Bab Enam Puluh Enam: Perundingan Gagal

Pada masa lalu, nama buruk Putra Mahkota Ketiga Jinsheng dan nasib sial Su Yue hampir sama terkenalnya. Keduanya adalah dua tokoh yang dikenal oleh semua orang di Jinsheng, dan jika seseorang pergi makan di luar tanpa membicarakan mereka, rasanya hidup akan kurang menarik. Saat itu, meski mereka pernah bertemu, tidak pernah sekalipun berbicara satu sama lain.

Kemudian, setelah Putra Mahkota Ketiga berkhianat dan tiba-tiba meninggal, keluarga kerajaan mengeluarkan perintah ketat melarang siapa pun menyebut namanya, dan pelanggar akan dihukum mati tanpa ampun. Setelah beberapa orang dijadikan contoh, nama Putra Mahkota Ketiga pun perlahan menghilang dari pembicaraan masyarakat, digantikan oleh topik lain, seolah-olah orang-orang benar-benar melupakan keberadaannya, seakan ia tak pernah muncul di Jinsheng.

Su Yue menatap “Luo Yaochun” yang membuka topeng khasnya, lalu di hadapan Su Yue, perlahan berubah menjadi sosok lain. Meski Su Yue sudah terbiasa dengan hal-hal aneh, ia tetap terpesona dengan teknik penyamaran ini. Tanpa bantuan atau alat, hanya dengan dirinya sendiri, orang ini bisa dengan mudah mengubah bentuk tubuh bahkan suara, sungguh tidak bisa diremehkan. Siapa yang tahu kapan dia akan muncul di sampingmu dengan bentuk berbeda?

Putra Mahkota Ketiga Jinsheng, Ji Zixuan, usianya baru dua puluhan, namun gurat wajahnya sudah menunjukkan beratnya pengalaman hidup, meski demikian, aura jahat yang memancar darinya tak berkurang sedikit pun. Aura itu membuat Su Yue secara naluriah mengerutkan dahi.

“Lama tidak bertemu, Nona Su semakin menawan dan memikat,” ujar Ji Zixuan, yang kini menunjukkan wajah aslinya, tatapannya penuh kelancangan ketika ia mengelilingi Su Yue dua kali. “Tak heran kakak kita, Sang Putra Mahkota, begitu tergila-gila padamu.”

Su Yue tersenyum tenang dan membalas dengan sopan, “Putra Mahkota Ketiga juga tampak semakin tampan dan elegan dibanding dulu.”

Mendengar kata “elegan”, mata Ji Zixuan sedikit meredup, namun kilat kesedihan itu segera sirna karena Luo Yaochun yang asli tiba-tiba melangkah datang dengan langkah ringan, berdiri kokoh di sisi Ji Zixuan, dan menggenggam tangannya erat.

Luo Yaochun dan Ji Zixuan saling tersenyum, penuh cinta yang mendalam, membuat Su Yue teringat pada Liang Anyan yang sedang terluka parah dan telah ia suruh pulang untuk beristirahat. Bagaimana keadaannya sekarang?

Melihat Su Yue yang sejenak melamun, Luo Yaochun batuk pelan, “Salam, Nona Su.”

Su Yue tersadar, agak canggung menatap kedua orang di depannya yang tersenyum padanya, buru-buru membalas, “Salam! Hehe!”

Kini, mereka berdua menjadi pasangan abadi yang bebas menjelajah dunia, memegang sepuluh ribu prajurit elit yang ditakuti oleh seluruh negeri—Pasukan Pembawa Malapetaka, yang berjasa besar memperkuat Jinsheng. Meski tidak mendapat gelar maupun kekayaan, dan rakyat pun tidak mengenal mereka, justru kehidupan mereka bikin iri banyak orang.

Bisa bersama orang yang dicintai, melakukan hal yang disukai, jauh dari perseteruan istana, adakah kehidupan yang lebih patut diidamkan?

Akhirnya menemukan kembali pikirannya, Su Yue menatap mereka dengan kagum dan iri, “Benar-benar hanya iri pada burung merpati, bukan pada dewa. Putra Mahkota Ketiga yang kini tanpa aura jahat, jika muncul kembali, berapa banyak gadis yang akan berbondong-bondong datang padanya!”

“Sekarang aku berdiri di depanmu, Nona Su, kenapa kau tidak tertarik padaku?” Ji Zixuan mengangkat alis tebalnya, menggoda Su Yue sambil tersenyum.

Baru saja selesai berbicara, Luo Yaochun tanpa ragu menyikut Ji Zixuan ke belakang, membuatnya meringis kesakitan. Berani-beraninya menggoda wanita baik-baik di hadapannya? Luo Yaochun juga tak segan menginjak kaki Ji Zixuan, lalu menatap Su Yue dengan tajam.

Su Yue menutup mulut dan tertawa pelan, “Aku rasa aku tidak beruntung untuk itu.”

“Tentu saja, hati Nona Su sudah menyimpan kakakku, Sang Putra Mahkota. Bagaimana aku bisa menarik perhatianmu?” Ji Zixuan membalas tatapan Su Yue yang jengkel, memutuskan untuk tidak melanjutkan permainan kata-kata, “Tidak tahu apa tujuan Putra Mahkota Ketiga datang ke sini?”

Ji Zixuan menepuk-nepuk bajunya, ekspresinya kosong, lalu berkata dengan tenang, “Putra Mahkota Ketiga sudah mati, panggil saja aku Tuan Chun.”

“Chun?” Su Yue menatap Luo Yaochun dengan heran, tidak mungkin sedekat itu, kan?

Luo Yaochun melihat tatapan Su Yue, tersenyum dan menggeleng, menandakan itu bukan namanya.

Putra Mahkota Ketiga menarik Luo Yaochun yang sedang tersenyum ke dalam pelukannya, “Chun yang berarti baik hati.”

“Pfft—” Su Yue tak bisa menahan tawa, baik hati? Mengingat reputasi buruk Putra Mahkota Ketiga yang kebanyakan berhubungan dengan rumah bordil, rasanya nama itu sangat pas.

“Sudahlah, mari bicara serius,” Ji Zixuan tidak peduli pada tawa Su Yue, melambaikan tangan dan mulai menjelaskan tujuan kedatangannya, “Kakakku di ibu kota akhir-akhir ini sangat aktif, menurutku ada sesuatu yang tidak biasa, aku khawatir...”

Benar, ia datang ke Kota Jin khusus untuk mencari Su Yue.

“Akan terjadi perubahan besar?” Su Yue menanggapi tanpa terkejut, sambil diam-diam kagum pada jaringan informasinya, “Tuan Chun ternyata sangat paham tentang ibu kota, tidak heran Putra Mahkota tidak pernah menemukan jasadmu, selalu merasa gelisah.”

Seseorang yang jauh dari istana dan ibu kota, bisa begitu memahami situasi ibu kota, bahkan lebih tahu daripada pejabat di sana, jika saja Su Yue tidak melihat sendiri matanya yang benar-benar tak menginginkan apa-apa, ia pasti tak percaya orang ini tak punya ambisi. Tapi Su Yue masih ingin menguji apakah ia punya maksud lain.

Ji Zixuan tersenyum licik, teringat kakaknya yang selalu gelisah, ia merasa senang, “Manusia, ada ancaman sedikit itu baik, supaya dia bisa waspada, bukan?”

Su Yue memang sudah tahu tentang hal ini, hanya saja tidak menyangka akan terjadi secepat ini. Baru saja menikah, masa sudah ingin merebut tahta? Ia ragu sejenak, lalu berkata, “Kau ingin aku menghentikan hal itu?”

Ekspresi Ji Zixuan perlahan menjadi serius, bahkan genggamannya pada Luo Yaochun semakin erat, “Saat ini tiga kerajaan sedang tidak stabil, perang juga jauh lebih sering daripada dua tahun lalu, ketegangan di antara tiga kerajaan semakin memuncak, banyak orang mengincar kekuasaan. Saat itu, aku bisa bertarung berkali-kali, tapi para prajuritku juga manusia biasa, bukan tubuh baja, tak akan mampu menahan serangan dari berbagai pihak. Jinsheng bisa hancur dalam waktu singkat. Aku hanya berharap kau bisa mengingatkan Putra Mahkota, menurutku sekarang bukan saatnya.”

“Kapan saatnya? Menunggu Kaisar tua meninggal?” Kalimat ini adalah titipan Liuxing kepada Su Yue, sebetulnya Su Yue ingin menyetujuinya, tapi Liuxing tiba-tiba menyela dan bilang begitu, Su Yue pun terpaksa menurut dan menyampaikan ucapan itu, sambil terus menjadi corongnya:

“Sejujurnya, Kaisar tua saat ini terlalu konservatif. Mungkin ia berhasil mempertahankan negara dan dua tahun terakhir rakyat hidup sejahtera, tapi Jinsheng sudah mencapai titik stagnasi, kenapa? Karena perang tak pernah berhenti, pengungsi semakin banyak, berkumpul di ibu kota, faktor ketidakstabilan juga semakin bertambah, semua itu adalah tanda bahaya sebuah negara.”

“Kau mendukung Putra Mahkota memberontak?” Ji Zixuan mengerutkan dahi, tak percaya menatap Su Yue. Berdasarkan pengetahuannya, Su Yue jelas membedakan baik dan buruk, bahkan tak tega melihat kucing atau anjing terluka, kini ia berkata seperti itu, sangat bertentangan dengan karakternya. Atau pengetahuannya keliru? Haruskah ia melanjutkan percakapan?

Jika berbeda prinsip, mereka mungkin harus berpisah jalan.

“Tidak, aku hanya mendukung kemajuan zaman.” Su Yue akhirnya menangkap maksud dari perkataan Liuxing, merenung sejenak, lalu berbicara dengan mantap.

“Apa itu kemajuan?” Jika didengar baik-baik, suara Ji Zixuan sudah mengandung nada marah. Kalau saja Luo Yaochun tidak menahan, Su Yue yakin ia akan menamparnya, karena Putra Mahkota Ketiga dulu dikenal tidak pernah memperhatikan wanita.

Meski wajah Ji Zixuan sudah berubah muram, Su Yue tetap berani mengutarakan pikirannya, “Persatuan negeri, agar rakyat tidak lagi menderita akibat perang.”

Persatuan negeri. Kalimat ini keluar dari mulut Su Yue, bahkan Luo Yaochun pun terkejut. Tak ada yang lebih memahami kejamnya perang selain mereka yang mengorbankan darah dan keringat di medan perang. Empat kata itu menuntut pengorbanan nyawa yang tak terhitung, sulit dibayangkan, jadi mereka mungkin pernah memikirkannya, tapi tak pernah benar-benar mengucapkannya.

Ji Zixuan selama bertahun-tahun menempuh hidup di lautan darah, menganggap Su Yue terlalu naif, dan merasa kunjungannya hari ini sia-sia, “Mudah sekali berkata, syarat persatuan negeri adalah nyawa rakyat satu per satu!” Ia tahu, penyatuan adalah tren yang tak terhindarkan, tapi bukan sekarang, waktunya belum matang, hanya akan menambah korban.

“Harus ada yang dikorbankan untuk mendapat sesuatu!” Su Yue menatap mata Ji Zixuan dalam-dalam, mengulangi ucapan Liuxing, “Ji Zixuan, kau terlalu lama hidup nyaman.”

“Hmph, jangan beri nama indah pada keserakahanmu. Mayat yang pernah kulihat lebih banyak dari nasi yang kau makan. Hari ini aku sia-sia datang, sampai jumpa.” Karena tidak menemukan titik temu, Ji Zixuan memilih pergi, daripada menghabiskan waktu, lebih baik kembali ke ibu kota dan melakukan sesuatu yang nyata.

Luo Yaochun tersenyum minta maaf pada Su Yue, lalu buru-buru mengikuti Ji Zixuan.

Su Yue terpaku di tempat, menatap taman penuh bunga dan buah, kembali larut dalam pikirannya. Tadi, lewat mata Ji Zixuan, ia melihat medan perang, kekejaman dan rapuhnya hidup, kehancuran di mana-mana. Ia pun merasa bingung, tidak tahu apakah ucapan Liuxing benar, atau mereka yang benar, mana yang harus ia ikuti?

Tak lama kemudian, Su Yue benar-benar menyaksikan mayat berserakan di mana-mana, rakyat yang tidak bisa hidup layak, dan rasa putus asa yang sebenarnya. Ia memahami perasaan Ji Zixuan dan Luo Yaochun, mereka bukan tidak ingin, tapi tidak rela melihat rakyat terusir, para orang tua yang tinggal hanya bisa menunggu nasib tanpa sandaran.

Novel ini diterbitkan pertama kali, mohon tidak disalin!