Bab Seratus Enam Puluh: Pesta Pora Kaum Vampir (Bagian Pertama)

Suara burung camar yang berpadu dengan alunan sayup-sayup instrumen peniup membentuk sebuah melodi yang lembut, sementara suara dentuman meriam yang tiba-tiba meledak menjadi representasi dari amukan iblis.

Niat spiritual Chen Xu terentang ke luar, dan dalam sekejap ia dapat melihat dengan jelas situasi di dalam sana.

Sebuah perayaan sedang dilangsungkan di dalam sana, merayakan kenaikan pangkat Norrington menjadi komodor.

"Kisah utamanya seharusnya akan segera dimulai," ucap Chen Xu dalam hati.

"Tuan," kata pelaut itu sambil berjalan menghampiri Chen Xu dengan penampilan seperti ayam yang baru saja kuyup diguyur hujan, "mari kita cari tempat untuk beristirahat. Air ini sangat menyebalkan."

Kelelawar membenci cahaya matahari karena cahaya matahari dapat menguapkan darah mereka; kelelawar membenci air karena air dapat merekatkan sayap mereka sehingga mereka tidak dapat terbang.

Kaum Bangsawan Darah tidak sama persis dengan kelelawar, tetapi mereka memiliki minat dan kegemaran yang serupa, seperti sayap dan menghisap darah.

Begitu pula dengan hal-hal yang mereka benci, seperti matahari dan air.

Meskipun matahari dan air tidak mampu mendatangkan malapetaka bagi mereka, mereka tetap membenci keduanya.

"Baiklah," setuju Chen Xu.

Alur cerita berikutnya sudah tidak perlu ia dorong lagi; kisah itu akan berjalan dengan sendirinya, dan ia hanya perlu melakukan intervensi pada beberapa titik krusial saja.

"Saran saya, sebaiknya kita pergi ke bar," usul pelaut itu.

Ketika tidak ada darah, minuman beralkohol mungkin bisa menjadi pilihan minuman yang lumayan.

"Terserah kalian," ujar Chen Xu.

Ia tidak ambil pusing; apa yang harus ia lakukan sekarang adalah menyerap energi elemen dengan membosankan untuk memulihkan kekuatan sihirnya sendiri, serta menyimpan cadangan sihir sebanyak mungkin.

Belum lagi kristal segi enam ilusi yang pada dasarnya merupakan sebuah jurang tanpa dasar, di mana hingga detik ini ia bahkan belum menyentuh batas akhir dari inti energi tersebut.

Sementara itu, inti emas yang baru saja ia padatkan juga belum begitu ia kuasai. Mengenai hal itu, ia pun belum mencapai batas kapasitas energi yang dapat disimpannya.

Dirinya yang sekarang setara dengan dua orang pendekar di ranah 'Emas', hanya saja keluaran tenaga dari kedua pendekar ranah 'Emas' ini hanya mampu memuntahkan kekuatan sihir dari satu ranah 'Emas' saja.

"Batasan tubuh fisik terhadap manusia sungguh terlalu besar," batin Chen Xu dalam hati.

Pada hakikatnya, pelatihan sihir adalah proses memperkuat tubuh fisik agar mampu menampung lebih banyak energi, mulai dari tingkat Perunggu hingga tingkat Epik, semuanya berjalan seperti itu.

Inilah sebabnya mengapa banyak penyihir yang setelah mendedikasikan kesetiaan mereka kepada para Penguasa Elemen dan mengubah diri mereka menjadi entitas makhluk elemental, mampu mencapai ranah 'Epik' dengan begitu cepat.

Kendati demikian, para pendekar ranah 'Epik' semacam ini tampak agak dangkal karena pencapaian mereka dalam ilmu sihir yang terbatas serta pemahaman yang kurang mendalam mengenai elemen.

Kesenjangan antara mereka dengan pendekar sejati di ranah 'Epik' ibarat perbedaan antara artefak tiruan dengan artefak yang sangat kuat.

Jenis yang pertama dapat dengan mudah dilampaui oleh sejumlah perkakas sihir yang kuat, seperti perkakas sihir tingkat Legendaris dan tingkat Epik.

Sedangkan jenis yang kedua adalah benda-benda yang bahkan mampu membuat para dewa meneteskan air liur dan saling memperebutkannya, seperti Sepuluh Perintah Allah yang berada di tangan sang Tuan, tongkat neraka yang proyeksinya sempat muncul sebelumnya, tombak meteor di tangan Odin, hingga petir milik Zeus sang Raja Para Dewa di Gunung Olympus. Semuanya adalah artefak yang sangat perkasa.

Benda-benda tersebut jauh sekali untuk bisa dibandingkan dengan Tombak Longinus yang sekadar terkontaminasi oleh setetes darah dewa, sehingga bermutasi dari senjata manusia biasa menjadi sebuah artefak ketuhanan.

