Bab 37 Hutang Budi Telah Lunas

Halaman (1/3)

Mu Jiangli sudah bersiap untuk membangun hubungan baik dengan Fan Rong dalam jangka panjang. Ia tak menyangka hubungan mereka bisa sedekat ini dengan begitu mudah. Jangan-jangan orang ini mengetahui identitasnya dan sedang berpura-pura di hadapannya? Kalau begitu, kemampuan aktingnya sungguh luar biasa.

“Tidak boleh lengah.” Mu Jiangli mengingatkan dirinya dalam hati sambil menahan Fan Rong. “Saudara Fan, jangan sungkan. Aku tidak memahami rekayasa energi. Aku hanya memiliki beberapa gagasan yang kacau. Aku juga senang kalau bisa membantu Saudara Fan. Untuk mewujudkan semua gagasan ini, kelak aku akan mengandalkanmu.”

Tanpa diduga, Fan Rong malah mulai membujuknya untuk berganti bidang.

“Menurutku, Saudara Mu sangat berbakat dalam rekayasa energi. Bagaimana kalau kau pindah ke Akademi Kebudayaan?”

“Aku hanya punya gagasan, tetapi tidak tahu cara mewujudkannya. Aku benar-benar tidak cocok untuk bidang ini. Lagi pula, bakatku lebih condong pada ilmu bela diri.” Mu Jiangli menolak dengan halus.

Fan Rong sama sekali bukan orang bodoh. Ia bahkan sangat cerdas, hanya saja kurang peka terhadap hal-hal di luar rekayasa energi.

Saat itu ia pun menyadari bahwa dirinya adalah orang pertama di bidang rekayasa energi Akademi Kebudayaan yang lulus ujian, sehingga ia mendapat libur. Mu Jiangli, seorang peserta ujian dari Akademi Naga Bela Diri, jelas memiliki waktu luang karena berada di peringkat teratas dalam ujian bela diri. Dalam keadaan seperti ini, memang tidak pantas baginya membujuk Mu Jiangli untuk pindah.

“Aku terlalu lancang.” Fan Rong meminta maaf.

“Tidak, tidak.” Mu Jiangli berbasa-basi dengannya, lalu mulai menyelidik. “Tadi kita hanya membicarakan aku. Belakangan ini, apa yang sedang Saudara Fan teliti?”

Begitu mendengarnya, Fan Rong benar-benar tidak menganggap Mu Jiangli sebagai orang luar.

“Belakangan ini aku sedang meneliti Sinyal Asap Perang!

“Dengan menggunakan artefak, aku bisa menembakkan energi yang dimasukkan ke dalamnya ke langit. Aku juga bisa mengubah energi itu menjadi bentuk harimau atau bentuk lainnya. Membuat energi yang ditembakkan menghasilkan cahaya dan suara juga bisa kulakukan. Namun, aku tidak mampu menggabungkan semua efek itu menjadi satu.

“Aku mendengar bahwa Sinyal Asap Perang dibuat oleh seorang mahaguru rekayasa energi bernama Wang Shusheng. Aku sudah bertanya kepada guruku. Katanya, ada kemungkinan ia akan meluangkan waktu untuk datang ke Akademi Kebudayaan dan memberikan beberapa kelas kepada kami. Aku berharap dapat memahami rahasia Sinyal Asap Perang sendiri sebelum ia datang.”

Pada awalnya Mu Jiangli merasa sedikit waspada. Namun, setelah mendengar alasannya, semuanya terdengar masuk akal.

Dari interaksi mereka, Fan Rong memberi kesan sebagai orang yang benar-benar terobsesi pada rekayasa energi. Tentu saja, Mu Jiangli tidak menutup kemungkinan bahwa itu hanyalah kedok seorang mata-mata. Kalau memang demikian, kemampuan akting seperti ini patut diwaspadai.

Karena masih menyimpan kecurigaan, Mu Jiangli mengobrol dengan Fan Rong selama beberapa saat sebelum pamit. Ketika mengantarnya keluar, Fan Rong bahkan tampak berat hati, seolah-olah mereka benar-benar memiliki ikatan batin.

Dalam kunjungan ini, Mu Jiangli sama sekali tidak menemukan celah. Namun, bukan berarti ia pulang tanpa hasil. Dari Fan Rong, ia memperoleh banyak pengetahuan tentang rekayasa energi.

Menurutnya, rekayasa energi adalah proses menciptakan sebagian pusat dan meridian energi dengan cara buatan. Tentu saja, itu baru sebatas pemikirannya. Masih banyak hal yang perlu ia renungkan, dan untuk sementara ia tidak punya tenaga untuk meneliti serta membuktikan gagasan tersebut.

Setelah meninggalkan Akademi Kebudayaan, Mu Jiangli tidak pergi lagi ke Akademi Naga Bela Diri. Ia tahu bahwa dirinya tidak boleh menjadi lengah dan sombong hanya karena telah lulus ujian. Latihan pedang setiap hari tetap tidak boleh dikurangi.

Halaman (1/3)

Sore harinya, setelah kembali berlatih pedang hingga menjelang petang dan mulai merasa lapar, Mu Jiangli berjalan-jalan ke jalan utama untuk mencari makanan. Namun, baru beberapa langkah, ia melihat Mu Wanqiu sedang berkeliling di jalan bersama seorang pelayan perempuan.

Keduanya bertanya kepada beberapa orang yang lewat, seolah-olah sedang mencari suatu tempat. Karena sedang tidak ada kegiatan, Mu Jiangli memutuskan untuk mengikuti mereka dan melihat apa yang hendak mereka lakukan.

Tanpa diduga, setelah berjalan cukup jauh, kedua perempuan itu berbelok ke kawasan rumah bordil di salah satu sudut Kota Raja. Berbeda dengan Taman Jepit Emas yang hanya mampu didatangi para bangsawan dan orang kaya, rumah-rumah bordil di sini berada di kelas yang lebih rendah dan suasananya juga jauh lebih campur aduk.

“Apa yang dilakukan kedua perempuan ini di sini? Jangan-jangan mereka hendak bertemu dengan seseorang?” Mu Jiangli merasa heran.

Dengan kesadaran profesional yang tinggi, ia segera mengikuti mereka untuk mencari tahu.

“Kalau mereka benar-benar bertemu seseorang di sini, bukankah aku bisa menggunakan dana yang diberikan Biro Patroli Malam tanpa perlu sembunyi-sembunyi?”

Perhitungan Mu Jiangli terdengar begitu jelas dalam benaknya, tetapi hasilnya agak mengecewakan.

Mu Wanqiu dan pelayannya sebenarnya hendak pergi ke toko buku. Namun, Kota Raja terlalu luas, dan mereka tidak berhasil memahami petunjuk jalan yang diberikan orang-orang. Setelah berputar-putar, mereka malah sampai di tempat ini.

Keduanya cepat menyadari kesalahan mereka. Begitu melihat keadaan jalanan, sang pelayan langsung tahu di mana mereka berada dan buru-buru berkata, “Nona, kita salah jalan. Ayo segera pergi dari sini.”

Sayangnya, semuanya sudah terlambat. Ketika mereka hendak pergi, beberapa lelaki datang dari arah berlawanan. Begitu berpapasan, wajah Mu Wanqiu yang cantik dan menggoda segera membangkitkan niat kurang ajar mereka.

Mereka mengepung kedua perempuan itu sambil bertanya dengan suara saling tumpang tindih.

“Nona, hendak pergi ke mana?”

“Aku termasuk pelanggan tetap di sini. Kenapa aku belum pernah melihatmu? Kudengar Menara Bunga Mabuk baru saja kedatangan beberapa perempuan baru. Jangan-jangan kau salah satunya?”

