Bab Empat Puluh Empat: Keraguan

Pada bulan November, salju pertama tahun ini turun, serpihan putih lembut menari di udara. Di kediaman keluarga Fan, Fan Shirong berdiri di depan lorong, diam-diam menikmati pemandangan salju. Dua pelayan berdiri di belakangnya, menunggu tanpa suara. Tak lama kemudian, seseorang maju melapor, “Tuan, Tuan Gao sudah datang.”

Fan Shirong tampak senang dan berkata, “Silakan masuk!” Sesaat kemudian, seorang pria paruh baya, pejabat pengawas kuil, memasuki ruangan dan memberi salam hormat. Begitu melihat Gao Jing, Fan Shirong tersenyum, mempersilakan duduk, memerintahkan teh disajikan, lalu berkata dengan ramah, “Tahun baru akan tiba. Laporan dari perkebunan dan perusahaan dagang sudah masuk. Menurut Anda, apa yang sebaiknya saya lakukan?”

“Tentu saja seluruh hasil dari perkebunan harus dilaporkan,” jawab Gao Jing setelah menyesap teh. Ia merenung sejenak, lalu tersenyum, “Adapun perusahaan dagang, tahun ini labanya tiga puluh ribu tael perak. Setelah dikurangi modal tahun depan, masih ada lima belas ribu tael yang dapat digunakan. Menyetorkan seribu lima ratus tael saja sudah cukup.”

“Ayah sebenarnya tahu situasi, tapi bukankah seribu lima ratus tael itu terlalu sedikit?”

“Tuan, Anda terlalu memikirkannya, masih memakai pola lama. Keluarga Fan hanya punya harta sepuluh ribu tael perak. Meski dalam beberapa tahun ini makin berkembang, tapi posisi dan kekuasaan kita belum benar-benar sepadan dengan kekayaan itu.”

“Meskipun anggota keluarga Fan memiliki nasib yang saling terhubung, apa yang dialami satu orang berdampak bagi semua, namun tetap harus ada pembagian utama dan sekunder di dalamnya. Anda mengendalikan perusahaan dagang, memegang tujuh puluh persen keberuntungan keluarga saat ini. Ini adalah jalan mundur yang sangat berharga, tidak boleh diserahkan begitu saja.”

Fan Shirong berpikir sejenak, lalu bertanya, “Tuan adalah orang bijak. Aku bisa berada di titik ini semua berkat bimbingan Anda. Namun sejak tahun lalu, Tuan Wei mulai memperlihatkan kecurigaan terhadap keluargaku. Keadaan makin genting, aku adalah bagian dari keluarga Fan. Jika terjadi sesuatu, meski ada jalan mundur, mungkin tak akan berguna. Mohon Anda berterus terang tentang sebabnya.”

Sambil berkata demikian, ia bangkit dan memberi hormat dalam-dalam.

Gao Jing segera menghindar, tidak menerima penghormatan itu, lalu merenung sebelum akhirnya berkata, “Sebenarnya menurut aturan, aku tak boleh membicarakannya. Namun zaman telah berubah, peruntungan dan garis wajah sudah kacau, keberuntungan yang bisa diketahui meningkat seratus kali lipat, jadi tak banyak yang bisa disembunyikan lagi.”

“Jika ingin membicarakan ini, harus dimulai dari nasib besar negeri.”

“Tiga ratus tahun lalu, dinasti ini hanya punya usia dua ratus lima puluh tahun. Keberuntungan naga sejati mulai surut, hampir habis usia, bintang-bintang penunjuk jalan pun memudar, tanda akan terjadi perubahan besar.”

“Tapi tiga ratus tahun lalu, dunia mengalami perubahan besar, ilmu Tao dan kekuatan gaib muncul ke permukaan, roh dan dewa menampakkan diri, segalanya berubah. Naga sejati dinasti ini mendapat anugerah besar, keberuntungannya pun berlanjut, sehingga meski melemah, tidak hancur, hingga bertahan lima ratus lima puluh tahun!”

“Akibatnya, naga sulit muncul, sehingga keberuntungan naga tersebar ke berbagai tempat, membentuk peruntungan para bangsawan.”

“Garis wajah Anda menunjukkan takdir sebagai pendamping raja, namun ada segumpal kecil aura ungu samar di dalamnya, menandakan kedudukan tinggi dan kekuasaan besar, berpotensi menjadi penguasa wilayah. Karena itulah keluarga Fan makin makmur dalam beberapa tahun ini.”

Ucapan Gao Jing belum selesai, tapi wajah Fan Shirong sudah berseri-seri, berkata, “Luar biasa!”

Namun Gao Jing tak menanggapi, melanjutkan, “Namun demikian, pihak Wei juga telah menyadari. Walau keberuntungan naga bisa menyamarkan diri, menahan pengaruh, Tuan Wei adalah orang yang terlibat langsung, perubahan peruntungan tidak bisa disembunyikan, itulah sebabnya dia mencurigai Anda.”

“Meskipun naga dapat menyembunyikan pengaruhnya, jika Tuan Wei sudah curiga, baik secara terang maupun gelap, akan sulit untuk tetap menutupinya,” kata Gao Jing dengan dingin. “Itulah akibat dari perubahan zaman. Dulu, sangat sedikit yang bisa melihat dan memahami takdir, mana semudah sekarang?”

Fan Shirong mendengar ini, wajahnya seketika pucat, telapak tangan penuh keringat dingin. “Lalu, apa yang harus kulakukan?”

“Keahlian membaca takdir yang kumiliki pada dasarnya tiada tanding, tapi kini di mana-mana terkekang. Kasus Dewa Sungai kemarin hanyalah ujian dari Tuan Wei, aku memahaminya. Tapi kenapa bisa begini, aku tidak tahu. Hanya saja, jika nona masuk ke urusan Dewa Sungai, entah hidup atau mati, keluarga Fan pasti dalam bahaya!”

“Kali ini meski berhasil lolos dari bahaya besar, kecurigaan Tuan Wei malah bertambah. Mampu selamat dari bahaya bukan karena keberuntungan di permukaan saja.”

“Aku sengaja membangun perusahaan dagang di luar, untuk menghindari pengawasan Tuan Wei. Untuk berhasil, dana dan modal sangat dibutuhkan, sekaligus sebagai jalan mundur. Awalnya kupikir jika gagal, masih bisa mundur dan bangkit kembali, tapi hasil perhitungan malah menunjukkan peruntungan keluarga Fan bertambah, ini sungguh aneh!”

Fan Shirong mendengarnya, berkali-kali mengangguk, matanya berbinar penuh suka cita. “Jadi, apa yang sebaiknya aku lakukan sekarang?”

“Aku pun tak tahu bagaimana takdir akan berkembang, namun jika sudah ada pertanda baik, harus berani bertaruh. Peruntungan bergantung pada manusia, semakin banyak yang bisa Anda rekrut, semakin besar kekuatan Anda. Pada saat genting ini, Anda harus bergerak lebih cepat, jangan ragu, rekrut orang-orang hebat!”

“Siapa orang itu?” Mata Fan Shirong bersinar.

“Di Kabupaten Tebing ada seorang kepala regu bernama Sangli. Meski jabatannya kecil, ia punya keberuntungan, bisa diandalkan.”

“Wajah Komandan Zhou Zhicheng tampak biasa saja, terlihat hanya bawahan, tapi sebenarnya ia punya masa depan cerah. Ia adalah calon jenderal, bisa memimpin pasukan, Anda bisa menariknya.”

“Ada satu lagi, kepala biara Kuil Daya. Keberuntungannya sudah terbentuk, jika bisa membuatnya bergabung, peruntungan Anda akan meningkat pesat. Kalaupun tidak, asalkan dia mau bergabung, sebagian keberuntungannya pun akan Anda dapatkan.”

Saat mereka sedang berbicara, pengurus rumah tangga masuk. Melihat ini, Gao Jing berhenti bicara. Fan Shirong merasa tidak enak, bertanya, “Ada apa?”

“Tuan muda, Kakak Sulung sudah datang.”

“Oh? Jemputlah dia.” Pengurus itu mengangguk, lalu pergi. Melihat pengurus itu menjauh, Fan Shirong berkata pada seorang pelayan, “Siapkan meja dan arak hangat.”

“Baik!” Pelayan itu pun mundur.

Fan Shirong termenung, sedang berpikir, ketika seorang pemuda masuk, usianya sekitar tiga puluh tahun. Para pelayan di sekitar berdiri memberi hormat.

Fan Shichang melangkah dengan mantap di atas salju, tersenyum, “Adik dan Tuan Gao benar-benar menikmati pemandangan salju di sini.”

Gao Jing bangkit dan memberi hormat, tidak banyak bicara. Fan Shirong tersenyum menyambut kakaknya, “Kakak, silakan duduk!”

Fan Shichang tak menolak, langsung duduk. Tak lama kemudian, seseorang membawa arang dan hidangan. Fan Shirong tersenyum, “Merebus arak sambil memandang salju, sungguh luar biasa.”

Setelah berbincang sebentar, Fan Shichang teringat sesuatu, alisnya berkerut, “Kemarin Ibu mendengar bahwa kepala biara Kuil Daya menerima lima ratus tael perak dan seratus hektar tanah subur. Ibu bilang itu masih kurang membalas jasa. Ibu memang berhati baik, kalau perak masih bisa dimengerti, tapi seratus hektar tanah itu sudah sangat banyak. Jika sudah seperti ini, bagaimana pendapat Tuan Wei?”

Fan Shirong menjawab, tersenyum, “Kakak benar. Aku berencana mengundangnya untuk jamuan, lalu adik perempuan kita akan mengucapkan terima kasih, sebagai balasan budi. Dengan begitu, tak melanggar aturan, Ibu pun tidak akan mengeluh.”

Fan Shichang tertegun, lalu tersenyum tipis, “Adikku memang selalu punya akal.”

Suasana di paviliun pun seketika menjadi sunyi.

Di klenteng leluhur keluarga Wei, salju bercampur gerimis menutupi pandangan. Delapan pengawal berdiri hormat di bawah atap, sementara di sebuah lorong, Tuan Wei Shi berjalan di depan, diikuti rombongan keluarga besarnya—hari ini adalah upacara persembahan keluarga.

“Tuan keluar!” Seruan terdengar, Wei Shi yang sedang merenung langsung tersadar dan berlutut, “Hamba menyambut dengan hormat!”

Lebih dari seratus orang di belakangnya segera berlutut, menanti kabar.

“Semua boleh berdiri!” Tuan Wei tersenyum, melangkah maju, tampak sedang dalam suasana hati yang baik. “Yang lain boleh pergi, Shi, ikutlah aku.”

“Baik!” Wei Shi mengikuti, Tuan Wei berjalan perlahan, matanya menatap hujan salju, tak berkata sepatah pun, wajahnya tampak kelam.

Tuan Wei diam, begitu pula Shi dan para pengawal, mereka menunduk mengikuti, hanya suara salju yang jatuh terdengar di luar.

Saat tiba di sebuah aula samping, Tuan Wei melambaikan tangan, para pengawal berjaga di luar, Shi masuk bersama beliau.

“Aku baru saja selesai bersembahyang kepada leluhur, hatiku terasa berat,” ujar Tuan Wei pelan, “Keluarga kita sudah tujuh generasi. Empat generasi pertama membangun dasar, sampai kakekku menjadi Tuan Wei, hanya tujuh tahun hidup, tapi rohnya masih melindungi daerah ini, menjadi penjaga kota.”

“Hanya saja, menurut aturan langit, penguasa dan arwah leluhur tak boleh berkomunikasi secara pribadi, setahun hanya sekali, itu pun hanya bisa menyampaikan kata sederhana: baik, buruk, biasa.”

“Tapi tadi, leluhurku melanggar aturan, menampakkan diri dan memperingatkan bahwa nasib keluarga akan berubah, bencana besar sudah di depan mata.” Wajah Tuan Wei menjadi suram, menatap langit yang kelabu, suaranya makin berat, “Karena melanggar aturan langit, pasti ada hukuman. Leluhur lebih memilih menanggung risiko demi memperingatkan, apa artinya? Artinya bencana benar-benar sudah sangat dekat!”

Mendengar ini, Wei Shi sudah lama berlutut, lalu berkata, “Ayah, jika leluhur memberi petunjuk, mana mungkin aku ragu? Sejak kecil aku dididik, setelah dewasa aku menjalankan pemerintahan, tak pernah lengah, satu wilayah enam kabupaten selalu kuperhatikan.”

“Beberapa tahun ini cuaca baik, rakyat memang ada yang kesulitan, tapi masih bisa makan, tak ada alasan memberontak. Semua keluarga bangsawan diawasi, bahkan keluarga Fan masih jauh dari ancaman.”

“Kekuasaan militer semua di tangan Ayah, tak ada yang aneh. Dunia persilatan juga sudah dibersihkan sepuluh tahun lalu, semua tenang. Aku benar-benar tak tahu apa yang bisa mengancam kita!”

Tuan Wei tersenyum puas, “Berdirilah! Tak ada yang salah denganmu, tapi ada yang bilang kau terlalu berhati-hati. Namun leluhur tidak mungkin salah, di sinilah letak keanehannya.”

Tuan Wei mengatupkan bibir, lalu berkata, “Mungkin ancaman datang dari luar, tapi Tuan Jing dan Tuan Ye tak menunjukkan tanda-tanda. Namun, kita tetap harus membersihkan bagian dalam, lebih baik terlalu waspada daripada lengah. Kau yang akan menangani ini.”

“Baik!” Shi berlutut menerima perintah. Ini adalah ujian sekaligus anugerah; dengan satu kalimat ini, kekuasaan yang ia pegang langsung meningkat berkali lipat.

Tuan Wei tidak berkata lagi, bangkit menuju pintu. Dua pengawal di luar memegang mantel dan payung, Tuan Wei mengenakan mantel, dua pengawal membentangkan payung besar, lalu berjalan menjauh.

Wei Shi bangkit, menatap ayahnya yang pergi, terdiam, menyipitkan mata menatap hujan dan salju di luar, mulai menghitung-hitung dalam hati.

Jawabannya tadi memang dari hati, seluruh wilayah ini tidak bisa dibilang berkembang pesat, tapi cukup damai. Ia benar-benar tidak tahu dari mana ancaman itu berasal.

Namun, jika memang begitu, lebih baik mengguncang sarang ular, memaksa bahaya muncul ke permukaan. Berdasarkan aturan ini, keluarga Fan adalah yang pertama harus ditekan. Mereka memang berkembang pesat dalam sepuluh tahun terakhir, meski belum bisa mengancam dirinya, tapi menekan mereka tidak ada salahnya, sekaligus melihat reaksi wilayah.

Memikirkan hal ini, ia pun mengambil keputusan, lalu menghela napas panjang.