Apakah kau sudah lupa bahwa Yang Mulia Putra Mahkota pernah memperingatkanmu demi dirinya?

Halaman (1/3)

“Tidak, meskipun A Yin tidak menyukai keluarga Mu, dia tidak akan menyalahgunakan wewenang untuk membalas dendam pribadi. Mustahil dia sengaja mencelakai keluarga Mu.”

“Mustahil?” Nyonya Tua Mu mengingatkannya, “Kalaupun dia sendiri tidak akan melakukannya, apa kau sudah lupa bahwa Yang Mulia Putra Mahkota pernah memperingatkanmu demi dirinya?”

Tatapan Mu Jingye berkilat samar. Setelah lama bimbang, dia tetap menggeleng.

“Bagaimanapun juga, kita tidak boleh melakukan hal seperti itu.”

Mu Jingye berusaha meyakinkan ibunya.

“Benar, Ibu. Lagi pula, ada Putra Mahkota. Dia sudah pernah memperingatkanku. Jika kita benar-benar melakukan ini, bagaimana kita akan mempertanggungjawabkannya kepada beliau?”

Nyonya Tua Mu berkata dengan sungguh-sungguh, “Kau sungguh bodoh. Ikat dia terlebih dahulu agar dia terpaksa berada di pihak kita. Jika berhasil, kita tidak akan mengatakannya, dan dia sendiri tentu lebih tidak akan membocorkannya. Siapa yang akan tahu?”

“Ini satu-satunya kesempatan. Jika kau benar-benar tidak setuju, lupakan saja.”

Mu Jingye mengepalkan kedua tangannya hingga urat-urat di dahinya menonjol.

Setelah lama tersiksa dalam kebimbangan, dia teringat akan ketidakpercayaan Kaisar kepadanya. Seketika, seluruh tubuhnya merosot ke kursi. Dengan suara lemah, dia berkata, “Lakukan saja seperti yang Ibu katakan.”

Nyonya Tua Mu mengembuskan napas lega.

Begitulah seharusnya. Jika ibu dan anak bersatu hati, hasilnya pasti berlipat ganda.

—

Matahari mulai condong ke barat. Sebuah kereta berhenti di depan kediaman perdana menteri.

Bahkan sebelum kereta benar-benar berhenti, Hongzhi sudah tak sabar melompat turun.

“Kenapa kau begitu terburu-buru? Sudah merapikan pakaianmu? Jangan-jangan kau benar-benar khawatir Tuan Muda ini akan memakanmu di dalam kereta.”

Ucapan tidak senonoh itu disertai tawa ringan dan genit. Wajah Hongzhi memerah karena malu.

Menyadari ada tatapan yang tertuju ke arah kereta, dia menarik napas dalam-dalam, menata kembali ekspresinya, lalu berjalan mendekat.

“Pengawal Pang, dia adalah cucu keponakan Nyonya Tua kami. Dia datang untuk mengunjungi beliau.”

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, sebuah tangan besar melingkari pinggangnya. Tubuh Hongzhi menegang kaku. Dia mengulurkan tangan untuk mendorongnya.

“Tuan Muda Luo, mohon lepaskan hamba.”

Alih-alih melepaskan, Luo Chenghao malah mencubit tubuh Hongzhi di depan umum.

“Rasanya lebih enak saat kau tidak mengenakan apa pun tadi. Jangan malu-malu. Nanti aku akan meminta Bibi Buyut untuk menyerahkanmu kepadaku.”

Hongzhi hampir menangis.

“Tuan Muda Luo, jangan bercanda. Kedudukan Hongzhi rendah, hamba sungguh tidak berani.”

“Menjadi selir saja, apa yang perlu ditakutkan?”

Dia semakin keterlaluan. Di dalam kereta, Hongzhi masih bisa menahannya, tetapi diperlakukan seperti itu di depan banyak orang membuatnya sangat malu dan murka.

Ketika dia hendak melepaskan diri sekuat tenaga tanpa memedulikan apa pun, tangan yang melingkari tubuhnya tiba-tiba menghilang. Sesaat kemudian, terdengar jeritan kesakitan Luo Chenghao di dekat telinganya.

“Ah, sakit! Sakit sekali! Lepaskan, cepat lepaskan! Tanganku hampir patah!”

Meskipun membenci Luo Chenghao, Hongzhi terpaksa bersuara untuk menyelamatkannya.

“Pengawal Pang, Tuan Muda Luo adalah cucu keponakan Nyonya Tua kami. Tadi dia hanya bercanda dengan hamba. Jangan sampai Anda mencelakainya.”

Nyonya Tua Mu selalu melindungi kerabat dari pihak keluarganya. Jika tangan Luo Chenghao sampai patah, dia pasti tidak akan mengampuni Hongzhi.

Dibandingkan hal itu, membiarkan Luo Chenghao mengambil sedikit keuntungan darinya bukanlah masalah besar.

Pengawal Pang menyapu Hongzhi dengan tatapan tanpa ekspresi, lalu melepaskan tangan Luo Chenghao.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Bukan karena dia ingin mencampuri urusan orang lain. Hanya saja, Luo Chenghao telah melakukan tindakan tercela di hadapannya.

Luo Chenghao mengikuti Hongzhi memasuki kediaman perdana menteri, tetapi hatinya masih diliputi rasa takut.

“Siapa orang itu?” Sungguh mengerikan.

“Pengawal Pang ditugaskan mengawal sang putri kembali ke kediaman perdana menteri.”

Saat itu Luo Chenghao masih memegangi tangannya, sehingga tidak dapat berbuat macam-macam lagi. Hongzhi pun merasa jauh lebih nyaman berbicara dengannya.

Selama dia berhasil mengantarkan Luo Chenghao ke hadapan Nyonya Tua Mu, tugasnya akan selesai.

Dengan begitu, dia tidak perlu lagi membiarkan pria itu mengambil keuntungan darinya.

Memikirkan hal itu, Hongzhi tanpa sadar mempercepat langkah.

Luo Chenghao masih memikirkan ucapan Hongzhi. Ketika sadar bahwa gadis itu semakin jauh darinya, dia langsung merasa tidak senang.

“Kenapa kau berjalan begitu cepat? Jelaskan lebih rinci. Saat kau mengatakan sang putri, maksudmu Putri Zhaoyang sudah kembali? Kapan dia pulang?”

Hongzhi memperlambat langkahnya.

“Nyonya Tua jatuh sakit. Permaisuri mengizinkan sang putri pulang untuk menjenguk beliau. Kebetulan, kepulangannya bertepatan dengan hari peringatan wafat mendiang nyonya pertama. Sang putri sudah tinggal di kediaman perdana menteri selama setengah bulan, tetapi setelah hari peringatan itu berlalu besok, dia akan kembali ke istana.”

Wajah Mu Shuangyin yang kecantikannya mengungguli seluruh bunga terlintas dalam benak Luo Chenghao, membuat hatinya melayang.

Besok dia akan kembali ke istana.

Sayang sekali.

Seandainya tahu, dia pasti sudah datang lebih awal untuk mengunjungi Bibi Buyut.

Kalau bisa menumpang tinggal beberapa hari di kediaman perdana menteri, setidaknya dia dapat memanjakan matanya dengan kecantikan sang putri.

Keduanya berbelok ke lorong yang menuju Halaman Tingfang. Kebetulan, Mu Jinyan datang dari arah gerbang lengkung dengan pintu berpola bunga.

Luo Chenghao? Untuk apa dia datang ke kediaman perdana menteri?

Ding Shun yang melihat Mu Jinyan berhenti dan tampak sedang memikirkan sesuatu pun bertanya, “Tuan Muda, kita tidak melanjutkan perjalanan?”

Mu Jinyan tersadar dan kembali berjalan. Namun, setelah beberapa langkah, dia tiba-tiba mengubah arah.

“Kita pergi memberi salam kepada Nenek lebih dahulu. Oh, ya, apa yang dilakukan Yaoyao selama dua hari terakhir?”

Ding Shun sedikit tertegun. Dia tidak mengerti mengapa tadi tuannya hendak pergi ke Halaman Yashuang, tetapi tiba-tiba berubah pikiran dan memilih mengunjungi Nyonya Tua.

Bahkan dia juga menanyakan tentang putri sulung.

Belakangan ini, setiap hari pada jam seperti ini, tuan mudanya selalu berkeliling di sekitar Halaman Yashuang. Ding Shun sudah terbiasa melihatnya.

Entah mengapa, dia selalu merasa bahwa dibandingkan putri sulung yang merupakan adik kandungnya, tuan mudanya tampaknya lebih menyukai putri kedua, adik perempuan yang hanya seayah dengannya.

