Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Ksatria Tinggi Besar

Angin laut menderu, berembus ke daratan dan membawa sejuk yang menyegarkan.

Di atas tanah hitam, jejak-jejak kaki tercetak jelas, tersebar ke segala arah.

Chen Xu menumpang kapal Perusahaan Hindia Timur, terombang-ambing di laut selama sepuluh hari, dan akhirnya menginjakkan kaki di daratan.

Selama sepuluh hari tersebut, dia tidak hanya memulihkan cadangan Mana-nya hingga penuh, tetapi juga memperbaiki tubuhnya sendiri. Saat ini, dia nyaris tidak berbeda dari manusia biasa.

"Kita sudah tiba di pelabuhan." Talosasso memasang senyum penuh kerendahan hati, dengan lembut mengantar kepergian Chen Xu turun dari kapal. Begitu Chen Xu turun, raut wajahnya langsung berubah suram. Dia memberi isyarat dengan lambaian tangan, dan para pelaut segera mendekat.

"Pergi dan laporkan kepada pihak Inkuisisi bahwa ada seorang penyihir yang baru saja mendarat. Dia berambut hitam dan bermata gelap. Aku curiga dia telah mempelajari ilmu sihir terlarang."

Bola mata berwarna hitam adalah ciri bidah. Legenda mengatakan bahwa hanya para bidah yang mempelajari sihir terlarang yang memilikinya.

Namun, legenda tetaplah legenda. Belum pernah terlihat satu pun orang yang benar-benar berlatih sihir terlarang, tetapi di negeri bagian timur sana, banyak sekali dijumpai orang-orang dengan mata hitam.

Namun, apa pedulinya? Terlepas dari apakah Chen Xu benar-benar mempelajari sihir terlarang atau tidak, yang penting adalah bisa menarik perhatian pihak Inkuisisi.

"Baik." Pelaut itu turun dari kapal, berjalan ke arah yang berlawanan dengan Chen Xu, dan dengan cepat meninggalkan tempat itu.

"Mari kita mulai membongkar muatan." Talosasso berbalik dan mulai menurunkan barang-barang di sana.

Chen Xu mengenakan jubah linen, berjalan menyusuri kawasan pelabuhan.

Dikatakan sebagai pelabuhan, tetapi pada kenyataannya, tempat ini hanyalah sebuah daratan biasa yang tidak hanya tandus, tetapi juga terpencil.

Hal ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa Perusahaan Hindia Timur bergerak dalam bisnis pengangkutan budak, sehingga tidak cocok untuk membongkar muatan di pelabuhan lain, dan terpaksa melakukannya di sini.

Para pedagang budak yang telah bersiap sejak lama sudah menunggu di tempat ini.

"Tuan, ke mana kita harus pergi sekarang?" tanya Kasa dengan rasa penasaran.

Chen Xu menempelkan jarinya ke dahi Kasa, menghapus sebagian ingatan Kasa tentang dirinya, lalu mencabut benih ingatan tersebut untuk mengembalikannya ke kondisi normal.

"Tidurlah. Begitu terbangun nanti, kau akan melupakan segala hal yang terjadi di sini."

Kasa terkulai ke belakang dan langsung tertidur pulas.

Chen Xu mengulurkan tangan, mencengkeram Kasa, dan menyeretnya pergi.

Ada banyak pedagang budak di tempat ini. Jika Kasa dibiarkan tidur di sini begitu saja, dia akan sangat mudah ditangkap oleh para pedagang budak dan dijadikan budak.

Dengan santai, Chen Xu membuang Kasa ke sebuah tempat yang tersembunyi, lalu pergi dengan tangan kosong.

Keluar dari kawasan pelabuhan, terbentang padang rumput yang sangat luas di luar sana. Karena ketidaktahuannya akan tempat ini, dia hanya tahu bahwa dirinya saat ini berada di dekat London, Inggris Raya. Mengenai seberapa jauh jaraknya dari London, dia sama sekali tidak punya bayangan.

Terdapat lahan-lahan pertanian di padang rumput tersebut, namun lahan-lahan itu tidak dirawat dengan baik. Tidak hanya dipenuhi rumput liar, tanaman di ladang itu pun tumbuh dengan kondisi yang morat-marit.

