Bab 31: Ternyata Seperti Ini Rasanya Menjadi Peringkat Pertama

Mu Jiangli tidak pernah menyangka suatu hari nanti dirinya bisa berlatih bela diri hingga mencapai kondisi yang melupakan diri sendiri. Tentu saja, jika menganggap ini sebagai permainan yang harus ditamatkan, maka dia sudah sangat terbiasa.

Hingga larut malam, saat banyak peserta ujian telah beristirahat beberapa kali, dia masih terus mengayunkan pedangnya. Hal itu tampak membosankan, namun jika seseorang bisa menemukan kesenangan dari hal-hal yang membosankan, mungkin segalanya akan menjadi luar biasa.

Prinsip ini dipelajari Mu Jiangli dari para pekerja ahli di berbagai bidang yang sering ia lihat di video singkat. Pekerjaan yang tampak sepele pun bisa dilakukan dengan hasil yang memukau.

Begitu pula dengan kondisinya saat ini; setiap kali mencoba menggunakan teknik "Tanpa Celah", ia selalu merasakan sensasi yang berbeda.

Titik-titik energi di dalam jalur napas manusia mirip dengan titik akupunktur tubuh. Ia sudah memahami fungsi masing-masing titik energi, seperti titik mana yang meningkatkan kekuatan tenaga dalam untuk memperbesar daya rusak jurus, atau titik mana yang mempercepat aliran energi.

Teknik bela diri "Tanpa Celah" ini mengharuskan aliran energi melewati dua puluh tiga titik energi yang berbeda, bahkan harus melewati beberapa titik secara berulang.

"Sebuah jurus tingkat biru saja sudah serumit ini, pantas saja menciptakan teknik yang lebih kuat itu tidak mudah," gumam Mu Jiangli dalam hati, namun kemudian muncul keraguan, "Apakah hanya ada satu cara untuk menyalurkan energi guna mencapai efek jurus 'Tanpa Celah' ini? Adakah cara yang lebih optimal?"

Semakin dipikirkan, semakin besar hasrat Mu Jiangli untuk bereksplorasi. Ia tidak merasa lelah, bahkan lupa sudah berapa kali ia berhasil mengeluarkan jurus tersebut.

Saat aliran energi dalam "Tanpa Celah" terasa lancar, cahaya biru di sepanjang jalur napasnya tampak semakin jelas. Saat itulah ia menyadari bahwa ia telah berhasil menguasainya.

Dengan satu niat, Mu Jiangli mengayunkan pedangnya. Seketika, tenaga pedang berubah menjadi embusan angin yang menderu.

Xu Wei, Wang An, dan yang lainnya yang sedari tadi memperhatikannya langsung berdiri. Dalam waktu satu hari, orang ini benar-benar berhasil menguasainya.

Kelompok ini memang tidak memiliki bakat setinggi kelompok pertama, namun mereka adalah pemuda yang telah membuka gerbang energi dan memiliki kebanggaan tersendiri. Banyak yang berlatih seharian tanpa menemukan celahnya, bahkan beberapa hampir mengalami sesak napas karena salah menyalurkan energi. Melihat kesuksesan Mu Jiangli, mereka merasa terpukul dan tertekan.

Mereka yang tadinya ingin tidur pun tidak berani beristirahat karena takut saat bangun nanti, kuota lima puluh orang telah habis.

Mu Jiangli menyarungkan pedangnya dan berjalan menuju Xu Wei. "Instruktur Xu."

Apakah harus memanggil guru, jenderal, atau instruktur? Dunia ini sepertinya tidak memiliki istilah yang baku.

Xu Wei tersadar dari keterkejutannya. "Dulu saya adalah kepala instruktur pasukan Huben di Kota Raja Xiyu. Di Akademi Wenhua mereka memanggil guru, tapi di Akademi Longwu kami memanggilnya instruktur."

"Instruktur Xu, apakah saya sudah dianggap berhasil?" tanya Mu Jiangli.

Xu Wei meminta seseorang membawa batang kayu. "Tunjukkan sekali lagi."

Bagi praktisi bela diri, berhasil sekali dari tiga atau lima kali percobaan tidak bisa disebut belajar. Nyawa hanya satu, tidak ada yang bisa menanggung risikonya.

Mu Jiangli tidak banyak bicara dan langsung mengeluarkan teknik "Tanpa Celah". Gerakannya tampak sangat luwes dan kekuatannya sama persis dengan sebelumnya; batang kayu berbentuk manusia itu langsung terpotong menjadi beberapa bagian oleh embusan angin pedang tersebut.

"Instruktur Xu?"

Xu Wei tidak bisa tidak mengagumi bakat Mu Jiangli. Ia pun mengakui, "Lulus, pasang papan pengumuman!"

Setelah perintahnya turun, bawahannya segera memasang papan di ruang latihan dan menuliskan nama Mu Jiangli di urutan pertama.

"Masih ada empat puluh sembilan kuota!" suara Xu Wei menggelegar ke seluruh arena latihan.

Melihat nama di papan pengumuman, kelompok peserta itu merasa semakin tertekan.

Setelah selesai, Xu Wei mengabaikan yang lain dan berkata kepada Mu Jiangli, "Jika tidak ada urusan, kau boleh pulang. Tidak perlu menginap di sini lagi. Sebulan lagi, datanglah untuk pendaftaran resmi."

Mu Jiangli bertanya, "Apakah saya boleh tetap datang ke sini selama bulan ini?"

Xu Wei mengangguk. "Boleh."

Begitu mendengarnya, Mu Jiangli tidak terburu-buru pergi. Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Instruktur Xu, antara pasukan Huben tempat Anda melatih dulu dengan Pasukan Pengawal Istana, siapa yang lebih hebat?"

Sebelum Xu Wei menjawab, Wang An dan yang lainnya segera menyahut, "Tentu saja kami yang lebih hebat, masih perlu bertanya? Kau bocah ini cari masalah, ya!"

Xu Wei tidak menyanggah, ia hanya mendengus, "Pasukan Huben memang tidak sebaik Pasukan Pengawal Istana, tapi aku lebih kuat darimu."

Wang An tidak terima. "Heh, mau tanding?"

Xu Wei meliriknya. "Tunggu saat aku ada waktu ke tempat latihan kalian. Ini tempat ujian, tidak pantas."

Wang An berseru, "Baik, memangnya aku takut? Aku tunggu!"

Mu Jiangli tidak tahu apakah Wang An hanya menggertak, tetapi melihat seorang pengawal istana biasa berani menantang kepala instruktur pasukan Huben, ia bisa sedikit membayangkan betapa tangguhnya Pasukan Pengawal Istana.

Hari sudah malam, setelah berhasil belajar, Mu Jiangli merasa lelah. Di bawah tatapan kagum, iri, dan benci dari para peserta lain, ia pulang sendirian.

"Perasaan ini, sungguh membuat orang merasa sombong," gumam Mu Jiangli menyadari bagaimana rasanya menjadi peringkat pertama.

Setelah ujian dimulai, Qi Beixing tidak kembali, hanya menyisakan Mu Jiangli yang tinggal di sana.

Karena banyak menguras tenaga, ia tidur cukup lama dan baru bangun saat matahari sudah tinggi. Karena kantongnya tipis, ia tidak bisa mencari hiburan, jadi ia pergi ke Departemen Patroli Malam.

Zhou Yi tampak sangat cepat mendapatkan informasi. "Aku dengar kau hanya butuh satu hari untuk diterima? Pandanganku memang tidak salah."

Mu Jiangli melihatnya memuji diri sendiri dan langsung ke inti permasalahan. "Tuan Zhou, Anda pasti sudah menebak kenapa saya datang, bukan?"

Zhou Yi tidak termakan pancingan. "Tidak tahu."

Mu Jiangli berkata, "Tuan Zhou, menjalin pertemanan itu butuh uang. Jika Anda ingin saya mencari mata-mata negara lain sambil mengembangkan pengaruh di Akademi Longwu, setidaknya berikan saya biaya operasional. Ingin kuda berlari kencang tapi tidak memberi makan, pekerjaan ini tidak bisa jalan!"

Logikanya memang benar, bahkan Zhou Yi tidak bisa membantahnya. "Baiklah, aku bisa memberi pinjaman dua puluh tael perak lebih dulu."

Mu Jiangli bertanya, "Hanya dua puluh tael?"

Zhou Yi mendengus, "Bukan hanya dua puluh tael, kau juga harus mencatat setiap pengeluaran perak itu dengan jelas!"

Mendengar itu, Mu Jiangli bergumam, "Uang ini rasanya lebih baik tidak diminta."

Untuk uang, ia harus meminta kepada Zhou Yi, sedangkan untuk informasi peserta Akademi Longwu, ia harus menemui Gongsun Zhi, yang merupakan atasan langsungnya.

Setelah bertemu, Gongsun Zhi menyerahkan setumpuk dokumen kepada Mu Jiangli dengan singkat, "Semua identitas dan latar belakang peserta saat mendaftar ada di sini. Sebagian sudah diverifikasi awal dan tidak ada masalah, tapi verifikasi semacam ini belum tentu berguna."

Mu Jiangli mengangguk. Selama ini, Xiyu memang kurang dalam hal intelijen. Tidak sulit bagi mata-mata negara lain untuk memalsukan identitas Xiyu, jadi mereka yang sudah diverifikasi pun tidak bisa langsung dipercaya sepenuhnya.

Keluar dari Departemen Patroli Malam, Mu Jiangli pergi ke Akademi Longwu. Ia tidak pergi ke kelompok dua, melainkan langsung menuju kelompok satu dengan terang-terangan, seolah sedang melakukan inspeksi.

Selain instruktur yang membawa kelompok satu kemarin, Qi Beixing juga ada di sana. Perbedaan sumber daya pendidikan seperti ini sulit untuk tidak membuat orang iri.

Qi Beixing jelas sudah mendengar prestasi Mu Jiangli dari Xu Wei. Saat melihatnya berkeliaran, ia tidak mengatakan apa-apa.

Karena gurunya tidak mengusir, Mu Jiangli menjadi lebih berani. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu melihat satu-satunya orang yang ia kenal, Mo Li, sedang beristirahat, dan segera menghampirinya.