Bab 35: Benar Saja, Pekerjaan Datang Juga

Halaman (1/3)

A Bao semula mengira bahwa tingkat kultivasinya lebih tinggi, fondasinya lebih kokoh, aliran qi-nya lebih cepat, dan teknik bela dirinya lebih matang. Dengan kekuatan Mu Jiangli, apa pun teknik bela diri yang digunakan pemuda itu, ia yakin dapat membalasnya dengan jurus yang sama.

Namun, kenyataan membuktikan bahwa ia keliru. Ritmenya kini tertinggal. Seandainya tingkat kultivasinya tidak jauh lebih tinggi daripada Mu Jiangli, dan ia tidak menggunakan qi yang lebih kuat untuk menutupi ketertinggalan ritmenya, ia pasti sudah kalah.

Akan tetapi, itu masih belum semuanya. Urutan penggunaan teknik-teknik bela diri Mu Jiangli telah disusun dengan sangat cermat. Gerakannya mengalir tanpa jeda, sementara kekuatannya terus meningkat.

Dalam keadaan normal, dengan kemampuan A Bao, mematahkan rangkaian jurus itu seharusnya mudah. Rangkaian serangan Mu Jiangli mungkin baru saja dimulai ketika sudah diputus olehnya. Sama seperti banyak jurus beruntun dalam permainan, yang tampak sangat indah tetapi belum tentu efektif dalam pertarungan nyata.

Namun, demi menekan Mu Jiangli semaksimal mungkin, baik secara fisik maupun mental, gaya bertarung yang dipilih A Bao justru telah menyiapkan panggung paling sempurna bagi lawannya.

Ketika Mu Jiangli kembali mengeluarkan tiga tebasan dari jurus Pengejar Nyawa, A Bao tahu bahwa dirinya tidak akan sempat. Jika ia masih menggunakan teknik bela diri yang sama, setidaknya satu tebasan pasti akan mengenainya.

Luka semacam itu tentu tidak perlu diterimanya. A Bao memilih mengalah, menarik diri sambil mundur, lalu menebaskan pedangnya secara mendatar. Ledakan qi dari tebasan itu jelas bukan sesuatu yang mungkin dimiliki seorang praktisi pada tingkat pertama Istana Qi, Ranah Langit Jun.

Tiga cahaya tebasan dari jurus Pengejar Nyawa langsung hancur berantakan. Ketika A Bao hendak melancarkan serangan balasan, Mu Jiangli tiba-tiba berteriak, “Kau curang! Kau tidak menggunakan jurus yang sama! Kau juga menindasku dengan tingkat kultivasimu! Apa kau masih punya etika bela diri? Sedikit pun tidak punya sikap ksatria! Aku meremehkanmu!”

A Bao merasa dirinya diserang secara mental. Rentetan tuduhan Mu Jiangli membuatnya sangat kesal, tetapi ia memang tidak sanggup lagi mengangkat muka untuk melanjutkan serangan.

Mu Jiangli hanya takut A Bao juga seorang bajingan yang akan berkata, “Aku tidak pernah bilang akan bertarung dengan teknik dan tingkat kultivasi yang sama denganmu.” Untungnya, orang ini cukup jujur. Melihat A Bao tampak canggung, Mu Jiangli terbatuk dua kali.

“Sudahlah, anggap saja seri.”

A Bao terdiam tanpa kata, lalu menoleh kepada tuannya.

Jiang Ning datang sambil membawa minuman buah plum asamnya. Ia mengitari Mu Jiangli beberapa kali, mengamatinya dari atas hingga bawah.

“Lumayan juga kau. Bahkan kau bisa membuat A Bao kewalahan. Aku jadi harus memandangmu dengan cara berbeda. Bagaimana kalau mulai sekarang kau ikut denganku?”

Sebelum Mu Jiangli sempat menjawab, Xu Wei sudah berdiri di hadapannya. Sambil tersenyum kepada Jiang Ning, ia berkata, “Yang Mulia memiliki banyak orang berbakat di sisinya. Anak ini baru saja memasuki jalan bela diri dan masih membutuhkan bimbingan serta tempaan. Setelah menyelesaikan pendidikan di Akademi Longwu, dengan sendirinya ia akan mengabdi kepada Yang Mulia Xi Yu.”

Salah satu sudut bibir Jiang Ning terangkat, membentuk ekspresi enggan.

“Jangan kira aku tidak tahu maksud perkataanmu. Aku hanya bercanda. Kakakku sangat mementingkan perekrutan murid Akademi Wuhua dan Akademi Longwu. Kalau ia tahu ada bibit unggul yang bahkan belum mulai belajar tetapi sudah kurebut, pasti aku akan dimarahinya. Sudahlah, sudahlah. Aku hanya datang untuk melihat-lihat. Karena sudah cukup bermain, aku pergi.”

Setelah berkata demikian, Jiang Ning menggigit sedotan bambu dan menyesap minuman plum asamnya. Ia lalu menyerahkannya kepada pelayan di sampingnya, menyilangkan kedua tangan di belakang punggung, dan pergi dengan langkah lebar tanpa sedikit pun rasa sungkan.

Mu Jiangli tidak berani mengeluh secara langsung, tetapi pikirannya sama sekali tidak tinggal diam. Menatap punggung Jiang Ning, ia mengomel dalam hati, “Mengapa kau bisa sebegitu santainya!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Menggerutu dalam hati memang mudah, tetapi Mu Jiangli sungguh iri. Itulah juga kehidupan yang selama ini diimpikannya.

Saat hendak pergi, A Bao menoleh dan melirik Mu Jiangli. Tampaknya ia sangat berharap mendapat kesempatan untuk mengajak bertarung lagi. Namun, karena tuannya belum memberi perintah, ia pun tidak mengatakan apa-apa.

Xu Wei tadi menyaksikan pertarungan mereka. Belum lama mengamati, matanya sudah mulai berbinar. Potensi Mu Jiangli ternyata lebih tinggi daripada yang ia bayangkan.

Pada awalnya, seperti banyak orang lain, ia juga mempertanyakan alasan Qi Beiwei menerima seorang pemuda berusia lebih dari dua puluh tahun yang baru membuka Istana Qi sebagai murid.

Namun, setelah Mu Jiangli mempelajari jurus Tanpa Celah hanya dalam satu hari, pandangannya berubah.

Saat itu ia berpikir bahwa dasar Mu Jiangli memang lemah, tetapi daya tangkapnya luar biasa. Jika dibina dengan sungguh-sungguh, masa depannya pasti menjanjikan. Bukan mustahil ia dapat menyamai para jenius di kelompok pertama.

Kini ia menyadari bahwa dirinya masih dangkal dan berpandangan sempit. Bakat anak ini jelas tidak kalah dibandingkan para jenius di kelompok pertama.

“Haruskah anak ini kubereskan barang-barangnya lalu kukirim ke kelompok pertama?” pikir Xu Wei. Namun, ia juga merasa berat hati. Ia masih ingin menyaksikan sendiri kejutan macam apa yang dapat diberikan Mu Jiangli.

“Bagaimana kalau menunggu sedikit lebih lama? Lagi pula, setelah pelajaran dimulai, pembagian kelompok akan disesuaikan melalui ujian setiap beberapa waktu. Nanti saja diputuskan.”

Penampilan Mu Jiangli juga menyadarkan Xu Wei bahwa para pemuda di kelompok ketiga dan keempat yang belum membuka Istana Qi tidak boleh diabaikan. Mereka harus diberi lebih banyak kesabaran. Siapa yang tahu, mungkin suatu hari seekor burung gereja akan berubah menjadi burung hong?

Memikirkan hal itu, Xu Wei memutuskan bahwa malam nanti ia harus berbicara baik-baik dengan para instruktur kelompok ketiga dan keempat.

Tadi, ketika Mu Jiangli bertarung melawan A Bao, cukup banyak peserta ujian di sekitar mereka yang menghentikan latihan untuk mengamati.

Setelah pertarungan itu, sebagian besar dari mereka akhirnya mengakui kedudukan Mu Jiangli sebagai peringkat pertama. Mereka yang masih tidak puas pun mulai berlatih dengan lebih giat.

Menjadi pusat perhatian seperti ini tidak pernah termasuk dalam rencana Mu Jiangli. Setelah sekali lagi terpaksa tampil sebagai burung yang menonjol, ia hanya ingin segera melarikan diri.

“Instruktur Xu, kalau tidak ada urusan lain, hari ini saya pamit lebih dahulu.”

