Bab Lima Puluh Empat: Membagi Daging

Meskipun saat itu udara sangat dingin, suasana tahun baru tetap tak tertutupi. Perayaan sudah mendekat, para penduduk desa sibuk mempersiapkan kebutuhan untuk menyambut tahun baru. Gunung Awan Tinggi diselimuti salju dan es, puncak-puncaknya berubah putih bersih, dan ketika angin kencang lewat, tumpukan salju berjatuhan dari dahan pohon dan ujung atap, mengeluarkan suara berderit. Di sepanjang jalan pegunungan, para pejalan kaki berdiri atau melangkah, saling menemani dua atau tiga orang.

Di depan gerbang utama Kuil Daya, tergantung sebuah papan nama bertuliskan huruf kuno, papan cokelat tua itu menjadi penanda bagi para peziarah yang masuk. Di depan aula utama kuil, tungku dupa telah penuh dengan batang-batang dupa yang tertancap, ketika angin bertiup, abu dupa berjatuhan ke bawah. Sekarang bulan Desember, musim dingin yang paling menusuk, bahkan air pun membeku, namun arus peziarah yang datang berdoa tetap tak pernah putus, menandakan kemakmuran dupa di kuil itu.

Di aula samping, Lu Ren berdiri bersama Ny. Lu Ye, di belakang mereka seorang gadis kecil berumur delapan tahun dengan tenang memegang ujung pakaian ibunya, bersembunyi di belakang. Ny. Lu Ye menepuk pundak putrinya dan berkata, "Lanlan, jangan takut, ini Nona Xie, kamu harus memanggil Nona!"

Gadis kecil itu mendengar, lalu dengan suara lirih memanggil 'Nona', dan kembali bersembunyi, tak mau keluar lagi. Melihat itu, Lu Ren agak canggung dan tersenyum pada Xie Xiang, "Dia memang pemalu, Nona jangan merasa tersinggung!"

Xie Xiang mengenakan gaun biru kehijauan, beberapa helai rambutnya terurai lembut. Dengan senyum tipis dan sorot mata yang lembut serta menawan, ia berkata pelan, "Tak apa, kebanyakan anak kecil memang begitu. Saat kecil dulu, aku pun sama!"

Kemarin, Lu Ren sudah membawa Ny. Lu Ye kembali. Ia adalah istri yang baru dinikahinya, hanya saja karena pulang sudah malam, belum sempat memberi salam. Maka pagi ini, mereka segera datang menyapa.

Saat itu, Ny. Lu Ye melangkah maju, menuangkan secangkir teh, dan menyajikannya pada Xie Xiang, "Lu Ye memberi salam pada Nona."

Ini adalah tata krama yang berlaku.

Xie Xiang mengangguk, mengangkat cangkir dan menyesap sedikit, setelah itu meletakkan cangkir dan berkata, "Paman Lu, kini kau sudah kembali, urusan di kuil semua kuserahkan padamu. Tak ada hal lain, hanya saja sebentar lagi tahun baru, kita harus menyiapkan kebutuhan perayaan, ini titah kakak seperguruanku."

Begitu Wang Cunye kembali, ia nyaris tak terlihat, lebih banyak berlatih di atas tebing batu.

"Nanti aku akan kumpulkan para penyewa tanah bantu memindahkan barang tahun baru," jawab Lu Ren. Ia terdiam sejenak, lalu bertanya, "Tapi bagaimana pembagiannya? Standarnya seperti apa?"

Xie Xiang tersenyum tipis, "Setiap penyewa tanah dapat sepuluh kati daging untuk dibawa pulang, arak dua kati per rumah tangga, dekorasi dan petasan dibeli serentak di kota kabupaten."

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Dagingnya sudah ada, beli babi dari desa dan disembelih, total ada lima ekor, cukup untuk dibagikan."

Sepuluh kati daging itu sudah sangat melimpah, sebab meski para penghuni pegunungan tinggal dekat alam, makan daging tetaplah hal yang sulit didapat.

Di dunia sekarang ini, memang banyak satwa liar di gunung, namun karena adanya energi spiritual, hewan-hewan itu pun sangat cerdik, bahkan ada yang buas, sehingga berburu sangatlah sulit.

Itulah sebabnya kulit harimau utuh bisa laku hingga lima puluh tael perak, tulang dan alat kelamin harimau pun bisa mencapai tiga puluh tael, dan seluruh dagingnya bisa dimakan. Jika dihitung, seekor harimau biasa bernilai sekitar seratus tael. Beruang gunung sedikit lebih murah, kulit dan dagingnya bisa mencapai lima puluh tael, sementara babi hutan sekitar tiga puluh tael!

