Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Penjaga Malam

"Begitu rupanya." Chen Xu membuka matanya dan tersenyum kecut.

Ia akhirnya mengerti mengapa Penguasa Neraka membutuhkan waktu perencanaan yang begitu lama untuk turun. Ternyata ia ingin menghindari pengawasan kehendak bidang eksistensi dan menyelinap masuk secara diam-diam.

Tindakannya yang ceroboh, langsung membuka lubang cacing dan melompat dari satu bidang eksistensi ke bidang eksistensi lainnya, benar-benar seperti tindakan seorang pemula di antara para pemula.

Tindakan yang begitu gegabah, wajar saja jika mendapat serangan balik dari kehendak bidang eksistensi tersebut.

Jika bukan karena jasanya yang besar tempo hari dalam menghancurkan konspirasi Penguasa Neraka dan dilindungi oleh seluruh bidang eksistensi Bumi, mungkin setelah dilempar oleh turbulensi spasial ke bidang eksistensi ini, ia sudah dibuang oleh kehendak bidang eksistensi setempat dan tewas di dalam kehampaan.

Setelah memahami segalanya, ia baru menyadari betapa beruntungnya dirinya.

Namun, mau bagaimana lagi, ia belum pernah melakukan perjalanan lintas bidang eksistensi sebelumnya, sehingga akumulasi pengetahuannya dalam hal ini masih sangat minim.

"Tuan yang Agung." Peter berlutut di tanah, dan yang lainnya mengikuti teladannya, bersujud ke tanah.

Sementara Liu Yiyi, setelah ragu sejenak, juga ikut berlutut di tanah, menyembah Chen Xu, dan melantunkan sebutan Tuan.

"Kau melakukan pekerjaan dengan baik." Chen Xu menunjuk dengan jarinya, seberkas cahaya hitam muncul dari ujung jarinya dan masuk ke dalam benak Peter.

Cahaya hitam itu berisi pengetahuan, yaitu pengetahuan tentang sihir hitam.

Peter telah meminum darah Lucifer, tubuhnya telah dimodifikasi dan memiliki afinitas yang kuat terhadap energi negatif, serta terlahir untuk dapat menguasai kegelapan, sehingga mempelajari sihir hitam akan memberikannya hasil dua kali lipat dengan usaha setengah.

"Ini adalah hadiah untukmu," kata Chen Xu.

Seseorang harus bersikap adil dalam memberikan penghargaan dan hukuman agar dapat memperoleh kesetiaan.

"Adapun kalian." Chen Xu melambaikan tangannya, dan butir demi butir darah terbang keluar dari lengan bajunya, secara akurat mengenai setiap orang yang hadir.

Dengan jiwa dan tekadnya yang kuat, ia bisa dikatakan selalu tepat sasaran. Bahkan pada target yang sedang bergerak, ia tetap bisa mengenainya.

Tak lama kemudian, butir-butir darah itu meresap ke dalam tubuh mereka, dan tubuh mereka mulai memucat.

Pertama, kulit mereka menjadi pucat pasi, lalu kuku jari mereka, tidak peduli seberapa panjang atau pendek kuku mereka sebelumnya, semuanya menjadi sama panjang, dan dua buah taring kecil memanjang keluar dari mulut mereka. Namun, taring kecil ini tidak panjang, selama tidak sengaja diperlihatkan, tidak akan ditemukan oleh orang lain.

"Mulai hari ini, kalian adalah para Bangsawan Darah," kata Chen Xu. "Kehidupan yang abadi, memperoleh kekuatan melalui darah, dan pada saat yang sama tidak takut pada sinar matahari."

"Kalian adalah Bangsawan Darah yang sempurna."

Para Bangsawan Darah itu langsung merasa bersemangat. Meskipun tubuh mereka mengalami sedikit perubahan, mereka jelas merasakan kekuatan mereka semakin meningkat.