"Namun, jika tidak memiliki tubuh fisik, seseorang akan dilemahkan secara drastis," gumam Chen Xu dalam hati.

Ketika ia turun mendatangi dimensi rendah Kepulauan Karibia ini, kekuatannya melemah sebanyak lima perenam, tetapi pada kenyataannya, ia tetap berada di ranah Emas dan tidak pernah berubah sedikit pun.

Akan tetapi, jika entitas makhluk elemental yang turun ke dimensi ini, ia akan dipaksa tersedot lima perenam elemennya akibat anomali perbedaan elemen, bahkan jika aslinya ia adalah seorang pendekar ranah 'Legendaris', ia akan dipreteli hingga turun ke ranah 'Emas'.

Yang disebut sebagai anomali perbedaan elemen merujuk pada hubungan keseimbangan yang tercipta di antara dimensi-dimensi akibat perbedaan konsentrasi elemen di dalamnya.

Sebagai perumpamaan, tujuh ratus dolar dapat digunakan untuk membeli sebuah ponsel Apple di Amerika Serikat, tetapi tujuh ratus yuan di Tiongkok hanya mampu membelikan sepertujuh dari ponsel Apple tersebut.

Jika tujuh ratus dolar ditukar menjadi yuan, lalu ditambah sedikit uang lagi, seseorang tetap bisa membeli sebuah ponsel Apple.

Namun, jika tujuh ratus dolar itu langsung diubah wujudnya menjadi yuan, maka uang tersebut hanya cukup untuk membeli sepertujuh bagian dari ponsel Apple tadi.

Chen Xu yang turun dengan memboyong tubuh fisiknya ibarat menukarkan energinya melalui nilai tukar mata uang agar menjadi energi yang dapat digunakan di dimensi ini; meskipun energinya tetap mengalami penurunan, tetapi penurunan tersebut tidaklah terlalu drastis.

Sebaliknya, entitas makhluk elemental tidak memiliki keberuntungan semacam itu; mereka tidak dapat mengandalkan nilai tukar untuk memastikan energi mereka tidak terkuras terlalu banyak. Oleh karena itu, jika mereka turun ke dimensi ini, situasinya sama seperti langsung mengubah tujuh ratus dolar menjadi tujuh ratus yuan, sehingga kekuatan mereka dilemahkan secara parah.

Dan ketika mereka kembali ke dimensi atau alam asal mereka, hal itu ibarat membawa tujuh ratus yuan ke Amerika Serikat, di mana mereka masih harus mencari uang lagi untuk menambal kekurangan selisih nilai tukarnya.

Suasana di dalam bar tampak agak suram dengan langit-langit yang juga agak rendah. Jumlah pengunjung di dalamnya pun tidak terlalu banyak, tetapi sebagian besar dari para tamu tersebut adalah orang-orang berwajah garang.

Ketika Chen Xu melangkah masuk dikelilingi oleh para pelautnya, kedatangan mereka langsung menarik perhatian orang-orang berwajah garang tersebut.

Di mata mereka, Chen Xu yang mengenakan pakaian kain lenan hanyalah seorang pemuda bangsawan manja yang menyamar untuk tamasya, persis seperti yang tertulis dalam novel percintaan kelas tiga: sang protagonis adalah seorang bangsawan tampan, tetapi gemar mengenakan pakaian kain lenan untuk pergi ke daerah kumuh, lalu di sana ia bertemu dengan gadis jelata yang cantik sekaligus rajin.

Entah bagaimana caranya gadis jelata yang cantik itu bisa berada di lingkungan kumuh, dan meskipun telah melakukan begitu banyak pekerjaan berat, telapak tangannya tetap saja terlihat begitu mulus dan lembut.

Terlebih lagi, gadis jelata yang berwajah bagaikan bidadari itu sama sekali tidak pernah diganggu oleh para preman jalanan maupun kaum bangsawan. Sungguh sebuah hal yang tidak masuk akal; sejak kapan dunia ini menjadi begitu suci?

"Tuan, apa yang Anda butuhkan?" seorang wanita Gipsi mendekat, "Apakah Anda memerlukan layanan khusus?"

Pandangannya langsung tertuju pada Chen Xu, tertuju pada sosok yang diagung-agungkan bagaikan rembulan di antara bintang-bintang itu.

"Secangkir rum, jangan yang terlalu keras," pinta Chen Xu. Ia tidak menyukai minuman yang beralkohol tajam, ia lebih menyukai cita rasa yang pekat dan matang.

"Baiklah," wanita Gipsi itu melemparkan sebuah kedipan mata menggoda ke arah Chen Xu, tetapi Chen Xu bergeming tak acuh. Mau tak mau ia pergi dengan perasaan kecewa, dan ketika ia kembali lagi beberapa saat kemudian, ia membawakan secangkir rum.

