Bab 23 Dia teringat telapak tangan pria itu yang terasa panas membakar kemarin, serta tatapan mata hitamnya yang dalam dan memikat.

Kereta berkuda berpenutup hijau memasuki jalan tempat kediaman keluarga Cen berada. Suster pengasuh mengangkat tirai jendela dengan satu tangan, memperlihatkan pintu besar merah cerah keluarga Cen tepat di depan mata.

“Putri Adipati, cepat lihat, itu Tuan, Tuan Muda, dan Nyonya Muda mereka,” suara suster pengasuh penuh kegembiraan dan terburu-buru. Namun, Mu Shuangyin sudah tak sabar mengangkat tirai di sisinya.

Tuan tua Cen memimpin putra, menantu, dan beberapa cucu sudah lebih dulu menunggu di depan pintu rumah.

“Saya, pelayan tua, menyampaikan salam hormat kepada Putri Adipati,” kata Mu Shuangyin tanpa menunggu bantuan dari La Mei dan La Xue, turun dari kereta dan terlebih dahulu menopang Tuan tua Cen yang memimpin.

Kemudian menyapa paman dan bibi.

Melihat uban putih separuh kepala Tuan tua Cen, hidung Mu Shuangyin terasa sesak.

Beruntung Qin Jin Xuan memiliki pandangan jauh ke depan.

Jika kemarin saat bertemu bibi dan sepupu perempuannya dia sudah menangis, saat ini pasti akan kehilangan kendali.

Mu Shuangyin melangkah mundur satu langkah, dengan hormat memberi salam kepada Tuan tua Cen, “Kakek dari pihak ibu.”

Ini adalah kali pertama dia memanggil “kakek” di depan Tuan tua Cen, kata-kata itu ketika keluar dari mulutnya dan didengar membuat mata yang memanggil dan mendengar jadi basah.

Tuan tua Cen menggenggam lengan cucu perempuannya dengan kedua tangan, berulang kali mengatakan kata “baik” dengan suara bergetar, matanya berkaca-kaca.

Mu Shuangyin menyadari tangan Tuan tua Cen gemetar, hatinya semakin tidak enak.

Cen Rufeng menatap ayah dan keponakannya dengan suara serak, “Jangan semua berdiri di luar, mari masuk ke dalam rumah, kita sebagai keluarga bicara dengan baik.”

Adegan seperti ini tak bisa dihindari membawa perasaan sedih.

Namun ada kesedihan yang seperti gula berbalut obat, rasanya manis setelah ditelan, sementara ada kebahagiaan yang hanya tampak di luar, jika diselidiki lebih dalam hanya ada pura-pura dingin dan jauh.

Bagi Mu Shuangyin, kediaman menteri adalah yang kedua, keluarga Cen adalah yang pertama.

Keluarga itu duduk bersama di ruangan utama sepanjang sore.

Langit mulai memerah oleh cahaya senja, Tuan tua Cen yang besok beristirahat memberikan izin kepada Mu Shuangyin untuk menginap di kediaman keluarga Cen malam itu.

“Halaman rumah ibumu selama ini kosong, bibimu setiap hari menyuruh orang membersihkannya, hari ini kau kembali, tepat bisa tinggal di sana.”

“Iya, iya,” Istri Cen sangat senang, “Bagus, menantuku akan segera ke sana melihat-lihat, jika ada yang kurang segera dibeli, sekaligus siapkan makan malam.”

Tuan tua Cen mengangguk, Istri Cen segera pergi.

Cen Rufeng tahu ayah dan keponakannya harus bicara berdua, memberi isyarat pada beberapa anak, ayah dan anak pergi bersama.

Mu Shuangyin menyerahkan lukisan Yinghe Fu kepada Tuan tua Cen.

“Kakek, ini dulu ayah memberikannya kepada ibu, kini ibu sudah tiada, barang ini sebaiknya kakek yang menyimpannya.”

Tuan tua Cen menatap lukisan itu dan terdiam sejenak, “Mengapa Mu Jingye memberikannya padamu?”

Mu Shuangyin mengembalikan barang itu agar membuatnya senang, bukan membuatnya sedih.

Dia melewatkan bagian tentang keluarga Wen, hanya mengatakan lukisan itu berpindah tangan ke putra mahkota, dan setelah putra mahkota tahu itu milik keluarga Cen, dia memintanya mengembalikan pada pemilik asli.

Mu Shuangyin tidak tahu bahwa Wen Bairen diam-diam bersaing dengan Tuan tua Cen, begitu mendapatkan Yinghe Fu, dia segera pamer di depan Tuan tua Cen.

Sebenarnya Tuan tua Cen sudah lama tahu bahwa Mu Jingye memberikan Yinghe Fu kepada keluarga Wen sebagai mahar.

Saat itu dia hanya memikirkan cucunya masih di kediaman menteri, jadi tak mempermasalahkannya.

Dengan niat bakti cucunya, Tuan tua Cen pun tak membongkarnya.

Kediaman menteri dan keluarga Wen sama-sama memiliki ambisi besar, dia tidak mau bergaul dengan mereka.

Tak perlu membuang pikiran untuk mereka.

Sekarang Tuan tua Cen lebih tertarik pada keadaan putra mahkota dan cucunya.

Hari itu putra mahkota datang menemuinya meminta catatan jejak sanggul, di hadapannya tanpa menyembunyikan perasaan pada Mu Shuangyin.

Setelah putra mahkota pergi, Tuan tua Cen semakin merasa kosong.

Sebenarnya selama bertahun-tahun dia bisa bersikap acuh tak acuh pada Mu Shuangyin karena tahu di istana dia tidak pernah menderita.

Tapi sekarang keadaannya berbeda dari yang dia kira.

Wanita anggun dan pria baik, cucunya sudah dewasa, ini hal yang tak terhindarkan.

Hanya saja dia tidak tahu apa perasaan cucunya terhadap putra mahkota.

Tuan tua Cen tidak suka yang berbelit-belit, berbicara pun langsung.

“A Yin, sepertinya putra mahkota memperlakukanmu istimewa, bagaimana menurutmu?”

Mu Shuangyin tiba-tiba tegang.

Dia tak tahu mengapa kakeknya tiba-tiba bertanya tentang Qin Jin Xuan.

Pertanyaan itu membuatnya teringat tangan hangatnya kemarin, mata hitam yang dalam dan membakar, serta ucapan yang tidak seperti biasanya yang penuh kekuatan.

Ternyata setelah melepas sikap dingin dan tenang biasa, dia ternyata seperti itu.

Kalau bukan karena dia kemudian menahan diri, mungkin dia tak bisa menghadapinya.

Tuan tua Cen melihat pipi cucunya yang memerah dan keraguan serta rasa tidak nyaman di matanya, tangannya berhenti sejenak mengelus janggut, lalu menghela napas ringan.

Dia jelas mengerti penampilan cucunya itu.

Tampaknya bukan sepenuhnya bunga jatuh dengan sengaja, air mengalir tanpa perasaan.

Tuan tua Cen sedikit lega.

Kalau tidak, menghadapi putra mahkota memang tidak mudah.

—

Halaman (3/3)

Meskipun halaman Cen Ruyin sudah kosong bertahun-tahun, setiap hari ada orang yang membersihkan, sangat bersih dan rapi.

Begitu melangkah masuk, Mu Shuangyin langsung teringat dua kata: keanggunan dan selera.

Taman, bukit buatan, kolam air, paviliun, ayunan...

Di benaknya terpikirkan ibu yang mungkin sedang menikmati bunga di tepi kolam, mengamati ikan, mendengarkan suara air mengalir, atau membaca puisi, menikmati bulan, dan teh di paviliun, atau bersantai di ayunan saling mendorong.

Istri Cen mengantar Mu Shuangyin berjalan dari dalam keluar, lalu dari luar ke dalam.

Berjalan sambil berhenti.

Matanya penuh senyum dan kenangan.

“Sebelum ibumu menikah, aku dan dia paling suka bermain di halaman ini, kakekmu tampak tegas, tapi sangat memanjakan kami, semua barang di halaman ini adalah kakekmu yang sengaja menambahkan.”

Istri Cen adalah putri teman lama Tuan tua Cen, setelah keluarga mereka berubah nasib, hanya dia yang tersisa.

Tuan tua Cen sejak kecil menganggapnya sebagai anak perempuan.

Saat anak-anaknya dewasa dan saling menyayangi, mereka menikah secara alami.

Karena hubungan ini, keluarga Cen tidak seperti kebanyakan keluarga yang memiliki konflik antara ibu mertua dan menantu atau saudara ipar.

Istri Cen dan Cen Ruyin bukan hanya ipar, tapi juga saudara perempuan, sahabat dalam kamar, dan teman sejati.

Karena itu, kemarin Tuan tua Cen merasa yakin membiarkan menantunya pergi ke kediaman putri adipati untuk menghadiri jamuan, sekaligus melihat cucunya.

Tuan tua Cen sangat tahu bahwa istri Cen benar-benar menyayangi satu-satunya keturunan kecil yang ditinggalkan oleh putrinya.

Menjelang malam, Istri Cen tidak bisa lama-lama tinggal.

Mu Shuangyin mengantar keluar dari halaman, saat kembali pandangannya tertuju pada sebuah batu di samping ayunan.

La Xue memperhatikannya, “Putri Adipati, apakah ingin bermain ayunan? Duduk saja, aku akan mendorongmu.”

Mu Shuangyin tidak menjawab, berjalan menuju batu itu.

La Xue buru-buru mengikuti, sudah menggulung lengan baju dan siap mendorong sang putri, namun melihat sang putri melewati ayunan dan berhenti di depan batu tersebut.

Mu Shuangyin mengangkat tangan menyentuh batu itu, lebih tepatnya empat huruf yang tertulis di batu.

Ruyin Wuqie.

Tulisan tangan Mu Jingye.

Mu Shuangyin mengatupkan bibir, sinar bulan yang remuk menyinari wajahnya yang cantik, La Xue melihat dengan jelas sindiran di mata almondnya.

“Pindahkan batu ini.”

Halaman rumah ibunya adalah tempat yang menyimpan kebahagiaan masa muda ibunya, tempat suci ini harus dia pertahankan untuk ibunya.