Bab 123 Balas Dendam dengan Tangan Sendiri! Namun, Apakah Lin San Mabuk?

"..."

Li Tao sedikit mengangkat sebelah alisnya, ekspresi itu sudah ia pertahankan selama beberapa saat.

Lin Sanjiu menatapnya dengan perasaan canggung. Sejak rencana itu meluncur dari bibirnya, mereka berdua terjebak dalam keheningan yang janggal.

Melihat kereta tahanan yang familier itu perlahan bergerak menuju arena, sementara makhluk-makhluk mutan yang terkumpul dari beberapa pertandingan sebelumnya juga telah bersiap menunggu aba-aba—meskipun tahu rencananya memang agak sederhana, Lin Sanjiu tidak bisa menahan diri untuk memanggilnya dengan suara rendah: "Hei, setidaknya katakanlah sesuatu."

Jika ekspresi Li Tao diterjemahkan ke dalam kata-kata, mungkin itu berarti, "Ini yang kau sebut rencana?"—ia tiba-tiba menoleh dan berseru: "...Bagaimana menurut kalian?"

Lin Sanjiu tertegun, baru menyadari bahwa tiga kontestan wanita lainnya di arena entah sejak kapan sudah memasang telinga dan merapat ke arah mereka.

Dibandingkan dengan Li Tao, raut wajah para wanita ini tampak jauh lebih bingung dan ketakutan. Seorang gadis dengan potongan rambut bergaya pelajar era Republik menyeka wajahnya, sorot matanya penuh keraguan: "...Apa kau benar-benar bisa menepati ucapanmu?"

"Terlalu gegabah, aku, aku tidak bisa..." Ini adalah seorang wanita berusia tiga puluhan yang kurus dan kecil. Ia memeluk lengannya sendiri, menatap makhluk-makhluk mutan yang melolong tidak jauh dari sana, mulutnya terus menggumamkan kata-kata yang mematahkan semangat.

Namun, langkah kakinya tanpa sadar mendekat ke arah Lin Sanjiu.

"Jika aku tidak berniat menjalankan rencana ini sampai akhir, untuk apa aku mengatakannya." Lin Sanjiu mengangguk ke arah mereka berdua, pandangannya menyapu wanita terakhir yang masih diam. "Namun, begitu kalian memutuskan untuk ikut serta, jangan harap bisa berhenti di tengah jalan."

Begitu ucapannya usai, wanita yang menyendiri itu langsung menyela: "Saling membantu, aku mengerti, tapi mengapa harus..."

"Tidak ada alasan!" Lin Sanjiu meninggikan suaranya hingga membuat wanita itu terdiam. Ia menarik napas dalam-dalam, pandangannya terpaku pada kereta tahanan yang sedang terbuka. "Siapa pun yang ingin aku lindungi nanti, harus menyetujui syarat ini!"

Ketiganya terdiam. Yang membuat Lin Sanjiu sedikit terkejut adalah, setelah Li Tao mengamatinya dengan saksama, ia justru menjadi yang pertama angkat bicara: "Aku bergabung."

Suaranya sedikit bergetar, namun setiap kata terucap dengan sangat jelas.

Setelah ada yang pertama setuju, sisanya menjadi lebih mudah. Lin Sanjiu mendengarkan nama-nama dari tiga wanita lainnya sambil mengangguk penuh terima kasih kepada Li Tao.

"Ada apa ini?" seorang penonton yang duduk di kursi VIP baris pertama bergumam dengan tidak puas. Suaranya terdengar mendengung dari pengeras suara di balik penutup kepalanya: "Apa yang mereka bisikkan? Kenapa mereka tidak takut?"

Pada pertandingan tahun-tahun sebelumnya, para wanita yang telah menyaksikan terlalu banyak tragedi biasanya sudah menunjukkan tanda-tanda kehancuran mental. Di dunia kiamat pada umumnya, seseorang hanya butuh keinginan untuk bertahan hidup dan sedikit keberuntungan untuk tetap hidup di bawah tekanan yang berat. Namun, kejahatan murni di Taman Eden yang bertujuan semata-mata untuk hiburan, terkadang bisa dengan mudah menghancurkan kewarasan seseorang.

Mungkin bisa dikatakan, jika manusia diibaratkan sebagai komputer, kedua tempat ini membutuhkan dua "sistem" yang berbeda.

Orang yang memiliki dua sistem tersebut hanyalah segelintir, jadi penonton Taman Eden tidak pernah kekurangan hiburan. Namun tahun ini, sejak kontestan nomor 97 muncul dan berbisik kepada kontestan lain, suasana di arena entah mengapa tiba-tiba berubah.