Namun, Ding Shun segera menggelengkan kepala.

Mungkin dia hanya salah berpikir. Bagaimanapun juga, tuan muda dan putri kedua tidak memiliki ibu yang sama. Siapa pun pasti lebih menyukai adik kandungnya sendiri.

Tuan dan pelayan itu pun mengubah arah, berjalan menuju Halaman Tingfang.

Sesampainya di depan halaman, mereka terlebih dahulu mendengar tawa Nyonya Tua Mu. Sesaat kemudian, terdengar pula beliau meminta Luo Chenghao tinggal semalam di kediaman itu.

“Bahkan tanpa diminta Bibi Buyut, aku memang berniat tinggal semalam. Keponakan cucumu ini sudah lama tidak datang menjenguk Bibi Buyut. Bagaimanapun, aku harus menemani Bibi Buyut selama beberapa hari, supaya Ayah tidak memarahiku lagi jika mengetahuinya.”

Wajah Nyonya Tua Mu dipenuhi kepuasan. Dia bertanya kepada Hongzhi, “Apakah Halaman Bilu sudah dibereskan?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Hongzhi menjawab, “Hamba baru saja menyuruh orang memeriksanya. Semuanya sudah rapi.”

“Bagus. Kalau begitu, antarkan Tuan Muda Luo ke Halaman Bilu untuk beristirahat.”

Mu Jinyan masuk tepat ketika mendengar ucapan Nyonya Tua Mu itu. Dia tanpa sadar mengernyit.

Halaman Bilu hanya dipisahkan oleh satu dinding dari Halaman Yashuang.

Dengan perangai Luo Chenghao, bagaimana mungkin Nenek menempatkannya di sana?

“Nenek.”

Luo Chenghao bangkit dan berjalan menghampiri Mu Jinyan.

“Adik sepupu, lama tidak bertemu. Sepertinya kau semakin kurus?”

Mu Jinyan tersenyum kecil.

“Aku memang selalu begini.”

Luo Chenghao hendak melanjutkan perkataannya ketika Mu Jinyao berlari masuk dari luar sambil mengangkat roknya.

“Nenek.”

Begitu melihat Mu Jinyao, mata Luo Chenghao langsung berbinar.

“Adik sepupu, kau sudah besar. Kau semakin cantik saja.”

Begitu melihat Luo Chenghao, Mu Jinyao langsung bereaksi keras.

“Kenapa kau ada di sini?!”

Jika bertemu Luo Chenghao di luar, Mu Jinyao pasti akan merasa takut.

Bagaimanapun juga, pria itu pernah berbuat kurang ajar kepadanya.

Namun, ini berada di kediaman perdana menteri. Dengan Nenek dan kakaknya di sisinya, Mu Jinyao tidak takut menghadapi Luo Chenghao.

Saat ini, yang dia rasakan terhadap pria itu hanyalah rasa jijik yang tak tertahankan.

Luo Chenghao sama sekali tidak memedulikan sikapnya. Setiap kali melihat wanita cantik, suasana hatinya selalu menjadi lebih baik.

“Aku datang untuk mengunjungi Bibi Buyut.”

Mu Jinyao segera menoleh kepada Nyonya Tua Mu.

“Nenek, bukankah Nenek sudah berjanji tidak akan membiarkan dia—”

“Yaoyao!” Nyonya Tua Mu menegurnya dengan tidak senang. “Tamu harus dihormati. Jangan membuat keributan. Hongzhi, cepat antarkan Tuan Muda Luo beristirahat.”

“Baik.”

Keduanya pun pergi. Nyonya Tua Mu kembali memiliki waktu untuk menenangkan cucunya.

“Kalau kau tidak menyukainya, tinggal menjauh darinya. Dia hanya akan tinggal selama dua hari. Ini di kediaman perdana menteri. Apa yang bisa dia lakukan kepadamu?”

“Tetapi setiap kali melihat tatapan cabulnya, aku merasa mual!”

Melihat sang nenek tidak membelanya, Mu Jinyao menjadi semakin marah.

Dia menoleh dan memandang Mu Jinyan dengan wajah penuh keluhan.

Mu Jinyan menghiburnya sekadarnya dengan pikiran yang melayang.

Entah mengapa, dia selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres.