu dari celananya. Tali hitam yang tadi mengikatnya telah lenyap tanpa jejak.

Dengan agak bodoh, Paus Pasir menatap lantai yang kini kosong, lalu mundur selangkah.

“Mencari benda ini?”

Lin Sanjiu melambaikan selembar kartu di tangannya.

Kartu itu berlatar putih dengan hiasan bermotif. Di tengahnya tergambar seutas tali hitam dengan goresan kekanak-kanakan, sekilas tampak seperti gumpalan garis hitam tak berarti. Di bawah gambar itu tertulis beberapa baris kecil.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Terima kasih juga karena sudah memberiku kesempatan untuk mendapatkannya.”

Ia memandangi kartu itu dengan puas.

[Tali Pengikat Budak Perempuan dari Seri Anti-Evolusioner]

Keterangan: Dikembangkan dan diproduksi oleh laboratorium Taman Eden. Benda ini mampu menekan kemampuan “penguatan fisik” para evolusioner secara efektif, sehingga kekuatan mereka menjadi sama dengan manusia biasa. Tali pengikat ini dibuat dari sejenis logam lunak khusus yang mampu menahan tegangan hingga dua ton. Demi memenuhi selera pribadi sang pengembang, bagian luar logam tersebut dilapisi kulit hitam.

“Pantas saja. Bahkan setelah tidak lagi menerima dampak radiasi, tak peduli sekeras apa pun aku meronta, tali itu sama sekali tidak bergerak...” Lin Sanjiu tersenyum tipis. “Paus Pasir, bukan? Sekarang seharusnya kau memberitahuku pertandingan ini sebenarnya tentang apa.”

Wajah Paus Pasir menggelap. Ia tidak menjawab, melainkan terlebih dahulu menekan sesuatu di pinggangnya. Namun yang mengejutkannya, setelah tombol itu ditekan, tidak ada reaksi sedikit pun dari seluruh tubuhnya.

Tepat ketika hatinya berdebar, sebuah bayangan sudah menerjang dari hadapannya. Sesaat kemudian, dadanya seolah dihantam tiang raksasa. Tulang dadanya berderak keras, entah sudah berapa banyak yang patah.

Lin Sanjiu menarik kakinya dan memandang dengan tenang ketika Paus Pasir terjatuh sambil memegangi dada dan perutnya. Wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan.

Pada saat tendangannya mengenai sasaran tadi, Lin Sanjiu tiba-tiba memahami makna dari kata “bertumbuh”.

Paus Pasir sudah tidak diketahui berapa banyak dunia kiamat yang pernah dilaluinya. Baik kemampuan tingkat lanjut maupun kemampuan dasarnya, pasti telah ditingkatkannya lebih dari sekali. Namun di bawah satu serangan Lin Sanjiu, ia justru mengalami luka yang sama sekali tidak ringan. Mengapa?

Jika kemampuan fisik manusia biasa di segala aspek bernilai satu, setelah memperoleh penguatan fisik, angka itu akan meningkat menjadi dua. Penguatan fisik yang dihasilkan Lin Sanjiu membuat nilainya mencapai dua setengah.

Evolusioner biasa harus terus-menerus meningkatkan kemampuan dasar mereka agar angka dua berubah menjadi tiga, tiga menjadi empat, empat menjadi lima, dan seterusnya, sedikit demi sedikit menjadi lebih kuat. Jika Paus Pasir telah meningkatkan kemampuannya sebanyak empat kali, maka nilainya sekarang adalah lima. Sementara itu, secara teori, Lin Sanjiu masih berada di angka dua setengah dan seharusnya tidak mampu mengancamnya.

Namun, Lin Sanjiu adalah tipe yang terus bertumbuh.

Ketika Lin Sanjiu berjuang mati-matian dan berusaha bertahan hidup dalam berbagai situasi berbahaya, “penguatan fisiknya” terus tumbuh dengan lambat tetapi mantap, tanpa perlu ditingkatkan secara langsung. Setiap hari, tubuhnya mengalami perubahan kecil: ototnya menjadi lebih kuat, persendiannya mengeras, daya cengkeramannya meningkat, dan sebagainya.

Hanya saja, semua perubahan itu tertutupi oleh dampak radiasi. Baru setelah memasuki kota berkubah kaca, Lin Sanjiu tiba-tiba menyadari bahwa tubuhnya seolah telah diperbarui sepenuhnya dan dipenuhi kekuatan dahsyat.

Tentu saja, Paus Pasir tidak mengetahui semua itu. Setelah terbatuk dan memuntahkan darah karena terkejut, ia melihat Lin Sanjiu hendak mendekat. Ia menggertakkan gigi, berguling, lalu melompat bangkit.

Lin Sanjiu tidak berkata apa-apa. Ia mengayunkan lengannya, dan sebuah alat penyengat telah melesat menyapu mendatar. Gigi-giginya yang tajam mengiris udara, menimbulkan suara siulan, lalu menghantam dada Paus Pasir seketika.

Namun di luar dugaannya, dada lawannya tiba-tiba meledak menjadi gumpalan pasir. Alat penyengat itu menembus lurus melewati pasir tersebut.

Setelah alat penyengat ditarik kembali, gumpalan pasir itu segera berubah menjadi daging dan darah. Paus Pasir ternyata sama sekali tidak terluka.

“Senjata apa pun yang kau gunakan tidak akan mampu melukaiku.” Paus Pasir meludah. “Tadi kau hanya berhasil karena aku tidak sempat bereaksi...”

Fakta membuktikan bahwa ia tidak membesar-besarkan ucapannya. Lin Sanjiu melancarkan serangan bertubi-tubi. Tidak peduli bagian tubuh mana yang diserang, tubuh Paus Pasir selalu berubah menjadi debu sesaat sebelum terkena, membuat alat penyengatnya menyerang sia-sia.

“Haha, hanya itu serangan terbaikmu?”

Paus Pasir menatapnya dengan sorot mata kejam.

“Sekarang giliranku, perempuan sialan!”

Belum selesai ia berbicara, kedua lengannya sudah berubah menjadi pasir dengan suara mendesing. Pasir itu berputar seperti badai, membentuk dua badai pasir yang menerjang Lin Sanjiu.

Setiap butir pasir mengandung kekuatan yang sangat besar. Jika menghantam tubuh, seseorang pasti akan segera remuk hingga tak lagi menyerupai manusia. Namun yang paling berbahaya adalah badai pasir itu sangat sulit dihindari.

Dengan jurus ini, Paus Pasir telah membunuh entah berapa banyak orang. Wujud mereka semasa hidup berbeda-beda, tetapi setelah mati, penampilan mereka justru sangat seragam: tubuh yang terpelintir, berlubang-lubang, dan berlumuran darah serta daging.

Sekalipun pihak Taman Eden tidak senang, ia sudah terlalu malas memedulikannya. Dalam amarah dan rasa malu yang berubah menjadi kemurkaan, satu-satunya keinginan Paus Pasir saat ini adalah melihat Lin Sanjiu berubah menjadi benda yang sama mengerikannya.

Lin Sanjiu benar-benar terjebak dalam situasi berbahaya. Mengandalkan kondisi fisik dan kecepatannya yang luar biasa, ia beberapa kali mengubah posisi dan nyaris lolos dari tepian badai pasir. Namun ruangan itu tidak terlalu luas. Tak lama kemudian, ia tidak lagi memiliki ruang untuk bergerak menghindar.

Jika dihantam pasir-pasir itu, ia benar-benar tidak akan memiliki kesempatan untuk hidup. Keringat dingin merembes di dahinya. Matanya berputar mengamati ruangan, lalu ia tiba-tiba mengambil keputusan nekat. Ia menghentakkan kaki dan justru berlari menuju posisi Paus Pasir.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Apakah ia bermaksud menarik badai pasir mendekat agar Paus Pasir terpaksa menahan serangannya? Dalam sekejap, Paus Pasir memahami maksudnya dan langsung tertawa.

“Hahaha, kau bodoh? Tanganku bisa berubah menjadi badai pasir. Tentu saja tubuhku juga bisa!”

Di tengah tawanya yang menggema, dada dan perutnya mendadak berubah menjadi gumpalan pasir yang jauh lebih besar. Dengan suara menggelegar, gumpalan itu menerjang Lin Sanjiu.

Kini, di depan dan di belakang Lin Sanjiu terdapat badai pasir. Ia berada di antara dua serangan yang menjepit dari kedua arah, membuat situasinya semakin genting.

Sampai di titik ini, hasilnya sudah tidak diragukan lagi. Di bawah kepungan dua badai pasir, perempuan itu sama sekali tidak mungkin selamat.

“Oh, suara dari dalam ruangan keras sekali!”

Pria berwajah merah muda yang telah selesai memperkenalkan para peserta dan sedang menunggu Lin Sanjiu keluar berbicara dengan agak bersemangat kepada orang-orang di sekitarnya. Saat itu, kamera di layar telah kembali menyorot studio tempat pembawa acara perempuan berada. Karena merasa sedikit bosan, ia mengeluarkan sebatang pemulas bibir kuning pucat untuk memperbaiki riasannya, lalu berkata sambil tersenyum,

“Aku harap kali ini pemimpin kalian bisa sedikit menahan diri. Kalau tidak, akan buruk kalau nanti dia tampil di televisi dalam keadaan penuh darah dan daging yang berserakan...”

“Batuk, memangnya orang-orang Taman Eden takut pada hal semacam itu?”

“Tidak, tentu saja kami tidak takut. Hanya saja, kalau tidak ada perbandingan dengan penampilan yang masih utuh, hasil akhirnya nanti tidak akan cukup menggelegar...”

Sebelum pria berwajah merah muda itu menyelesaikan ucapannya, ruangan tersebut tiba-tiba menjadi sunyi.

Apakah semuanya sudah selesai?

Beberapa anak buah Paus Pasir, para prajurit yang membawa berbagai macam senjata, serta delapan perempuan yang tampak ketakutan dan gelisah—semua orang di dalam ruangan serentak menoleh ke arah pintu kecil.

Beberapa kamera kecil segera diterbangkan oleh operatornya ke depan pintu, lalu diarahkan tepat ke sana.

Di layar, pembawa acara perempuan itu tampaknya baru saja mengetahui sesuatu. Ia buru-buru menjelaskan kepada para penonton, lalu gambar langsung beralih ke rekaman kamera-kamera kecil tersebut—tepat di depan pintu ruang ganti ini.

Seluruh Taman Eden menunggu untuk melihat wujud peserta nomor 97 ketika ia muncul kembali.

Beberapa saat kemudian, pintu itu akhirnya terbuka perlahan.

Dua kaki yang berlumuran darah melangkah keluar dari balik pintu. Celana lapangan yang dikenakannya telah robek menjadi potongan-potongan kain dan menggantung di sepanjang kakinya, sama sekali tidak mampu menutupi luka-luka lebar yang memenuhi kedua tungkai itu. Namun jika pandangan diarahkan ke atas, tubuh bagian atas dan wajahnya ternyata masih baik-baik saja, tanpa luka sedikit pun.

Wajahnya tetap datar dan angkuh seperti sebelumnya, tetapi itu bukanlah hal yang penting. Yang penting adalah, peserta nomor 97 telah keluar dari ruangan dengan kedua kakinya sendiri dan dalam keadaan utuh.

Kamera-kamera kecil itu seolah membeku dan tidak bergerak. Di tengah tatapan semua orang yang terkejut hingga tidak mampu berkata-kata, Lin Sanjiu tersenyum tipis. Ia menarik sesuatu dari balik pintu, lalu melemparkannya ke lantai dengan suara gedebuk.

Itu adalah mayat Paus Pasir. Sebagian besar rongga dadanya telah hilang, sementara bahunya hanya menyisakan kehampaan.

Melihat para prajurit menggenggam senjata dan segera berkerumun mengelilinginya, Lin Sanjiu tersenyum tenang.

“Aku secara sukarela mengikuti Turnamen Pertarungan Musim Semi Taman Eden yang ke dua puluh delapan. Aku peserta nomor 97, Lin Sanjiu.”

Di dalam kedai, seorang pria melepaskan tudung jubahnya. Ia menatap layar besar itu dengan mata yang berkilauan.