Bab Empat Puluh Sembilan: Gemerlap Ibukota Termegah

Sejak berdirinya Dinasti Agung Xia, telah berlalu lebih dari dua ratus tahun. Kemakmuran luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya lahir dari masa damai dan makmurnya negeri ini. Pusat dari semua kemegahan ini adalah ibu kotanya.

Benteng kota yang megah menjulang tinggi, iring-iringan kereta yang tak henti-hentinya berdesakan, para pedagang kain sutra beraneka warna, wanita-wanita gemuk dan makmur berhias emas dan perak, bahkan di bawah langit biru siang hari, kembang api masih sempat mekar di angkasa.

Di seluruh negeri, dari empat ratus prefektur dan ribuan kota, hanya ibu kota ini yang sedemikian unik.

Manusia dan kuda serta kereta tiada henti keluar masuk, penjaga-penjaga yang berpakaian rapi berjaga, namun tak ada pemeriksaan ketat di gerbang. Dinasti Agung Xia terbuka luas, menerima utusan dari berbagai negeri.

Zhongwu mengikuti kerumunan melewati gerbang kota, terbiasa menyusuri jalan dan gang hingga berhenti di depan sebuah rumah bertuliskan “Kediaman Keluarga Li” dengan gaya sederhana dan kuno.

Inilah rumah pribadi milik Li Feng'an di ibu kota.

Rumah itu tampak biasa saja, namun membeli properti di lokasi seperti ini jelas bukan perkara mudah dan murah.

Sepeninggal Li Feng'an, rumah ini jarang dihuni, namun selalu terjaga kebersihannya, penuh kehangatan seperti rumah yang ditinggali sehari-hari. Bahkan jika Li Feng'an tiba-tiba pulang tanpa pemberitahuan, ia tetap bisa duduk menikmati teh panas, berbaring di ranjang empuk, mencium aroma dupa favoritnya, dan tidur dengan tenang, layaknya di rumah kediamannya di Daerah Selatan Pedang.

Penataan rumah ini sangat mirip dengan kediaman Gubernur Jenderal di Selatan Pedang, hanya saja ukurannya lebih kecil.

Zhongwu berdiri di ruang tamu, menenggak secangkir teh tanpa memedulikan penampilannya.

“Zhongwu!” Seseorang masuk dan berteriak.

Zhongwu hampir tersedak, “Zhonghou, kau kerasukan setan? Berisik sekali.”

Pria yang masuk itu berwajah polos dan jujur, sambil mengacungkan sepucuk surat, “Ini lebih menakutkan dari melihat hantu. Benarkah ini perintah dari Tuan Yuan? Jangan-jangan Tuan Yuan sudah gila?”

Zhongwu sangat memahami perasaannya, sebab saat Yuanji memberi perintah itu, ia pun sempat berpikir hal yang sama, hanya saja tidak berteriak.

“Itu perintah dari Nona Besar,” katanya setelah meletakkan teko teh.

Zhonghou menelan kembali ucapannya. Ia tidak berani mengatakan bahwa Nona Besar sudah gila. Wajahnya yang tadinya panik berubah menjadi cemas, “Bagaimana keadaan Nona Besar?”

Apa yang sebenarnya terjadi? Sampai-sampai Nona Besar harus merendahkan diri memohon kepada Liang Zhen? Bukankah itu orang tua yang mengirimkan kata ‘bahagia’ di pemakaman Jenderal Agung?

Zhongwu melambaikan tangan dengan tenang, “Nona Besar baik-baik saja, urusan rumah pun diaturnya dengan rapi. Jangan berteriak hanya dengan membaca permulaan surat, lanjutkan membacanya. Apakah Nona Besar menyuruh kita merendah?”

Zhonghou menarik napas dalam-dalam, duduk, dan membaca surat itu sampai selesai, lalu menghela napas lega. Rupanya hanya diperintahkan untuk menemui Liang Zhen dan menyerahkan surat dari Nona Besar, tidak ada tugas lain.

“Penjaga si tua itu paling banyak hanya sepuluh orang, kita berlima sudah cukup untuk menerobos masuk,” katanya sambil menggosok-gosok tangannya, penuh semangat.

Jika tujuannya hanya menyerahkan surat ke tangan Liang Zhen, entah dengan cara halus atau keras, selama surat sampai, sama saja hasilnya.

Tentu saja mereka memilih cara keras.

“Aku memang sudah lama tidak suka pada mereka. Kau tahu apa yang dilakukan si tua bangka itu? Peti mati emas yang kita kirim dilebur jadi lempengan emas, lalu dihambur-hamburkan. Sungguh tak tahu malu.” Zhonghou meludah dengan geram.

Zhongwu mengelus dagunya, berpikir, “Kalau pun harus bertindak, lakukan dengan cerdik. Jangan sampai si tua bangka itu keburu emosi, surat dari Nona malah langsung disobek tanpa dibaca.”

Hal seperti itu memang di luar pertimbangan Zhonghou. Ia menggaruk kepalanya, “Akan kupanggil semua orang, kita rapatkan dulu.”

Di ibu kota, banyak kejadian baru silih berganti, hingga hal baru pun terasa biasa. Namun hari ini, di jalanan megah, keramaian benar-benar memuncak, ribuan orang berlari menuju satu arah.

Baik yang tahu maupun yang tak tahu apa yang tengah terjadi, semuanya bergegas ikut, namun kerumunan itu segera dihalau ke pinggir bak ayam dan bebek yang diusir.

“Ada apa sih?” Orang-orang di belakang berjingkat-jingkat, berusaha melihat ke depan, tampak lima kelompok penunggang kuda membentang memenuhi jalan utama.

Mereka berpakaian mewah berwarna-warni, menunggang kuda tinggi, para pria tampan dan gagah, di barisan ada pula para wanita berkuda, mengenakan rok sutra dan kerudung tipis. Kerudung itu bukan untuk menutupi wajah, melainkan agar kecantikan mereka semakin terlihat samar, menambah pesona. Ketika mereka melintas, jalanan berkilauan oleh cahaya emas, dan saat mereka lewat, banyak orang bersorak dan membungkuk memunguti benda dari tanah.

Berserakan di jalan mutiara dan liontin giok, entah jatuh dari kuda atau hiasan tubuh para penunggangnya.

“Boleh dipungut enggak ya?” Seorang pendatang dari desa menggigit jarinya, takut-takut. “Jangan-jangan nanti mereka cari barangnya.”

Itu kan perhiasan mahal.

“Orang-orang Keluarga Luo tak sudi memunguti barang yang jatuh,” jawab warga kota dengan nada tinggi, menenangkan si pendatang desa.

Begitu mendengar nama Keluarga Luo, si pendatang desa terkejut, “Permaisuri Luo?”

Kini, yang paling termasyhur di Dinasti Agung Xia adalah keluarga Luo. Wanita-wanita keluarga Luo cantik, berbakat menari dan bernyanyi, mendapat kasih sayang kaisar, menduduki posisi Permaisuri. Saudara-saudari serta keluarga besarnya pun dianugerahi gelar dan jabatan tinggi, keluar-masuk istana dengan leluasa, bahkan para putri kerajaan pun harus memberi hormat.

“Kaisar pasti keluar istana bersama Permaisuri lagi, seluruh keluarga Luo ikut serta.”

“Tahun ini, kaisar lebih sering berada di istana luar daripada di balairung istana. Masih sempat mengurus negara?”

“Kan ada Perdana Menteri Cui.”

“Sekarang sudah musim dingin, masih saja beralasan ingin menghindari panas?”

“Bukan, itu karena burung beo kesayangan Permaisuri mati. Beliau sangat berduka, supaya tidak terus mengenang burung itu, kaisar membawanya ke istana luar agar hatinya terhibur.”

Orang-orang di jalan begitu lancar membicarakan urusan istana, hingga para pendatang mendengarnya dengan terpana. Belum juga reda keramaian di satu sisi, dari kejauhan terdengar kegaduhan berikutnya.

“Ada perkelahian!”

“Perampok menyerbu rumah, merampok!”

Perkelahian sudah biasa, tapi perampokan? Itu sungguh langka. Empat gerbang ibu kota terbuka bagi dunia, namun bukan berarti tanpa penjaga. Bagaimana mungkin perampok bebas beraksi?

Warga yang menonton sama sekali tidak takut, malah berbondong-bondong mendekat. Saat tiba, para prajurit sudah menjaga ketertiban.

Yang diatur hanyalah agar penonton tidak mendekat ke lokasi. Sementara di depan gerbang, pertarungan masih berlangsung, para prajurit sama sekali tidak berusaha melerai.

“Biar saja, urusan pribadi, sudah belasan tahun, kaisar pun tak bisa mengurusinya,” kata seorang kepala pasukan sambil menggeleng.

Urusan pribadi apa yang bahkan kaisar tidak mampu menangani?

“Itu rumah Jenderal Liang, jadi yang datang pasti dari Selatan Pedang? Bukankah sudah pernah bertarung? Sekarang bertarung lagi?”

“Dulu, orang Selatan Pedang menyerbu rumah karena Jenderal Liang mengirimkan kata ‘bahagia’ ke pemakaman Jenderal Li.”

“Kali ini kenapa lagi?”

Di ibu kota, tak ada rahasia. Segera saja para penonton saling berbagi penjelasan, sementara di depan gerbang puluhan orang bertarung masuk dan keluar silih berganti.

Setelah satu kali lagi mereka terpental keluar, seorang lelaki besar dengan pakaian acak-acakan mengusap darah di hidungnya, lalu menunjuk lawan yang wajahnya bengkak.

“Tua bangka, kalau kau berani, bacalah balasan surat dari Nona kami! Nona kami paling mengerti tata krama, kalian kirim ucapan duka, Nona kami membalas dengan surat terima kasih!”

Meski hidung dan matanya bengkak, lawannya sama sekali tak kalah semangat, malah tertawa terbahak, “Hanya surat, tanpa hadiah? Mana tahu tata krama itu!”

Para pengikutnya pun ikut tertawa, “Ayo kirimkan emas lagi, Tuan-tuan di sini sudah menanti.”

“Cucu, ayo ke sini, biar Kakek ajari kau sopan santun!”

Saling memaki satu sama lain, petugas yang menjaga ketertiban mengangguk, “Cukup sudah,” lalu melambaikan tangan, barulah para prajurit mendekat untuk membubarkan kerumunan.

Kedua kelompok itu dengan berat hati saling memaki sambil berpisah.

Di bawah bayang-bayang kekuasaan, segala sesuatu dilakukan secukupnya. Semua paham akan aturan tak tertulis: kau beri aku muka, aku pun harus menghargai.

“Sial, cucu.”

“Ha ha, puas sekali bertarung.”

“Kemarin belum sempat, sekarang tuntas sudah.”

Zhonghou tertawa lebar, bertolak pinggang, memimpin rekan-rekannya berjalan penuh percaya diri. Para prajurit memberi jalan, begitu pula para penonton, namun tiba-tiba mereka terhalang oleh “tembok hitam”.

Zhongwu berhenti, menatap waspada pada tembok itu.

Itu adalah tembok manusia, terdiri dari empat belas atau lima belas pria. Walau penonton sudah menyingkir, jalan ini tidak lebar, dan satu barisan manusia saja sudah cukup menutup akses.

Mereka mengenakan topi lebar, pakaian kasar warna gelap, membawa keranjang, dan tubuhnya beraroma aneh, seperti bau sapi dan kambing bercampur dengan aroma rumput dan tanah. Apakah mereka pedagang hewan, atau petani yang baru pulang dari ladang?

“Kalian, orang-orang Li Feng'an dari Selatan Pedang?” tanya pemimpin mereka.

Suaranya terdengar bergetar namun penuh rasa ingin tahu, seperti seorang petani desa yang baru masuk kota.

Namun bulu kuduk Zhongwu langsung berdiri.

Ia mendongak, dan di balik topi itu tampak sepasang mata dalam nan sunyi, dengan wajah pucat pasi.

“Kalian… pasukan Zhenwu?” bisik Zhongwu, bahkan dirinya pun tak sadar dari mana kesimpulan itu datang.

Mungkin dari aura permusuhan yang dipancarkan pria pucat itu, mungkin pula karena ia akhirnya mengenali bau amis darah yang tercium samar di antara aroma rumput dan hewan, atau mungkin juga karena mereka muncul di depan rumah bekas komandan pasukan Zhenwu, Liang Zhen.