Bab Lima Puluh: Burung Gagak Kecil dari Barat Laut

Pasukan Zhenwu dulunya merupakan bagian dari Shuofang, benteng terbesar dalam menghadapi serangan bangsa Turk. Mereka terkenal piawai berperang, gagah berani, dan di dalamnya bukan hanya terdapat prajurit Han, melainkan juga banyak orang Khitan, Hu, Tiele, Xueyantuo, serta Sembilan Marga Zhaowu, bercampur seperti sekawanan serigala di padang rumput.

Wajah lelaki yang berbicara itu menampakkan senyum samar di atas rona pucatnya, dan matanya seperti kolam dalam yang tertaburi cahaya bintang.

Zhongwu tanpa sadar mundur selangkah, sementara Zhonghou yang lamban dan tegas mengepalkan tinjunya, melirik lelaki itu dengan penuh hasrat bertarung, “Usiamu masih muda, kelihatannya lebih tangguh daripada penjaga gerbang milik si tua bangka.”

Zhongwu refleks hendak menahan Zhonghou, namun akal sehat membuatnya berhenti.

Lelaki-lelaki di hadapan mereka memang bukan lawan yang mudah, tapi apakah pasukan Tianfu dari Jiannan Dao akan gentar menghadapi pasukan Zhenwu? Di hadapan sang Jenderal Agung, mana mungkin mereka mempermalukan diri sendiri!

Zhongwu melangkah maju, diikuti oleh yang lainnya.

Percakapan mereka berlangsung cepat, orang-orang di sekitar tidak merasa ada yang aneh, namun para serdadu ibukota yang tadi hendak bubar seketika jadi tegang. Ketika sebelumnya kedua kelompok hanya saling dorong di depan pintu, itu masih bisa dianggap terkendali. Tapi jika sekarang benar-benar terjadi perkelahian, ini bukan lagi main-main; mereka pun menegakkan kuda dan meraba gagang pedang di pinggang...

Lelaki berwajah pucat dan berbaju hitam itu melangkah mundur ke samping, “Kami tidak ingin bertengkar.”

Orang-orang di sekitarnya juga segera menyingkir, memberi jalan.

Zhonghou mendengus, berniat menarik lelaki itu, karena menurutnya semua prajurit si tua bangka layak dihajar. Namun kali ini Zhongwu menahan tangannya, berbisik, “Liang Zhen sudah bukan komandan Zhenwu lagi.”

Artinya, pasukan Zhenwu tak lagi milik Liang Zhen.

Jika tetap memulai pertikaian, maka mereka yang berada di pihak yang salah.

Zhonghou mengecap lidah, menarik tangannya sambil melemparkan pandangan pada pemuda tadi, lalu melangkah besar melewatinya. Zhongwu mengangguk tipis pada mereka, tanpa kehangatan atau permusuhan, dan tanpa menunggu balasan mereka pun berlalu.

Dua kelompok itu berpapasan, ketegangan pun mereda. Para serdadu yang tadinya bersiap menurunkan tangan dari gagang pedang, meski tak berbalik arah, tetap mengawasi lelaki-lelaki yang lewat itu.

“Kalian dari mana?” tanya perwira yang memimpin dengan nada waspada.

Jika mereka pasukan Zhenwu, masuk ke ibukota tanpa izin adalah hukuman mati.

Lelaki berwajah pucat itu memberi salam, “Tuan, kami pengurus lahan keluarga Tuan Liang, datang mengantarkan persembahan Festival Chongyang.”

Ia membungkuk sedikit, mengangkat keranjang di punggung agar bisa dilihat perwira itu.

Keranjang itu tertutup rapat, diikat tali goni, tampak tanduk entah domba atau rusa, juga beberapa kulit dan selimut binatang; semuanya barang dari barat laut. Liang Zhen yang lama memimpin Zhenwu wajar saja punya usaha di sana.

Mereka mengaku sebagai pengurus tanah milik Liang Zhen, maka begitulah adanya—urusan benar atau tidak, bukan wewenang perwira itu untuk memeriksa. Jika masalah, itu tanggung jawab Liang Zhen. Ia pun menurunkan kewaspadaannya, “Panen tahun ini lumayan, ya?”

Lelaki itu menghela napas, “Tidak terlalu baik, jadi kami ingin bertemu Tuan Tua, barangkali ada jalan keluar bagi kami.”

Tak ada lagi yang ditanyakan, dan para pelayan keluarga Liang menyambut mereka dengan ramah, memanggil nama-nama sederhana yang hangat, membawa mereka masuk ke rumah. Tak ada lagi keramaian di depan pintu, orang-orang pun bubar.

Pintu besar perlahan tertutup, memisahkan keramaian di jalan, lelaki berwajah pucat yang berjalan bersama beberapa pelayan menoleh ke belakang.

“Li Feng’an sudah mati, tapi orang-orangnya masih saja angkuh,” gumamnya.

Setiap kali nama Li Feng’an disebut, para pelayan keluarga Liang meludah, “Hanya belalang di akhir musim gugur.”

“Apa yang mereka lakukan? Datang ke sini dan berlaku seenaknya sungguh keterlaluan,” lelaki lain mengernyit tak suka.

Pelayan mendengus, “Kali ini mereka datang mengantarkan surat dari putri mereka.”

“Surat apa?” tanya lelaki berwajah pucat dengan rasa ingin tahu.

“Sudah pasti surat makian, tetap saja soal huruf ‘bahagia’ di pemakaman Li Feng’an, untuk memaki Tuan Tua,” jawab pelayan itu dengan nada meremehkan, lalu tertawa puas, “Kalau berani, kirim saja lagi peti mati emas.”

Lelaki berwajah pucat itu tampaknya tahu juga soal ini, ia tersenyum samar, “Tanpa Li Feng’an, mereka memang tak punya daya.”

Dari ruang depan, kepala rumah tangga keluar, “Tuan Tua sedang membaca suratnya, mohon tunggu sebentar.”

Lelaki berwajah pucat tampak santai, “Tuan Tua masih sudi membaca surat? Bukankah sebaiknya langsung dibakar saja?”

Kepala rumah tangga mendengus, “Masa Tuan Tua takut dimaki gadis kecil? Li Feng’an saja memaki, Tuan Tua tak gentar.”

Lelaki berwajah pucat tersenyum, “Kalau benar mau memaki, bukankah lebih baik maki di depan pintu?”

Kepala rumah tangga tercenung, iya juga. Dulu, saat Jiannan Dao mengirim peti mati emas, mereka memaki di depan pintu sampai setengah jalan berkerumun menonton. Tuan Tua bisa mendengar, dan seluruh kota juga tahu. Kalau hanya lewat surat, yang tahu hanya si penerima, rasanya kurang seru.

Bukan untuk memaki, rupanya?

Pikiran itu sekilas melintas. Dari ruang dalam terdengar suara tamparan keras, lalu suara tua yang serak dan penuh tenaga, “Sungguh gadis kecil yang sombong!”

Bagaimana gadis kecil itu memaki? Kepala rumah tangga dan lelaki berwajah pucat serta yang lain menajamkan pendengaran.

“Apa maksudnya bilang aku masih hidup itu hal yang disayangkan?”

“Aku harus mati menggantikan ayahnya? Toh aku tak lebih baik dari ayahnya, tak seberguna ayahnya?”

“Dia benar-benar mengira ayahnya hebat? Dulu hanya menang sekali sudah merasa hebat, kalau bukan aku, mana mungkin dia menang?”

“Orang itu hanya pemberontak yang tak tahu hormat, tak patuh perintah dan hukum! Orang seperti itu tak pantas dipercaya, tak layak dijadikan kawan!”

Mengenang masa lalu, umur dan waktu tak jua mengikis amarahnya, suara tuanya bergetar hebat, suara meja dipukul bertalu-talu.

Kepala rumah tangga berpikir, waktu dan usia memang tak menghapus amarah Tuan Tua, tapi mungkin telah mengurangi tenaganya—dulu, meja di dalam sudah pasti hancur dipukul.

Kini meja hanya berderak menahan amukan, lalu suasana berangsur tenang.

Jangan-jangan pingsan karena marah? Kepala rumah tangga tampak cemas, lelaki berwajah pucat berjalan naik ke undakan, dan tiba-tiba terdengar tawa keras dari dalam.

Liang Zhen, bertubuh pendek gemuk, berjanggut putih, berbalut jubah sutra bak juragan desa kaya, menepuk perutnya tertawa terbahak-bahak hingga janggutnya ikut bergetar.

Kepala rumah tangga kini cemas, jangan-jangan pingsan karena tertawa.

“Sungguh lucu, benar-benar lucu.”

“Belum pernah aku melihat hal selucu ini.”

“Anak perempuan sekecil itu berani berbicara besar padaku, kalau Li Feng’an yang bicara, masih masuk akal.”

“Hmm, pasti ini sebenarnya kata-kata Li Feng’an.”

“Cih.”

Liang Zhen meludah keras.

“Tak tahu malu!”

Ludah itu membuatnya menoleh ke pintu, dan surat di tangannya melayang seperti janggutnya.

“Ah, Gagak Kecil, kau datang.”

Lelaki berwajah pucat melangkah masuk, membungkuk memberi salam, keranjang masih di punggung, “Wu Ya’er menyapa Tuan Tua.”

Liang Zhen tak sabar, “Sudah, tak perlu basa-basi, cepat lihat sendiri lelucon besar ini.”

Wu Ya’er bangkit, menurunkan keranjang, duduk santai di kursi bawah, “Lelucon apa?”

Kepala rumah tangga masuk membawa teko teh, menuangkan untuk keduanya.

“Si mati Li Feng’an mau anak kecilnya mewarisi jabatan komandan,” kata Liang Zhen, lalu tertawa keras lagi sambil menepuk meja.

Kepala rumah tangga sigap mengangkat cangkir teh.

Keluarga mereka tak sekaya Li Feng’an dari Jiannan Dao, cangkir tak boleh sembarangan dipecahkan.

Wu Ya’er mengangkat cangkir, “Tuan Tua tentu tak akan membiarkan keinginannya terkabul.”

Liang Zhen bersandar di kursinya, mendengus datar, “Tentu saja aku akan membiarkan keinginannya terkabul.”