Bab 58 Baru saja mandi, tubuhku sangat bersih

Qin Jingxuan menahan Pang Shui di ibu kota dengan dua tujuan.

Tujuan yang paling penting tentu saja untuk mengawal Mu Shuangyin kembali ke istana dengan selamat, dan hal lainnya adalah untuk memantau gerak-gerik Qiao, Sun, dan Qi, serta memberikan dorongan jika diperlukan.

Keputusan Putri Sulung untuk menolak lamaran keluarga Qi adalah kehendaknya sendiri, tetapi konflik antara Marquis Anguo dan putra Sun Dianli justru didalangi oleh Pang Shui.

Pertikaian antara keduanya dipicu oleh perebutan seorang wanita rumah pelacuran, dan wanita itu telah diatur sebelumnya oleh Pang Shui.

"Qi He dan Sun Dianli telah membelot kepada Pangeran Qing. Mengenai pihak Qiao Changsheng, kudengar ibu kandungnya telah tiada dan ia sedang menjalani masa berkabung di rumah, menutup pintu rapat-rapat selama beberapa waktu ini, dan tidak ada pergerakan apa pun dari keluarga Qiao."

"Keluarga Qiao mengalami kematian tetapi bahkan tidak memasang bendera duka. Yang Mulia, apakah Anda ingin hamba pergi dan menyelidiki ke dalam kediaman keluarga Qiao?"

Bagi Pang Shui, Qiao Changsheng jauh lebih muda daripada kedua orang lainnya, tetapi pikirannya jauh lebih dalam daripada dua orang tua, Qi He dan Sun Dianli.

Tiba-tiba dilucuti kekuasaannya, Qi dan Sun merasa seperti semut di atas panci panas, sepanjang hari memikirkan cara untuk memulihkan kekuasaan atau mencari sandaran lain.

Qiao Changsheng tetap tenang sejak awal hingga akhir, justru membuat orang lain merasa sulit ditebak.

"Kau curiga kematian ibu Qiao Changsheng itu palsu?"

Pang Shui mengangguk, "Memang terasa agak aneh."

"Tidak ada yang aneh," ujar Qin Jingxuan. "Ibu kandung Qiao Changsheng hanyalah seorang selir yang tidak disukai. Menurutmu, jika dia mati, selain Qiao Changsheng, siapa lagi yang akan bersedih untuknya?"

Pang Shui tersadar, "Begitu rupanya."

Jika dipikirkan seperti itu, semuanya menjadi masuk akal.

"既然他是姨娘所生，当初乔家为何举全家之力让他进入金甲卫？"
"Karena dia lahir dari seorang selir, mengapa keluarga mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk memasukkannya ke Pasukan Pengawal Lapis Baja Emas saat itu?"

"Qiao Jingxiang sakit-sakitan, dan putra yang lahir dari istri sah paling besar baru berusia sepuluh tahun hingga saat ini. Meskipun Qiao Changsheng lahir dari seorang selir dan tidak disukai, dia saat ini adalah satu-satunya orang yang bisa berjuang demi keluarga Qiao."

Keluarga Qiao, Sun, dan Qi adalah para bangsawan terkemuka yang tersisa dari dinasti sebelumnya. Setelah pergantian dinasti, mereka memilih untuk mendukung kaisar baru, sehingga bahkan setelah perubahan kekuasaan, banyak keturunan mereka yang masih memegang jabatan resmi.

Hanya saja, generasi demi generasi membuat nafsu makan mereka semakin besar, hingga mencapai titik yang tidak dapat ditoleransi lagi oleh penguasa.

Qiao Changsheng adalah seorang anak selir yang tidak disukai, bahkan merupakan putra sulung dari selir. Setelah istri sah memasuki kediaman, ibu dan anak itu menderita berbagai penindasan di keluarga Qiao. Dia membenci darah keluarga Qiao yang mengalir di tubuhnya, dan masuk ke Pasukan Pengawal Lapis Baja Emas pun karena ayahnya, Qiao Jingxiang, menggunakan ibunya sebagai ancaman.