“Entah malam ini kau sudah punya janji atau belum?”

Wajah Mu Wanqiu memucat. Ini pertama kalinya ia mengalami hal semacam itu. Pelayan di sampingnya segera memarahi mereka, “Jaga ucapan kalian! Nona kami hanya salah jalan. Dia bukan perempuan rumah bordil seperti yang kalian kira!”

“Salah jalan? Memangnya orang bisa tersesat sampai ke tempat seperti ini? Siapa yang percaya?”

“Atau jangan-jangan kau meremehkan kami?”

Mu Wanqiu benar-benar sedang sial. Jika yang datang mencari hiburan adalah orang-orang yang masih sadar, setelah mengetahui bahwa ia hanya salah jalan, masalah ini pasti akan selesai. Bagaimanapun, keamanan Kota Raja cukup baik.

Namun, beberapa lelaki ini kebetulan sedang mabuk. Wajah mereka merah padam, satu lebih parah daripada yang lain. Mereka memang belum sempoyongan, tetapi pikiran mereka jelas telah dikuasai bersama oleh alkohol dan nafsu bejat.

Halaman (2/3)

“Kau pikir aku tidak mampu membayarmu? Aku punya seratus tahil!”

Salah seorang berkata demikian sambil hendak mengeluarkan uang kertas, sementara yang lain berusaha meraih tangan kecil Mu Wanqiu.

Melihat keadaan itu, sang pelayan menarik Mu Wanqiu mundur.

“Jangan macam-macam! Kalau kalian terus begini, kami akan berteriak meminta pertolongan.”

Beberapa lelaki itu terkekeh.

“Bukankah kami ini orang? Berteriaklah kepada kami.”

Meskipun malam belum tiba dan waktu tersibuk kawasan itu belum dimulai, orang-orang di sekitar tetap tidak sedikit. Sayangnya, dari zaman dahulu hingga sekarang, orang yang menonton keributan dari jauh selalu jauh lebih banyak daripada mereka yang berani berteriak menghentikannya.

Kalau kejadian ini berlangsung di sekitar Taman Jepit Emas, tempat banyak orang kaya dan berkuasa berkumpul, mungkin akan ada yang berani ikut campur ketika melihat seorang perempuan diganggu. Namun, orang-orang yang datang ke tempat ini hanyalah rakyat biasa. Mereka semua memegang prinsip bahwa lebih baik tidak menambah masalah.

Mu Jiangli mengamati dari samping. Sebenarnya, tidak mungkin para pemabuk itu benar-benar melakukan sesuatu yang terlalu buruk terhadap Mu Wanqiu. Para penjaga kota mungkin akan tiba sebentar lagi. Namun, dalam tarik-menarik seperti itu, perempuan tetap bisa mengalami kerugian. Jika pakaiannya sampai robek, bukan tidak mungkin ia bahkan akan terpikir untuk mengakhiri hidup.

“Hah...” Mu Jiangli menghela napas, lalu menerobos kerumunan penonton.

Begitu sampai di sana, ia mencengkeram kerah belakang dua orang lelaki sekaligus dan menariknya dengan kuat. Keduanya langsung tersungkur ke tanah.

Benturan itu tampaknya cukup keras. Mereka terus mengaduh kesakitan, mungkin tulang ekor mereka mengalami cedera parah.

Mendengar teriakan kedua rekannya, lelaki yang masih mengganggu Mu Wanqiu menoleh. Namun, yang masuk ke dalam pandangannya adalah kepalan tangan sebesar bakpao. Sesaat kemudian, ia pun terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah.

Mu Jiangli mengibaskan tangannya, lalu menatap Mu Wanqiu yang masih terkejut.

“Dulu kau membayarkan manisan buah bertusuk untukku. Anggap saja sekarang aku sudah membalas budi.”

Setelah berkata demikian, Mu Jiangli langsung berbalik dan pergi, merasa dirinya tampak sangat gagah.

Halaman (3/3)