Bab 64: Salah Menunjukkan Kesetiaan Juga Sangat Mematikan

Qin JinXuan baru saja melontarkan kata-kata itu, ketika suara Yan Huo terdengar oleh mereka berdua.

"Yang Mulia, Junzhu, apakah kalian ada di dalam?"

Yan Huo mengikuti jejak tapak kuda hingga menemukan gua ini.

Sebelum melihat orangnya, ia melihat kilatan cahaya api terlebih dahulu, sehingga ia tidak sabar untuk bersuara.

Pada saat itu, ia telah tiba di mulut gua dan melihat tubuh gagah Falcon.

Matanya berbinar, ia melangkah masuk ke dalam gua, dan seketika melihat……

"Berbaliklah."

Yan Huo tidak ragu sedetik pun, ia langsung berbalik sementara benaknya masih terngiang-ngiang oleh pemandangan yang baru saja ia lihat.

Apakah Junzhu meletakkan kakinya di pangkuan Yang Mulia?

Di belakangnya terdengar suara gemerisik, Yan Huo memasang telinganya untuk mendengarkan.

Akhirnya ia menunggu hingga Putra Mahkota memberi titah, "Sudah, berbaliklah."

Yan Huo tidak berani melihat ke arah Mu Shuangyin, ia hanya berani menatap Putra Mahkota, lalu ia melihat Yang Mulia sedang memegang sepatu dan kaus kaki milik seorang gadis di dekat unggun api, tampak bersiap untuk menghangatkannya.

Reaksi pertamanya adalah bagaimana mungkin Yang Mulia melakukan pekerjaan semacam ini, maka secara tidak sadar ia berkata, "Yang Mulia, biarkan hamba yang membantu Anda."

Putra Mahkota meliriknya dengan tidak bersahabat.

Yan Huo tertegun di tempat, tidak berani melangkah maju lagi.

Niat setia yang salah tempat terkadang bisa berakibat fatal.

Selanjutnya, ia dengan tahu diri tidak membuka mulut lagi.

Qin JinXuan memegang sepatu dan kaus kaki yang sudah kering lalu duduk di sisi Mu Shuangyin. Sebelum ia sempat bertindak, Mu Shuangyin dengan sigap merebut kembali sepatu dan kaus kaki itu.

Putra Mahkota tertegun sejenak, bibirnya yang tipis terangkat membentuk senyuman: "Pelan-pelan saja, tidak usah terburu-buru."

Memanfaatkan waktu saat Mu Shuangyin mengenakan sepatu dan kaus kakinya, Qin JinXuan berjalan menghampiri Yan Huo.

"Apakah ada kereta kuda?"

"Ada, tidak jauh dari mulut gua."

"Bagus, Falcon serahkan kepadamu."

Yan Huo menjawab patuh.

Mu Shuangyin mengenakan sepatu dan kaus kakinya lalu bangkit berdiri, namun ia langsung disambar dan digendong secara horizontal oleh Qin JinXuan yang baru saja berbalik kembali.

"Jalanan gunung berlumpur dan tidak mudah dilewati, aku akan menggendonganmu naik ke kereta."

Mu Shuangyin juga tidak keras kepala menolak, "Terima kasih, Yang Mulia."

Qin JinXuan melirik tangan Mu Shuangyin yang menjuntai di sisi tubuhnya, lalu mengangkat alis: "Jika kau tidak memelukku, apa kau berniat terjatuh dan berguling-guling di dalam lumpur?"

-

Rombongan kereta permaisuri masuk melalui Gerbang Chonghua, lalu berhenti di depan gerbang Istana Kuning.

Ibu Asuh Yan dan Ziqin melayani permaisuri membersihkan diri serta mengganti pakaian.

Zhu Bao datang bergegas untuk menyampaikan salam: "Permaisuri, Kaisar sedang memanggil para menteri di Ruang Belajar Kekaisaran dan tidak dapat meluangkan diri untuk sementara waktu, sehingga khusus mengutus hamba datang untuk menyampaikan hal ini kepada Permaisuri."

Permaisuri berkata: "Beta mengerti, kembalilah dan layani Kaisar dengan cermat."

Begitu Zhu Bao pergi, Istana Cining pun mengirim utusan.

"Hari ini Istana Kuning milik Beta ini sungguh sangat ramai, persilakan masuk."

Utusan yang datang dari Istana Cining adalah Ju Yu, pelayan dekat Ibu Suri.

"Hamba menghaturkan salam kepada Permaisuri."

"Bangunlah. Ibu Suri menyuruhmu datang ke tempat Beta, adakah titah yang ingin disampaikan?"

Ju Yu berkata: "Ibu Suri memohon Permaisuri untuk berkunjung ke Istana Cining."

Permaisuri menjawab: "Sudah semestinya. Beta meninggalkan istana selama tiga hari, memang sudah sepatutnya pergi menghaturkan salam kepada Ibu Suri. Bahkan jika kau tidak datang pun, Beta pasti akan pergi ke sana."

Ju Yu melangkah lebih dulu untuk menyampaikan pesan kepada Ibu Suri.

Ibu Suri merenung sejenak, lalu bertanya kepada Gong Nengquan: "Menurutmu, apakah maksud Permaisuri menyindir bahwa Aijia terlalu terburu-buru?"

Gong Nengquan tidak berani bersuara.

Ibu Suri memang sedang terburu-buru, tetapi apakah Permaisuri benar-benar memiliki maksud seperti itu, ia sendiri tidak tahu.

Menurut kebiasaan tahun-tahun sebelumnya, Permaisuri akan datang menemui Ibu Suri pada hari kedua setelah kembali ke istana, yaitu esok hari.

Dulu Ibu Suri tidak pernah mempermasalahkan hal sepele semacam ini, tetapi hari ini begitu tergesa-gesa, pastinya masih karena urusan Inspektur Wei.

Dua hari lalu, Kaisar menjebloskan Inspektur Wei ke dalam penjara.

Kaisar telah membeberkan kejahatan-kejahatan tersebut secara terbuka di hadapan pengadilan.

Kejahatan Inspektur Wei sangat banyak, mulai dari merampas pajak rakyat, membebani kerja rodi, hingga menerima suap dalam jumlah besar...

Pelanggaran mana pun merupakan kejahatan berat yang layak dijatuhi hukuman mati dengan pemusnahan seluruh anggota keluarga.

Mengingat hubungan kekerabatan dengan Ibu Suri, Kaisar menjatuhkan hukuman mati kepada Inspektur Wei yang ditunda hingga musim gugur tiba, yang jika dihitung-hitung justru memberinya waktu hidup lebih lama setengah tahun lagi. Kaisar hanya membersihkan rekan-rekan konspirasinya dan tidak melampiaskan kemarahan pada anggota keluarga Wei yang lain dan tidak tahu apa-apa.

Masuk akal jika hal ini sudah dianggap sebagai anugerah kekaisaran yang sangat besar, namun Ibu Suri justru tidak tahu bersyukur dan berkeras kepala ingin menyelamatkan nyawa kakak laki-lakinya.

Selama dua hari ini, Ibu Suri telah sering berselisih paham dengan Kaisar karena masalah ini.

Dulu Kaisar datang setiap hari ke Istana Cining untuk membawakan salam pagi dan malam, namun hari ini beliau pun tidak datang.

Meskipun Zhu Bao tadi mengatakan bahwa Kaisar sedang sibuk dengan urusan kenegaraan, namun situasi sebenarnya sangat jelas dipahami bahkan oleh orang bodoh sekalipun.

Kaisar telah naik takhta sekian lamanya, adakah hari yang tidak sibuk dengan urusan kenegaraan? Dulu tidak pernah terlihat beliau absen membawakan salam pagi dan malam.

Ibu Suri tentu juga sangat mengetahuinya, tetapi demi anggota keluarga Wei, ia hanya bisa pura-pura tidak tahu dan bersikap bodoh.

Begitu Permaisuri kembali ke istana, Ibu Suri langsung begitu tergesa-gesa memanggilnya datang, pastinya juga ingin memohon bantuan Permaisuri agar membujuk Kaisar demi meringankan hukuman Inspektur Wei.

Permaisuri datang begitu cepat, dan baru mendengar dua patah kata, Gong Nengquan langsung tahu bahwa tebakannya benar.

Ia memasang telinganya lebar-lebar, mendengarkan bagaimana Permaisuri memberi balasan kepada Ibu Suri.

"Mohon ampun dari Ibu Suri, wanita di dalam istana tidak diperbolehkan ikut campur dalam urusan pemerintahan. Anda sedang mempersulit Selir, mengenai hal ini mohon maaf karena Selir tidak berdaya."

Lagi-lagi kalimat wanita tidak boleh ikut campur dalam urusan pemerintahan.

Ibu Suri merasa sangat tidak nyaman di hatinya setiap kali mendengar kalimat ini sekarang.

Kaisar selalu memperlakukannya dengan sangat hormat sebagai ibu suri, bahkan saat masalah penolakan pemilihan selisih dulu pun, Kaisar menggunakan kata-kata yang lembut kepadanya dan tidak pernah berbicara dengan nada keras atau wajah marah di hadapannya.

Apalagi seperti kali ini, sampai dua kali mengangkat alasan larangan wanita ikut campur urusan pemerintahan untuk menolaknya.

Wei Zhen memang bersalah, dan kesalahannya sangat besar serta tidak masuk akal, Ibu Suri sangat menyadarinya di dalam hati.

Namun setelah dijebloskan ke penjara, ia telah menyerahkan seluruh harta dan uang yang tidak jelas asal-usulnya kepada istana, yang menunjukkan bahwa ia sungguh-sungguh menyesal. Ibu Suri pun tidak meminta Kaisar untuk terus memanfaatkan Wei Zhen, ia hanya ingin Kaisar membiarkan kakak laki-lakinya tetap hidup. Itu hanyalah masalah sepatah kata saja, mengapa Kaisar bersikeras menolak mentah-mentah?

Ibu Suri dapat melihatnya, Kaisar Ming dari Dinasti Zhou kali ini telah bertekad bulat untuk merenggut nyawa Wei Zhen.

Selama beberapa hari ini, segala kata-kata manis maupun pahit telah ia ucapkan, segala hal yang boleh maupun tidak boleh dikatakan telah ia sampaikan, namun Kaisar Ming dari Dinasti Zhou tetap sama sekali tidak melunak.

Dulu Kaisar Ming tidaklah seperti ini, asalkan permukaannya masih bisa dijaga, beliau pasti akan memberikan muka kepada dirinya sebagai ibu suri.

Sekarang situasinya sudah berubah, entah siapa orang yang telah menjelek-jelekkannya di hadapan Kaisar.

Sehingga membuat Kaisar menjauhinya sedemikian rupa sebagai seorang ibu.

Bahkan sama sekali tidak mengindahkan ikatan kasih sayang yang telah merawatnya tumbuh besar sejak kecil.

Ibu Suri memohon bantuan Permaisuri untuk memohon keringanan hukuman karena ia benar-benar sudah tidak memiliki cara lain.

"Permaisuri, bagaimanapun juga kita adalah kerabat yang terikat oleh darah, bagaimana bisa Aijia tega menyaksikan hal ini terjadi begitu saja. Seandainya ini terjadi pada Paman Gao, kau pun pasti akan bersikap sama seperti Aijia."

"Anggap saja demi pertimbangan bahwa sejak kau menikah dengan Kaisar, Aijia tidak pernah benar-benar mempersulitmu, tolonglah ucapkan sepatah kata permohonan bagi Wei Zhen di hadapan Kaisar. Aijia tahu hubungan suami istri kalian sangat mesra, kata-katamu pasti akan didengarkan oleh Kaisar."

Apa maksudnya jika diganti dengan Paman Gao?

Awalnya Permaisuri datang ke Istana Cining hanya sekadar untuk formalitas belaka, namun kini ia mendengarnya dengan perasaan yang sama sekali tidak nyaman di dalam hati.

"Mohon Ibu Suri menjaga perkataan. Kakak laki-laki Selir sangat setia kepada Da Zhou dan kepada Kaisar, bahkan jika harus mati pun ia tidak akan melakukan hal yang mengkhianati Kaisar dan Da Zhou."

"Selir juga memiliki kakak laki-laki, sehingga Selir dapat merasakan perasaan yang sama dengan kedekatan antara Ibu Suri dan Inspektur Wei sebagai saudara kandung, namun hukum tidak mengenal kasih."

"Kaisar menunjukkan rasa berbakti yang mendalam kepada Ibu Suri, sudah bukan sekali dua kali beliau memberikan banyak kelonggaran kepada keluarga Wei demi menjaga perasaan Anda. Selir senantiasa percaya bahwa jika bukan karena masalah ini menyangkut hal yang sangat besar dan mendesak, Kaisar tidak akan pernah mengambil keputusan seperti ini."