Bab 31. Setelah memastikan itu adalah Qin Jinxuan, Mu Shuangyin mengulurkan tangan untuk mendorong jendela terbuka.

Halaman (1/3)

Mu Jinyan melirik surat-surat uang di tangannya. “Aku datang menggantikan Ayah untuk mengantarkan surat-surat uang ini kepada Putri.”

Nyonya Wen menggertakkan gigi. “Mengapa ayahmu tidak datang sendiri?”

“Ibu sedang berlutut di sini. Ayah mungkin tidak tega melihatnya.”

Nyonya Wen mencibir. “Apa maksudmu tidak tega? Dia hanya tidak mau melihatku.”

Mu Jinyan menenangkannya ala kadarnya, lalu bangkit dan berkata kepada para pengawal yang berjaga di gerbang Kediaman Yashuang, “Tolong sampaikan bahwa Mu Jinyan datang untuk mengantarkan surat-surat uang kepada Putri.”

Mu Jinyan pun berhasil memasuki Kediaman Yashuang.

“Ayah sedang ada urusan dan memintaku mengantarkan surat-surat uang ini kepada Putri. Silakan periksa, apakah jumlahnya sudah benar.”

Mu Shuangyin menerima surat-surat uang itu dan membolak-baliknya. Kali ini, Mu Jingye tidak lagi mencoba menipunya.

“Aku sudah menerima surat-surat uang ini. Kau boleh pergi.”

Tiba-tiba Mu Jinyan menyibakkan jubahnya dan berlutut di hadapan Mu Shuangyin.

“Putri, aku tahu dahulu ibuku pernah melakukan hal-hal yang tidak pantas terhadap Putri. Kumohon, ampunilah pandangan sempitnya sebagai seorang perempuan. Sebagai anak, aku sungguh tidak tega melihatnya terus berlutut di tengah salju. Kumohon kemurahan hati Putri, berilah ia kesempatan untuk bertobat di hadapan Putri.”

Mu Shuangyin merasa ibu dan anak ini benar-benar menarik.

“Kakinya melekat pada tubuhnya sendiri. Ia bisa berdiri kapan saja. Jika kau sungguh berbakti, memohon kepadaku tidak ada gunanya. Lebih baik kau memintanya berhenti menyia-nyiakan usaha.”

Ketika Mu Jinyan kembali mengangkat kepala, yang dilihatnya hanyalah punggung ramping yang anggun seperti pohon willow.

Bahkan setelah keluar dari Kediaman Yashuang, wajah Mu Jinyan masih tampak kaku.

Apakah ucapan Mu Shuangyin tadi bermaksud menyebut dirinya dan Nyonya Wen sama-sama munafik?

Sesaat ketika berbicara, Mu Jinyan sempat bertatapan dengannya. Seolah-olah, dari sepasang mata bening itu, ia kembali melihat kebencian yang dahulu pernah terpancar di sana.

Wajah Mu Jinyan membeku sedingin es. Bahkan teriakan Nyonya Wen di belakangnya pun tak mampu menggugah reaksinya.

—

Ibu Suri jatuh sakit.

Beberapa hari terakhir, Kaisar Zhou selalu datang ke Istana Cining segera setelah selesai menghadiri sidang pagi.

Saat tiba hari itu, seorang dayang sedang menyuapi Ibu Suri obat.

Melihat Kaisar Zhou datang, Ibu Suri menelan obat yang ada di mulutnya, lalu menepis sendok yang disodorkan sang dayang. “Aku tidak ingin minum lagi. Zhuyu, keluarlah terlebih dahulu.”

Zhuyu ragu-ragu. “Yang Mulia, tabib istana berkata bahwa Anda masih harus meminum obat ini selama dua hari lagi.”

“Berikan kepadaku,” ujar Kaisar Zhou tiba-tiba.

Halaman (2/3)

Zhuyu menjawab, “Baik,” lalu menyerahkan mangkuk obat itu kepada Kaisar Zhou dengan kedua tangan sebelum membungkuk dan pamit.

Kaisar Zhou duduk di sisi Ibu Suri. “Ibu Suri sedang tidak sehat. Obat ini tidak boleh tidak diminum. Biarkan aku menyuapi Ibu Suri.”

“Aku tahu Kaisar sangat berbakti. Bagaimana mungkin aku membiarkan Kaisar menyuapiku obat?”

Sambil berkata demikian, Ibu Suri mengambil mangkuk obat dari tangan Kaisar Zhou dan langsung menenggaknya hingga habis.

Seorang dayang segera membawakan manisan. Setelah memakan sebutir manisan, barulah Ibu Suri berhasil menekan rasa mual di dadanya.

“Gong Nengquan, bawa mereka semua keluar. Aku ingin berbicara berdua dengan Kaisar.”

“Baik.”

Pintu aula ditutup. Ibu Suri menutup mulutnya dan kembali terbatuk beberapa kali.

Kaisar Zhou sedikit mengernyit. “Ibu Suri masih terus batuk seperti ini? Apa kata tabib istana?”

“Tidak apa-apa, ini penyakit lama. Batukku sudah ada sejak masih muda. Setiap kali amarahku memuncak, aku pasti batuk selama beberapa hari. Kaisar tidak perlu mengkhawatirkanku.”

Kaisar Zhou mengulurkan tangan dan menepuk punggung Ibu Suri dengan lembut. “Kesehatan adalah yang terpenting. Perselisihan kecil di antara anak-anak muda tidak perlu membuat Ibu Suri marah.”

Ibu Suri terdiam sejenak, kemudian menghela napas panjang. “Kaisar juga sudah mendengarnya?”

Kaisar Zhou mengangguk. “Aku tahu Ibu Suri memahami putramu dan, meskipun marah, tidak ingin mengusik pikiranku dengan masalah ini. Namun, Ibu Suri sampai jatuh sakit karenanya. Tentu saja aku harus memahami duduk perkaranya.”

“Qin Shu bertindak dan berbicara tanpa tata krama. Demi menghormati Ibu Suri, aku selama ini hanya memberinya hukuman ringan sebagai peringatan. Aku tidak menyangka, karena masih muda dan penuh semangat, ia justru akan bertindak sejauh ini.”

“Putra Mahkota memang sedikit keterlaluan saat bertindak, tetapi untungnya Qin Shu akan pulih setelah dirawat beberapa waktu. Aku juga sudah menegur Putra Mahkota. Ibu Suri tidak perlu terlalu memikirkannya. Yang terpenting, segera pulihkan kesehatan.”

Ibu Suri menggelengkan kepala. “Putra Mahkota tidak salah, Pangeran Keempat juga tidak salah. Kaisar jangan sampai keliru menghukum Putra Mahkota dan Pangeran Keempat. Yang bersalah adalah Qin Shu. Aku marah karena Kaisar berulang kali mengampuninya, tetapi ia tetap tidak pernah belajar dari kesalahannya.”

“Qin Shu menjadi seperti ini karena Pangeran Lian gagal mendidik putranya. Seandainya aku tidak tahu bahwa Kaisar menjunjung tinggi kasih sayang, aku sungguh ingin Kaisar menghukum Pangeran Lian sekalian, agar ia memahami bahwa anak yang tidak terdidik merupakan kesalahan ayahnya.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Ibu Suri terus mengamati raut wajah Kaisar Zhou dari sudut matanya.

Kaisar Zhou terdiam sejenak sebelum berkata, “Ibu Suri terlalu serius. Qin Shu sudah menerima pelajaran yang pantas, itu sudah cukup. Pangeran Lian memang gagal mendidik putranya, tetapi teguran lisan saja sudah memadai. Menghukum lebih jauh seperti yang Ibu Suri katakan rasanya berlebihan.”

Ibu Suri menatap Kaisar Zhou, berusaha membedakan apakah kata-katanya hanya untuk menghibur atau sungguh-sungguh.

Setelah menyadari bahwa Kaisar Zhou tidak sedang berbasa-basi, ia akhirnya menghela napas lega. “Kaisar sungguh murah hati.”

Kaisar Zhou menyesap tehnya.

“Dalam urusan keluarga, bersikap lebih lunak adalah hal yang wajar. Meskipun aku seorang kaisar, aku tetap manusia biasa. Namun, jika hal semacam ini menyangkut urusan negara, aku mungkin tidak dapat bertindak sesuka hati. Sekalipun aku ingin bermurah hati, para pejabat istana pasti akan keberatan.”

