Bab 28: Seperti Apa Bakatku Ini?

Setelah kesepakatan tercapai, Mu Jiangli mulai berlatih. Sesuai dugaannya, saat ia menjalankan aliran tenaga dalam menurut teknik "Pengejar Maut", energi yang mengalir di meridiannya tidak lagi memancarkan cahaya putih, melainkan cahaya hijau.

"Benar saja, warna mewakili kualitas," gumam Mu Jiangli. Ia mengalirkan tenaga ke pedangnya, memperhatikan kelenturan pergelangan tangannya. Sayangnya, hanya satu kilatan pedang yang muncul, dan ketiga gelombang energi pedang masih bergerak dalam satu garis lurus.

"Sepertinya harus dilatih secara terpisah," pikirnya sejenak, lalu memutuskan untuk tidak menggunakan tenaga dalam dan hanya fokus pada gerakan mengayun pedang.

Sebelumnya, ia berlatih mengayunkan pedang ribuan kali setiap hari, dengan saksama memperhatikan apakah ada tanda peningkatan kemahiran dalam persepsinya. Dari seratus ayunan pertama yang memicu satu kilatan, hingga kini setelah ratusan ribu kali latihan, kemahirannya baru meningkat tiga kali.

Hal ini mudah dipahami; persyaratan untuk peningkatan kemahiran pasti meningkat secara geometris. Asumsi yang masuk akal adalah dari tingkat "Pemula", "Dasar", hingga "Menengah". Dengan tingkat kemahiran seperti itu, mengeluarkan tiga kilatan pedang dalam satu tebasan seharusnya masih dalam batas kemampuannya.

Setelah menimbang-nimbang, Mu Jiangli mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dan fokus mengayunkan pedang.

Penjaga istana berganti giliran sore hari. Mereka yang bertugas di pagi hari sudah menanyakan perihal taruhan tersebut. Saat giliran malam tiba, mereka yang pergi sore tadi kembali dan mendapati Mu Jiangli masih berlatih. Salah seorang menghampirinya sambil tertawa, "Belum menyerah juga? Teknik 'Pengejar Maut' tidak semudah itu dikuasai."

Mu Jiangli mendengus, "Jangan ganggu aku, jangan curang ya."

"Baiklah, lanjutkan saja, waktumu tidak banyak lagi."

Mendengar itu, Mu Jiangli melompat, "Siapa yang kalian maki?"

Mereka saling pandang dengan bingung; bagian mana lagi yang tersinggung?

Mu Jiangli berlatih sepanjang hari. Awalnya, setiap seratus ayunan, ia hanya bisa menghasilkan tiga kilatan sekali. Namun, setelah sepuluh ribu ayunan, ia melihat cahaya peningkatan kemahiran dalam persepsinya. Sekarang, setiap sepuluh kali ayunan, ia bisa berhasil satu kali.

Jika belum membuka titik energi, otot lengannya pasti sudah menyerah. Namun, setelah mempelajari cara mengatur tenaga dalam, kekuatan dan ketahanan fisiknya jauh lebih kuat dari sebelumnya, sehingga ia masih mampu bertahan.

Satu keberhasilan dari sepuluh kali percobaan sudah cukup baginya untuk memadukan tenaga dalam dalam latihan lengkap "Pengejar Maut".

Tanpa membuang waktu, Mu Jiangli memulai putaran latihan baru.

"Anak ini gigih sekali, eh? Berhasil!" seorang penjaga istana yang memperhatikan tiba-tiba berseru. Yang lain ikut melihat ke arahnya.

"Gagal lagi."

"Tingkat keberhasilannya rendah sekali. Apakah ini dianggap menang atau kalah?"

"Tentu saja kalah, tingkat seperti ini jelas belum dianggap berhasil."

Seiring berjalannya waktu, tingkat keberhasilan Mu Jiangli semakin tinggi. Para penjaga yang tadinya hanya menganggap taruhan ini sebagai lelucon, mulai bersikap serius.

"Bahkan dengan titik energi yang terbuka, dengan cara latihan seperti ini, dia seharusnya sudah tumbang."

"Anak ini benar-benar gila, nekat dan keras kepala. Sekarang setiap tiga atau empat tebasan dia bisa mengeluarkan 'Pengejar Maut', hanya masalah waktu sampai dia benar-benar menguasainya. Bagaimana kalau kita anggap saja dia menang?"

Sekelompok penjaga istana mulai menaruh hormat pada Mu Jiangli. Dengan status dan kemampuan mereka, terlalu keras menuntut pemula seperti Mu Jiangli justru akan membuat mereka terlihat tidak terhormat.

"Sudahlah, kau menang."

"Istirahatlah."

Mu Jiangli tidak mendengar. Bukan karena mengabaikan, tapi ia benar-benar tidak menyadari sekitar.

Qi Beixing, yang telah menyelesaikan tugasnya, merasa heran melihat Mu Jiangli belum kembali. Ia datang untuk melihat dan terkejut mendapati anak itu masih berlatih.

Tepat pada saat itu, cahaya hijau saat menjalankan "Pengejar Maut" di meridiannya menjadi sangat jelas, yang berarti teknik itu telah tersimpan sempurna.