Memandang ke kejauhan, Chen Xu melihat sebuah kota kecil. Tanpa berpikir panjang, dia langsung melangkah menuju ke sana.

Begitu memasuki kota, dia mendapati kota tersebut sangat makmur, namun juga sangat kotor. Banyak orang kulit hitam hidup di dalam kota, dan beberapa di antaranya bahkan dikurung di dalam sangkar untuk ditonton oleh orang-orang.

"Pasar budak." Nama itu terlintas di benak Chen Xu.

"Tolong aku."

Sebuah suara yang sangat lemah bagaikan benang sutra mencapai telinga Chen Xu.

Bahasa Mandarin, namun dengan dialek lokal yang sangat kental. Chen Xu membutuhkan waktu sejenak untuk berpikir sebelum memahami arti dari kata-kata tersebut.

Dia menoleh mengikuti arah asal suara itu dan mendapati seorang wanita dari negeri timur. Penampilannya tampak sangat kotor dengan rambut yang tergerai berantakan, persis seperti seseorang yang baru saja mengalami tragedi kekerasan yang mengerikan.

"Kumohon." Saat wanita itu merasakan tatapan Chen Xu yang mengarah padanya, secercah harapan melintas di dasar matanya. Dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk berteriak, "Kumohon, belilah aku."

Entah karena belum makan atau alasan lain, meskipun dia sudah mengerahkan seluruh kekuatannya, suara yang keluar tetap saja sangat kecil.

Chen Xu melangkah mendekat, dan seseorang langsung menyambutnya dengan menggunakan bahasa Inggris beraksen London, "Sepuluh koin emas, wanita Tionghoa ini resmi menjadi milikmu."

Pria gemuk Inggris itu adalah seorang pedagang budak, pemilik dari para budak ini.

"Ini untukmu." Chen Xu dengan santai melemparkan sepuluh koin emas ke arah pria gemuk Inggris tersebut.

Pria gemuk Inggris itu menangkap sepuluh koin emas itu. Wajahnya sempat berseri-seri karena girang sesaat, namun kemudian berubah menjadi ekspresi penuh penyesalan. "Kutahu kalau dia sekaya ini, aku pasti akan memerasnya lebih banyak."

Wanita itu tentu saja tidak bernilai sepuluh koin emas, bahkan satu koin emas pun tidak sampai. Pria itu sengaja melakukannya karena melihat Chen Xu adalah seorang Tionghoa, sehingga dia berniat untuk memerasnya.

Dia sama sekali tidak menyangka bahwa Chen Xu akan begitu dermawan, sehingga dia menyesal karena tidak memerasnya lebih banyak.

"Keserakahan adalah dosa asal." Chen Xu melirik bos gemuk Inggris itu dengan pandangan penuh makna, sementara sudut bibirnya membentuk lengkungan yang indah.

Tentu saja dia tidak mungkin membiarkan pria gemuk Inggris itu memerasnya, lagipula dia tidak memiliki satu pun koin emas di tubuhnya. Sepuluh koin emas yang disebut-sebut itu hanyalah ilusi dari pria gemuk tersebut, dari awal hingga akhir, semuanya hanyalah halusinasi.

Sejak saat pertama Chen Xu melihatnya, pria itu telah dihipnotis.

"Keserakahan adalah sifat alamiah, Tuan." Bos gemuk Inggris itu dengan hati-hati menyimpan koin-koin emas tersebut sambil menjilat bibirnya, "Apakah Anda ingin membawanya sekarang, atau menunggu sampai aku selesai melatih wanita ini dengan baik?"

Setelah mengeluarkan sepuluh koin emas, sapaan sang bos gemuk Inggris kepada Chen Xu berhasil berubah dari kata "kamu" menjadi "Anda".

"Aku bisa menjamin kepada Anda, aku akan mendidik dan melatihnya dengan sangat baik. Tentu saja, ini membutuhkan sedikit tambahan koin emas." Bos gemuk Inggris itu diliputi keserakahan dan ingin memeras sekali lagi. Di matanya, Chen Xu telah menjelma menjadi seekor domba gemuk yang siap dicukur.

"Tidak perlu." Chen Xu menggelengkan kepala.

"Sayang sekali," kata bos gemuk Inggris itu dengan nada kecewa.