Qin Jingxuan secara diam-diam telah menyelidikinya, dan orang ini adalah seseorang yang bisa dimanfaatkan.

Dia tidak keberatan menghabiskan lebih banyak waktu dan tenaga untuknya.

"既然他要观望，那就让他观望。"
"既然他要观望，那就让他观望。"

"Mengamati?" Pang Shui hanya memiliki satu tebakan. "Maksud Yang Mulia adalah Qiao Changsheng sedang mengamati bagaimana Sun Dianli dan Qi Sheng bertindak?"

"Bisa dibilang begitu, bisa juga tidak."

Alih-alih mengatakan bahwa dia sedang mengamati bagaimana kedua orang itu bertindak, lebih tepat jika dikatakan bahwa dia sedang mengamati bagaimana dirinya selaku Putra Mahkota benar-benar memegang kendali atas Pasukan Pengawal Lapis Baja Emas di tangannya sendiri.

Qiao Changsheng sangat tahu bahwa tidak semua anggota Pasukan Pengawal Lapis Baja Emas setia kepada Kaisar Zhou Ming dan Istana Timur.

Dia ingin melihat apakah dirinya sebagai Putra Mahkota memiliki kemampuan untuk menyingkirkan semua orang itu.

Maka biarkan dia melihatnya.

"Kalian utus dua orang, pastikan saja keselamatan Qiao Changsheng, abaikan hal lainnya."

Pang Shui merasa dilema.

Dia selalu merasa bahwa Yang Mulia terlalu baik kepada Qiao Changsheng.

Jelas-jelas sebelumnya pria itu, sama seperti Sun dan Qi, adalah mata-mata bagi orang lain.

Mengapa Yang Mulia tidak hanya tidak waspada terhadap orang ini, tetapi justru berniat melindunginya.

Namun, begitu Yang Mulia berucap, betapapun banyaknya keraguan di hatinya, Pang Shui hanya bisa menelannya mentah-mentah.

"Baik."

Setelah urusan penting selesai, Putra Mahkota tiba-tiba bertanya, "Mengapa kurang satu hari?"

Pang Shui langsung mengerti apa yang ditanyakan oleh Yang Mulia.

Hari itu Permaisuri berpesan agar untuk sementara waktu tidak memberitahukan masalah tersebut kepada Putra Mahkota, suratnya tidak jadi dikirim, namun selalu dibawanya.

Dia merogoh surat dari balik jubahnya, lalu dengan susah payah menyerahkannya kepada Putra Mahkota.

Sesaat tidak ada suara, Pang Shui mencuri pandang ke atas.

Putra Mahkota biasanya tidak pernah memperlihatkan emosi di wajahnya.

Sekarang kemarahan terpampang jelas di wajahnya, bisa dibayangkan betapa marahnya dia.

"Mengapa baru sekarang aku melihat surat ini?"

Pang Shui menundukkan kepalanya. "Permaisuri khawatir Yang Mulia akan terganggu di luar istana, dan meminta hamba menunggu sampai Yang Mulia kembali baru membicarakannya. Hamba pikir Sang Junzhu baik-baik saja, jadi hamba menyetujuinya."

"Mohon Yang Mulia menghukum hamba."

Qin Jingxuan menatapnya sejenak. "Kau telah melindungi Sang Junzhu, jasa dan kesalahan saling menghapuskan. Jika ada lain kali, sama sekali tidak akan dimaafkan."

"Baik, terima kasih Yang Mulia."

"Bangunlah, kau pergilah..." Qin Jingxuan memberinya beberapa instruksi.

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa dari luar, suara mendahului wujudnya.

"Kakak!"

Qin Jingxuan menoleh ke arah Pang Shui, "Pergilah laksanakan."

Pang Shui menjawab patuh, membungkuk memberi hormat ketika berpapasan dengan Qin Jingqi, lalu mundur keluar aula.

Begitu dia pergi, Qin Jingqi merentangkan tangannya, ingin memeluk kakaknya dengan erat, tetapi Qin Jingxuan mengelak ke samping, membuat sang Pangeran Keempat hanya memeluk sebuah pilar yang keras.

"Kakak." Pangeran Keempat duduk di sebelah kakaknya dengan wajah merana. "Aku baru saja mandi pagi tadi, tubuhku sangat bersih."

Putra Mahkota: "Pilar itu juga baru saja dilap."

"..."

Demi Kaisar Ayah yang telah mencabut hukumannya tidak boleh keluar rumah, dia tidak mau ambil pusing dengannya.

Ketidaksukaan Putra Mahkota terhadap sang adik bungsu adalah nyata, begitu pula rasa sayangnya.

Memandangnya dari atas ke bawah, Qin Jingxuan mengangkat alisnya, "Gemuk?"

Qin Jingqi bangkit, mengangkat tangannya ke atas kepalanya sendiri dan mengukurnya, "Kenapa Kakak tidak bilang aku bertambah tinggi?"

"Oh, aku tidak melihatnya."

"..."

"Baiklah, memang sedikit lebih gemuk."

Dia duduk kembali. "Kakak perempuan setiap hari membawakan kue-kue buatan pengasuh untuk menengokku, tidak sengaja jadi makan agak banyak."

Tempat latihan militer tidak bisa dikunjungi, dan jarak terjauh yang bisa ia tempuh setiap hari hanyalah halaman rumah, berdiam diri terus-menerus tentu saja membuatnya mudah menjadi gemuk.

"Hukuman tahanan rumahmu ini benar-benar membuatmu menikmati hidup."

Qin Jingqi sedang memainkan dudukan pena yang berputar di atas meja belajar kakaknya, sehingga tidak mendengar jelas perkataan Qin Jingxuan.

"Hmm? Apa yang Kakak katakan tadi?"

"Bukan apa-apa." Putra Mahkota memanggil Fu An, dan Fu An segera masuk dari luar.

Melihat dahi Fu An yang masih bengkak, Pangeran Keempat merasa sangat bersalah.

"Kakak Kekaisaran, biarkan Fu An istirahat dua hari ya, aku tadi tidak sengaja menimpanya."

Sebelum Putra Mahkota sempat berbicara, Fu An buru-buru berkata, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Yang Mulia Pangeran Keempat, hamba sungguh tidak apa-apa."

Qin Jingxuan: "Letakkan barangnya, pergilah beristirahat."

"Hamba berterima kasih kepada Yang Mulia Putra Mahkota." Fu An meletakkan benda yang dibawanya ke hadapan Qin Jingqi lalu keluar.

Barulah saat itu Qin Jingqi melihat bahwa benda yang dibawa masuk oleh Fu An ternyata adalah sebuah kalung leher dari emas dan perak.

"Kakak, ini untukku?"

"Hmm, lihat apakah itu pantas dengan kegagahanmu."

Di tengah-tengah kalung leher itu bertatahkan sebuah permata merah tua, di sekeliling permata tersebut terdapat ukiran rumit dan indah, ukiran emas sebagai warna utama dan perak sebagai pendukung, perpaduan warna yang elok membuat seluruh kalung leher emas dan perak itu tampak semakin berdimensi.

Qin Jingqi membayangkan kegagahannya saat mengenakan kalung leher ini, berlari dengan kalung yang bergoyang, tekstur permukaan emas dan perak yang halus berpadu sempurna dengan bulu halus di tubuh kesayangannya.

Itu benar-benar sangat gagah!

"Pantas, tentu saja sangat pantas, terima kasih Kakak!" Qin Jingqi mengusapnya dengan penuh rasa sayang. "Kalung leher emas dan perak ini ditambah dengan tali leher warna-warni yang dirajut oleh Kakak Perempuan, kesayanganku pasti akan menjadi kuda paling gagah di arena pacuan kuda."

"Kapan-kapan panggil Kakak Kedua dan Kakak Ketiga, kita bersaudara pergi pacuan kuda bersama."

Qin Jingxuan sama sekali tidak tertarik dengan pacuan kudanya, hal lain justru menarik perhatiannya.

"Tali leher warna-warni?"