Bab 45 Qin Jinxuan perlahan-lahan mengusap ukiran bunga es pada liontin giok itu.-A Nora Mimada da Realeza: O Imperador e a Imperatriz Estão Shipando CP!(Flauta rasa)

Pangeran Liaonan mengarahkan pandangannya ke arah pengawal di sisi pemuda itu, lalu memuji dengan nada mengagumkan, "Sungguh pahlawan muda yang luar biasa. Pengawal Sang Putra Mahkota ini tampak masih sangat muda, tetapi kepandaian bela dirinya sama sekali tidak kalah jika dibandingkan dengan para pendekar andal di sisi Raja."

Pengawal itu mengepalkan tangan memberi hormat sambil memegang pedang, "Yang Mulia terlalu memuji."

"Keluarga Raja tampaknya tidak akan dapat menemukan orang yang dapat memuaskan hati Sang Putra Mahkota dalam waktu singkat. Karena demikian, Raja ini terpaksa bersikap kurang menjamu. Pengawal, antarkan Sang Putra Mahkota beristirahat."

Begitu Putra Mahkota Penguasa Menghan pergi, para pejabat kepercayaan Pangeran Liaonan langsung tidak dapat duduk tenang.

"Yang Mulia..."

Pangeran Liaonan mengangkat satu tangan untuk menghentikan ucapan mereka, memaksa orang-orang itu menahan diri hingga mereka tiba di ruang kerja sang pangeran barulah mereka bersuara.

"Yang Mulia, bocah kurang ajar itu sangat arogan. Dia bahkan berani membunuh orang kita tepat di hadapan Yang Mulia, sungguh sama sekali tidak menaruh hormat kepada Anda. Wilayah Mengzhou hanyalah sebidang tanah kecil, bagaimana bisa dibandingkan dengan wilayah Liaizhou kita yang makmur? Yang Mulia memiliki empat puluh ratus ribu pasukan berkuda dan seratus lima puluh ribu prajurit infanteri di tangan, mengapa harus bersikeras bersekutu dengan penguasa Menghan?"

"Yang Mulia, perkataan Jenderal Chu ada benarnya. Seekor tunas kecil berani memamerkan keagungan di hadapan Yang Mulia, padahal mereka berniat bersekutu dengan Liaizhou kita namun sama sekali tidak memberikan sedikit pun muka kepada Yang Mulia. Sosok Penguasa Menghan itu dikhawatirkan akan semakin congkak dan sombong, mengapa kita harus menelan amarah yang memalukan ini?"

Para jenderal bersahutan menyampaikan pendapat mereka, sementara Pangeran Liaonan senantiasa terdiam tanpa sepatah kata pun.

Hingga ruang kerja kembali sunyi, barulah Pangeran Liaonan mengangkat pandangannya menatap mereka, "Sudah puas bicara?"

Orang-orang yang baru saja berbicara saling bertukar pandangan beberapa kali tanpa mengeluarkan suara lagi.

Pangeran Liaonan mengarahkan tatapannya pada sosok yang sejak awal hingga akhir tidak mengatakan sepatah kata pun, "Xing Ren, sampaikan pendapatmu."

Xing Ren menundukkan kepala.

Pandangannya menyapu sekeliling, "Luas wilayah Liaizhou dan Mengzhou hampir sama. Jika Jenderal Chu menganggap Mengzhou adalah tanah kecil, lalu bagaimanakah kedudukan Liaizhou kita?"

Usai berkata demikian, ia menatap Pangeran Liaonan, "Pemberani paham maksud Yang Mulia. Penguasa Menghan memiliki kekayaan dan pasukan, yang terpenting adalah ia memiliki kepentingan yang selaras dengan kita. Orang seperti inilah yang paling cocok dijadikan sekutu."

"Adapun sifatnya yang congkak dan sombong, bukankah itu justru lebih baik? Orang-orang yang congkak dan sombong biasanya memiliki akal sehat yang dangkal. Setelah kita melewati kesulitan saat ini, menghadapinya nanti pun tidak akan membutuhkan tenaga yang besar."

Pangeran Liaonan akhirnya tersenyum.

"Hanya Xing Ren yang paling memahami Raja ini."

"Hal paling penting saat ini adalah melawan istana kekaisaran. Apakah harga diri atau kehormatan seperti itu penting?"

Ia telah berjuang susah payah selama bertahun-tahun, tentu bukan demi menguntungkan pihak istana.

Melanjutkan upeti dan penyerahan pasukan, lalu hidup tenang sebagai pangeran tanpa beban adalah hal yang mustahil.

Jika mereka benar-benar ingin menggunakan cara kasar, ia tidak keberatan untuk hancur bersama.

