Bab 56: Apakah Urusan Keraton Timur Tidak Bisa Saya Tentukan Sendiri?

"Putra Mahkota, mengapa harus begitu marah? Coba lihat dinasti-dinasti sebelumnya, pangeran mana yang saat usianya menginjak dua puluh tahun tidak memiliki seorang selir pun di sisinya? Apalagi kau adalah seorang Putra Mahkota, pewaris takhta."

Sebenarnya, baik secara resmi maupun pribadi, kata-kata ini seharusnya disampaikan oleh Kaisar dan Permaisuri.

Namun, kini kata-kata itu diucapkan oleh seorang nenek buyut, membuat Ibu Suri merasa kurang percaya diri.

Menyadari ucapannya tadi terlalu kaku, Ibu Suri mereda sejenak, dan saat berbicara kembali, nadanya sudah jauh lebih lembut.

"Ah Xuan, kau terus-menerus menunda untuk mengangkat seorang putri mahkota maupun menerima selir. Bukan hanya keluarga kita saja yang cemas, bahkan para menteri di istana pun akan mulai berkomentar."

"Sekalipun tidak memberitahumu terlebih dahulu, itu seharusnya tidak membuatmu begitu marah. Jika kau benar-benar tidak menyukainya, anggap saja dia tidak memiliki keberuntungan itu, dan aku pun hanya sia-sia merasa khawatir. Suruhlah dia kembali ke sisiku."

"Nenek buyut juga melakukan ini demi kebaikanmu dan demi keluarga kekaisaran kita. Bagaimanapun juga, kita adalah satu keluarga. Janganlah kau merenggangkan hubungan dengan Ibu Suri hanya karena masalah sepele seperti ini."

Ucapan ini sungguh terdengar sangat bijaksana dan mementingkan gambaran besar.

"Apakah Nenek buyut sungguh-sungguh demi cucu dan demi keluarga kekaisaran?"

Ibu Suri mendesah. "Usia Ibu Suri sudah senja, hal yang ada di dalam hati dan dikhawatirkan tentu saja adalah kalian generasi muda. Jika bukan demi dirimu, masakan lagi demi diri Ibu Suri sendiri?"

Putra Mahkota berkata dengan nada menyayangkan, "Jika Nenek buyut tidak mengirimkan seseorang dari keluarga Wei ke Kediaman Timur, mungkin aku masih bisa mempercayai ucapan Anda. Sekarang, aku ingin bertanya satu hal, apakah Nenek buyut sungguh-sungguh tidak memiliki pamrih pribadi?"

Pandangan mata Ibu Suri langsung berubah.

Pelayan istana itu bernama Yinhong, anak dari istri simpanan kakak laki-lakinya, Wei Zhen.

Wei Yinhong telah berusia enam tahun ketika istri Wei Zhen, Nyonya Lin, baru mengetahui keberadaan ibu dan anak tersebut.

Nyonya Lin sempat beberapa kali bertengkar dengan Wei Zhen namun tidak membuahkan hasil. Ia lalu mengajukan petisi untuk masuk ke istana guna memohon audiensi, sambil menangis dan mengadu kepada Ibu Suri.

Ia mengecam Wei Zhen yang menghabiskan sebagian besar waktunya bersenang-senang di luar bersama istri simpanannya, bahkan jarang pulang ke rumah.

Seorang anak yang lahir dari istri simpanan sama sekali tidak layak dianggap sebagai anggota keluarga Wei.

Tidak ada alasan bagi seorang perempuan simpanan untuk membuat rumah tangga mereka menjadi kacau balau.

Ibu Suri memang sempat memberikan peringatan kepada sang kakak, namun hasilnya tidak terlalu efektif.

Lagi pula, Wei Zhen telah melewati usia lima puluh tahun, dan putri dari istri simpanannya itu sudah belasan tahun usianya, sementara sang istri simpanan sendiri baru menginjak usia tiga puluh tahun.

Mana mungkin ada pria biasa yang bisa melepaskannya begitu saja.

Ketika Wei Zhen hendak berangkat untuk bertugas di Lingnan, ia mengira langit begitu tinggi dan kaisar begitu jauh, sehingga ia berniat untuk diam-diam membawa serta kedua ibu dan anak itu.

Nyonya Lin kembali memohon kepada Ibu Suri. Kali ini Ibu Suri kembali menekan Wei Zhen dengan menggunakan masa depan karier resminya, hingga akhirnya Wei Zhen menyerah.

Ibu Suri tentu tidak ingin keduanya terus membuat keributan di luar sana. Jika itu benar-benar terjadi, yang akan kehilangan muka adalah keluarga Wei dan dirinya sendiri.

Oleh karena itu, pasangan ibu dan anak tersebut terus tinggal di ibu kota.

Beberapa waktu lalu, Ibu Suri tiba-tiba teringat akan keberadaan orang tersebut, lalu memerintahkan agar putri dari istri simpanan itu, Wei Yinhong, dibawa masuk ke istana.

Wei Yinhong memiliki sedikit paras rupawan, berwatak penakut, dan selalu mengiyakan apa pun yang dikatakan oleh Ibu Suri.

Ibu Suri sedang kekurangan orangnya sendiri yang penurut.

Jika gadis itu adalah anggota keluarga Wei yang sah, bahkan jika lahir dari selir yang sah sekalipun, ia bisa melalui jalur seleksi selir, dan pada saat itu Ibu Suri tinggal menunjuknya dengan mudah.

Sayangnya, Wei Yinhong bukanlah orang seperti itu.

Ia hanyalah anak dari seorang istri simpanan, tidak pantas tampil di hadapan publik.

Pada akhirnya, Ibu Suri memutuskan untuk memasukkannya ke istana dengan identitas sebagai pelayan istana, lalu menugaskannya ke Kediaman Timur sebagai pelayan tidur Putra Mahkota.

Sudah ada preseden seorang pangeran memberikan pengakuan kepada pelayan istana, dan pelayan tidur secara implisit dianggap sebagai selir.

Perhitungan Ibu Suri sangat matang, namun begitu ia mengetahui bahwa Kediaman Timur tidak pernah memiliki pelayan tidur maupun pelayan pengurus catatan, ia harus mengerahkan banyak tenaga baru bisa memasukkan orang tersebut ke Kediaman Timur.

Putra Mahkota sedang tidak berada di tempat, dan Kediaman Timur pun belum memiliki Putri Mahkota, sehingga segala urusan di sana diputuskan oleh Fu An, kasim kepercayaan yang selalu berada di sisi Putra Mahkota.

Ibu Suri menganggap para kasim bagaikan rumput di atas tembok yang mudah goyah, pendengarannya tipis, dan akan langsung menurut begitu diberi sedikit keuntungan serta janji-janji manis.

Ketika Ibu Suri menemui Fu An, Fu An mengatakan bahwa ia harus mempertimbangkannya selama beberapa hari.

Sebenarnya itu hanya cara untuk mengulur waktu agar Pang Shui bisa melapor kepada Putra Mahkota.

Fu An hidup dari apa yang disediakan oleh Kediaman Timur; bahkan jika diberi seratus keberanian pun, ia tidak akan berani melakukan pengkhianatan sementara ia tahu persis apa yang menjadi pantangan Sang Pangeran.

Nyawa pun melayang, apa gunanya janji-janji keuntungan semu itu?

Sepanjang hidupnya, Ibu Suri selalu hidup dengan sangat mulus. Berhasil menduduki posisi ini bukanlah diraih melalui pertarungan mengalahkan para selir di harem mendiang kaisar.

Ia mencapai kedudukannya karena berhasil membesarkan seorang putra yang cakap, serta mencarikan keluarga dari gadis berharga bagaikan giok murni untuk dijadikan keluarga mertua sang anak angkat.

Terlebih lagi, sejak awal ia memang mencurahkan perhatian penuh kepada Kaisar Zhou Ming. Berkat adanya ikatan emosional tersebut, segalanya tentu menjadi jauh lebih lancar.

Terbiasa hidup dalam kemudahan membuat jalan pikirannya terkadang menjadi sangat naif.

Qin Jingxuan mengangkat tangannya sedikit. Pang Shui menjawab patuh, lalu bersiap untuk menyeret orang tersebut keluar.

Gadis itu menangis dengan menyedihkan: "Bibi Ibu Suri, selamatkan saya! Bibi Ibu Suri, selamatkan saya..."

"Tunggu!" Ibu Suri berdiri dengan sentakan. "Putra Mahkota, karena kau tahu bahwa Yinhong adalah keponakan Ibu Suri, dan dia tidak melakukan kesalahan besar, kau tidak boleh membunuhnya begitu saja."

"Tidak boleh dibunuh? Menurut kehendak Nenek buyut, segala urusan di Kediaman Timur pun aku tidak berhak memutuskannya sendiri?"

"Ibu Suri tidak bermaksud demikian. Hanya saja, anak itu tidak melakukan kesalahan yang sangat fatal. Sudahlah, seumur hidup Ibu Suri melafalkan kitab suci dan vegetarian, bahkan menginjak seekor semut pun Ibu Suri tidak sampai hati. Siapa pun di Istana Cining yang berbuat salah selalu Ibu Suri beri hukuman ringan sebagai peringatan, dan tidak pernah mencelakai nyawa manusia. Hari ini Putra Mahkota hendak membunuh seseorang di Istana Cining hanya karena masalah sekecil ini, Ibu Suri sama sekali tidak bisa menyetujuinya."

Begitu pernyataan Ibu Suri ini terlontar, ekspresi Putra Mahkota tetap tidak berubah.

Pang Shui tidak setenang Putra Mahkota, sudut bibirnya bahkan sempat berkedut dua kali.

Benar, Ibu Suri tidak pernah membunuh orang dengan tangannya sendiri, dan bahkan dalam menghukum orang pun ia selalu menggunakan cara-cara yang tidak meninggalkan noda darah.

Sama seperti cara beliau mempersulit Nyonya Muda Zhaoyang.

Jika bukan karena kejadian ini, mengingat usia Ibu Suri yang sudah lanjut dan demi menghormati Kaisar, Sang Pangeran mungkin akan memberinya hukuman ringan.

Namun sekarang, hal itu sepertinya sangat sulit terwujud.

Benar saja, saat ia baru memikirkan hal itu, ia mendengar suara Putra Mahkota kembali terdengar: "Bawa turun."

Kali ini, apa pun yang dikatakan oleh Ibu Suri, ia tetap tidak mampu menyelamatkan nyawa orang tersebut.

Ibu Suri memegang dadanya sendiri, sementara Yuyu buru-buru melangkah maju untuk memapahnya agar bisa duduk kembali.

"Hanya seorang pelayan istana yang melanggar pantangan, semoga Nenek buyut menjaga kesehatan."

Ibu Suri bahkan tidak tahu pandangan mata seperti apa yang harus ia gunakan untuk menatap Putra Mahkota.

Ketika ia kembali bersuara, nada bicaranya mendadak terdengar jauh lebih tua: "Putra Mahkota sangat tahu bahwa gadis itu adalah keponakan Ibu Suri, namun kau masih saja berucap bahwa dia hanyalah seorang pelayan istana yang membuat kesalahan."

"Orang sudah kauhabisi, untuk apa masih sengaja menancapkan pisau di hati Ibu Suri."

Putra Mahkota tampak terkejut: "Apakah Nenek buyut juga akan merasa sedih?"

Tangan Ibu Suri yang sedang mengusap dadanya terhenti seketika.

"Apa maksud Putra Mahkota berkata demikian? Bagaimanapun juga, darah keluarga Wei mengalir di tubuh Yinhong. Ibu Suri adalah manusia, merasa sedih adalah hal yang wajar sebagai manusia."

Qin Jingxuan berujar, "Karena dia adalah anggota keluarga Wei makanya Nenek buyut merasa iba, dan jika bukan anggota keluarga Wei maka Nenek buyut bisa dengan sewenang-wenang mempersulitnya? Saat Anda mempersulit orang lain, apakah Anda tidak pernah berpikir bahwa orang lain juga akan merasa sedih?"

Apa yang harus dilakukan telah dilakukan, dan apa yang harus dikatakan pun telah dikatakan. Qin Jingxuan tidak memiliki alasan lagi untuk tinggal lebih lama.

Begitu Sang Pangeran melangkah keluar dari aula, Ibu Suri tiba-tiba tertawa.

Bagus! Sungguh luar biasa!

Sungguh pembuat keonaran yang hebat.

Jika orang seperti itu benar-benar menjadi Putri Mahkota, jangan katakan keluarga Wei, bahkan apakah dirinya sendiri bisa menikmati masa tua dengan tenang di Istana Cining ini pun masih belum pasti.

Ia bukanlah orang yang kejam, dan tadinya ia masih menyisakan ruang kelonggaran.

Namun sekarang tampaknya, demi kedua putranya maupun demi keluarga Wei, siapa pun boleh menjadi Putri Mahkota, tetapi Mu Shuangyin sama sekali tidak boleh!

-

Kaisar Zhou Ming merasa sangat tidak berdaya saat mendengar laporan dari Zhu Bao.

"Pergilah panggil Putra Mahkota untuk menghadap ke sini."

Zhu Bao baru saja hendak melangkah pergi ketika seseorang di luar melaporkan bahwa Putra Mahkota telah tiba.

Kaisar Zhou Ming mengangkat alisnya. Baru saja ia menutup peringatan tertulis itu, Qin Jingxuan sudah melangkah masuk.