Menjadi agak tidak menyenangkan.

Penonton yang duduk di samping orang yang baru saja bicara itu terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tertawa: "...Benar juga."

Kualitas suaranya bersih dan lembut, membuat orang yang mendengar merasa simpati. Orang yang tadi bicara meliriknya, namun di balik masker tidak terlihat apa-apa, ia pun membuang muka dan tiba-tiba berseru: "Oh, muncul satu kekuatan tempur tingkat dua! Sepertinya ada sponsor yang benar-benar habis-habisan!"

...Saat itu, Lin Sanjiu melangkah maju, menatap tajam sosok yang baru saja turun dari kereta tahanan.

Di antara beberapa mutan yang berpenampilan menjijikkan, orang ini sangat mencolok—seharusnya ia adalah seorang manusia evolusioner pria.

Mungkin sebutan yang tepat adalah, ia pernah menjadi manusia evolusioner.

Rongga matanya hitam pekat, hanya menyisakan dua lubang kosong; tubuhnya dipenuhi bekas luka sayatan, bekas tusukan jarum, dan jahitan yang tak terhitung jumlahnya, seolah-olah ia adalah objek eksperimen umum yang rusak. Saat orang ini menoleh, terlihat jelas bahwa bagian belakang tengkoraknya tidak lagi memiliki rambut—atau lebih tepatnya, bahkan tidak memiliki tulang tengkorak. Sebagai gantinya, terdapat sebuah mesin berbentuk kumbang raksasa yang tertanam di belakang kepala, lampunya berkedip-kedip.

"Apa yang Anda saksikan sekarang adalah produk dari laboratorium Taman Eden, mutan pria yang disebut sebagai 'kekuatan tempur tingkat dua'... Seperti yang kita ketahui, kegunaan utama mutan pria adalah untuk eksperimen, dan yang satu ini pun tidak terkecuali..."

Jantung Lin Sanjiu berhenti sejenak. Ia mengira hanya mutan wanita yang diperlakukan dengan begitu kejam—namun jika dipikirkan kembali, teknologi yang dikembangkan untuk melawan manusia evolusioner dan cara-cara kejam untuk menundukkan mereka, pasti harus diuji coba pada seseorang terlebih dahulu sebelum disebarkan.

Seiring dengan setiap gerakan mutan pria tersebut, mesin berbentuk kumbang itu akan menyala. Meskipun ia tidak lagi memiliki mata, Lin Sanjiu merasa seolah-olah ia sedang memantau situasi di arena—terutama saat kedua lubang hitam itu mengarah kepadanya.

Layar lebar menampilkan foto Li Tao, dan pembawa acara dengan penuh semangat mengumumkan sponsornya hari ini. Isinya kurang lebih sama dengan dua hari sebelumnya, hal-hal yang membuat mual saat didengar—namun saat Lin Sanjiu ingin mengatakan sesuatu kepadanya, ia mendapati Li Tao memberikan senyum pucat ke arahnya.

"Jangan khawatir," ia menghapus air mata di sudut matanya, "selama aku menang, aku akan membiarkan sponsor itu mampus saja."

Dalam pertandingan ini, hanya Li Tao dan gadis berambut gaya Republik, Dong Haohao, yang menjadi dua kontestan dengan sponsor.

Justru karena alasan itulah, ketika suara sangkakala berbunyi, sekelompok besar makhluk mutan di seberang sana langsung berteriak liar dan menyerbu ke arah mereka.

Saat melihat dari kapsul, rasanya tidak seberapa, tetapi saat berada langsung di tempat kejadian, sungguh membuat nyali menciut.

Daging dan darah yang licin di bawah kaki berbunyi "cekit-cekit" setiap kali diinjak, aroma anyir memenuhi rongga hidung; jeritan melengking membuat gendang telinga terasa sakit; tanah bergetar hebat akibat langkah para mutan hingga terasa sulit untuk berdiri—meskipun akal sehat mengatakan di depan sana hanya ada beberapa puluh ekor, setiap sudut pandang seolah dipenuhi oleh makhluk-makhluk mutan yang rapat.

Lin Sanjiu menggunakan mulut serangga sebagai cambuk, satu sabetan berhasil menghempaskan mutan yang hendak menangkap Dong Haohao. Bilah tajam pada mulut serangga itu, dengan kekuatan yang ia kerahkan, memotong anggota tubuh mutan tersebut—entah bagian mana yang terpotong—"Kita bertiga berdiri di barisan luar, yang punya sponsor masuk ke tengah! Cepat, pastikan mereka tidak tertangkap!"