Kecuali punya kemampuan bela diri luar biasa yang bisa menaklukkan binatang buas, maka berburu adalah jalan menuju kekayaan mendadak. Para pemburu di pegunungan tahu betapa sulitnya menangkap hewan-hewan itu, terutama yang sudah tua. Kemungkinan sukses berburu tak sampai satu per tujuh, dan banyak pula pemburu yang gugur, begitulah beratnya hidup di sana!

Dulu, Wang Cunye pernah dibinasakan harimau setengah jadi siluman, hingga harus mencari tubuh baru.

Kecuali keluarga kaya, yang bisa membeli daging sapi, kambing, atau babi, kebanyakan penduduk gunung sangat sulit makan daging, hanya bisa bergantung pada keberuntungan.

Mendengar penjelasan itu, Lu Ren agak terkejut dan ragu bertanya, "Nona, bukankah ini terlalu banyak?"

Xie Xiang tersenyum, "Tahun baru adalah waktu yang baik, kali ini para penyewa tanah pertama kali merayakannya di tempat kita, lebih baik kita bermurah hati."

Lu Ren tertawa, "Itu adalah kebaikan hati ketua kuil dan Nona. Oh iya, cuaca mendung, saat aku ke mari, ada salju kecil jatuh ke wajahku, sepertinya akan turun salju lagi. Aku akan segera mengumpulkan orang untuk membagikan barang tahun baru."

Xie Xiang menahan senyum, "Itu pertanda baik, semakin banyak salju, tahun depan panen akan bagus. Tapi Desa Sungai Kecil adalah akar dari kuil kita, keluarga yang kesulitan pangan kita tahu semua. Kau bantu bagi sedikit bahan makanan, bukan cuma-cuma, nanti setelah salju reda mereka bisa ke kuil untuk membersihkan salju, menyapu halaman, atau menebang kayu, anggap saja sebagai upah."

Itu juga titah Wang Cunye. Lu Ren melirik keluar jendela, salju sudah mulai turun tipis-tipis, ia pun segera menggandeng Ny. Lu Ye untuk pamit.

Keluar dari sana, Lu Ren berkata pada Ny. Lu Ye, "Kalian berdua pulang dulu, rapikan rumah, nanti kamu pelajari keadaan di sini, Nona bilang mulai sekarang kamu yang urus bagian dalam rumah."

"Lagi pula, Nona juga bilang, keluarga kita dapat dua jatah daging, kau pilih dua puluh kati untuk dibuat pangsit, aku akan mencari orang untuk bantu para penyewa tanah."

"Baik, aku dan Lanlan pulang dulu," jawab Ny. Lu Ye, menarik putrinya masuk ke dalam kamar. Rumah itu berupa paviliun yang luas dan bersih, ia pun sangat puas.

Kini di kuil sudah ada belasan orang, suasananya mulai ramai.

Di depan aula utama, orang lalu-lalang, dupa penuh di tungku, Lu Ren melirik sekali lalu melihat seorang kenalan, lalu memanggil, "Tian, Saudara!"

Orang yang dipanggil sempat terkejut, melihat Lu Ren lalu segera mendekat, "Bang Lu, ada apa?"

"Tahun baru, kuil mau bagi barang tahun baru, kau panggil para penyewa ladang yang garap tanah kita, Nona baik hati, tiap keluarga dapat sepuluh kati daging," kata Lu Ren.

Tian, penyewa tanah, sempat tertegun, lalu gembira bukan kepalang dan langsung mengiyakan, "Saya akan memanggil mereka sekarang juga!"

Tanpa menunggu, ia pun bergegas ke desa di lereng gunung.

Tak lama, serombongan orang datang, terdiri dari banyak perempuan dan anak-anak. Kebanyakan berambut kusut, berpakaian lusuh, namun mata mereka penuh harapan.

Mereka semua adalah penyewa lama Kuil Daya, sudah ikut sejak zaman Xie Cheng. Setelah kuil hancur, mereka terpaksa pergi. Begitu mendengar kabar kuil bangkit kembali, mereka datang secepatnya dan langsung diterima kembali.

Meskipun hasil panen dibagi dua, mereka tak lagi dibebani pajak pemerintah, sehingga beban berkurang setengah, hanya saja waktu baru sebentar, panen pertama pun belum didapat, sehingga mereka tetap miskin.

Lu Ren melihat satu per satu para penyewa tanah itu, menengok langit, berpikir sejenak lalu berkata, "Ketua kuil dan Nona baik hati, tahun baru ini tiap keluarga dapat sepuluh kati daging."

Belum selesai bicara, semua orang sudah berseri-seri, anak-anak pun langsung menarik tangan orang tua mereka, "Ayah, Ibu, aku mau makan daging!"

Lu Ren mengangkat tangan, seketika suara ramai mereda, "Ada beberapa barang tahun baru lagi, aku akan tuliskan daftarnya. Chai Daman dan Peng Tian, kalian bisa baca tulis sedikit, belilah sesuai daftar, lalu angkat ke sini. Hari sudah sore, sekalipun sudah beli, tak mungkin bisa diangkut hari ini."

Ia melanjutkan, "Ambil dulu jatah daging, lalu belanja sesuai daftar, nanti aku kasih uangnya. Besok pagi-pagi kalian berangkat ke kota kecamatan, jangan sampai terlambat."

Chai Daman dan Peng Tian langsung mengiyakan. Melihat itu, Lu Ren tersenyum. Ia tak khawatir mereka melarikan uang, karena tanah semua milik Kuil Daya, jika kabur, tak mungkin kembali, tak ada yang berani berbuat demikian.

"Kalian tunggu di dapur, di luar dingin. Aku akan menulis daftar, Chai Daman dan Peng Tian, ikut aku ambil daftar!"

Lu Ren segera beranjak ke sebuah ruangan. Chai Daman dan Peng Tian mengikuti dengan tatapan iri dari orang lain.

Ruangan itu kecil, dulunya tempat Wang Cunye belajar menulis, kini digunakan para bocah kuil. Alat tulis tersedia lengkap, Lu Ren menulis daftar belanja sederhana lalu menjelaskan satu per satu. Kedua orang itu meski hanya bisa baca tulis sedikit, tapi cukup paham.

Setelah memastikan mereka mengerti, daftar pun diberikan, lalu Lu Ren mengeluarkan perak, menimbang di hadapan mereka dan membaginya. Baru kali ini mereka melihat uang sebanyak itu, mereka memegangnya dengan hati-hati.

Setengah jam kemudian, segala urusan selesai.

Lu Ren mengangkat tangan, "Sekarang kita ke dapur! Kalian ikut, besok pagi berangkat belanja, siang bisa kembali ke kuil, nanti ada pembagian barang lagi, silakan."

Lu Ren menghela napas, lalu pulang ke rumah.

Saat itu, dapur penuh sesak, lima kepala babi tergantung di balok, dua puluh kaki babi juga, di tengah ruangan empat meja disusun menjadi satu, daging babi ditata di atasnya, merah putih berselang-seling, lebih banyak lemak, membuat orang langsung menelan ludah.

Di bawah meja, ada lima baskom besar berisi usus, perut, hati, paru, dan lemak babi.

Tukang jagal yang diundang dari desa menatap Lu Ren, yang mengangguk dan berkata, "Bagi sesuai antrean, mulai dari kepala keluarga!"

Tukang jagal mengayunkan pisau, sekali tebas potongan besar daging babi terangkat, lalu ditimbang, "Sepuluh kati lebih setengah ons!"

Semua orang memuji keahliannya. Dua kepala keluarga menerima daging mereka, lalu daging dibagikan ke setiap keluarga. Mereka yang menerima daging pulang dengan hati riang bersama istri dan anak-anak.

Satu jam kemudian, daging habis terbagi, kerumunan pun bubar, hanya tinggal dua kepala keluarga dan keluarga Lu Ren.

Lu Ren memutuskan, "Masing-masing keluarga dapat tambahan kepala babi, tukang jagal juga, bawa kepala dan jeroan pulang."

Kepala keluarga dan tukang jagal sangat berterima kasih, mereka membawa pulang barang itu.

Sisa kepala babi tidak dipersembahkan pada dewa, Lu Ren pun berkata pada Ny. Lu Ye yang baru datang, "Nona dan ketua kuil tidak makan kepala babi, juga tidak dipersembahkan. Kalian masak saja, bagikan pada gadis-gadis kuil dan anak-anak untuk mencicipi daging."

"Tulangnya dibuat sup, ketua kuil suka. Sisanya simpan baik-baik, daging lebih harus diolah, jangan sampai busuk."

Ny. Lu Ye dan juru masak mengiyakan, tak lama api berkobar merah di dapur, aroma harum menguar hingga ke halaman, membuat para pelayan dan bocah kuil mengendus harum.

Sementara itu, di desa bawah gunung, asap dapur mulai membubung, aroma masakan daging menyebar ke atas, sudah bertahun-tahun baru tahun ini suasana seperti ini kembali hadir di saat tahun baru!

Pada saat yang sama, di dalam patung dewa, Bai Susi perlahan membuka mata, menampakkan senyum.

Sebagai dewi, ia bisa melihat aliran asap putih perlahan naik, lalu berkumpul di kuil dan berubah menjadi merah—tanda keberuntungan yang kokoh.

Mata terarah pada Langit dan Bumi, semuanya bergerak dalam harmoni.