Bab Lima Puluh Dua: Menjelang Keberangkatan

Salju lebat turun, menutupi hamparan padang hingga tak kelihatan, hanya tampak putih membentang seperti perak. Ketika siang menjelang, sebuah kereta kuda perlahan-lahan melaju di jalan raya, di dalamnya terdapat Wang Cunye, bersandar di atas alas duduk, mata setengah terpejam sambil meraba surat yang disimpan di dadanya.

Surat itu ditujukan kepada Sangli, dan tindakannya kali ini hanyalah menunjukkan sikap. Namun tubuhnya terasa letih, ia pun meringkuk di kursi, berusaha memulihkan tenaga.

Kursi itu dilapisi selimut tebal, meski sederhana, sangat nyaman dan hangat. Kusirnya berpengalaman, mengemudi dengan mantap di jalan raya, suara tapak kaki kuda di atas salju pun terasa ringan.

Sehari semalam Wang Cunye belum sempat beristirahat dengan baik, rasa kantuk mulai menyerangnya. Di dalam hati, ia berpikir, kali ini harus pulang dan menata ulang perpustakaan catatan, mencari cara untuk memperkuat ilmu bela diri atau mempercepat gerak. Keadaan kian berbahaya, kekuatan harus ditingkatkan.

Kereta terus berjalan, mata Wang Cunye perlahan terpejam, ia pun tertidur.

Menjelang senja, kereta berhenti. Wang Cunye langsung terbangun, mengerutkan dahi dan bertanya, “Sudah sampai?”

“Ya, sudah sampai di Kabupaten Yun Ya, Tuan,” jawab kusir dengan sopan.

Wang Cunye mengangguk, membuka tirai pintu, turun dari kereta. Ia melihat kusir menggigil terkena angin dingin sepanjang perjalanan dari kota, tak heran karena harus menempuh perjalanan panjang di tengah salju.

“Tak perlu repot,” Wang Cunye melempar sekeping perak kepada kusir dan segera melangkah ke jalan.

Salju masih turun tipis, jalanan tertutup lapisan es, toko-toko di kanan kiri jalan berselimut salju perak... Dalam cuaca seperti ini, bisnis sepi, beberapa toko sudah tutup. Wang Cunye berjalan di jalanan, baru sepuluh hari ia meninggalkan kota ini, namun terasa semuanya berubah.

Ia datang untuk menghadiri jamuan, namun malah dianggap musuh dan dikejar untuk dibunuh. Rahasia dan intrik saling bertautan, sulit untuk diurai, Wang Cunye pun hanya bisa bertindak tegas, membunuh Qing Yi dan Fan Shirong, mengancam Fan Shirong, semua sudah dilakukan!

Sangli tiba di kantor kabupaten, mendapati beberapa ruangan kosong, hanya ada beberapa petugas, mereka langsung memberi salam ketika Sangli masuk. Sangli bertanya, “Di mana pengadilan? Kenapa enam divisi tidak ada satu pun yang hadir hari ini?”

Seorang petugas menjawab sambil tersenyum, “Salju hari ini sangat lebat, Bupati memerintahkan kantor tutup, kalau tidak ada urusan penting, tidak perlu sidang.”

Sangli mengangguk, dalam hati merasa kecewa. Seharusnya ia diberitahu, namun tidak. Sikap Bupati jelas terbaca.

Sebagai bawahan, tak bisa berbuat banyak. Sangli tetap masuk ke dalam, dari kantor menuju ke ruang dalam tempat Bupati tinggal, tak jauh. Setelah menunggu beberapa menit, terdengar suara Bupati dari dalam, “Sangli? Masuklah!”

“Baik!” jawab Sangli, lalu masuk. Ia melihat Bupati sedang berlatih menulis, beberapa pelayan perempuan melayani, Sangli segera memberi salam.

Bupati bertanya dengan santai, “Ada apa?”

“Tuan, saya hanya datang untuk memberi salam, ingin tahu apakah ada perintah,” jawab Sangli.

“Hmm!” Bupati menanggapi, tampak puas dengan sikap Sangli, lalu berkata, “Hari ini tidak ada urusan, kau sudah berpatroli, boleh pulang lebih awal. Oh ya, barang tahun baru dari kantor juga ada untukmu, silakan ambil.”

“Baik!” Meski tidak ada kepentingan, sikap tetap harus dijaga. Setelah mendengar itu, Sangli keluar.

Di luar, petugas yang berjaga langsung menyambut, tersenyum, “Kepala Sang, ini barang tahun baru, sesuai standar kepala penangkap, silakan dicek...”

Petugas itu menyeret sebuah karung, membuka tali, tampak kepala ikan. “Ada dua ekor ikan, sepuluh jin daging babi, satu set hati babi... lima puluh jin!”

Petugas lalu berkata, “Kepala Sang, kalau sudah dicek, tandatangani, nanti kami antar ke rumah.”

Sangli sudah sangat akrab dengan mereka, tersenyum, “Cuaca dingin begini, merepotkan ya?”

“Tidak merepotkan!”

Setelah berbincang sejenak, Sangli keluar dari kantor, berjalan santai. Melihat salju lebat, ia ingin mampir ke kedai untuk menghangatkan badan dengan beberapa gelas arak, tiba-tiba terdengar seseorang memanggil, “Sangli!”

Panggilan itu cukup berbeda. Sejak ia menjabat sebagai kepala penangkap, jarang ada yang memanggil begitu saja. Ia menoleh, sempat terkejut lalu berubah ekspresi, tanpa sadar meraba gagang pedang.

Ternyata Wang Cunye yang memberi salam, “Kepala Sang, kita bertemu lagi. Bagaimana kabarmu?”

Sangli melihat Wang Cunye, hatinya bergejolak, wajahnya rumit, pandangan tajam, ragu sejenak lalu membalas salam, “Terima kasih atas perhatian Tuan, saya baik-baik saja.”

“Tuan, silakan masuk, ada hal yang perlu dibicarakan.”

Sangli mengerutkan dahi, menghela nafas, akhirnya menuruti. Keduanya membuka tirai pintu tebal, masuk ke dalam.

Tirai tebal di pintu kedai itu memang dipasang untuk menahan hawa dingin di musim salju, agar kehangatan tetap terjaga. Banyak rumah juga melakukan hal yang sama.

Tak lama kemudian, keduanya duduk saling berhadapan. Pelayan dengan cepat menghidangkan hotpot dan empat piring lauk, semuanya mengepul panas. Wang Cunye berkata, “Cuaca dingin begini, kalau sudah dingin makanan tidak enak, silakan makan.”

Ia langsung makan dengan lahap. Sangli juga seorang lelaki tangguh, ikut makan tanpa banyak bicara. Setelah beberapa saat, Sangli meneguk segelas arak kuning, bertanya, “Tuan Wang, apa tujuanmu datang kali ini?”

Wang Cunye tidak menjawab, terus mengambil daging dari hotpot. Ia mengeluarkan surat dari dadanya, meletakkannya di depan Sangli.

Sangli jadi curiga, namun tidak bertanya. Ia mengambil surat itu, ragu sejenak lalu membukanya dan membaca isinya.

Semakin membaca, Sangli menatap tajam ke arah Wang Cunye, matanya memperlihatkan pemahaman. Namun setelah selesai, ia mengerutkan dahi, surat itu diletakkan perlahan, tak berkata apa-apa.

Wang Cunye tetap diam, terus makan. Kini ia sedang dalam tahap kedua, butuh banyak makanan, sehingga porsi makannya dua kali lipat orang biasa.

Beberapa saat kemudian, Sangli mengangkat kepala, menatap Wang Cunye, “Apa maksud Fan Residence?”

Wang Cunye sedikit membungkuk, tersenyum, “Kau pasti sudah tahu segalanya, mengapa masih bertanya padaku?”

Sangli juga tersenyum, dalam hati berpikir, Wang Cunye hanya seorang pejabat kecil, berani menentang hukum karena bersandar pada Fan Residence, jadi tak takut!

Wang Cunye menyadari Sangli salah paham, namun tidak berusaha menjelaskan.

Melihat sikap Sangli, Wang Cunye tahu bahwa pembunuhan Qing Yi hanya diketahui kalangan atas, Sangli sebagai kepala penangkap di kabupaten tidak tahu sama sekali, kalau tidak pasti sikapnya berbeda.

Saat itu, Sangli memberi salam dengan tulus, “Terima kasih Tuan atas surat ini. Mulai sekarang hubungan kita berbeda, jika dulu pernah menyinggung, mohon dimaafkan!”

Kini ia merasa telah bergabung dengan Fan Residence bersama Wang Cunye sebagai “pelayan Fan”.

Wang Cunye tersenyum, “Kepala, apa perlu berkata begitu? Dengan dukungan Fan Residence, pasti bisa dipromosikan.”

Setelah itu, ia berkata, “Kalau begitu, saya tidak akan berlama-lama.”

Setelah urusan selesai, Wang Cunye tak ingin tinggal lebih lama, segera bersiap pergi.

“Tuan, hati-hati di jalan,” Sangli membiarkan Wang Cunye pergi. Meski kini sama-sama “pelayan Fan”, tetapi Wang Cunye telah membunuh dua kepala penangkap sebelumnya, reputasinya buruk di kantor. Kalau terlihat bersama, tidak baik. Ia pun memandang Wang Cunye hingga menghilang.

Saat itu, di sebuah penginapan di kota, penginapan ini sudah lama berdiri, ukurannya cukup besar, kamar tamunya terletak di sisi kiri dan kanan, masing-masing lima, total sepuluh kamar. Di belakang ada pintu kecil menuju dua paviliun pribadi, biasanya digunakan untuk tamu istimewa.

Saat ini, Wang Shaoyun menempati salah satu paviliun. Pelayan membawakan air panas untuk mencuci kaki, melayani hingga selesai, lalu Wang Shaoyun naik ke ranjang. Meja berada di samping ranjang, dua batang lilin menyala, ia perlahan meneliti selembar kertas.

Kertas itu berisi peta sungai dan tanggul, hasil pengumpulan sendiri. Di atasnya tertera jelas lima tanggul besar dan enam belas titik rawan. Pandangan Wang Shaoyun tajam, penuh cahaya, dalam hati ia memikirkan sesuatu.

Beberapa saat kemudian, asistennya, Qian Min, datang dan berkata, “Tuan, jangan begadang, sudah saatnya istirahat.”

Wang Shaoyun terdiam, lalu berbalik sambil tersenyum, “Tak apa, sebentar lagi tidur.”

Qian Min mengangguk, duduk menunggu dengan tenang.

Beberapa saat kemudian, Wang Shaoyun berkata, “Qian Min, peta tanggul Sungai Xinshui sudah saya kuasai, besok saya akan melihat langsung, memilih satu lokasi!”

Saat berkata, kedua tangannya menekan meja, matanya sedikit menunjukkan kekerasan dan kesedihan.

Qian Min menjawab, “Di mana saja tidak masalah!”

Wang Shaoyun mendengar, matanya sesaat kosong, lalu berkata, “Kau juga pergi tidur, aku pun akan tidur, besok masih banyak urusan.”

“Baik, Tuan.” Qian Min pun tidak berbicara lagi, kembali ke kamar dan mematikan lampu.

Wang Shaoyun mematikan lampu, salju berhenti, langit cerah, cahaya bulan masuk ke dalam, suara angin menggema, kertas jendela bergetar, cahaya salju dan bulan menembus, menerangi ruangan.

Lama ia terdiam, Wang Shaoyun perlahan tertidur.