Wanita kurus berambut pendek bernama Xu Wei menjawab dengan panik, ia mengepalkan kedua tinjunya dan memukul mundur mutan yang baru saja menerjang ke depan Li Tao. Seorang lagi bernama Bai Xiaoke menerjang ke sisi Dong Haohao, berteriak dengan suara serak kepada Lin Sanjiu: "Kalau aku mati, aku tidak akan melepaskanmu bahkan setelah jadi hantu!"

Lin Sanjiu menyeringai ganas, sikunya menghantam keras hingga wajah seorang mutan hancur: "Tenang saja, aku akan mati lebih dulu darimu!"

Sebelum Bai Xiaoke sempat berdiri tegak, beberapa ekor mutan menerjang dengan lolongan, membuatnya menutup mata ketakutan—sebuah lengan kekar terayun di depannya, menghempaskan makhluk-makhluk itu. Barulah Bai Xiaoke menatap pria bertubuh tinggi di sampingnya dengan perasaan lega.

[Bujangan Kekar Sang Ratu]
Meskipun terlihat seperti pria, ia sebenarnya adalah barang habis pakai. Tergantung pada intensitas perintahnya, ia akan semakin mengecil seiring pemakaian hingga menghilang. Oleh karena itu, sang Ratu harus selalu menjaga hasrat "ingin mencicipi pria muda" agar bisa memanggil bujangan berikutnya.
PS: Selain bertarung, sebenarnya bisa melakukan apa saja, lho.

Munculnya seorang pria dewasa di antara kelompok mereka sempat mengejutkan Lin Sanjiu—tepat saat ia menyadari bahwa itu adalah kemampuan Bai Xiaoke, terdengar suara Li Tao berteriak dari belakang: "Cepat menghindar!"

Lin Sanjiu seketika teringat pada manusia evolusioner pria yang belum terlihat sejak tadi.

Suara desingan angin di belakang kepala sudah terasa, namun ia tidak bisa menghindar karena masih ada orang di belakangnya. Jika ia menghindar sekarang, dan ada satu orang saja yang terluka, regu kecil yang baru terbentuk ini mungkin akan langsung bubar—

Ia menoleh dengan terpaksa, dua rongga mata hitam pekat itu sudah berada tepat di depannya. Sekumpulan cahaya putih yang menyilaukan membelokkan bentuk rongga mata tersebut, dan detik berikutnya, Lin Sanjiu tertelan oleh cahaya putih itu.

[Pelindung Tipe Sabuk Kasual Bisnis Serigala] langsung aktif. Setelah digunakan oleh Paus Pasir, energi pelindung yang tersisa 67% turun dengan cepat, namun cahaya putih itu tidak kunjung padam. Anggota lainnya terjerat oleh serangan makhluk mutan dan tidak bisa membantu—bahkan jika mereka bisa, mereka pun tidak tahu bagaimana cara membantu—jantung semua orang seakan mau copot.

"Sepertinya kita harus mengucapkan selamat tinggal kepada kontestan nomor 97..."

Pembawa acara baru saja menyelesaikan separuh kalimatnya, Lin Sanjiu mendengar bunyi "krak" di pinggangnya. Sabuk itu pecah menjadi beberapa bagian dan jatuh dari tubuhnya. Di saat yang bersamaan, cahaya putih itu akhirnya menghilang.

Ia bermandikan keringat dingin, meraba tubuhnya sendiri, ia masih utuh.

Setelah satu serangan gagal, mutan pria itu segera melompat jauh dan kembali menghilang di antara para mutan.

"Apa tadi itu?" suara Xu Wei bergetar.

Lin Sanjiu pun tidak tahu. Perlu diketahui, tingkat kerusakan mematikan dari racun Usu saja hanya mampu menurunkan persentase energi sabuknya beberapa persen. Namun, dalam hitungan detik, ia berhasil menghancurkan sabuk tersebut—cahaya putih tadi, berapa kali ia bisa merenggut nyawanya?

"Bagaimana ini? Kalau dia menyerang lagi..." Li Tao berdiri di dalam lingkaran pertahanan, kedua tangannya melambai di udara, dan seekor mutan di luar lingkaran jatuh tersungkur sebelum sempat mencapai Xu Wei.

[Keahlian Menulis yang Lengkap dengan Ekor]
Tampaknya ia adalah seorang penulis internet yang tidak terkenal, memiliki keahlian khusus untuk menulis 6.300 kata sekaligus tanpa ada perkembangan plot sama sekali. Kemampuan ini diekstraksi oleh pembaca dan menjadi cara yang baik untuk menunda tindakan lawan—menunggu lama pun, langkah berikutnya tidak akan terjadi.
PS: Dapat diterapkan pada banyak target, namun semakin banyak target, durasinya semakin singkat, maksimal tidak lebih dari tiga detik, dapat digunakan lima kali sehari.