Mu Jiangli baru saja hendak berpamitan kepada Xu Wei ketika dari kejauhan terdengar seseorang berteriak keras. Qi pedang yang berputar berubah menjadi angin puyuh, tanda bahwa orang itu berhasil menggunakan jurus Tanpa Celah.

Mata Xu Wei langsung berbinar. Mampu menguasai jurus Tanpa Celah dalam tiga hari sudah menunjukkan bakat yang sangat langka.

Mu Jiangli melihat jelas siapa orang itu dan sedikit tertegun. Bukankah dia orang yang pernah mengajaknya berbicara di jalan? Siapa namanya?

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Oh, benar. Namanya Hou Yuhong.”

Mu Jiangli akhirnya teringat.

Namun, ia tidak menghampiri untuk menyapa. Sebaliknya, ia mulai berhitung dalam hati. Kemarin ia bertemu Mu Wanqiu, dan hari ini Hou Yuhong juga lulus ujian. Orang-orang yang lulus lebih awal akan memiliki cukup banyak kebebasan selama sebulan berikutnya dan dapat berkeliaran sesuka hati di ibu kota.

Biro Patroli Malam pasti akan mengawasi gerak-gerik mereka dengan ketat. Sepertinya tidak lama lagi tugas untuknya akan datang.

Tak disangka, dugaannya benar-benar terbukti. Tiga hari kemudian, ia dipanggil ke Biro Patroli Malam.

Ketika tiba di sana, Gongsun Zhi dan Zhou Yi sudah berada di tempat. Begitu melihatnya, Gongsun Zhi langsung berkata tanpa basa-basi, “Selanjutnya, cari cara untuk mendekati seseorang bernama Fan Rong, peserta ujian bidang Penciptaan Qi di Akademi Wuhua.”

“Dia orang Akademi Wuhua. Mengapa kalian menyuruh orang dari Akademi Longwu untuk mendekatinya? Kalian tidak menempatkan siapa pun di Akademi Wuhua? Selain itu, apakah orang ini telah menunjukkan sesuatu yang mencurigakan? Mengapa aku harus mendekatinya?”

Pertanyaan Mu Jiangli meluncur bertubi-tubi seperti rentetan peluru.

Zhou Yi menjelaskan, “Tentu saja kami menempatkan orang di Akademi Wuhua. Namun, waktunya sangat sempit, jadi kami hanya bisa menempatkan satu atau dua orang. Kebetulan tidak ada seorang pun yang mempelajari Penciptaan Qi. Bidang itu cukup khusus. Aku tidak mungkin menyuruh seorang sarjana pergi menjalin hubungan dengan seseorang yang menekuni Penciptaan Qi. Jadi, kami tetap harus mencari orang dari Akademi Longwu.

“Sejak awal aku sudah mengusulkan agar Penciptaan Qi dimasukkan ke Akademi Longwu. Namun, ada yang berpendapat bahwa Penciptaan Qi dan Rekayasa Mesin memiliki banyak kesamaan, sehingga seharusnya ditempatkan di Akademi Wuhua.

“Pada akhirnya, Penciptaan Qi dimasukkan ke Akademi Wuhua karena bengkel Rekayasa Mesin dan Penciptaan Qi berada di satu tempat. Dengan begitu, proses pembuatannya lebih praktis dan tenaga serta sumber daya dapat dihemat. Karena itulah keadaan sekarang menjadi seperti ini.

“Untuk orang ini, kami baru sebatas mencurigainya. Ini adalah berkas mengenai Fan Rong. Bawa pulang dan pelajarilah.”

Mu Jiangli sejak awal memang sangat tertarik pada Penciptaan Qi. Ini juga merupakan kesempatan baginya untuk memahami bidang tersebut. Ia menerima berkas itu dengan sigap, lalu berkata cepat, “Baik, tugas ini kuterima. Tapi aku tidak menjamin berhasil.”

Setelah berkata demikian, ia langsung pergi. Baru setelah sosoknya menjauh, Zhou Yi bertanya kepada Gongsun Zhi, “Apa dia mengira kita tidak mendengar kata ‘tidak’ tadi?”

Gongsun Zhi tidak menjawab. Ia hanya bangkit dan pergi.

“Hei! Akulah kepala Biro Patroli Malam!”

Zhou Yi menghela napas tanpa daya, lalu mulai merenung.

“Apakah selama ini aku terlalu baik hati?”

Halaman (3/3)