Siapa di dunia ini yang tidak menginginkan kekuatan? Meskipun mereka telah dihipnotis dan setia kepada Chen Xu, mereka tetap memiliki emosi sendiri. Ketika mereka mendapatkan kekuatan Bangsawan Darah yang begitu kuat, mereka semua merasa gembira.

Di dalam kitab suci dunia Bajak Laut Karibia, terdapat deskripsi tentang Bangsawan Darah, tetapi dunia itu sendiri tidak memiliki Bangsawan Darah, sehingga tidak ada yang percaya pada deskripsi tentang Bangsawan Darah di dalam kitab suci. Mereka hanya menganggap kitab suci itu dibuat-buat secara sembarangan, dan setelah era Renaisans, pandangan seperti ini semakin parah, yang juga menjadi salah satu alasan runtuhnya kekuasaan gereja.

Mempertanyakan kitab suci pada dasarnya adalah mempertanyakan kekuasaan gereja. Renaisans tidak hanya meruntuhkan sistem kekuatan para ksatria, tetapi juga mendorong Tahta Suci ke jurang kehancuran.

Tahta Suci yang tidak dapat membuktikan kebenaran catatan dalam kitab suci sama sekali tidak mampu menghadapi keraguan dari rakyat dan kaum bangsawan, meskipun mereka menunjukkan sikap acuh tak acuh seperti biasanya.

Omong-omong, para malaikat bersayap patah itu memang tidak terlalu cerdas. Kitab suci mereka sepenuhnya menjiplak kitab suci dari bumi, bahkan tanpa mengubahnya sedikit pun.

Mereka dengan keras kepala percaya bahwa dengan meniru segala sesuatu tentang Tahta Suci di bumi, mereka dapat menduduki bidang eksistensi ini. Mereka adalah sekelompok malaikat bersayap patah yang kehilangan arah.

"Dan kau," Chen Xu menatap Liu Yiyi, "kau sangat mengecewakanku."

Liu Yiyi bergidik, ekspresi malu muncul di wajahnya.

"Mulai hari ini, kau bukan lagi pemimpin kelompok ini. Kau akan memiliki status yang setara dengan mereka dan tunduk pada perintah Peter."

Setelah memberikan penghargaan, tibalah saatnya untuk memberikan hukuman.

"Baik." Liu Yiyi mengerti bahwa ini adalah hukumannya, jadi ia menerimanya tanpa ragu-ragu.

"Dan kalian akan menjadi Penjaga Malamku," kata Chen Xu sambil menatap mereka perlahan. "Menjaga gereja yang baru untuk melewati malam gelap. Ketika cahaya fajar menyingsing, aku akan menjamu kalian di dalam Kerajaan Surga dan berbagi keabadian dengan kalian."

Chen Xu memberikan janji.

Dibandingkan dengan keabadian para vampir dan keabadian para dewa, keabadian vampir terasa begitu kecil sehingga sulit untuk digambarkan dengan kata-kata.

"Seperti yang Anda kehendaki, Tuan yang Agung." Peter memahaminya dengan sangat cermat.

Ia sangat mengerti bahwa setiap gereja perlu menampilkan citra yang mulia di hadapan dunia.

Mengambil contoh Inkuisisi mereka.

Dalam sejarah, Inkuisisi hanya akan merajalela ketika pemerintahan gereja tidak stabil, dan ketika pemerintahan gereja stabil, para algojo di dalam kegelapan ini akan menghilang, bahkan melakukan bunuh diri secara massal demi meredam kemarahan para bangsawan.

Itulah takdir Inkuisisi, takdir kegelapan yang bersembunyi di balik kemegahan cahaya.

Cahaya membutuhkan kegelapan untuk menonjolkannya, dan juga membutuhkan kegelapan untuk menyalakannya.

"Para pelaut akan pergi bersamaku, dan yang lainnya tinggal di sini untuk merintis jalan," kata Chen Xu lagi.

"Baik." Para pelaut bangkit berdiri dan dengan diam-diam mengikuti di belakang Chen Xu. Sinar matahari yang lembut menyinari wajah mereka yang pucat, tanpa kehangatan, tetapi juga tanpa sengatan panas.

"Ayo pergi," perintah Chen Xu. Ia berubah menjadi badai pasir dan terbang ke atas kapal.

Meskipun air adalah musuh gurun, di mana sihir elemen pasir sangat tertekan di hadapan elemen air, untuk mengeluarkan sihir pasir tingkat rendah, hal itu masih sangat mudah dilakukan.

Harus diingat bahwa Chen Xu saat ini berada dalam kondisi puncaknya. Dengan menyerap kembali Pil Emas, itu berarti ia memiliki dua sumber kekuatan. Pelemahan pemulihan kekuatan sihir di bidang eksistensi ini akibat rendahnya konsentrasi energi elemen telah dikurangi setengahnya oleh Chen Xu, dan penggunaan sihir keabadian serta sihir elemen secara bergantian memberikannya pilihan tambahan dalam menyerang.

Faktanya, meskipun kekuatan sihir juga dapat menggerakkan seluruh energi elemen, itu masih belum bisa dibandingkan dengan sihir keabadian. Sihir keabadian menyatukan seluruh energi elemen dengan sebutan umum yaitu Qi Asli.

Para pelaut secara bersamaan mengembangkan sayap mereka.

Itu adalah sepasang sayap kelelawar, yang hanya ditumbuhi sedikit bulu halus, dan di atas sayap tersebut sesekali melintas pola-pola halus yang tidak begitu jelas, beresonansi dengan energi negatif di bidang eksistensi ini.

Mereka yang telah menjadi Bangsawan Darah terbang satu per satu ke atas kapal, lalu melipat sayap mereka dan bertindak sebagai pelaut biasa.

Tentu saja, jika ada yang berani meremehkan kelompok pelaut ini, mereka pasti akan membuktikan kepada orang-orang yang meremehkan mereka bahwa mereka bukan sekadar pelaut, melainkan Bangsawan Darah yang paling mengerikan.

Bangsawan malam yang menjadikan darah segar sebagai fondasi kekuatan mereka.

Tak lama kemudian, kapal mulai bergerak, membelah ombak dan melaju menuju arah asal mereka.

Mereka meninggalkan benua Amerika dan pergi lagi menuju benua Eropa. Di sana, serangkaian reformasi megah sedang bersemi, dan mereka harus pergi untuk membantu sang pangeran meraih kemenangan dalam reformasi ini.

Istana Buckingham di Britania Raya, suasana di seluruh istana semakin terasa aneh.

Kecuali Raja George III yang masih tenggelam dalam pesta pora dan kenikmatan, tiga pangeran lainnya sedang mempercepat persiapan akhir mereka masing-masing.

"Apakah Pangeran Max tiba-tiba menjadi pintar, atau ada seseorang di baliknya yang memberikan petunjuk?" Pangeran Campbell yang selama ini tenggelam dalam urusan pemerintahan akhirnya mengangkat kepalanya dari kesibukan tersebut, matanya memancarkan kilau kebingungan.

Baru saja ia mendengar bahwa Pangeran Max yang selama ini angkuh serta meremehkan para menteri dan bangsawan mulai mendekati para bangsawan, ia langsung merasakan ancaman yang besar.

Bagaimana pun juga, Pasukan Ksatria Tangan Perak adalah kekuatan tempur puncak di seluruh kekaisaran, reputasi mereka bahkan menyebar ke seluruh Eropa. Pangeran Max yang didukung oleh pasukan ksatria seperti itu, jika ditambah dengan usahanya mendekati para bangsawan dan menteri, akan menjadi ancaman yang sangat besar.

"Seharusnya itu dari dirinya sendiri," kata menteri yang berdiri di bawah Campbell tanpa ragu. "Ia tampil secara langsung, dan cara bicaranya sangat lihai, seperti seorang bangsawan veteran, sangat licik."

"Kerah pengerahan Pasukan Ksatria Tangan Perak untuk bertempur melawan Kekaisaran Titan," perintah Pangeran Campbell secara langsung.