Meskipun takut, Xu Wei tetap maju di bawah perlindungan rekan-rekannya dan menghancurkan kepala mutan dengan satu pukulan.

Lin Sanjiu baru saja kembali dari ambang kematian, menstabilkan jantungnya yang berdegup kencang, dan berteriak: "Habisi dulu makhluk mutan ini, tanpa perlindungan mereka, setidaknya kita bisa menghindar darinya! Tapi lakukan dengan cepat, sebelum serangan keduanya!"

Serangan seperti tadi pasti membutuhkan waktu pendinginan atau pengisian daya; jika bisa diluncurkan secara terus-menerus, mutan pria itu tidak akan melompat kembali.

"Tapi jumlah mereka terlalu banyak!" Entah dari mutan mana, cairan hijau menyembur dan mengenai tubuh Dong Haohao, pakaiannya langsung meleleh dan kulitnya mengeluarkan asap putih. Ia menahan rasa sakit dan tangisnya sambil berteriak: "Kemampuanku tidak efektif untuk menyerang!"

Hingga pertandingan saat ini, begitu banyak mutan yang tumbang, namun hanya Dong Haohao yang mengalami luka kecil—saat asap putih muncul, ketidakpuasan penonton akhirnya meledak. Mereka berdiri sambil berteriak, mengibarkan bendera, melempar barang... hampir semua orang menuntut mutan dan kekuatan tempur tingkat dua untuk serius dan segera menangkap seseorang.

Lin Sanjiu melirik ke arah tribun penonton, mengertakkan gigi, dan meneriakkan sesuatu kepada Li Tao, suaranya tertelan oleh hiruk-pikuk penonton.

Li Tao perlahan menghentikan gerakannya, pandangannya menyapu setiap rekan yang sedang berjuang, dan akhirnya tertuju pada tanah tidak jauh dari sana. Di sana, di antara daging dan darah yang berlumpur, ada satu bola mata putih bersih yang tidak bisa dihancurkan, menatap lurus ke arah langit.

Gunakan yang ini. Li Tao menggigit bibir bawahnya.

"Kemampuanmu adalah, dapat memanggil setiap arwah penasaran yang mati di arena ini untuk kembali membalas dendam."

Suaranya yang rendah jatuh, suhu perban di leher Lin Sanjiu meningkat.

Kerah Pygmalion diaktifkan.

Menyadari ada yang tidak beres, sorakan di arena perlahan mereda. Jika saja tidak ada jaring listrik yang memisahkan, mungkin angin dingin yang menderu di arena sudah menerbangkan topi para penonton VIP—jeritan tangis yang melengking disertai dengan bayang-bayang yang semakin pekat di arena, berubah menjadi wujud kontestan wanita yang telah tewas.

Ada yang dikenal, ada yang tidak; ada yang anggota tubuhnya hancur, ada yang masih utuh. Jumlahnya jauh lebih dari puluhan, mungkin bahkan arwah penasaran dari turnamen-turnamen sebelumnya juga terpanggil—Lin Sanjiu merasakan tenaganya terkuras, pandangannya sedikit bergetar saat menyapu wajah Xinyi.

Itu hanyalah sebuah kepala yang melayang di udara. Tubuhnya yang disiksa habis-habisan, bahkan setelah berubah menjadi "hantu", tidak kembali.

Kelopak mata Lin Sanjiu memanas, ia menahan air mata dan berteriak: "Serang!"

Akhirnya—arwah-arwah penasaran itu menerjang seperti gelombang laut, menenggelamkan makhluk-makhluk mutan. Di dalam lautan yang dibentuk oleh arwah, para mutan menjerit, meronta-ronta, tenggelam dan timbul, hingga akhirnya tidak lagi terlihat—akhirnya, kesempatan itu datang—

Kebencian menyelimuti arena hingga gelap gulita. Di tengah kegelapan itu, hanya ada satu gumpalan cahaya putih yang menyala beberapa kali, lalu padam. Suara panik pembawa acara bahkan tidak mampu menimbulkan riak, lalu menghilang. Batas waktu lima menit belum tiba, namun para mutan sudah menjadi potongan daging di lantai, beberapa masih tampak kejang-kejang.

Setelah mutan musnah, arwah-arwah penasaran itu kembali menjerit dan menghantam jaring listrik, gelombang demi gelombang, hingga membuat wajah para penonton di balik masker pucat pasi; banyak dari mereka yang tadi berteriak-teriak ingin membunuh kontestan, kini tidak tahan lagi dan berlari menuju pintu keluar. Namun, jaring listrik itu tetap bertahan, arwah-arwah itu pun berubah menjadi asap seolah terbakar, barulah para penonton merasa sedikit tenang.

Waktu lima menit hampir habis—tak terhitung arwah berbalik dan menerjang ke arah lima kontestan di arena. Lin Sanjiu tertegun, lalu merasakan banyak bayangan dingin menembus tubuhnya—

"Terima kasih."

Entah apakah itu suara Xinyi, ia berbisik rendah di telinganya.

Saat membuka mata kembali, lampu di arena masih menyala terang benderang.

Dalam keheningan total di seluruh tempat, semua orang menatap kosong ke arah lima wanita yang berdiri diam tersebut, serta sisa-sisa daging dan darah di lantai.

Bahkan pembawa acara pun bisu, benar-benar tidak tahu apa yang harus dikatakan.

Di tengah keheningan yang mencekam, Lin Sanjiu mendengarkan suara napas terengah-engah dari orang-orang di belakangnya, lalu menyapu pandangan ke seluruh arena dengan gugup.

Mutan pria tadi, pasti masih hidup.

Ia menahan rasa lemas di ototnya, mengaktifkan [Jari Emas], pandangannya menjelajah ke sana kemari di arena. Meskipun kemampuan ini tidak bisa mengerahkan kekuatan penuh, namun ternyata efektif—ia segera melihat sesuatu bergerak di bawah tumpukan daging busuk yang pucat.

Lin Sanjiu menahan napas, dengan beberapa lompatan senyap ia sampai di depan tumpukan daging, mulut serangga di tangannya terangkat tinggi—

Mulut serangga itu menghancurkan mesin kumbang tersebut terlebih dahulu, kemudian otak berwarna kuning keputihan pria itu terpercik keluar.

Sebelum ia mengembuskan napas terakhir, Lin Sanjiu seolah mendengar ia memanggil lirih, "Adik."

Apakah di antara arwah penasaran tadi, ia melihat adiknya sendiri?

Lin Sanjiu menarik kembali mulut serangga itu dan berjalan kembali ke sisi yang lain. Sebuah kamera kecil yang sejak tadi berputar di atas arena terbang mendekat dengan sigap, merekam ekspresi wajahnya.

"Kenapa pembawa acara tidak bicara lagi?" Lin Sanjiu tersenyum, noda darah di wajahnya terlihat jelas di layar. "Biar aku saja yang mengumumkan hasilnya untukmu."

"Pertandingan ini, kami yang menang. Kami tidak akan mundur, kami semua memutuskan untuk terus mengikuti pertandingan berikutnya."

"Kami bukan mutan, kami adalah manusia evolusioner. Manusia evolusioner yang jauh lebih unggul dari kalian."

Benar, inilah rencana Lin Sanjiu.

Ia akan tetap berada di arena, membantu setiap kontestan di pertandingan berikutnya untuk tetap hidup. Sebagai syaratnya, setiap wanita yang pernah ia bantu juga harus tetap tinggal dan terus bertarung.

Pada saat ini, betapa riuhnya Taman Eden karena dua pernyataan yang meledak ini, Lin Sanjiu tidak peduli. Ia melihat layar lebar beralih dengan cepat ke gambar pembawa acara, lalu ia ragu sejenak dan berjongkok.

"Kenapa? Kamu terluka?" Li Tao bertanya dengan cemas.

Anggota lainnya masih bingung, tidak percaya mereka telah memenangkan satu babak. Saat melihat Lin Sanjiu berjongkok, pandangan mereka semua tertuju ke sana.

"Tidak, aku tidak apa-apa." Lin Sanjiu jarang merasa ragu, "Kalian jangan melihat, jangan sampai jijik melihatku."

Mata Li Tao yang berkilau menatapnya tanpa berkedip, penuh dengan pertanyaan.

Lin Sanjiu menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba meraih sepotong daging mutan, memasukkannya ke dalam mulut, dan menghisap darahnya. Aroma aneh yang menjijikkan membuat keningnya berkerut rapat, tenggorokannya bergerak-gerak, seolah ingin muntah—namun pada akhirnya, ia meminum darah itu hingga habis.

Ia menutupi mulutnya, berdiri dengan wajah pucat, dan menatap Taman Eden yang untuk kedua kalinya dikejutkan olehnya.