Bab 45: Kail Lurus Umpan Asin, Memancing Ikan Besar

Halaman (1/3)

Jiang Ning mendengus pelan. “Tak peduli besar atau kecil, semuanya tergantung apakah aku ingin ikut campur atau tidak.”

Mu Jiangli berkata, “Semua ini hanya berdasarkan ceritaku sendiri. Yang Mulia tidak khawatir aku berbohong?”

Jiang Ning menatapnya. “Meskipun aku belum pernah melihat arsipmu di Biro Patroli Malam, Zhou Yi bersedia merekrutmu. Itu berarti, dalam kisah yang baru saja kau ceritakan, sekalipun ada yang kau sembunyikan, kau jelas bukan pihak yang berbuat jahat.”

“Yang Mulia sungguh bijaksana,” puji Mu Jiangli.

Jiang Ning menerima pujian itu tanpa sungkan. “Hmph, tentu saja. Sudahlah, jangan banyak bicara. Sebenarnya apa rencanamu?”

Mu Jiangli melirik ke kiri dan kanan, lalu mendekat sedikit sebelum berbisik kepada Jiang Ning, “Yang Mulia hanya perlu membantu menyebarkan beberapa kabar. Saat ini ada banyak mata-mata yang bersembunyi di Kota Zhaoyang. Aku ingin menjadikannya umpan untuk melihat apakah kita bisa memancing keluar beberapa ikan besar, lalu membereskan mereka sekaligus.”

Jiang Ning menatapnya. “Kau ingin menuduhnya melakukan pengkhianatan terhadap negara?”

Mu Jiangli segera menjawab, “Itu tergantung pada apa yang dia lakukan sendiri. Jika dia cukup cerdik untuk tidak masuk perangkap, atau cukup setia sehingga tidak tergoda, lalu kejahatan apa yang telah dilakukannya?”

Jiang Ning berpikir sejenak dan merasa perkataan itu masuk akal. “Menarik. Jika benar-benar berhasil menangkap satu atau dua mata-mata, berarti aku juga telah membantu meringankan beban Kakanda. Mungkin aku bahkan bisa meminta penghargaan darinya.

“Baik, aku akan membantumu kali ini. Jika hasilnya memuaskanku, mulai sekarang aku akan melindungimu. Namun, jika pada akhirnya semuanya berantakan, jangan harap kau akan mendapatkan perlakuan baik!”

Setelah berkata demikian, ia kembali melotot kepada Mu Jiangli sebagai peringatan, lalu mengajak A Bao dan yang lainnya pergi.

Menjelang petang, A Bao berganti pakaian dan memasuki Paviliun Huanxiang, lalu duduk di antara orang-orang yang sedang menikmati pertunjukan musik.

Pergi ke rumah bordil tidak selalu berarti harus menginap. Menyeruput teh, mendengarkan lagu, serta mengobrol tentang para gadis dan keadaan terkini juga merupakan suatu kenikmatan.

Penyanyi yang tampil di panggung saat itu bukanlah penyanyi terkenal, sehingga hanya sedikit orang yang benar-benar menyimak. Sebagian besar sibuk membicarakan berbagai hal.

A Bao mendengarkan sesaat. Ketika mendengar beberapa orang membahas penerimaan murid Akademi Wenhua dan Akademi Longwu, ia sengaja menghampiri mereka dan membuka percakapan. “Aku dengar ujian kali ini sangat ketat. Anak dari keluarga kerabat jauhku mendaftar ke Akademi Wenhua, tetapi sampai sekarang belum ada kabar.”

Untuk memulai percakapan, tidak harus saling mengenal. Melihat A Bao ikut bergabung, beberapa orang itu menyambutnya dengan ramah. “Kalau tidak ada kabar, berarti dia tidak lulus. Semua yang lulus ujian sudah keluar.”

A Bao memasang wajah seolah baru menyadari sesuatu. “Pantas saja. Aku mendengar dua orang dari keluarga Mu sudah keluar. Kukira mereka telah tersingkir.”

“Keluarga Mu?”

A Bao melanjutkan, “Keluarga Mu dari Kota Rong. Sepertinya di keluarga itu ada seorang pejabat berpangkat tingkat empat, yang bisa dibilang merupakan pejabat penguasa suatu wilayah. Kudengar kali ini mereka datang membawa dua anak muda, seorang laki-laki dan seorang perempuan. Si perempuan mendaftar ke Akademi Wenhua, sementara si laki-laki mendaftar ke Akademi Longwu. Sekarang keduanya sudah keluar. Jangan-jangan mereka berdua lulus?”

Mendengar hal itu, beberapa orang tersebut ikut membicarakannya.

“Kalau sudah keluar, tentu berarti mereka lulus.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bisa lulus secepat ini, bakat mereka pasti luar biasa. Setelah keluar dari Akademi Wenhua dan Akademi Longwu nanti, mereka pasti akan menjadi orang-orang Pangeran Mahkota. Kalau begitu, keluarga Mu kelak mungkin akan pindah ke Kota Kerajaan.”

A Bao memanfaatkan kesempatan itu untuk berkata, “Namun, aku juga mendengar versi lain.”

“Oh? Ada sesuatu yang tersembunyi di balik masalah ini?”

A Bao memasang wajah penuh rahasia, meskipun suaranya sama sekali tidak dikecilkan. Ia justru berharap semua orang di sekitarnya mendengar. “Aku dengar orang-orang yang datang dari keluarga Mu kali ini memang seorang laki-laki dan seorang perempuan. Namun, hanya si perempuan yang mendaftar ke Akademi Wenhua. Si laki-laki yang mendaftar ke Akademi Longwu adalah anak haram keluarga Mu dan memiliki permusuhan dengan keluarga itu.”

“Ada hal semacam itu?”

“Jika benar demikian, bukankah orang-orang keluarga Mu akan mati karena marah?”

A Bao berkata dengan sungguh-sungguh, “Kurasa bukan hanya marah sampai mati. Mereka juga pasti ketakutan.”

“Benar juga. Jika bermusuhan dengan seseorang yang berhasil masuk Akademi Longwu, kelak mereka mungkin tidak akan bisa tidur dan makan dengan tenang.”

Rahasia dan perselisihan keluarga-keluarga besar selalu menjadi hal yang paling menarik perhatian. Orang-orang di sekitar pun memasang telinga lebar-lebar.

Kabar yang sama tidak hanya disebarkan di Paviliun Huanxiang. Selain A Bao, Jiang Ning juga mengatur banyak bawahannya untuk menyebarkan desas-desus ke berbagai tempat.

Begitu A Bao selesai berbicara di Paviliun Huanxiang, kabar itu pun sampai ke telinga Shen Hongyue dan yang lainnya.

“Selidiki,” perintah Shen Hongyue segera.

Di Biro Patroli Malam, Mu Jiangli menceritakan rencananya kepada Zhou Yi.

Zhou Yi tampak tak berdaya. “Keberanianmu benar-benar besar. Kau bahkan berani merepotkan sang putri untuk membuat perangkap, dan orang yang hendak kau hadapi adalah keturunan pejabat. Jika Yang Mulia mengetahuinya, dia mungkin tidak tega menghukum adiknya, tetapi apakah dia juga tidak tega menghukummu? Bisa-bisa kau langsung dibunuh.”

Mu Jiangli berkata dengan hati-hati, “Bagaimanapun juga, aku adalah peringkat pertama kelompok kedua Akademi Longwu. Seharusnya tidak sampai begitu, kan?”

Zhou Yi dibuat tertawa karena kesal. “Jadi, itulah yang membuatmu berani mengambil risiko?”

Mu Jiangli menjawab, “Kurang lebih.”

Zhou Yi merenung sejenak. Mau tak mau ia mengakui bahwa dengan bakat Mu Jiangli serta statusnya sebagai murid langsung Qi Beixing, Pangeran Mahkota memang tidak akan benar-benar membunuhnya.

“Baiklah. Kebetulan belakangan ini aku juga ingin membuat sebuah perangkap. Kita gabungkan kedua rencana ini, lalu aku tambahkan sedikit taruhan.”

Mu Jiangli penasaran. “Taruhan apa?”

“Buku kode yang dulu kau buat, aku telah membuat versi palsunya.” Zhou Yi mengeluarkan sebuah buku dari laci meja dan melemparkannya kepada Mu Jiangli. Ia memberi isyarat, “Jangan sampai buku itu hilang.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Mu Jiangli memahami maksudnya. Setelah menyimpan buku itu, ia meninggalkan Biro Patroli Malam dengan sikap penuh rahasia.

Tak lama setelah ia pergi, Gongsun Zhi masuk. Zhou Yi mengangguk kepadanya. “Kita bisa mulai.”

Gongsun Zhi berkata, “Aku akan segera mengurusnya.”

…

Orang-orang yang dikirim Shen Hongyue segera kembali dan membawa dua kabar.

“Desas-desus yang beredar di rumah bordil hari ini benar. Laki-laki dan perempuan yang datang ke Kota Kerajaan dari keluarga Mu di Kota Rong itu adalah Mu Wanqiu dan Mu Shijie. Mu Wanqiu berhasil masuk Akademi Wenhua, sedangkan Mu Shijie adalah seorang pemuda bangsawan yang gemar berfoya-foya.

“Mu Jiangli memang anak haram keluarga Mu. Ibunya meninggal karena nyonya kedua keluarga Mu, sehingga permusuhannya dengan keluarga Mu juga benar adanya. Adapun alasan Mu Jiangli bisa menjadi murid Qi Beixing, untuk saat ini belum diketahui.

“Orang yang sebelumnya menyerang Mu Jiangli ketika Xiao Wu membuntutinya dapat dipastikan dikirim oleh Mu Shijie. Sebelumnya, Mu Jiangli juga menyebabkan dia menerima dua puluh pukulan tongkat. Kini, kebenciannya kepada Mu Jiangli sudah begitu dalam.

“Ada satu kabar lain yang bocor dari Biro Patroli Malam. Kabarnya, biro itu sedang menyiapkan seperangkat sandi dan kode rahasia untuk memudahkan penyampaian pesan di masa mendatang. Penyusunannya diserahkan kepada Mu Jiangli.”

Seseorang di sampingnya menyela dengan ragu, “Urusan sepenting itu akan diserahkan kepadanya?”

Shen Hongyue menganalisis, “Dahulu Qi Beixing berjasa melindungi Pangeran Mahkota. Sebagai murid Qi Beixing, Mu Jiangli juga berjasa di Kota Tan. Sangat mungkin Pangeran Mahkota menganggapnya sebagai orang kepercayaan dan memberinya tanggung jawab besar, sama seperti Zhou Yi. Lagi pula, orang ini memang cerdas dan pikirannya cepat.”

Mendengar penjelasan itu, orang-orang di sekitarnya mulai mengutarakan pendapat.

“Orang ini tampaknya akan menjadi masalah. Bagaimana kalau kita mencari kesempatan untuk membunuhnya?”

“Menurutku bisa dilakukan. Kebetulan sekarang ada kesempatan untuk membunuh dengan meminjam tangan orang lain. Bukankah dia bermusuhan dengan keluarga Mu? Nanti semuanya tinggal kita arahkan kepada Mu Shijie.”

“Kalaupun tidak membunuhnya, bukankah kita sebaiknya mencoba mendapatkan kode rahasia yang sedang disusunnya?”

Shen Hongyue mengernyitkan dahi. “Tidakkah kalian merasa semua kabar ini muncul terlalu beruntun? Aku selalu merasa ada sesuatu yang janggal.”

Melihat keraguannya, seseorang yang berwatak terburu-buru berkata dengan nada mencela, “Kau ketakutan akibat kegagalan di Kota Tan, ya? Tujuan kita datang ke sini memang untuk mengumpulkan informasi. Jika perlu, kita juga harus melakukan pembunuhan dan sabotase. Kita tidak bisa terus bersembunyi di sini hanya karena semuanya berisiko.”

“Benar. Sudah sebulan, tetapi kita masih belum mengumpulkan informasi rahasia apa pun. Bagaimana kita bisa membuat atasan puas?”

Halaman (3/3)