"Ayo ikut aku!" Chen Xu mengulurkan tangan, mengajak wanita yang baru saja keluar dari sangkar tersebut.

Wanita itu melirik Chen Xu dengan rasa takut, lalu dengan hati-hati mengulurkan tangannya dan menumpangkannya di atas tangan Chen Xu.

"Jangan takut." Chen Xu berbicara dalam bahasa Mandarin, berusaha melembutkan suaranya semaksimal mungkin, "Kita berasal dari bangsa yang sama."

Meskipun wanita itu tampak kotor dan berantakan, Chen Xu tetap mengenali wanita malang ini; dia adalah seorang wanita Tionghoa.

Ucapan Chen Xu tampaknya berhasil memberi ketenangan bagi wanita tersebut. Dia melepaskan rasa curiganya dan tidak lagi bersikap terlalu hati-hati.

"Keserakahan bukanlah sifat alamiah." Chen Xu berbalik membawa wanita itu pergi, meninggalkan sebuah kalimat untuk sang bos gemuk. "Melainkan seekor ular berbisa."

Di dalam kantong milik bos gemuk Inggris itu, tumbuh bermunculan ular-ular berbisa berwarna cokelat tua. Ular-ular tersebut merayap keluar dari sakunya, lalu mematuk tubuh bos gemuk Inggris itu dalam-dalam. Darah kotor penuh dosa mengalir keluar dari tubuhnya, dan racun dalam jumlah besar seketika merenggut nyawanya.

Baiklah, di mata orang luar, bos gemuk Inggris itu tiba-tiba saja jatuh terbaring di tanah tanpa alasan yang jelas, dengan busa putih keluar dari mulutnya hingga tewas.

Faktanya, semua itu hanyalah ilusi. Alam bawah sadar bos gemuk Inggris itu meyakini bahwa dirinya telah keracunan, sehingga tubuhnya merespons sesuai keyakinan tersebut. Alih-alih mengatakan bahwa dia mati karena racun, lebih tepat jika dikatakan dia mati karena ulah otaknya sendiri—otak yang telah tertipu mengirimkan instruksi yang salah, dan tubuhnya mengikuti kematian yang salah itu.

Wanita itu menoleh ke belakang sekilas ke arah bos gemuk Inggris tersebut, tubuhnya sedikit bergidik, dan genggaman tangannya pada Chen Xu tanpa sadar sedikit mengendur.

"Jangan takut, Nona." Suara Chen Xu berhasil menarik kembali perhatian wanita itu. "Dia adalah seorang pedagang budak yang tubuhnya dipenuhi dengan darah penuh dosa. Bagi banyak budak, dia adalah sosok yang terkutuk."

"Kematiannya adalah kebajikan bagiku, bukanlah sebuah dosa. Apakah kau mengerti?"

"Aku mengerti, ini adalah tindakan menegakkan keadilan dan membasmi kejahatan." Suara wanita itu terdengar sangat tipis dan lembut, bagaikan selimut bulu angsa.

"Bagus kalau kau mengerti."

Chen Xu dan wanita itu duduk di dalam rumah seorang petani, yang pemiliknya telah dihipnotis secara langsung oleh Chen Xu.

Rumahnya tidak besar, tampak agak reyot, dan dinding kayunya yang lapuk bahkan masih melewatkan terpaan angin. Satu-satunya bagian yang tampak lumayan di tempat itu sepertinya hanyalah bagian pintunya.

"Siapa namamu?" tanya Chen Xu.

"Liu Yiyi." Liu Yiyi mengulurkan tangannya, merasakan sensasi dingin dari air tersebut.

Perlahan-lahan dia menangkupkan air untuk membasuh wajah dan merapikan rambutnya.

"Terima kasih." Setelah perutnya terisi makanan, suaranya kini sedikit bertenaga, meski tetap terdengar sangat pelan.

"Aku hanya kebetulan membantu," jawab Chen Xu.

Urusan Liu Yiyi hanyalah sebuah kebetulan di mana dia kebetulan melihatnya, jadi dia memberikan pertolongan, hanya itu saja.

"Apa rencana kedepannya?" Chen Xu berhenti sejenak, "Jika kau belum punya rencana, kau bisa ikut membantuku. Aku membutuhkan tenaga."