"Tuan Muda, tidakkah Anda ingin mencoba layanan khusus?" wanita Gipsi itu kembali bertanya.

"Tidak perlu." Chen Xu mengerutkan kening, tangannya melambai-lambaikan tangannya berulang kali, mengusir wanita Gipsi itu layaknya mengusir seekor lalat.

Chen Xu meneguk secangkir rum tersebut. Cairan itu meluncur melewati tenggorokan, seketika menghadirkan sensasi manis serta aroma harum yang pekat.

"Minuman yang sangat bagus," puji Chen Xu sambil menganggukkan kepala kecilnya, memberikan apresiasi pada minuman tersebut.

"Hei, Tuan Muda Kecil, rum yang keras barulah terasa mantap," seorang lelaki bertubuh kekar dengan bekas luka di wajahnya menimpali dengan nada menantang.

Dari gestur Chen Xu yang enggan meminum rum berkadar alkohol tinggi, ia langsung menyimpulkan bahwa Chen Xu adalah seorang tuan muda dari kalangan bangsawan. Hanya para tuan muda bangsawan picisan seperti itulah yang sepanjang hari kerjanya hanya menulis puisi, mengadakan pesta, dan meminum minuman hambar.

"Tutup mulutmu," bentak pelaut itu dengan murka, "Beraninya kau menantang Tuan?!"

"Tuan? Ha-ha," lelaki berwajah bekas luka itu tertawa terbahak-bahak. "Tuan Muda Kecil, hanya Tuhan yang bisa dipanggil sebagai Tuan, kalian ini hanya bisa disebut sebagai *tuan* dalam arti majikan."

"Harap diingat, anjing kalian seharusnya memanggil kalian dengan sebutan majikan, bukan Tuhan. Jika tidak, kalian akan diseret menuju tiang gantung."

"Bodoh," cibir pelaut itu dingin, matanya berubah menjadi kemerahan, sebuah pertanda bahwa ia hendak bersiap untuk melakukan transformasi.

Demi bisa lelucon berjalan bebas di dunia manusia, para Bangsawan Darah menyembunyikan taring tajam dan mata merah mereka, lalu mengenakan selubung kulit manusia sebagai penyamaran.

"Tuan, izinkan saya menggunakan darah mereka untuk menyucikan dosa-dosa mereka," pinta pelaut itu memohon izin.

Dosa terbesar di mata manusia adalah kesombongan. Sedangkan di mata para penganut keyakinan, dosa terbesar adalah penghujatan; penghujatan berada di atas segala bentuk dosa lainnya. Meskipun demikian, biasanya hanya orang-orang yang telah jatuh dalam dosa kesombongan saja yang pada akhirnya juga melakukan dosa penghujatan, persis seperti para pendeta yang pernah membaca Kitab Emas Matahari.

Mereka yang merasa diri telah menguasai pengetahuan yang cukup telah terkorosi oleh dosa asal kesombongan, dan di bawah kendali kesombongan itulah mereka tersesat ke jalur kematian kejahatan yang lain, yang dinamakan sebagai penghujatan.

"Silakan," jawab Chen Xu sambil menganggukkan kepala memberi restu.

Bar ini cukup terpencil, cukup untuk menutupi segala bentuk kejahatan.

"Apakah kalian merasa tersinggung karena malu?" lelaki berwajah bekas luka itu tersenyum dingin. "Mari, biarkan aku si Bekas Luka ini menyaksikan sendiri kemampuan kalian."

"Hanya seorang diri, kau tidak akan mampu," pelaut itu mengulurkan satu jarinya, menggoyangkannya dengan tatapan meremehkan.

"Apa kalian berniat menantang kami semua seorang diri?" lelaki berwajah bekas luka itu menyingsingkan lengan bajunya, menarik sebilah pisau dari bawah meja. Orang-orang lainnya pun turut serta menghunus pisau mereka masing-masing, mengarahkannya kepada kelompok Chen Xu.

"Sebuah sarang penjahat?" Chen Xu tertegun sejenak.

Pemandangan di hadapannya ini mengingatkannya pada penginapan-penginapan hitam di Tiongkok kuno.

"Mereka sepertinya adalah sekelompok bajak laut," pelaut itu menjelaskan, "Mereka adalah komplotan bajak laut yang datang ke sini untuk menjual barang curian sekaligus mampir minum."

"Tepat sekali," kata lelaki berwajah bekas luka itu dengan penuh keangkuhan. "Tuan Muda Kecil, Anda tidak perlu takut, aku tidak akan membunuh Anda. Aku hanya akan menyandera Anda, lalu memeras uang tebusan dari ayah dan ibu Anda."

