Bab Lima Puluh Satu: Anak Laki-Laki yang Sempurna

Sangkun dan Zamuka hanya berharap perjalanan kali ini bisa langsung mengenai sasaran, hampir seluruh kekuatan utama mereka dikerahkan, berkumpul di luar perkemahan. Selain penjaga yang berpatroli di lingkar luar, hanya tersisa beberapa prajurit acak dan wanita serta anak-anak yang menjaga ternak dan harta benda. Sementara itu, Cheng Lingsu dan rombongannya berada di sudut terpencil dalam perkemahan, sehingga tak ada yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi seluruh bangsa Mongol. Air sungai yang dalam dan bening seperti es, padang rumput membentang dan bergelombang, di bawah tapak kuda-kuda gagah, bayangan hijau seperti serpihan salju beterbangan, seolah menyatu dengan langit biru di kejauhan. Rasanya, jika seseorang terus menunggang kuda menyusuri padang rumput, ia akan menembus awan putih bertumpuk-tumpuk dan mencapai ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongol yang gagah berani, gadis-gadis penuh semangat yang pandai bernyanyi dan menari, suara manusia riuh, Wang Han melarikan diri jauh, Sangkun tewas, Zamuka tertangkap, semua orang mengangkat piala untuk merayakan kejayaan Temujin yang mengguncang padang pasir.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onan, perkemahan utama Temujin tiba-tiba menjadi sunyi senyap, tak terdengar suara manusia sedikit pun.

Di luar salah satu tenda, sebuah wadah kayu kecil berdiri di sudut tenda, seluruhnya berwarna kuning tua, hampir menyatu dengan warna tenda yang suram. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, bahkan ketika orang lalu-lalang seperti biasanya, tak akan ada yang memperhatikan benda mungil seukuran telapak tangan yang tampak indah seperti batu giok itu.

Seorang pemuda kurus seolah muncul begitu saja, berdiri setengah meter dari wadah kayu itu, diam tanpa bergerak. Jubah Mongolia biasa yang dikenakannya tampak longgar, berkibar-kibar tertiup angin.

“Kau akan pergi?” Ia tiba-tiba mengangkat kepala, wajahnya yang luar biasa tirus dan tua, tidak semestinya muncul di usia muda, terangkat ke atas. Ia berbicara dalam bahasa Han, suaranya serak, seperti jendela kayu yang sudah lama tak diperbaiki, berderit dihembus angin dingin.

Tenda bergerak, Cheng Lingsu keluar membawa sebuah tas kecil di pundak, di tangan ia menggendong pot bunga kecil. Sambil berbicara, ia berganti tangan memegang bunga, berjalan ke bawah tenda, mengambil wadah kayu itu dan menaruhnya di tangan.

Pemuda itu tampak terkejut, mundur selangkah.

Melihatnya seperti menghindari binatang buas, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mengambil selembar kain, membungkus wadah kayu itu dengan hati-hati.

“Aku seorang pedagang. Barang sudah aku jual kepadamu, jangan biarkan aku melihatnya lagi.” Wajah pemuda itu yang pucat mulai sedikit membaik, tapi nada bicaranya masih terdengar bergetar. Ia mengambil kantung kain dari dalam jubahnya, melemparkannya ke Cheng Lingsu. “Ini barang yang kau minta terakhir kali, periksa dulu.”

Cheng Lingsu menerima, mengikat wadah kayu yang sudah dibungkus di pinggang, baru kemudian membuka kantung kain itu. Di dalamnya ada pisau kecil sepanjang jari, bilahnya sangat tipis dan tajam, serta empat jarum emas dengan panjang berbeda-beda.

“Bagaimana?” Pemuda itu tampak tidak ingin melewatkan ekspresi apapun darinya, menatap wajah Cheng Lingsu dengan cermat.

“Benar, ini memang yang aku cari.” Cheng Lingsu mengambil pisau kecil dengan jari telunjuk dan ibu jari, lalu mengembalikannya bersama jarum emas, membungkusnya dan menaruhnya di dada. “Terima kasih.”

“Lalu mana imbalan yang aku minta?” Pemuda itu jelas merasa lega, matanya menunjukkan sedikit harapan.

Cheng Lingsu mengambil pot bunga, memberikannya padanya, “Pot bunga ini, semuanya untukmu. Letakkan sebotol arak di samping pot, setiap tiga bulan petik satu bunga biru, tanam di tanah. Jangan bilang ular atau kalajengking, dalam sepuluh langkah di sekitarnya tak akan ada rumput yang tumbuh, serangga pun lenyap.”

Mata pemuda itu bersinar, wajahnya diliputi kegembiraan, “Jadi... setelah ini tak akan ada lagi serangga berbisa yang merayap ke tubuhku?”

Cheng Lingsu mengangguk, “Bunga biru dan putih ini saling melengkapi dan menekan satu sama lain. Selama tanaman ‘Ti Hu Xiang’ di tengah masih ada, kau juga bisa menanam bunga biru sendiri.”

Pemuda itu sangat terharu, tangan yang menerima pot bunga sedikit gemetar, akhirnya ia memeluk pot itu erat-erat di dadanya.

“Aku benar-benar akan pergi.”

Mendengar itu, pemuda itu langsung berbalik dan pergi.

Cheng Lingsu meninggikan suara, memanggil dari belakang, “Selama ini kau sudah membantuku mencari banyak hal. Meski itu transaksi, aku benar-benar mendapat banyak manfaat. Benih bunga ini sebenarnya kau yang mencarikan untukku, hanya saja aku yang merawatnya sampai tumbuh. Jadi kali ini... anggap saja aku masih berutang satu hal padamu. Jika kelak ada keperluan, datang saja mencariku.”

Namun pemuda itu tetap menundukkan kepala, hanya menatap pot bunga, entah ia mendengar atau tidak.

Cheng Lingsu kembali menghela napas, menoleh ke arah hulu Sungai Onan, di sana suara keramaian bergema membelah langit padang rumput. Ia menarik kuda biru di depan tenda, naik ke punggungnya, menentukan arah lalu memacu kuda ke selatan.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Baru berjalan sekitar sepuluh li, terdengar suara elang di atas kepala, melintasi langit, di belakang suara derap kuda dan cambuk saling bersahutan semakin dekat.

Cheng Lingsu menarik kendali, menoleh ke belakang, melihat Tore yang seharusnya masih berada di pertemuan Sungai Onan, sendirian menunggang kuda, melaju kencang. Dua elang putih yang baru belajar terbang berputar indah di udara, membuka sayap dan berputar melewati depan kudanya.

Tore tiba di setengah meter depan kuda Cheng Lingsu, tiba-tiba menarik kendali. Kuda yang berlari cepat mendadak berhenti, meringkik panjang, mengangkat kaki depan dan berdiri.

“Hua Zhen,” Tore bercucuran keringat, sibuk membuka kantung kulit dari samping pelana, membawa kudanya mendekat ke Cheng Lingsu dan mengikatkan kantung itu di pelana kudanya. “Ayah memang akan marah, tapi kau tetap anaknya. Kalau nanti bosan dan ingin kembali, jangan takut, pulang saja.”

“Tore kakak...” Cheng Lingsu semula mengira ia akan menahan kepergiannya, sedang memikirkan cara menjelaskan, namun tak menyangka Tore yang biasanya terlihat ceroboh tiba-tiba berkata dengan tenang.

Tore mencondongkan tubuh dari kudanya, merangkul pundak Cheng Lingsu, “Kau berjalan ke selatan, itu wilayah Jin. Orang Jin suka bermain tipu muslihat. Kali ini Wang Han mendadak menyerang ayah karena hasutan pangeran Jin, Wan Yan Hong Lie. Mereka berbeda dengan orang-orang padang rumput, kata-kata mereka sering tidak bisa dipercaya. Kau harus hati-hati, jangan sampai tertipu.”

Cheng Lingsu tertawa kecil dan mengangguk, lalu bersiul, dua elang putih berseru panjang, masing-masing hinggap di pundak mereka.

Cheng Lingsu mengelus kaki elang, elang menundukkan kepala dan menggosokkan paruhnya di telapak tangan Cheng Lingsu, lalu mengepakkan sayapnya lagi.

“Tetaplah pergi, kalau ayah tahu kau dan aku tidak ada, pasti akan mengirim orang mencarimu.” Tore melambaikan tangan, hendak mengusir elang di pundak Cheng Lingsu. Namun elang yang cerdas itu malah mematuk punggung tangannya.

Elang memang buas, meski belum dewasa, patukan itu cukup keras. Melihat Tore terpaku dengan tangan yang memerah, Cheng Lingsu tak tahan untuk tertawa terbahak-bahak.

Tawa nyaring itu berpadu dengan angin padang rumput yang bertiup, ujung rumput hijau bergelombang seperti menari mengikuti irama terindah.

Sudah lama ia tak tertawa sekeras ini, rasa perpisahan yang mengganjal di hati seolah terbang bersama suara tawanya. Entah itu Kediaman Raja Obat atau padang pasir Mongol, Cheng Lingsu memang tipe yang segera pergi jika ingin, saat ini hatinya lega, ia menepuk pundak Tore, berkata “jaga diri”, lalu membalikkan kuda tanpa menoleh dan memacu ke selatan.

Dua elang putih tiba-tiba membuka sayap, seperti dua gumpalan awan putih di belakang kuda, meluncur di udara membentuk lengkungan indah, lalu saling berpapasan, satu di kiri satu di kanan. Dari kejauhan, kuda biru terlihat seperti memiliki sayap. Gadis di atas kuda dengan rambut panjang terbang, seolah berada di luar dunia.

Di atas, awan putih bertumpuk-tumpuk bergerak dengan anggun, sesekali menampakkan langit biru yang jernih. Jika memandang jauh, padang rumput dan gurun membentang, menyatu dengan langit dan bumi, seolah tak berujung.

Cheng Lingsu memacu kuda beberapa saat, hanya terdengar angin yang menderu di telinga, pemandangan luas terbentang di depan mata, hatinya penuh dengan kebebasan.

Padang pasir dan padang rumput yang luas, sulit untuk mengenali arah, bahkan pedagang yang biasa menempuh jalur ini pun harus berhenti setiap beberapa li untuk memastikan arah, namun Cheng Lingsu tak perlu khawatir. Dua elang putih terbang tinggi, penglihatan elang sangat tajam, dari jauh sudah bisa melihat penginapan di sepanjang jalur pedagang, kuda biru selalu mengikuti bayangan elang, tak pernah melewatkan tempat bermalam.

Setelah beberapa hari menempuh perjalanan, melewati padang rumput dan gurun, Cheng Lingsu sampai di tepi Sungai Heishui, elang putih berseru panjang, terbang lebih dulu dan berputar di atas penginapan di tepi jalan.

Cheng Lingsu menghela napas dalam-dalam, tahu bahwa ia akhirnya menginjakkan kaki di tanah Tiongkok Tengah. Ia hendak memacu kuda ke penginapan, tapi tiba-tiba mendengar suara lonceng unta yang terasa familiar.

Alisnya sedikit berkerut, suara lonceng ini sangat berbeda dengan yang biasanya ia dengar di rombongan pedagang, dan lebih berbeda lagi adalah sumber suara—benar saja, saat mendekat, empat ekor unta putih berdiri di pinggir jalan, sesekali mengangkat kepala dan menggerakkan lonceng di leher mereka.

Penulis ingin menyampaikan: Sekarang aku jelaskan dulu asal-usul tanaman dan obat milik Lingsu~ Pemuda ini bukan sekadar karakter tambahan, nanti akan berperan penting~

Selamat tinggal padang pasir dan padang rumput~ Bulan Purnama belum pernah ke padang pasir, tapi padang rumput sudah pernah, hamparan itu memang mirip seperti tampilan layar Windows~

Aku akan sertakan dua foto saat Bulan Purnama dulu melihat langit biru, awan putih, padang rumput, dan kuda lucu~ Benar-benar indah~

Berikut percakapan antara Bulan Purnama dan sahabat mengenai bab ini:

Bulan Purnama: Kenapa tokoh utama selalu menghilang?
Sahabat: Tinggalkan saja miliknya!
Bulan Purnama: Tapi miliknya masih keluyuran ke mana-mana...
Ouyang Ke: