Bab 38, apakah aku salah lihat?

"Tuan Muda." Mu Wanqiu segera mengejar bersama pelayan pribadinya, berjalan sangat dekat seolah hanya dengan begitu ia bisa merasa aman. Jelas sekali kejadian tadi benar-benar membuatnya ketakutan.

"Tenanglah, setelah mabuk berat dan jatuh seperti itu, mereka tidak akan bisa bangkit dalam waktu dekat." Mu Jiangli tidak menoleh, berpura-pura santai. Dalam hati, ia merasa senang akhirnya bisa mendapatkan kesempatan untuk bersikap keren.

Mu Wanqiu dan pelayannya menoleh ke belakang, mendapati ketiga pemabuk itu memang masih tergeletak di tanah, merintih kesakitan tanpa bisa berdiri.

Mu Jiangli melanjutkan, "Jika kalian bertemu hal semacam ini lagi, langsung saja lari masuk ke dalam gedung. Jika kalian ribut di jalanan, para penjaga tidak akan langsung membantu tanpa perintah majikan, tetapi jika kalian masuk ke dalam gedung, mereka wajib menangani kalian."

"Terima kasih atas pertolongan Tuan Muda Mu, saya akan mengingatnya," jawab Mu Wanqiu pelan sambil mengikuti di belakang.

Pelayan kecil di sampingnya terus menatap Mu Jiangli dengan saksama, lalu menyenggol lengan majikannya, "Nona, dia..."

Seolah tahu apa yang hendak dikatakan pelayannya, Mu Wanqiu membungkam mulut gadis itu dengan isyarat mata.

Setelah meninggalkan gang, Mu Jiangli tidak lagi berlagak setelah puas merasa keren. Ia berbalik dan bertanya, "Kalian mau ke mana? Mengapa hanya membawa seorang pelayan? Meski keamanan ibu kota cukup baik, hal seperti tadi sulit untuk dihindari."

Mu Wanqiu menjelaskan, "Sepupu saya masih belum bisa berjalan, jadi para pelayan lain tinggal untuk merawatnya. Saya hanya ingin mencari beberapa buku di toko buku sekalian berjalan-jalan, tidak disangka malah salah jalan."

Setelah ia menjelaskan, pelayan kecil di sampingnya menggerutu, "Orang-orang di ibu kota benar-benar jahat. Kami bertanya pada beberapa pejalan kaki, semuanya menunjuk ke arah sini, tidak menyangka malah mengarahkan kami ke rumah bordil."

Mu Jiangli tertawa mendengarnya, lalu menunjuk ke arah depan, "Mungkinkah toko bukunya sebenarnya tidak jauh dari sini?"

Tak jauh dari ujung gang tempat mereka keluar, memang terdapat sebuah toko buku.

"Ah..." mulut pelayan kecil itu ternganga.

"Jangan bicara sembarangan," Mu Wanqiu mengetuk kepala pelayannya. "Dia memang tidak bisa menjaga mulutnya, mohon maafkan, Tuan Muda Mu."

Mu Jiangli tidak ambil pusing, ia sendiri bukan penduduk asli ibu kota. "Tidak apa-apa, kebetulan saya..."

Ia tadinya hendak mengatakan bahwa ia juga akan pergi ke toko buku dan bisa pergi bersama, namun di tengah kalimat, sudut matanya menangkap sesosok bayangan yang familier.

Hanya sekilas, nama Shen Hongyue langsung terlintas di benaknya. Begitu ia menoleh lagi untuk mencari, sosok itu sudah menjauh di tengah kerumunan.

"Maaf, saya ada urusan lain." Mu Jiangli meninggalkan kalimat singkat dan segera menerobos kerumunan.

Rencana awal gagal, bukankah Shen Hongyue seharusnya sudah melarikan diri kembali ke Youqiu? Berani-beraninya dia datang ke ibu kota. Jika bisa menangkapnya, itu pasti sebuah jasa besar!

"Sebelum melapor, aku harus menggantung dan menghajar wanita ini sampai babak belur!" pikir Mu Jiangli sambil terus mengikuti bayangan di tengah kerumunan secara diam-diam.

Setelah Mu Jiangli pergi, pelayan kecil itu akhirnya mendapat kesempatan untuk berbisik, "Nona, dia pasti Mu Kuan."

Mu Wanqiu menatap arah kepergian Mu Jiangli dengan tatapan yang seolah sudah memiliki kesimpulan sendiri. Ia mengingatkan dengan tegas, "Kau ini banyak bicara sekali. Dia bilang bukan, berarti bukan. Jangan ungkit lagi masalah ini, jaga mulutmu rapat-rapat."

"Oh, menurut Nona, apakah dia pergi ke rumah bordil lalu kebetulan menolong kita, atau memang sudah mengikuti kita sejak tadi? Dia begitu membenci keluarga Mu, kenapa dia menolong kita?" Meski berjanji menjaga mulut, pelayan itu memang tidak bisa berhenti bicara.

Mu Wanqiu menggeleng. Ia memang penasaran, tetapi ia memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh. Mungkin itulah pilihan yang terbaik.

Ini adalah kali pertama Mu Jiangli melakukan pengintaian di jalanan. Ia merasa sedikit bersemangat dan merasa hasilnya cukup memuaskan, bahkan ia sudah mulai menantikan imbalan atas keberhasilannya.