Pasukan Ksatria Tangan Perak adalah pilar utama Pangeran Max. Tanpa Pasukan Ksatria Tangan Perak, ia bisa mempermainkan Pangeran Max sesuka hatinya.

Di kediaman Pangeran Cook, pangeran tersebut juga sedang berbicara dengan orang kepercayaan setianya, "Apakah benda itu sudah siap?"

"Semuanya sudah siap. Pada pertemuan kerajaan sebulan dari sekarang, kita bisa langsung mengeluarkannya dan melenyapkan Pangeran Max." Yang berbicara adalah seorang pencuri yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Ia menutupi wajahnya dengan jubah dan seluruh tubuhnya meringkuk di dalam bayang-bayang.

Profesi seperti pencuri yang bergerak dalam kegelapan selalu menjadi objek peliharaan para bangsawan. Mereka dapat menyediakan layanan pembunuhan, pengintaian informasi, dan hal-hal serupa bagi para bangsawan. Banyak urusan yang tidak pantas diurus sendiri oleh para bangsawan diserahkan kepada mereka, dan mereka seringkali menyelesaikannya dengan sangat baik.

Namun, pencuri bagaimanapun juga adalah profesi yang tersembunyi di balik bayang-bayang, mereka jarang menampakkan wajah asli mereka. Dikatakan bahwa jika seorang pencuri menampakkan wajah aslinya, maka ia tidak akan lama lagi hidup di dunia ini.

"Bagus, sebenarnya aku tidak ingin menyingkirkannya, tetapi ia justru menyentuh kepentinganku, sungguh sial," kata Pangeran Cook dengan penuh kebencian.

Dibandingkan dengan para menteri yang setidaknya menjaga gengsi di permukaan, para bangsawan jauh lebih munafik dan licik. Mereka selalu mendukung siapa pun yang memberikan keuntungan.

Usaha Pangeran Max dalam mendekati para bangsawan membuatnya merasakan ancaman yang luar biasa, sehingga ia sangat ingin membasmi ancaman tersebut.

"Namun, menyingkirkannya akan membuatku diserang oleh Tangan Perak." Pangeran Cook bergumam sejenak, lalu berkata, "Pembunuh Darah, carilah cara untuk menyampaikan berita ini kepada ayahanda dan kakakku, biarkan mereka yang maju."

Pembunuh Darah adalah nama pencuri yang bersembunyi di dalam bayang-bayang tersebut.

"Baik," jawab Pembunuh Darah, dan sosoknya dengan cepat menghilang ke dalam bayang-bayang.

Di aula samping Istana Buckingham, Pangeran Max duduk di atas kursi, dan di hadapannya berdiri Tangan Perak.

"Aku merasakan aroma konspirasi, seseorang akan menargetkanku," kata Pangeran Max. "Usahaku dalam mendekati para bangsawan dan menteri telah menyentuh kepentingan kedua kakakku. Mereka akan segera menyingkirkan diriku yang angkuh ini."

Max tersenyum mencemooh pada dirinya sendiri.

Ia tidak pernah berpikir untuk mendekati para menteri dan bangsawan, karena itu adalah wilayah kedua kakaknya. Jika ia ikut campur, ia akan mengerahkan banyak tenaga tetapi tidak mendapatkan hasil yang besar.

Namun, ia sengaja melakukannya karena ia ingin memancing ular keluar dari sarangnya.

"Bagaimana pun juga, orang mati tidak akan bisa bersaing denganku untuk merebut takhta," senyum kejam terukir di wajah Max. "Ayah, kau akan membantuku, bukan?"

"Ya," Tangan Perak menjawab tanpa ragu sedikit pun. "Selama kau menghendakinya, aku adalah pedang tajam di tanganmu, membantumu merobek musuh apa pun yang menghalangi di depanmu."

"Tidak ada seorang pun yang bisa menyakitimu, anak baptisku," tambah Tangan Perak di dalam hatinya, menatap Max dengan tatapan yang semakin lembut, "Atau lebih tepatnya, anakku."