Mu Jiangli menunggu momen ini dan mengayunkan pedangnya.

Malam sudah larut. Meski ada lentera di sekitar lapangan latihan, suasana tetap cukup gelap. Tiba-tiba, lapangan itu terang benderang. Di depan Mu Jiangli seolah muncul tiga bulan sabit yang saling menjalin, mencuri perhatian semua orang di dekatnya.

Tiga bulan sabit itu terbang ke tiga arah yang berbeda. Siapa pun bisa merasakan ketajaman dan hawa dinginnya, bahkan bulu kuduk mereka berdiri.

Berhasil!

Mu Jiangli menjatuhkan pedangnya dan langsung terkapar di tanah. Ia merasa sangat lega, ada rasa gila dan bangga yang sama seperti saat ia masih menjadi remaja pecandu gim yang berlatih semalaman hanya untuk selangkah lebih maju dari orang lain.

Melihatnya jatuh, mereka khawatir terjadi sesuatu dan segera berlari menghampiri. Namun, tepat saat tiba di dekatnya, anak itu tiba-tiba "bangkit dari kematian", membuat mereka terkejut. Sebelum mereka sempat bicara, ia berteriak, "Aku menang!"

Para penjaga istana terdiam. Anak ini memang menang, menang dengan cara yang tidak bisa mereka sangkal. Padahal mereka tadinya berniat mengalah...

"Baiklah, kau menang."

"Eh, Guru, kau juga datang," ujar Mu Jiangli sambil tertawa kecil, menceritakan taruhan itu, lalu berkata dengan bangga, "Bagaimana bakatku? Apakah sudah termasuk satu di antara sepuluh ribu?"

Qi Beixing merasa terkejut, namun melihat Mu Jiangli yang tidak bisa dipuji, ia mendengus dingin, "Biasa saja."

Mu Jiangli membelalak, "Biasa saja? Aku tidak percaya!"

Bukan hanya Mu Jiangli yang tidak percaya, para penjaga istana pun tidak percaya. Jika disebut biasa saja, itu mungkin hanya dalam standar jenius legendaris. Namun Qi Beixing malas menjelaskan, dan tidak bisa menjelaskan, karena jika dijelaskan, anak ini pasti akan besar kepala. "Sudah cukup sampai di sini, jangan berlatih lagi, kembalilah istirahat."

Mu Jiangli memungut pedangnya dan berdiri, berpesan kepada yang lain, "Ingat, harus mengakui kekalahan ya." Ia kemudian mengejar Qi Beixing, "Apakah aku benar-benar hanya biasa saja?"

Para penjaga istana saling bertukar pandang. Mereka mengira anak itu hanyalah pemula, tak disangka justru mereka yang dibuat tertekan.

...

Setelah memenangkan taruhan, Mu Jiangli sering mendatangi para penjaga istana untuk meminta mereka mengajarinya teknik bela diri.

Dengan kemampuannya, ia tidak bisa mempelajari teknik yang terlalu rumit, namun ia belajar teknik sederhana dengan sangat cepat. Tidak lama kemudian, ia telah mengumpulkan banyak teknik bela diri dasar.

Saat berlatih di siang hari dan sulit tidur di malam hari, ia menyempatkan diri membuat catatan, menganalisis fungsi setiap titik energi di dalam tubuh berdasarkan teknik yang ia pelajari.

Ia sempat bertanya pada Qi Beixing; para jenius bela diri selama berabad-abad tentu tidak bodoh dan telah meneliti titik energi, namun cara berpikir mereka berbeda dengan cara berpikir modernnya, sehingga arah penelitian dan kesimpulannya pun berbeda.

Ditambah lagi, kebanyakan pendekar hebat sangat menjaga warisan mereka; penjelajahan titik energi adalah pemahaman bela diri yang sangat penting dan tidak mudah diperlihatkan kepada orang lain, sehingga tidak ada buku terkenal yang beredar luas.

Mu Jiangli pun terus mencatat sambil berpikir, "Jika penelitianku berhasil, buku catatan ini bisa jadi kitab rahasia yang tiada tara. Jika aku membuka sebuah disiplin ilmu, ini akan menjadi buku teks, dan aku adalah tokoh leluhur yang akan dipuja."

Sambil membayangkan hal itu, air liurnya hampir menetes.

"Jangan berkhayal terlalu jauh," Mu Jiangli tersadar dan menyeka air liurnya. Ia mengerti bahwa segala sesuatu harus dilakukan selangkah demi selangkah.

Sejak terakhir kali diusir oleh Zhou Yi, ia sudah cukup lama tidak mengunjungi Divisi Patroli Malam.

Saat ia berkunjung, Zhou Yi bertanya, "Bukankah kau akan mengikuti ujian Akademi Naga Bela Diri sebentar lagi?"

Mu Jiangli langsung paham, "Peristiwa besar yang mengumpulkan para talenta dari delapan penjuru ke Zhaoyang ini pasti akan disusupi oleh mata-mata negara lain. Aku akan memperhatikannya."

Zhou Yi tersenyum, "Berbicara denganmu sungguh melegakan."

Mu Jiangli memutar bola matanya.