Bab 25: Meremehkannya

Mu Jiangli mendengarkan bisik-bisik di tengah kerumunan dan mulai memahami perangai Putri Hanyue. Sang Putri sangat gemar mencari keramaian dan membela mereka yang tertindas, hanya saja ia sering bertindak sesuka hatinya.

"Kenapa, tidak ada kata-kata lagi?" dengus sang Putri Ketiga. "Sekarang kalian membela bunga-bunga ini. Tadi saat melihat gerombolan orang itu menginjak-injak lahan pertanian, kenapa tidak ada satu pun dari kalian yang membela petani atau tanah itu? Kalian semua sama saja, tidak ada yang benar!"

Putri Ketiga terus mencerca kerumunan, dan orang-orang hanya bisa menerimanya dengan pasrah. Setelah merasa puas memarahi mereka, sang Putri berkata kepada pengawalnya, "Apa lagi yang kalian tunggu? Bakar!"

Mu Jiangli yang sedang menonton dari samping merasa Putri Ketiga ini cukup menarik. Hatinya mungkin tidak jahat, tetapi tindakannya yang semena-mena itu kemungkinan besar didorong oleh kepuasan diri sebagai seorang "penegak keadilan".

Separuh demi orang lain, separuh demi dirinya sendiri, ditambah status dan kekuasaan yang mendukungnya untuk berbuat demikian. Sejenak, Mu Jiangli merasa sedikit iri; siapa yang tidak ingin menjadi pahlawan yang menghukum kejahatan sesuai dengan aturannya sendiri?

"Sayang sekali jika lautan bunga ini musnah."
"Siapa yang bilang tidak?"

Setelah memahami karakter sang Putri, Mu Jiangli melangkah maju. Ia sudah mempertimbangkan dengan matang apakah tindakannya akan mencolok atau tidak, namun dengan sifat sang Putri, mendapatkan perhatiannya mungkin memberikan keuntungan yang jauh lebih besar daripada risikonya.

"Siapa kau?" Sang Putri menatap Mu Jiangli. "Wajahmu cukup rupawan."
Mu Jiangli menjawab, "Terima kasih atas pujiannya, Yang Mulia."
Putri Ketiga mendengus, "Siapa yang memujimu? Apa yang ingin kau katakan?"

Mu Jiangli menjelaskan, "Saat datang kemari untuk menikmati bunga, saya mendengar bahwa lautan bunga ini tidak mekar setiap tahun dan membutuhkan kondisi cuaca yang sangat khusus. Sedikit saja kekeringan atau banjir, bunga ini tidak akan mekar. Oleh karena itu, pada tahun-tahun bunga ini mekar, seluruh Xiyu akan menikmati iklim yang sejuk dan nyaman. Itulah mengapa bunga ini disebut 'Bunga Kejayaan'.

Sekarang, Yang Mulia Putra Mahkota telah mendirikan Akademi Wenhua dan Akademi Longwu, menarik banyak pemuda berbakat ke Zhaoyang. Bertepatan dengan mekarnya 'Bunga Kejayaan' ini, alangkah indahnya makna yang terkandung. Sayang sekali jika harus dibakar."

Putri Ketiga mengangkat alisnya. "Apa maksudmu? Kau ingin bilang jika aku membakar lautan bunga ini, aku membakar pertanda kejayaan Xiyu?"

"Saya tidak berani," jawab Mu Jiangli sambil membatin betapa unik jalan pikiran sang Putri, lalu buru-buru menjelaskan, "Hanya saja, ini pertanda baik, sayang sekali jika dihancurkan. Sebagai anggota keluarga kerajaan, bunga-bunga ini bisa dikatakan mekar khusus untuk Anda. Orang bijak tidak akan memukul orang yang tersenyum. Lihatlah bunga-bunga ini, bukankah mereka semua tampak tersenyum ke arah Anda? Jika dibakar hanya karena kesalahan orang lain, alangkah malangnya nasib mereka."

Putri Ketiga tadinya juga datang untuk menikmati bunga. Karena kemarahan yang meluap, ia tidak menyadarinya. Kini, setelah mendengar perkataan itu dan memandang lautan bunga yang bergoyang indah ditiup angin, amarahnya mereda. "Kau pandai bicara juga. Jika dipikir-pikir, memang aku yang melampiaskan amarah pada bunga-bunga ini."

Mu Jiangli melanjutkan dengan nada serius, "Lagi pula, angin mulai bertiup. Jika lautan bunga seluas ini dibakar, jika tidak hati-hati, api bisa merembet dan membakar lahan pertanian di bawahnya. Yang Mulia ingin membakar bunga demi membela lahan pertanian, jika justru lahan itu yang terbakar, Yang Mulia pasti akan merasa bersalah."

Putri Ketiga mengerjapkan mata, mempertimbangkan sejenak, dan merasa perkataan itu masuk akal serta enak didengar.

Pengawal di sampingnya yang memegang pemantik api bertanya dengan hati-hati, "Jadi, Yang Mulia, apakah tetap dibakar?"
"Sudahlah, sudahlah, tidak jadi," sahut sang Putri sambil melambaikan tangan. Saat itu, seorang pengawal berbisik di telinganya. Setelah mendengar, ia menatap Mu Jiangli, "Namun, urusan ini belum selesai. Aku masih kesal. Karena kau begitu pandai bicara, berikan aku ide."

Mu Jiangli menyarankan, "Yang Mulia bisa memasang pengumuman. Siapa pun yang berkuda dan menginjak lahan pertanian selama beberapa hari terakhir wajib membayar denda. Sebagian untuk ganti rugi petani, sebagian disita negara."