Menangkap kaum bangsawan dan memeras tebusan dari keluarga mereka adalah industri yang jauh lebih menguntungkan daripada merampok, sebab kekayaan dunia ini dikuasai oleh para bangsawan; mereka memiliki banyak uang dan lebih suka menyelesaikan masalah menggunakan uang.

"Kalian berbicara seolah-olah kalian sudah pasti bisa menghabisi kami?" pelaut itu menjilat bibirnya, memperlihatkan sepasang taring kecil yang tajam. "Aku sudah sejak lama ingin mencari alasan untuk membasmi kalian semua, tetapi aku benar-benar tidak dapat menemukannya."

"Tidak disangka kalian justru mengantarkan sebuah alasan yang begitu sempurna untukku. Aku sungguh harus berterima kasih kepada kalian."

"Saudara-saudara, gunakan darah mereka untuk membersihkan dosa penghujatan ini!"

Pelaut itu seketika mengangakan mulutnya, taring kecilnya bermutasi menjadi taring panjang yang mengerikan, sepasang matanya menyala merah darah, dan sepasang sayap kelelawar terbentang keluar dari punggungnya.

"Sebagai para penjaga malam sang Tuan, kita harus menghakimi siapa saja yang berani mencoba menghujat Tuan."

"Kau benar." Para pelaut lainnya turut serta bertransformasi, berubah dari wujud manusia menjadi vampir. Dalam sekejap, suasana di dalam bar berubah menjadi dansa gerombolan iblis.

Para bajak laut tertegun terpaku menyaksikan perubahan wujud mereka.

"Makhluk apa kalian ini?" lelaki berwajah bekas luka itu tidak lagi menunjukkan keangkuhannya; yang tersisa di dalam dirinya hanyalah ketakutan tanpa batas.

Wujud sang pelaut di dalam benaknya langsung dihubungkan dengan sejenis monster terkenal dalam kitab suci, tetapi ia tidak berani memikirkannya lebih jauh, takut jika ia membayangkannya, monster itu akan benar-benar berubah menjadi monster terkenal tersebut.

"Kami adalah Bangsawan Darah, kaum bangsawan dari kegelapan malam, sementara kalian lebih suka menyebut kami sebagai vampir, meskipun kami sendiri tidak menyukai sebutan itu," ujar pelaut itu dengan nada menyeramkan. Tubuhnya bergerak secepat bayangan di malam malam, melesat menembus cahaya, dan tiba tepat di hadapan lelaki berwajah bekas luka.

Ia mencengkeram lelaki berwajah bekas luka itu dengan satu tangan, menempelkan wajah mereka yang sama-sama dipenuhi janggut lebat. Janggut mereka saling bergesekan satu sama lain, tampak bagaikan sepasang kekasih yang paling mesra.

Namun pada kenyataannya, yang disebut sebagai kekasih mesra itu hanyalah sebuah permainan perburuan di mana satu pihak memburu dan pihak lainnya diburu.

Begitu pelaut itu bergerak, anggota lainnya pun ikut bergerak. Dalam sekejap mata, bar tersebut dipenuhi oleh tarian para iblis dan kelelawar yang beterbangan ke sana ke mari.

Selang dua menit kemudian, para vampir itu pun kembali berubah wujud ke bentuk asal mereka, mengenakan kembali lapisan mantel kemanusiaan di tubuh mereka.

"Darah ini sungguh luar biasa nikmat," pelaut itu masih terbuai dalam kenikmatan, merasa enggan beranjak. "Rasanya bagaikan opium... tidak, ini bahkan jauh lebih membahagiakan daripada opium."

"Bereskan tempat ini dengan benar. Aku tidak ingin melihat para prajurit berkeliaran di jalanan untuk memburu monster pengisap darah keesokan harinya," perintah Chen Xu sambil berbalik hendak pergi.

"Baik, Tuan yang Agung." Pelaut itu memasang ekspresi penuh semangat, sudut bibirnya masih menyisakan noda darah. "Saya jamin kepada Anda, segala peristiwa yang terjadi di sini sama sekali tidak akan mengusik tuan kota kita yang manis ataupun sang kolonel."

Begitu Chen Xu pergi dan sosoknya benar-benar tak terlihat lagi, pelaut itu langsung meluapkan kegirangannya. "Para penjaga malam, bersihkan tempat ini! Ketika malam tiba nanti, tempat ini akan sepenuhnya menjadi surga bagiku."

"Dan kau," pelaut itu melangkah mendekati wanita Gipsi, "kau akan eksis sebagai keturunan pertamaku yang pertama. Bersiaplah untuk merasa gembira!"

Pelaut itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menancapkan taringnya, menusuk lembut menembus arteri wanita Gipsi itu dengan kelembutan layaknya seorang pria terhormat. (Bersambung...)