Ibu Suri memikirkan perkataan Kaisar Zhou dua kali, lalu bertanya, “Kaisar, apakah terjadi sesuatu di istana?”

“Ibu Suri sedang sakit. Semula aku tidak ingin masalah ini mengganggu pikiranmu. Namun, perkara ini dapat dianggap sebagai urusan negara sekaligus urusan keluarga. Karena Ibu Suri sudah bertanya, aku tidak mungkin terus menyembunyikannya.”

Halaman (3/3)

Firasat buruk di hati Ibu Suri semakin kuat. Bahkan ia mulai tidak ingin mendengar apa yang hendak disampaikan Kaisar Zhou.

Namun, semuanya sudah terlambat.

“Beberapa hari lalu, aku menerima sebuah laporan dari Lingnan. Di dalamnya tercantum berbagai kejahatan Gubernur Wei, seperti menerima suap, memeras pajak rakyat, membebankan kerja paksa, dan masih banyak lagi. Laporan itu kubawa kemari. Ibu Suri, silakan membacanya terlebih dahulu.”

Gubernur Wei di Lingnan adalah kakak laki-laki Ibu Suri.

Dengan tangan gemetar, Ibu Suri menerima laporan itu. Setelah membacanya, seluruh tubuhnya tampak limbung meski masih duduk.

Kaisar Zhou segera mengulurkan tangan untuk menopangnya.

Suara Ibu Suri terdengar samar. “Kaisar, apakah semua ini benar?”

Laporan itu diajukan oleh Putra Mahkota. Jika tidak memiliki keyakinan penuh, Putra Mahkota tidak akan membiarkan laporan tersebut sampai ke hadapannya.

Kaisar Zhou sudah memiliki kesimpulan di dalam hati, tetapi ia hanya berkata, “Aku akan mengutus orang untuk menyelidikinya hingga tuntas.”

“Jadi, semuanya masih belum dipastikan?” Ibu Suri mengembuskan napas lega. “Kaisar, bukan berarti aku ingin membela pamanmu. Ia seorang yang penakut. Dulu, saat meninggalkan ibu kota, aku sudah berkali-kali mengingatkannya agar tidak melakukan hal-hal bodoh. Ia seharusnya tidak berani melakukan semua ini.”

“Ibu Suri jangan cemas. Aku akan mengutus orang ke Lingnan untuk menyelidiki perkara ini secara menyeluruh. Jika paman memang difitnah, aku pasti akan memulihkan nama baiknya.”

“Kalau begitu, bagus.” Ibu Suri kembali bertanya, “Siapa yang hendak Kaisar utus untuk menyelidiki perkara ini?”

“Aku tahu apa yang Ibu Suri khawatirkan. Aku akan mengutus Putra Mahkota sendiri ke Lingnan. Dengan begitu, Ibu Suri seharusnya bisa tenang, bukan?”

Ibu Suri sebenarnya ingin merekomendasikan Pangeran Qing, tetapi takut Kaisar Zhou salah paham. Karena itu, ia hanya mengangguk tanpa benar-benar memperhatikan.

—

Baru saja Mu Shuangyin berbaring di ranjang, ketika tiba-tiba terdengar ketukan ringan di bingkai jendela.

Mengenali pola ketukan itu, ia segera mengenakan pakaiannya, lalu dengan sepatu bersulam yang diseret perlahan, ia berjalan ke sisi jendela dan memanggil dengan suara ragu, “Yang Mulia?”

“Aku.”

Setelah memastikan bahwa orang itu adalah Qin Jinxuan, Mu Shuangyin mengulurkan tangan dan membuka jendela.

Pria yang berdiri di luar mengenakan jubah putih berkerah tegak dengan lengan lebar dan motif naga, dilapisi jubah luar berwarna hitam pekat, serta mengenakan mahkota. Rambut hitam legamnya yang tergerai alami tertiup angin, beberapa helainya jatuh di atas bahunya yang bidang, membuatnya tampak seperti seseorang yang baru menempuh perjalanan panjang.

Mu Shuangyin menatapnya dengan pandangan kosong. “Mengapa Yang Mulia datang kemari pada jam seperti ini?”