"Bagaimana aku tahu siapa saja yang menginjaknya?" tanya sang Putri.
Mu Jiangli menjawab, "Lapor diri secara sukarela, pengaduan dari warga, dan penyelidikan resmi. Jika ketiganya dilakukan, para penunggang kuda itu bukanlah orang sembarangan. Jika mereka melapor sendiri, itu baik. Namun, jika sampai ketahuan orang lain, mereka akan kehilangan muka di ibu kota. Jadi, seharusnya mereka semua akan membayar denda dengan kesadaran sendiri."

"Masuk akal." Putri Ketiga mengangguk dan berkata kepada pengawalnya, "Serahkan urusan ini pada Departemen Patroli Malam."
"Hah?" Mu Jiangli tertegun. "Yang Mulia, bukankah ini bukan wewenang Departemen Patroli Malam?"
"Aku yang menentukan siapa yang berwenang," jawabnya.

Sang Putri mendekati Mu Jiangli dan berbisik pelan agar hanya mereka yang mendengar, "Seperti katamu, para penunggang kuda itu bukan orang sembarangan. Kudengar setelah Departemen Patroli Malam dibentuk, para menteri banyak yang tidak puas dengan kakakku. Menugaskan mereka menangani ini adalah cara untuk memberi mereka peringatan. Kembalilah dan katakan pada Zhou Yi untuk menyelesaikan urusan ini dengan baik."

Mu Jiangli baru menyadari bahwa bisikan sang Putri tadi sebenarnya adalah cara untuk menunjukkan identitasnya. Ia juga sadar bahwa ia telah meremehkan sang Putri. Awalnya, ia berniat mengusulkan untuk menjadikan area bunga ini sebagai tempat wisata dan menarik tiket masuk, namun kini ia tidak berani lagi sembarangan memberikan saran.

Kabar menyebar dengan cepat. Sebelum pengumuman ditempel, orang-orang sudah mulai berdatangan ke Departemen Patroli Malam untuk membayar denda. Zhou Yi tentu saja sudah mendapat kabar tersebut sejak awal, dan saat mendengar kronologinya, ia pun bingung bukan main. Urusan apa pula ini?

Menjelang senja, Mu Jiangli tiba di Departemen Patroli Malam. Begitu masuk, Zhou Yi langsung memerintahkan anak buahnya saat melihatnya, "Kemari kalian, hajar dia, hajar dia!"
Mu Jiangli lari tunggang-langgang.

Di dalam istana, Putri Ketiga, Jiang Ning, berdiri di depan Putra Mahkota, Jiang Tao, dengan tatapan kosong ke langit-langit. Jiang Tao menatap adiknya. Meskipun disebut adik, perbedaan usia mereka cukup jauh. Ia adalah Putra Mahkota, sementara Jiang Ning adalah anak bungsu. Berdasarkan usia, sang kakak sulung ini bahkan bisa menjadi ayahnya.

Setelah berusaha menahan amarah yang tak kunjung meledak, Jiang Tao berkata tak berdaya, "Kudengar hari ini kau hampir membakar gunung di luar kota?"
Jiang Ning mengerucutkan bibir, "Siapa yang bilang? Aku hanya ingin membakar sedikit bunga. Lagi pula, bukankah aku tidak jadi membakarnya? Kau tidak tahu betapa menyebalkannya orang-orang itu."

Jiang Tao bertanya lagi, "Lalu, bagaimana dengan urusan kau memerintahkan Departemen Patroli Malam menarik denda?"
Jiang Ning langsung menjawab, "Kak, aku sedang membantumu."
Jiang Tao menghela napas, "Membantu apa? Apakah kau tidak tahu apa yang ditakuti oleh para menteri itu? Mereka takut Departemen Patroli Malam akan menggantikan posisi Lembaga Pengawas, memantau setiap gerak-gerik mereka dan melaporkannya langsung kepadaku."
Jiang Ning menjawab, "Bukankah itu memang yang ingin Kakak lakukan?"

Jiang Tao menggeleng, "Memberi peringatan memang penting, tetapi tidak boleh berlebihan hingga menyebabkan kegelisahan dan keretakan antara raja dan menteri. Tujuan awalku mendirikan Departemen Patroli Malam adalah untuk menghadapi mata-mata dari negara lain. Namun, memanfaatkan kejadian ini untuk menakut-nakuti mereka juga tidak buruk."
"Jadi, aku melakukan hal yang benar, kan?" Jiang Ning memasang raut wajah seolah menunggu pujian.
Jiang Tao berkata, "Aku tidak menghukummu saja sudah untung. Pergilah bermain."
"Kalau begitu, aku pergi ya," ujar Jiang Ning lalu undur diri.

Tak lama setelah ia pergi, sebuah laporan dari Departemen Patroli Malam diserahkan kepada Jiang Tao, berisi daftar nama orang-orang yang berkuda dan menginjak lahan pertanian.

Keesokan paginya, Jiang Tao duduk di singgasana dan tertawa, "Kemarin, Putri Hanyue membuat keributan di seluruh kota karena masalah sepele. Ia bersikeras mencari tahu siapa saja yang berkuda menginjak lahan pertanian dan menyerahkannya kepada Departemen Patroli Malam untuk ditangani. Sungguh tidak tahu aturan, aku sudah menegurnya. Begitu pula dengan Zhou Yi, tahu bahwa Hanyue hanya bermain-main, dia malah benar-benar menyusun daftarnya. Memalukan bagi kalian semua. Aku sudah memperingatkan Zhou Yi agar Departemen Patroli Malam fokus menangani mata-mata saja. Masalah seperti ini tidak perlu diurus, bahkan jika itu adalah perintah Putri, abaikan saja."