Namun, tak lama kemudian ia sadar bahwa ia terlalu cepat senang. Wanita di depannya tiba-tiba berbelok ke sebuah gang dan lenyap dari pandangannya.

"Ketahuan?" Mu Jiangli segera menyelinap di antara kerumunan dan berlari ke mulut gang untuk mengintip, namun sosok itu benar-benar sudah hilang.

Ia berdiri di mulut gang dengan bimbang dan memutuskan untuk tidak masuk. Jika sosok itu benar-benar Shen Hongyue, dengan kekuatannya saat ini, ia mungkin bukan tandingannya. Jika pihak lawan berniat membunuhnya, ia akan berada dalam bahaya besar.

"Nyawa lebih penting," pikir Mu Jiangli. Ia tidak langsung pergi jauh, melainkan membeli semangkuk pangsit di kedai terdekat, lalu berjongkok di sudut dekat tungku masak.

Si penjual bingung, "Tuan, duduklah di meja."

Mu Jiangli memberikan beberapa keping koin tambahan, "Lakukan saja pekerjaanmu."

Si penjual tidak mengerti, tetapi karena ada uang yang didapat, ia tidak bertanya lagi. Mu Jiangli makan sambil terus mengawasi mulut gang.

Tak lama setelah ia pergi, Shen Hongyue keluar dari balik kegelapan di dalam gang. Apakah tadi dia merasa diikuti? Ia tidak yakin, namun untuk berjaga-jaga, ia memutuskan untuk memutar jalan dan pergi dari sisi lain gang.

Mu Jiangli menghabiskan semangkuk pangsitnya dan karena tidak melihat siapa pun keluar, ia pun menyerah.

Sementara itu, Shen Hongyue yang memutar jalan akhirnya sampai di Paviliun Huanxiang, yang letaknya tepat di depan Paviliun Jincha. Meski Paviliun Jincha dikenal sebagai rumah bordil nomor satu di ibu kota, Paviliun Huanxiang pun tidak kalah saing.

Keduanya sudah lama saling tidak menyukai dan terus bersaing secara terbuka maupun diam-diam. Paviliun Huanxiang sudah lama ingin merebut gelar "nomor satu" tersebut.

Namun, tidak ada yang menyangka bahwa di salah satu kamar Paviliun Huanxiang malam ini, yang dilakukan bukanlah urusan asmara.

Saat Shen Hongyue tiba, sudah ada beberapa orang yang duduk di sana.

"Kau terlambat."

Shen Hongyue menjelaskan, "Banyak mata di luar, saya tidak tenang, jadi saya memutar jalan beberapa kali. Lagipula, waktu kita tidak sesempit itu."

"Kau tidak ketahuan, kan? Kau pernah menampakkan diri di daerah Tancheng, sudah kubilang kau tidak cocok untuk misi kali ini."

Shen Hongyue mendengus dingin, "Itu bukan urusanmu. Lagi pula, soal menyamar dan menyusup, siapa di antara kalian yang bisa menandingiku?"

"Sudahlah, jangan bertengkar. Misi kita kali ini tidak sulit, utamanya adalah mengumpulkan informasi dari Divisi Patroli Malam, serta mendapatkan daftar nama kandidat untuk Akademi Wenhua dan Longwu."

"Apakah kita akan menghabisi semua kandidat yang diterima di Akademi Wenhua dan Longwu? Pangeran Mahkota Xiyu benar-benar membantu kita dengan mengumpulkan bakat-bakat muda Xiyu di satu tempat. Bayangkan jika kita bisa melenyapkan mereka semua sekaligus, betapa besarnya jasa kita!"

"Jika semudah itu, Xiyu sudah lama kita hancurkan."

"Pendirian Akademi Wenhua dan Longwu oleh Xiyu kali ini memang mendadak, persiapan kita kurang. Namun, kita bisa mengambil langkah kedua, yaitu menyasar kandidat yang gagal dan merangkul mereka yang masih bisa digunakan."

"Jangan bertindak sendiri, patuhi saja rencana yang sudah disusun."

Saat mereka sedang berdiskusi, Mu Jiangli sudah tiba di Divisi Patroli Malam. Mengandalkan bantuan orang lain daripada bertindak sendiri adalah salah satu aturan hidupnya.

"Kau yakin tidak salah lihat?" Mendengar Mu Jiangli melihat Shen Hongyue, Zhou Yi pun menanggapi dengan serius.

Mu Jiangli menggeleng, "Tidak yakin, tapi orang yang bisa lolos dari pengawasanku setidaknya bukan rakyat biasa."

Argumen itu masuk akal namun tidak terlalu membantu, mengingat adanya mata-mata yang bersembunyi di ibu kota adalah hal yang sudah pasti.

"Apa rencanamu?" Zhou Yi tahu bahwa Mu Jiangli datang menemuinya bukan sekadar untuk memberi laporan.

Benar saja, Mu Jiangli segera bertanya, "Saya ingin bertanya, apakah kita punya alat semacam 'Perintah Suar' untuk memanggil bantuan dengan cepat? Jika lain kali saya bertemu dengannya lagi, saya bisa lebih percaya diri untuk mengejarnya."