"Ngomong-ngomong, tempat tinggal Putra Mahkota Menghan malam ini..."

Tatapan Pangeran Liaonan berputar ke sekeliling orang-orang sebelum akhirnya jatuh pada Xing Ren, "Xing Ren, kau yanglah yang berjaga di sana. Raja ini memercayaimu."

Karena tamu tersebut bermalam di kediaman pangeran, tidak boleh ada satu pun kesalahan yang terjadi.

Xing Ren mengepalkan tangan memberi hormat, "Baik, Yang Mulia dapat tenang."

Keesokan harinya, ketika fajar baru menyingsing dan Pangeran Liaonan masih terlelap, Xing Ren datang dengan tergesa-gesa memohon menghadap.

Pangeran Liaonan mengenakan jubah luarnya secara sembarangan lalu melangkah keluar kamar, mendapati Xing Ren tengah berlutut di atas tanah.

Seorang jenderal yang senantiasa tenang dan dapat diandalkan itu memperlihatkan ekspresi yang sangat langka.

Hati Pangeran Liaonan terasa berat, "Apa yang terjadi?"

"Putra Mahkota Menghan... telah tewas."

"Apa?!" Pangeran Liaonan tidak percaya, "Siapa pelakunya? Apakah orangnya sudah tertangkap?"

Xing Ren berkata dengan penuh rasa bersalah, "Belum. Bawahan berjaga di luar sepanjang malam, tetapi sama sekali tidak mendengar suara apa pun."

Semakin ia berbicara, kepalanya semakin menunduk.

"Bawahan telah mengecewakan harapan Yang Mulia, mohon hukuman dari Yang Mulia."

"Menghukummu? Apakah dengan menghukummu orang itu bisa hidup kembali?" Sepasang mata Pangeran Liaonan tampak suram, "Lalu di mana pengawalnya?"

"Ia juga tewas."

Pangeran Liaonan terkejut luar biasa.

Chunying adalah seorang mata-mata di bawah komandonya, dengan kemampuan bela diri yang hampir setara dengan Chu Ke dan yang lainnya.

Semalam mereka melihat dengan mata kepala sendiri bahwa wanita itu bahkan tidak mampu bertahan tiga jurus melawan pengawal Yuwen Li, dan tewas di bawah bilah pedangnya.

Seseorang dengan kepandaian bela diri setinggi itu justru tewas terbunuh tanpa suara.

Terlebih lagi, ia tewas di dalam kediaman Pangeran Liaonan yang memiliki penjagaan sangat ketat.

Siapa sebenarnya pelakunya?

"Tuan, begitu Yuwen Li tewas, Penguasa Menghan seharusnya tidak akan mempertimbangkan lagi persekutuan dengan Pangeran Liaonan, bukan?"

"Tentu saja iya." Demi sebuah kepentingan, apa arti kematian seorang putra?

Yan Huo merasa bingung, "Mengingat Yuwen Li tewas di kediaman Pangeran Liaonan dan mereka tetap akan bersekutu, lalu mengapa Tuan harus membunuh Yuwen Li? Bukankah lebih baik memanfaatkannya untuk mengendalikan Yuwen Cang?"

"Selain sombong dan penuh kecurigaan, Yuwen Cang akan memilih untuk melupakan sementara rasa duka kehilangan putranya demi kepentingan dan bersekutu dengan Xiong Qilin, tetapi kematian Yuwen Li akan senantiasa membentang di antara keduanya."

Hambatan itu tidak akan pernah bisa dilewati.

"Bawahan mengerti."

Terhalang oleh nyawa Yuwen Li, dengan sifat Yuwen Cang yang penuh curiga, bagaimanapun cara Xiong Qilin memberikan pembelaan, ia tidak akan pernah benar-benar percaya.

Entah kapan, ketika suatu saat keduanya berselisih paham, dendam lama dan baru akan bertumpuk, membuat mereka saling menerkam satu sama lain.

Yang Mulia bertindak demikian agar, kecuali dalam keadaan terpaksa, tidak ingin mengorbankan segenap prajurit istana untuk masalah internal.

Benar, membiarkan kedua harimau itu saling bertarung sementara istana menuai keuntungan dari pertikaian mereka, barulah bahaya dari luar tidak akan dapat memanfaatkan celah.

"Gunakan identitas pengawal Yuwen Li untuk bertolak ke Mengzhou."

"Jika bawahan pergi, lalu di sisi Tuan..."

Qin Jinxhen perlahan mengusap hiasan bunga embun beku pada plakat giok di tangannya. Mendengar keraguan bawahannya, ia melirik dengan tatapan tenang.

"Lakukan sesuai rencana semula. Urusanku tidak perlu kau khawatirkan."

"Baik!"