Bab Seratus Enam Puluh Lima: Mayat Hidup Melawan Vampir

Dua bilah pedang bersilang, merobek kegelapan dengan kejam, melesat ke arah sang pelaut.

Para bajak laut yang telah menjadi makhluk abadi, meskipun tidak mendapatkan penguatan fisik, keberanian yang diberikan oleh keabadian serta teknik membunuh yang mereka peroleh dari pertumpahan darah membuat kekuatan mereka meningkat secara signifikan.

"Matilah untukku!"

Bilah pedang itu menyerupai dua kilatan cahaya yang merobek tubuh sang pelaut, sama persis seperti saat ia merobek tubuh para bajak laut menggunakan cakar darah kegelapan miliknya.

Namun, wajahnya tetap mempertahankan seulas senyuman. "Makhluk abadi yang bodoh, bukan hanya kalian saja yang memiliki keabadian."

Bilah itu menggores tubuhnya. Entah karena kekuatan fisiknya telah meningkat atau kekuatan bajak laut yang telah menjadi mayat hidup itu melemah, yang jelas bilah tersebut tidak merobek dagingnya, melainkan tersangkut di dalamnya.

"Sungguh tindakan yang bodoh." Sang pelaut melemparkan kedua pedang itu keluar. Darah yang tadinya menetes, bagaikan film yang diputar terbalik, terbang kembali mengikuti jalur aslinya.

Kemampuan pemulihan seorang vampir berbeda dengan milik Chen Xu. Chen Xu memulihkan tubuhnya melalui materialisasi daging dan darah; setiap kali memperbaiki diri, ia membutuhkan sejumlah energi tertentu. Sementara itu, vampir memulihkan diri murni melalui regenerasi fisik, yang tidak memerlukan energi saat memperbaiki diri.

Tentu saja, ini bukan berarti kemampuan pemulihan vampir lebih unggul daripada Chen Xu. Karena materialisasi daging dan darah tersebut, tubuh Chen Xu bisa dikatakan tidak memiliki kelemahan, tidak seperti bangsa vampir yang masih memiliki kelemahan berupa jantung pada tubuh mereka.

"Kau juga abadi?" seru bajak laut itu dengan ngeri.

"Kalian pikir serangan lemah kalian bisa mengalahkanku? Itu benar-benar angan-angan kosong."

"Rebut kembali Mutiara Hitam."

Entah dari mana datangnya suara itu, tiba-tiba menusuk ke dalam telinga sang pelaut. Ekspresi wajahnya berubah. "Aku tidak punya waktu bermain dengan kalian. Makhluk-makhluk bodoh yang abadi."

Suara itu tak lain adalah suara Chen Xu. Ini adalah kedua kalinya Chen Xu memanggil para vampir tersebut, itulah sebabnya sang pelaut merasakan urgensi.

"Aku akan menghabisi kalian sekaligus, berubahlah menjadi kelelawar."

Cit, cit, cit...

Ratusan ekor kelelawar terbang keluar secara bersamaan, dalam sekejap menerkam kedua bajak laut tersebut.

Dengan berat badan mereka, seekor kelelawar tentu saja tidak berdaya menghadapi mereka, namun jika ratusan ekor digabungkan, itu sudah lebih dari cukup untuk menggunakan kekuatan gabungan mereka guna mengguncang tubuh kedua bajak laut itu.

"Ikutlah denganku ke kapal Mutiara Hitam, heh, heh, heh."

Sang pelaut mengeluarkan tawa aneh, lalu terbang membawa kedua mayat hidup itu.

Mutiara Hitam adalah sebuah kapal hantu berwarna hitam yang diselimuti oleh aura kutukan, dan Chen Xu sudah berdiri di atasnya sejak lama.

Sang pelaut terbang membawa kedua bajak laut tersebut, langsung melemparkan mereka ke dek, lalu berputar di udara sebelum mendarat di tanah, berubah kembali menjadi wujud pelaut, dan akhirnya berdiri di belakang Chen Xu.

"Tuan, bajak laut ini benar-benar tidak bisa dibunuh." Sang pelaut menundukkan kepalanya dengan rasa malu, sama sekali tidak menunjukkan sikap arogan seperti saat menghadapi para bajak laut tadi.

"Aku tahu." Chen Xu menunjuk ke arah para bajak laut di depannya. "Tadi aku telah mengujinya, dan menemukan bahwa kutukan pada diri mereka bukanlah kutukan biasa. Itu adalah kutukan yang melibatkan banyak disiplin ilmu, dan di antaranya, ada beberapa bidang yang baru kudengar namun belum pernah aku pelajari."

Sebagian besar sihir yang tercatat di dalam Kitab Orang Mati berkaitan dengan elemen mayat hidup dan padang pasir, di mana elemen kutukan sedikit disinggung, namun tidak terlalu mendalam.

Meskipun Kitab Keemasan Matahari mengandung pengetahuan tentang Apep, sebagian besar isinya adalah pengenalan tentang sejarah, alam semesta, dan para dewa; bidang mengenai sihir sangatlah sedikit. Bagaimanapun juga, luasnya sihir membuat bahkan para dewa pun tidak mampu menguasainya sepenuhnya. Tentu saja, bagi para dewa, sihir bukanlah sesuatu yang layak dipelajari dengan susah payah; hal yang mereka fokuskan disebut sebagai hukum alam.

"Kutukan inilah yang menciptakan keabadian para mayat hidup." Chen Xu menjentikkan jarinya, mengambil sebilah pisau dari tangan seorang pelaut, lalu menggoreskan luka langsung pada tubuh seorang bajak laut.

"Tidak ada darah, pada kenyataannya mereka tidak memiliki daging maupun kulit; mereka adalah mayat hidup yang mengenakan kulit manusia."

Chen Xu memandang Kapten Jack, Elizabeth, dan Will, lalu berkata, "Kapten Jack, jika kau ingin merebut kembali kapal Mutiara Hitam milikmu, kau harus menghadapi para mayat hidup ini."

"Lalu bagaimana cara kita membunuh mereka?" Kapten Jack dengan cerdik menggunakan kata 'kita' untuk menghubungkan dirinya dengan Chen Xu. Di matanya, penyihir bernama Chen Xu ini sangat misterius dan kuat, setidaknya jauh lebih misterius dan kuat daripada sosok tertentu di sungai tersebut.

Ia sangat senang bisa berlindung di balik bayang-bayang Chen Xu.

"Penyihir." Kapten Barbossa yang sejak tadi terdiam tiba-tiba bersuara, "Apakah kau berniat mengingkari janji kita?"

"Janji apa?" Chen Xu tertegun sejenak; ia tidak ingat memiliki perjanjian apa pun dengan Kapten Barbossa.

"Kau dan aku, bersama-sama mengusir Kapten Jack," ucap Kapten Barbossa dengan nada meremehkan.

"Tapi kau toh sudah menyelesaikannya, bukan?" balas Chen Xu sambil tersenyum.

Perjanjiannya dengan Barbossa hanyalah untuk menggerakkan alur cerita; sederhananya, ia sedang memanfaatkan Kapten Barbossa, dan sekarang, setelah Barbossa selesai dimanfaatkan, tentu saja ia harus disingkirkan ke samping.

Sekarang setelah Barbossa mengangkat masalah ini, tidak lain tujuannya adalah untuk memprovokasi hubungan antara Chen Xu dan Jack. Namun Barbossa sama sekali tidak tahu bahwa Jack telah berada di dalam genggaman Chen Xu. Bagaimanapun ia memprovokasi, ia tidak akan pernah bisa mengubah sumpah yang telah diucapkan oleh Kapten Jack demi kehendak alam semesta, meskipun ia adalah tokoh utama dunia tersebut.

"Selain itu, aku harus mengucapkan selamat kepadamu, Kapten Barbossa," ejek Chen Xu dengan senyum sinis. "Kau telah menjadi kapten begitu lama, sudah sepatutnya kau menyerahkan Mutiara Hitam kepada Kapten Jack. Seperti pepatah bilang, roda kehidupan terus berputar, dan giliran keberuntungan berpihak padanya."

Barbossa belum pernah mendengar kalimat 'roda kehidupan terus berputar' sebelumnya, namun jika disesuaikan dengan konteks kalimat sebelum dan sesudahnya, ia kurang lebih bisa memahami makna dari ungkapan tersebut. Ia merasa sangat marah atas sikap Chen Xu yang mendesak.

Namun, Chen Xu entah dari mana berhasil mendatangkan para vampir, yang membuatnya merasa sangat waspada dan gentar.

"Benar sekali." Kapten Jack juga telah melihat dengan jelas situasi yang ada, sehingga ia memunculkan diri. "Kapten Barbossa, sudah begitu lama kau meminjam Mutiara Hitam, sudah saatnya kau mengembalikan kapal itu kepadaku!"

Sambil berbicara, ia memasang ekspresi penuh kemenangan, menyerupai orang picik.

"Kapten Jack ini..." Chen Xu meliriknya sekilas, dalam hati ia mengerti bahwa ini adalah cara Jack menyamar dan melindungi dirinya sendiri.

"Selamat, Kapten Jack, kau telah mencari pelindung yang tampaknya cukup bagus." Kapten Barbossa menyindir Kapten Jack sebagai pengecut yang berlindung di balik orang lain.

"Kita sama saja." Kapten Jack tidak mau mengalah dan langsung membalas, "Aku hanya sedang mempelajari cara-caramu."

"Apakah kau berani bertarung satu lawan satu denganku?" Kapten Barbossa menatap tajam ke arah Jack dengan penuh amarah. "Berani tidak?"

Kapten Jack tidak mempedulikan Barbossa; ia hanya mendongak memandangi langit, lalu menunduk memandangi tanah, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Apakah kau berani?" Kapten Barbossa bertanya sekali lagi dengan nada yang lebih berwibawa.

"Tidak berani." Kapten Jack langsung menolak, lalu menggunakan nada bicara yang bisa membuat orang mati kesal, "Aku sama sekali tidak berani bertarung dengan makhluk setengah manusia setengah mayat hidup seperti kalian."

Tiba-tiba, awan tebal yang menutupi cahaya bulan berarak pergi, dan sinar bulan pada saat itu menerangi tubuh Barbossa, menampakkan sesosok kerangka yang mengenakan pakaian manusia di hadapan semua orang.

"Ini..." Elizabeth menutup mulutnya karena tidak percaya.

"Ini adalah kutukan, Nona." Chen Xu tiba-tiba mengulurkan tangannya, merogoh dengan kasar ke dalam belahan dada Elizabeth yang putih mulus, dan menarik keluar sekeping kepingan emas.

"Ini adalah kutukan Aztek. Para bajak laut yang tamak telah dikutuk oleh kepingan emas ini; mereka tidak akan pernah bisa mati, tetapi mereka juga tidak akan pernah bisa merasakan apa pun. Dunia ini, bagi mereka, adalah sebuah penyiksaan."

Chen Xu menjelaskan kutukan Aztek tersebut dengan singkat. "Untuk melepaskan kutukan mereka, mereka membutuhkan kepingan emas terakhir, serta darah dari seseorang."

"Siapa?" tanya Elizabeth.

"Kau, atau pemuda bernama Will di sampingmu," jawab Chen Xu dengan jawaban yang samar-samar. "Kehilangan salah satu dari keduanya, mereka tidak akan bisa memecahkan kutukan tersebut, dan hanya akan terus menikmati kutukan abadi di bawah cahaya bulan yang abadi."

Aura hitam melilit tubuh Chen Xu; itu adalah wujud nyata dari aura kutukan.

"Hanya karena aku menyentuh kepingan emas itu, aku langsung dikutuk?" Chen Xu mendengus dingin. "Kutukan ini benar-benar sangat sulit diatasi; rasanya mirip seperti virus vampir, tidak, bahkan jauh lebih sulit diatasi daripada virus vampir."

Di telapak tangannya, cahaya putih mekar dan menjelma menjadi bola cahaya bundar, menyelubungi kepingan emas Aztek tersebut di dalamnya. Untaian demi untaian energi hitam mengepul keluar dari kepingan emas Aztek itu, lalu dimurnikan oleh cahaya putih. Namun, betapa pun kuatnya cahaya putih tersebut, ia tidak mampu memurnikan kepingan emas Aztek itu sepenuhnya.

"Kutukan ini benar-benar memiliki keunikannya tersendiri," puji Chen Xu tanpa sadar.

Ia sedang memberikan penghormatan kepada eksistensi yang telah menanamkan kutukan tersebut, serta memuji pencapaiannya dalam bidang kutukan. Secara umum, kutukan memanfaatkan energi negatif; seperti para mayat hidup, penyihir hitam, dan sebagainya, semuanya memanfaatkan energi negatif, sementara energi negatif dan keyakinan adalah dua jenis energi yang saling menolak dan menaklukkan satu sama lain.

Di mana pun cahaya keimanan bersinar, kegelapan pasti akan mundur; ini adalah aturan abadi yang telah ada sejak zaman purba.

Namun kutukan ini masih mampu bertahan dengan gigih di bawah kilau cahaya keimanan, bahkan betapa pun kuatnya cahaya keimanan tersebut, ia tetap tidak mampu mengusirnya sepenuhnya. Hanya dari poin ini saja, hal itu sudah cukup untuk dibanggakan.

"Berikan kepingan emas itu kepadaku." Menghadapi kepingan emas tersebut, Barbossa tidak lagi mampu mempertahankan ketenangannya. "Karena kau tahu aku membutuhkan kepingan emas itu, kau seharusnya mengerti betapa besar kerinduanku padanya."

"Aku mengerti, tetapi untuk apa aku harus memberikan kepingan emas itu kepadamu?" Chen Xu menjepit kepingan emas itu di antara dua jarinya, mempermainkannya di ujung jari. "Kau yang terkena kutukan, bukan aku; aku tidak punya kewajiban untuk memberikannya kepadamu. Tentu saja, jika kau bersedia membayar harga tertentu, aku tidak keberatan menyerahkan kepingan emas ini kepadamu."

Meskipun Chen Xu ingin menggunakan pembebasan kutukan Barbossa untuk menguji apakah kutukan yang melekat pada kepingan emas ini benar-benar melibatkan transformasi timbal balik antara kehidupan dan kematian, ia tidak akan membiarkan Barbossa mendapatkan kepingan emas itu begitu saja. Alasan utamanya bukan hanya karena keserakahannya, melainkan karena ia tidak ingin ada perubahan tak terduga yang muncul dalam situasi tersebut.

Berbuat baik tanpa alasan yang jelas pasti menyimpan niat tersembunyi. Meskipun Barbossa bukan orang Tionghoa dan mungkin belum pernah mendengar pepatah tersebut, ia seharusnya memahami prinsip dasarnya. Dengan tingkat kecerdasannya, begitu ia tenang kembali, ia pasti akan mulai mencurigai Chen Xu.

"Kembalikan saja kapal Mutiara Hitam kepadaku," sahut Kapten Jack memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan tuntutannya demi kepentingan diri sendiri.

Chen Xu melotot tajam ke arah Jack, namun ia akhirnya tetap menyetujuinya dalam diam.

Barbossa saat ini hampir tidak memiliki apa pun yang bisa membuatnya tertarik, lagipula apa barang berharga yang bisa dimiliki oleh seorang bajak laut?

Kapten Barbossa tampak ragu-ragu dan tidak bisa mengambil keputusan.

"Berikan saja kepada mereka!" Seorang pria berkulit hitam melangkah maju dan berkata dengan penuh harap, "Terima saja syarat mereka."

"Aku sudah muak dengan kehidupan seperti ini."

"Haus tidak bisa minum, lapar tidak bisa makan; aku benar-benar sudah muak dengan kehidupan seperti ini."

Sekelompok awak kapal yang telah berubah menjadi mayat hidup itu mendesak Kapten Barbossa untuk menyetujui syarat yang diajukan oleh Chen Xu.

"Sepertinya kau juga telah dikhianati oleh sekelompok awak kapal yang layak masuk neraka itu," sindir Jack kepada mereka. "Keserakahan membawa kalian menuju kematian, dan pengkhianatan membawa kalian menuju neraka."

"Tutup mulutmu!" bentak Kapten Barbossa dengan marah, membungkam para bajak laut lain yang ribut, sebelum akhirnya merenung sejenak dan berkata, "Aku setuju."

"Ini untukmu." Chen Xu melemparkan kepingan emas Aztek terakhir itu kepada Barbossa.

Melihat kepingan emas itu melayang ke arahnya, Barbossa dengan sigap menangkap kepingan emas Aztek tersebut, lalu menyerahkannya kepada monyet kecil peliharaannya. "Lalu dua orang itu, aku membutuhkan mereka untuk melepaskan kutukan."

"Transaksi antara kau dan aku sepertinya tidak mencakup mereka. Kewajiban apa yang kumiliki untuk menyerahkan mereka kepada kalian?" Chen Xu menatap Barbossa dengan geli. Ia ingat bahwa di dalam alur cerita *Pirates of the Caribbean*, orang yang mengucapkan kalimat tersebut adalah Barbossa, sementara pihak yang menjadi sasaran adalah Elizabeth.

Sekarang subjeknya telah berubah, ia merasakan sensasi yang terasa agak konyol.

"Aku..." Barbossa tertegun kehabisan kata-kata, lalu mendadak merasa geram. Ia menghunus pedang tajamnya dan berkata, "Karena kau tidak mau menyerahkan mereka kepada kami, kalau begitu kami akan mengambilnya sendiri."

Para bajak laut berbondong-bondong maju dan mengepung rombongan Chen Xu. "Aku tidak ingin memusuhi kalian, tetapi bukan berarti aku bisa membiarkan kalian menghinaku begitu saja."

Orang pertama yang melangkah maju adalah pria berkulit hitam tadi. Ia mengulurkan tangannya, menuntut agar Elizabeth dan Will diserahkan. "Berikan pasangan itu kepadaku."

"Jangan." Elizabeth buru-buru mundur ke belakang, menjauhi para mayat hidup tersebut. "Jangan serahkan kami kepada mereka."

"Tenanglah, aku akan melindungi kalian." Will menggenggam erat tangan Elizabeth, memberikan dorongan dan perlindungan kepada wanita itu. "Siapa pun yang ingin merebutmu harus melangkahi mayatku terlebih dahulu."

"Will." Elizabeth menatap Will yang begitu penuh kasih dan terhanyut dalam suasana romantis, hatinya diliputi rasa haru yang mendalam.

"Aku benar-benar tidak tahan melihat kalian berdua." Jack melontarkan keluhan kecil.

"Tidak akan kuberikan." Chen Xu menolak mentah-mentah. "Jika kalian ingin merebutnya, silakan rebut saja."

"Wahai para vampir, tangkap seluruh kelompok mayat hidup ini untukku!"

Mayat hidup biasa memang tidak bisa mati, namun mereka dapat dihancurkan dengan cara memadamkan api jiwa mereka. Akan tetapi, mayat hidup yang tercipta karena kutukan seperti Barbossa tidak memiliki jiwa, sehingga kelemahan tunggal itu tentu saja tidak berlaku pada mereka.

Tubuh fisik dan kehendak mental mereka terikat sangat erat, sehingga bahkan serangan yang berasal dari jiwa pun hanya mampu menimbulkan rasa sakit pada mereka, tanpa bisa mematikan mereka.

Menghadapi musuh semacam itu, Chen Xu juga tidak memiliki cara yang bagus, jadi ia hanya bisa memilih untuk mengendalikan mereka terlebih dahulu.

Cit, cit!

Para pelaut secara bergantian mengerahkan kemampuan mereka untuk berubah wujud menjadi vampir. Dalam sekejap mata, seluruh permukaan kapal Mutiara Hitam telah dipenuhi oleh kelelawar.

Kumpulan kelelawar yang pekat itu, jika dilihat dari kejauhan, tampak sangat mengerikan.

Menghadapi kelelawar-kelelawar tersebut, Barbossa memasang wajah tanpa ekspresi dan memerintahkan, "Bunuh!"

"Kendalikan mereka," titah Chen Xu memberikan perintah yang sama.

Jumlah bajak laut yang begitu banyak berhadapan dengan gerombolan kelelawar yang jumlahnya ratusan kali lipat lebih banyak dari mereka. Hanya dalam satu putaran pertempuran saja, pertahanan mereka langsung runtuh.

Setiap bajak laut sedikitnya dicengkeram oleh puluhan ekor kelelawar, lalu dilemparkan begitu saja ke atas dek dan diikat menggunakan tali.

"Kalian sekelompok orang bodoh!" maki Barbossa dengan suara geram, menunjuk ke arah Chen Xu dengan pedangnya. "Aku tantang kau bertarung satu lawan satu."

"Jika aku menang, serahkan dua orang di belakangmu itu kepadaku."