Dalam rencananya, dunia ini akan dijadikan sebagai sumber keimanan. Dan untuk menjadikannya sumber keimanan, mendirikan sebuah gereja adalah hal mutlak yang tidak boleh dilewatkan.

"Aku sudah tidak punya tempat lagi untuk dituju," kata Liu Yiyi, "Apa yang kubutuhkan untuk membantumu?"

"Gereja," jawab Chen Xu tanpa rasa takut sedikit pun.

Di mata Takhta Suci saat ini, perkataannya adalah bentuk bidah yang mutlak, bahkan jauh lebih sesat daripada sekte Voodoo maupun sekte Tongyou. Jika hal ini sampai menyebar luas, namanya pasti akan menduduki urutan teratas dalam daftar buronan yang wajib dibunuh oleh Takhta Suci.

"Gereja!" Liu Yiyi terkejut dan menutup mulutnya rapat-rapat, "Kenapa?"

"Karena Tuhan yang baru sedang datang dari masa depan." Chen Xu tersenyum tipis.

"Apakah kau berasal dari masa depan?" tanya Liu Yiyi dengan nada menyelidik.

"Apakah aku ini Tuhan?" Chen Xu balik bertanya dengan kesan penuh misteri.

Dewa dan manusia adalah dua entitas yang berbeda. Dewa membutuhkan unsur misteri, sebab kemisteriusan melahirkan rasa takzim, dan rasa takzim melahirkan keimanan. Yang dia inginkan adalah keimanan dari dunia ini, bukan hal-hal lainnya.

Tentu saja, sistem kekuatan dan ilmu sihir hitam juga termasuk dalam daftar hal-hal yang ingin dia jarah.

"Keimanan adalah milik Tuhan." Senyuman Chen Xu semakin mengembang, hingga tiba-tiba suaranya merendah, "Seseorang datang mencari kita."

"Apa?" Liu Yiyi dilanda kepanikan yang luar biasa, dan dalam kekacauannya, dia menyenggol baskom air hingga tumpah.

"Kau harus banyak melatih dirimu sendiri. Setidaknya, jangan menjadi burung ketakutan seperti ini meskipun belum bisa bersikap tenang dalam menghadapi segala situasi." Chen Xu menegur Liu Yiyi.

Sejak Liu Yiyi menyetujui untuk membantunya, dia telah menetapkan wanita itu sebagai objek didikannya. Hanya melalui tempaan dan didikanlah wanita itu bisa layak mengemban jabatan di dalam gereja. Mengenai jabatan apa nantinya, tentu harus disesuaikan dengan kemampuan yang dimilikinya.

"Baik," jawab Liu Yiyi pelan, sementara pandangannya dengan cemas menatap ke arah luar pintu, dipenuhi dengan rasa ngeri yang pekat.

Aroma darah!

Orang-orangnya bahkan belum melangkah masuk, namun bau amis darah telah mendahului kedatangan mereka.

Kriek!

Pintu terdorong terbuka. Sebuah tangan yang mengenakan sarung tangan berlapis baja putih keperakan mendorong daun pintu hingga terbuka lebar. Di balik sarung tangan tersebut tampak kulit sewarna perunggu yang dihiasi oleh guratan-guratan bekas luka.

Di dekat bagian siku, tampak bercak-bercak darah tipis, entah itu darah orang lain atau darahnya sendiri.

Seorang ksatria berperawakan tinggi besar menerobos masuk dengan kasar.

Ksatria tersebut sangat tinggi, dengan tinggi badan sekitar dua meter, mengenakan baju zirah rantai berwarna putih perak. Bagian otot yang tersingkap dari balik baju zirah itu memamerkan bentuk tubuhnya yang kekar kepada siapa saja yang melihatnya.

Sebuah pedang besar berukuran berat digenggam di tangannya, berlumuran noda darah.

Bau amis darah itu memang terpancar kuat dari tubuhnya.

Di belakang sang ksatria tinggi besar itu, berdiri dua orang pendeta mengenakan jubah putih yang dihiasi sulaman rune rumit serta mengenakan kalung salib di leher mereka, dengan hiasan patung malaikat yang patah sayapnya.

"Penyihir dan wanita sihir, akhirnya kami menemukan kalian." (Bersambung...)