Bab 117: Pertandingan Tarung Tahun Baru Dimulai

Turnamen Pertarungan Tahun Baru sebenarnya tidak memiliki durasi yang tetap. Istilah "satu bulan" hanyalah perhitungan yang menyertakan perayaan sebelum dan sesudahnya.

Berapa lama pertandingan berlangsung sangat bergantung pada jumlah mutan wanita yang berhasil ditangkap dari luar sepanjang tahun tersebut. Pada tahun panen, mereka bisa menangkap ratusan; namun di saat-saat sulit, empat puluh atau lima puluh saja sudah dianggap cukup.

Seperti tahun ini, dengan seratus tawanan, jika satu hari diadakan dua pertandingan yang menghabiskan sekitar sembilan hingga sepuluh mutan wanita, acara ini akan cukup meriah selama sepuluh hari lebih.

Dalam suasana perayaan nasional, bahkan sebelum turnamen dimulai, barang-barang terkait pertandingan sudah laris terjual di Eden. Gambar para petarung wanita yang paling populer telah dicetak menjadi poster atau gantungan kunci, yang sangat diminati oleh kaum muda. Analisis data mengenai setiap peserta dan lawan mereka telah disusun ke dalam buku panduan digital; setiap penduduk hanya perlu menekan layar cahaya mereka untuk membeli dan melihatnya. Berdasarkan panduan data tersebut, serta analisis panjang lebar dari para pakar di televisi, penduduk Eden dapat memasang taruhan pada petarung wanita mana pun.

Namun, barang-barang yang lahir dari euforia pra-pertandingan ini hanyalah hal sepele. Keuntungan sesungguhnya baru akan terlihat setelah pertandingan usai.

Seperti halnya Hui Chuyan, peringkat pertama dalam daftar popularitas, spesimen tubuhnya sudah dipesan jauh-jauh hari oleh orang kaya. Sesuai permintaan pelanggan, terlepas dari bagaimana kondisi tubuh saat kematian, jenazah dapat dikembalikan ke bentuk aslinya. Dengan membedah tubuh, mengeluarkan organ dalam, mengikis jaringan lunak, mengeringkan kulit, dan menggunakan teknik permodelan, penampilan setiap mutan wanita dapat dibuat seolah-olah masih hidup. Bisnis ini menghidupi banyak perusahaan pembuat spesimen.

Bagi mereka yang tidak mampu membayar biaya spesimen, mereka bisa mengoleksi senjata yang digunakan untuk membunuh mutan wanita tersebut, pakaian mereka yang terkoyak, atau rekaman pertandingan. Singkatnya, Turnamen Pertarungan Tahun Baru adalah industri hiburan yang paling gigih, megah, dan panas di Eden.

"Sebagai Anak Tuhan yang paling unggul, kita telah menjadi umat manusia yang berdiri di puncak dunia fana. Justru karena itulah, kita mampu menciptakan pesta mental yang paling agung di dunia ini..."

...Lin Sanjiu berdiri di dalam kapsul, mendengarkan dengan tenang ulasan dan pengantar mengenai Turnamen Pertarungan Tahun Baru dari suara pria di televisi luar.

Dia berdiri di dalam kapsul berukuran kurang dari satu meter persegi, tidak bisa berjalan maupun berbaring. Sebuah papan menjorok keluar dari dinding kapsul; saat lelah, dia hanya bisa berdiri bersandar di sana, yang bisa dibilang sebagai bentuk istirahat. Di sampingnya, terdapat banyak kapsul serupa, masing-masing berisi seorang petarung wanita dengan tangan terikat ke belakang.

Mengubah tali pengikat di pergelangan tangannya menjadi kartu adalah hal yang bisa dia lakukan dalam hitungan menit. Setelah tali itu lepas, dia hanya perlu meletakkan tangannya di kapsul, dan dia akan segera mendapatkan kembali kebebasannya. Faktanya, selama itu adalah benda utuh yang bisa disentuh tangan dan beratnya tidak melebihi satu ton, tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa mengurungnya.

Namun, Lin Sanjiu tidak bergerak.

Kesiagaan di arena pertarungan sangat ketat, itulah salah satu alasan mengapa dia belum bertindak gegabah hingga saat ini. Ratusan tentara bersenjata berdiri tegak di setiap sudut dengan senjata di tangan. Di langit-langit tergantung tak terhitung banyaknya laras meriam hitam yang semuanya mengarah ke area kapsul dan arena. Bisa dibayangkan, jika seorang evolusioner sedikit saja bergerak, kekuatan militer ini tidak akan ragu sedetik pun.

Sebanyak seratus kapsul ditempatkan di belakang arena berbentuk oval raksasa, dipisahkan di tengah oleh pagar besi paduan. Di sisi lain arena terdapat deretan kursi penonton yang tersusun bertingkat, yang sekilas mampu menampung hampir sepuluh ribu orang.

Hari ini adalah hari pertama pertandingan, yang menampilkan kelompok petarung wanita yang paling kurang diperhatikan, sehingga tiketnya paling tidak laku. Di deretan kursi penonton yang panjang, hanya terlihat tiga atau lima orang yang duduk tersebar. Secara keseluruhan, tiket yang terjual bahkan belum mencapai setengah dari kapasitas kursi.

Bukan hanya hari ini, tiket beberapa hari pertama memang selalu sulit terjual. Biasanya dibeli oleh perusahaan sebagai tunjangan hari raya atau menjadi buah tangan yang tidak terlalu berharga. Setelah hari ketiga, harga tiket akan melonjak berkali-kali lipat, dan pada dua hari terakhir, meski membayar mahal, tiket akan sangat sulit didapatkan.

Jumlah penonton yang sedikit sudah diduga sebelumnya. Namun, yang membuat Lin Sanjiu merasa agak aneh adalah semua penonton mengenakan jubah bertudung standar yang menutupi seluruh tubuh dari ujung kepala hingga kaki, bahkan wajah mereka pun tidak terlihat, dan setiap orang mengenakan kacamata transparan.

Mengapa begitu?

Kebingungannya tidak berlangsung lama.

Sebab, saat itu terdengar suara pembawa acara pria di tengah arena: "Para penonton yang terkasih, selamat Tahun Baru! Selamat datang di pertandingan pertama Turnamen Pertarungan Tahun Baru kita. Kami dengan tulus berharap setelah menyaksikan babak ini, Anda semua akan pulang dengan puas! Sekarang, kita akan segera mengundang kedua belah pihak untuk masuk ke arena. Sebelum mereka masuk, silakan periksa apakah pakaian anti-radiasi Anda sudah terpasang dengan lengkap..."

Lin Sanjiu segera bergegas ke sisi kapsul, menatap tajam ke arah penonton di arena yang sedang menunduk merapikan pakaian mereka.

...Benar juga, pada dasarnya semua pihak yang bertarung ditangkap dari luar, sehingga tubuh mereka masih mengandung sisa radiasi. Penduduk di sini sangat menghargai nyawa mereka...

Lima kapsul perlahan meluncur ke arah arena. Lin Sanjiu tertegun sejenak, dan setelah diperhatikan dengan saksama, dia baru menyadari bahwa keseratus kapsul ini diatur di atas rel luncur. Dengan mengikuti rel tersebut, kapsul secara otomatis membawa para petarung masuk ke arena.

"Plak!" Pintu kapsul terbuka secara bersamaan. Setelah beberapa saat, barulah ada orang yang dengan gemetar menjulurkan kepala untuk melihat-lihat. Satu demi satu, beberapa petarung wanita dengan wajah pucat keluar dari kapsul, namun tubuh mereka sudah tidak terikat tali.

Bahkan jika ada orang yang tidak mau keluar dari kapsul, Eden memiliki cara tersendiri. Setelah sengatan listrik, seorang petarung jatuh terkulai lemas seperti gumpalan daging, gemetar saat terjatuh keluar dari kapsul. Sengatan listrik itu tampaknya sangat kuat, karena dia tergeletak di tanah dan tidak bisa bangkit untuk waktu yang lama, wajahnya pucat pasi, dan dia tidak bergerak lagi.

Pemandangan ini jelas dilakukan untuk menakut-nakuti sembilan puluh lima wanita lainnya, sebagai peringatan agar mereka patuh.

Hidup atau mati tidak menjadi masalah. Begitu kelima orang itu terjatuh ke tanah, kapsul segera meluncur keluar dari arena.

"...Para petarung wanita sudah memasuki arena! Entah lawan seperti apa yang akan mereka hadapi hari ini?" Begitu nada antusias pembawa acara dimulai, seruan sporadis pun terdengar dari kursi penonton.

Di layar raksasa di kejauhan, melintas beberapa cuplikan gambar jarak dekat dari para petarung wanita. Ekspresi wajah masing-masing tertangkap oleh mata Lin Sanjiu, yang membuatnya tidak sanggup lagi melihat dan segera menundukkan pandangannya.

Di seberang para petarung wanita, sebuah mobil tahanan berwarna hitam pekat melaju perlahan.

Mobil tahanan itu seluruhnya terbuat dari baja tebal yang sangat rapat tanpa celah sedikit pun, tampak memiliki berat setidaknya lima atau enam ton. Namun, mobil tahanan lapis baja yang berat itu bagian atasnya terus bergetar hebat, seolah-olah sedang dihantam oleh sesuatu di dalamnya hingga berguncang ke sana kemari.

Melihat pemandangan ini, wajah para petarung wanita tidak bisa menahan rasa pucat.

Melihat mobil tahanan berhenti, pembawa acara yang tidak diketahui keberadaannya mulai berbicara dengan nada tinggi dan riang: "Baik, sekarang mari kita sambut pihak penantang kita!"

Lin Sanjiu menahan napas, matanya tak berkedip menatap pintu mobil tahanan. Sejak dia tiba di dunia kiamat Eden ini, sudah hampir seminggu berlalu. Terlalu banyak hal yang terjadi dalam seminggu ini sehingga dia tidak sempat memikirkan satu hal: mengapa tidak ada spesies korup di Eden?

Bahkan jika kelompok spesies korup pertama sudah mati semua, seharusnya ada generasi berikutnya, yakni para evolusioner yang tidak bisa menghasilkan kemampuan anti-radiasi seperti Lin Sanjiu. Seharusnya tidak mungkin sama sekali tidak ada satu pun spesies korup yang terlihat...

Dari balik pintu, terulur sebuah... anggota tubuh yang pucat.

"Putar ulang konten" sebelumnya sama sekali tidak memperlihatkan mereka... namun sekarang, sosok-sosok ini—Lin Sanjiu hanya bisa memikirkan kata bantu bilangan itu—tubuh manusia yang tidak berbulu dan terdistorsi, berjalan terhuyung-huyung keluar dari mobil tahanan.

Mengatakan mereka adalah tubuh manusia membutuhkan sedikit imajinasi. Setidaknya, dia belum pernah melihat "manusia" yang begitu cacat sebelumnya. Bagian tubuh yang cacat pada setiap spesies korup berbeda-beda. Ada yang dua pertiga bagian kepalanya dipenuhi oleh sepasang mata majemuk berwarna merah darah; ada yang seluruh tubuhnya berbentuk seperti pilinan dengan tumor yang memenuhi sekujur tubuh, hingga tidak bisa ditemukan di mana letak wajahnya.

Satu-satunya kesamaan mereka adalah mata yang menatap tajam ke arah petarung wanita tanpa henti, serta lubang hidung yang terus bergerak-gerak—jika ada orang yang bisa mengenali mana mata dan mana hidung.

Spesies korup dengan tubuh yang miring dan tidak beraturan itu berjalan keluar dari mobil tahanan satu demi satu. Jumlahnya semakin banyak, delapan, sembilan, sepuluh... namun masih belum habis. Di tengah wajah para petarung wanita yang semakin memucat, total ada hampir tiga puluh spesies korup yang keluar.

"Seperti yang kita ketahui bersama, tubuh para mutan wanita telah disemprot dengan zat pemikat..." Suara penjelasan pembawa acara yang terus mengalir memenuhi arena pertarungan, setiap kata dan kalimatnya terdengar jelas dan bersih di telinga Lin Sanjiu. "Dan kami juga telah memeriksanya dengan teliti, menyita semua alat yang mereka bawa... Seperti masa lalu, Anda akan menyaksikan pertandingan yang adil dan seru..."

"Turnamen Pertarungan Tahun Baru kita menggabungkan esensi dari olahraga konfrontatif yang disebut 'sepak bola' dan 'bola basket' dari seratus tahun yang lalu. Bisa dikatakan, turnamen pertarungan ini telah melakukan perbaikan luar biasa berdasarkan olahraga tersebut... Oh! Tidak disangka reaksi pertama peserta nomor 7 adalah melarikan diri!"

"Sepertinya kemampuannya tidak memiliki nilai praktis... Haha, kecepatannya cukup cepat, ayo semangat, kejar dia! Mari kita lihat situasi beberapa peserta lainnya—dua mutan telah terjebak dalam pengepungan ketat, hingga bayangan mereka hampir sulit terlihat. Para penonton di depan televisi, entah apakah Anda bisa melihatnya?"

"Oh, ini sungguh membangkitkan semangat. Peserta nomor 32 ternyata bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus seperti tokek? ...Oh, tapi spesies korup segera mengejarnya kembali... Tulang belakang! Itu tulang belakang yang terlepas bersama sebagian besar punggungnya! Tulang belakangnya masih utuh, oh, masih melompat-lompat! Sorak-sorai penonton sangat meriah, pantas saja ini adalah jenis yang telah diperkuat oleh laboratorium kita!"

"Peserta nomor 26 malah menyerbu ke arah kursi penonton dan dipingsankan oleh pagar listrik... Petugas kebersihan arena, harap bersiap, bersihkan sisa-sisa daging..."

Melihat pertandingan belum mencapai setengah jalan, dari lima peserta sudah mati menyisakan dua orang. Pembawa acara yang telah menjelaskan panjang lebar itu menyandarkan tubuhnya ke kursi, menyesap tehnya, lalu mengecap bibir dengan rasa tidak puas.

"Beberapa pertandingan pertama tanpa sponsor memang terasa membosankan."