Bab 152 Pangeran Max

Istana kerajaan adalah sebuah bangunan abu-abu berbentuk kubus berlantai empat, dengan pintu gerbang utama yang khidmat dan dihiasi lambang kerajaan, yang melambangkan pusat kekuasaan.

Di sekelilingnya terdapat pagar pembatas.

Di alun-alun di depan istana, terdapat banyak patung. Pada awalnya, patung-patung ini bukanlah patung malaikat milik Takhta Suci, melainkan berbagai jenis patung lainnya, di antaranya terdapat sebuah patung Dewi Kemenangan.

"Sepertinya Takhta Suci juga takut pada yang kuat dan menindas yang lemah," cibir Chen Xu sambil tersenyum kecil.

Dari perkataan Peter, ia mengetahui bahwa sebagian besar penyihir yang diadili oleh Inkuisisi adalah orang-orang biasa dari kalangan rakyat jelata, sementara para bangsawan sangat sedikit jumlahnya. Mereka tahu betul bahwa beberapa bangsawan bersekongkol dengan para penyihir, namun mereka memilih untuk menutup mata dan tidak berani menangkap orang-orang tersebut, karena para bangsawan sangat menentang kekuasaan gereja.

Banyak bangsawan yang di satu sisi memproklamirkan diri sebagai pelayan Tuhan, tetapi di sisi lain secara diam-diam bersekongkol dengan para penyihir serta memelihara para pencuri dan prajurit, sementara Takhta Suci sama sekali tidak berdaya terhadap mereka.

Jika berada pada Abad Pertengahan, di era ketika Takhta Suci menjadi penguasa tunggal dan berada di atas segala bangsa, Takhta Suci mungkin bisa bertindak sewenang-wenang. Namun seiring dengan gerakan Renaisans, kekuasaan gereja runtuh dan kekuatan Takhta Suci sangat melemah, sehingga para bangsawan tidak lagi begitu menghormati Takhta Suci, meskipun di permukaan Takhta Suci tetaplah Takhta Suci, lembaga agung yang disegani.

Chen Xu berjalan menuju pintu gerbang Istana Kerajaan, menemukan seorang penjaga, menghancurkan kesadarannya, dan kemudian menyalurkan kehendak jiwanya ke dalam tubuh penjaga tersebut. Sambil mengendalikan tubuhnya, ia juga merampas sebagian ingatannya.

"Begini seharusnya tidak masalah," gumam Chen Xu pelan. Ia mencari tempat tersembunyi untuk bersembunyi, lalu mengendalikan sang penjaga untuk masuk ke dalam.

Istana Max terletak di belakang Istana Buckingham, berupa sebuah istana kecil mandiri yang khusus diperuntukkan bagi Max.

Ia mengetahui dari ingatan penjaga bahwa Max sering menghabiskan waktu di istananya untuk melukis dan menulis puisi, serta jarang keluar. Ia adalah seorang pria rumahan sejati.

Namun, orang seperti inilah yang tidak akan mudah meninggalkan celah atau kecacatan.

"Siapa kau?"

Begitu Chen Xu melangkah masuk ke dalam istana, ia langsung ditemukan oleh seseorang.

Orang yang menemukannya adalah seorang kesatria, seorang kesatria yang mengenakan baju zirah rantai putih perak dan sarung tangan logam putih perak.

Sebuah nama melintas di benak Chen Xu: Ordo Kesatria Tangan Perak.

Sebenarnya, baju zirah rantai putih perak dan sarung tangan logam putih perak bukanlah atribut eksklusif Ordo Kesatria Tangan Perak. Banyak bangsawan yang menyukai gaya mencolok sangat menyukai baju zirah rantai putih perak.

Pada masa itu, baju zirah rantai putih perak adalah sebuah barang hiasan, dan bahkan merupakan hak istimewa para bangsawan.

Sama seperti para sarjana di Tiongkok kuno yang mengenakan pedang, para sarjana itu sendiri belum tentu tahu cara menggunakan pedang, tetapi mereka tetap mengenakannya. Ini karena mengikuti tren umum.

Namun, sejak Ordo Kesatria Tangan Perak didirikan dan berulang kali menorehkan prestasi, lambat laun baju zirah rantai putih perak menjadi ciri khas eksklusif para anggota Ordo Kesatria Tangan Perak.

Jika seorang bangsawan biasa keluar mengenakan baju zirah rantai putih perak, orang-orang akan bertanya kepadanya: Apakah Anda anggota Ordo Kesatria Tangan Perak?

Jika ya, tentu orang akan merasa iri, tetapi jika bukan, maka Anda akan ditertawakan.

Oleh karena itu, perlahan-lahan, tidak ada lagi bangsawan yang mau mengenakan baju zirah rantai putih perak.

"Nama saya Owen," jawab Chen Xu sembarangan. "Saya seorang penjaga. Saya dipindahkan oleh atasan untuk menjaga Pangeran Max."

"Kau?" Kesatria itu melirik Chen Xu sekilas, ada secercah penghinaan di dasar matanya. "Cukup ada aku di sini yang menjaga Pangeran Max."

Kekuatannya sudah lebih dari cukup untuk memandang rendah para penjaga biasa ini.

"Aku." Chen Xu sengaja menunjukkan sedikit kemarahan, kedua kepalannya mengepal erat. "Aku mendengar bahwa Pangeran Pertama berniat mencelakai Pangeran Max, makanya aku secara sukarela datang untuk membantu Pangeran Max, tapi kau malah memandang rendah diriku, aku..."

"Kau bilang Pangeran Pertama ingin mencelakai Pangeran Max?" Kesatria itu memotong perkataan Chen Xu dan langsung bertanya kepadanya, "Bagaimana kau bisa tahu?"

"Tuan Carter yang memberitahuku," jawab Chen Xu.

Carter, sang komandan penjaga, adalah seorang pendekar pedang yang mempelajari ilmu pedang gaya Barat. Chen Xu pernah melihatnya dan tahu bahwa ia memiliki kekuatan setidaknya setingkat kesatria tingkat menengah.

"Carter?" gerutu kesatria itu dengan suara berat.

Ia tahu siapa Carter, pria yang merupakan orang kepercayaan Pangeran Kedua Cook. Namun, mengapa orang seperti itu memperingatkannya bahwa Pangeran Pertama hendak membunuh Pangeran Max?

"Mungkinkah ini bentuk niat baik?" Sebuah pemikiran melintas di benak kesatria itu, lalu ia bertanya, "Apakah Carter memberitahumu kapan anak buah Pangeran Pertama akan datang untuk menghadapi Pangeran Max? Bagaimana kekuatan mereka?"

"Kabarnya mereka adalah seorang prajurit tingkat tinggi," jawab Chen Xu sambil mengarang kebohongan di tempat.

Yang disebut prajurit tingkat tinggi diklasifikasikan berdasarkan fondasi seorang kesatria.

Prajurit tingkat rendah, prajurit tingkat menengah, prajurit tingkat tinggi. Selain itu, ada pula yang disebut prajurit abadi, tetapi prajurit abadi sama sekali belum pernah lahir di dunia ini.

Begitu pula dengan para pencuri, sistemnya sama saja, hanya saja sebutan prajurit diganti menjadi pencuri.

Sebenarnya, baik prajurit maupun pencuri, keduanya hanyalah cabang dari para kesatria, karena metode kultivasi yang mereka gunakan pada dasarnya adalah metode kultivasi kesatria, hanya saja dengan beberapa modifikasi di atas fondasi tersebut.

"Seorang prajurit tingkat tinggi?" Secercah kilat dingin melintas di mata kesatria itu.

Jika hanya seorang prajurit tingkat tinggi, ia mampu menghabisinya. Dibandingkan dengan para kesatria yang telah mewarisi tradisi utuh selama ribuan tahun, fondasi para prajurit dan pencuri terlalu lemah. Kesatria pada tingkat yang sama pasti melampaui para prajurit dan pencuri dalam hal kekuatan.

"Kabarnya ada juga seorang pencuri," imbuh Chen Xu untuk memperkeruh situasi.

"Pencuri?" Kesatria itu memandang Chen Xu dengan curiga, lalu tiba-tiba berkata, "Pergilah dan beritahu Tuan Kesatria Tangan Perak bahwa seseorang berniat membunuh Pangeran Max."

"Baik." Chen Xu berbalik dan pergi.

Kesatria itu menatap Chen Xu, ada keraguan di dasar matanya, namun pada saat yang sama ia juga merasa jauh lebih tenang.

Tiba-tiba, Chen Xu berbalik dan dengan cepat menerjang ke arah sang kesatria.

"Benar dugaannya, itu ulahmu." Kesatria itu bereaksi cepat, mencabut pedang raksasanya dan langsung menebas ke bawah.

Gerakan seorang kesatria sangat sedikit. Karena mengenakan baju zirah berat, jurus mereka tidak lebih dari sekadar membabat, menebas, menyapu, dan beberapa gerakan dasar lainnya. Variasinya sungguh sangat sedikit.

Namun, jika dipadukan dengan kekuatan fisik mereka dan terpaan angin dari pedang raksasa tersebut, daya rusak yang ditimbulkannya menjadi sangat mengerikan.

Kekuatan keyakinan seorang kesatria tingkat menengah bahkan dapat melapisi permukaan tubuh mereka, membentuk lapisan pertahanan yang jauh lebih tangguh dan sulit ditembus daripada perlindungan sihir.

Konon, jika seorang kesatria tingkat tinggi terkena hantaman meriam, mereka tidak akan mengalami cedera apa pun. Daya tahan pertahanan mereka sungguh luar biasa.

Chen Xu mencabut pedang tipisnya dan menusuk lengan sang kesatria melalui celah pada baju zirah rantai putih perak.

Di antara baju zirah rantai putih perak dan sarung tangan logam putih perak, terdapat celah sekitar satu desimeter yang tidak terlindungi, itulah sebabnya sasaran Chen Xu adalah titik tersebut.

"Rasanya seperti ini..." Chen Xu sama sekali tidak merasakan sensasi merobek kulit daging sang kesatria, sebaliknya ia merasa pedang tipisnya memantul kembali.

"Ini adalah perlindungan khusus milik kesatria tingkat tinggi." Chen Xu berjongkok untuk menghindari tebasan pedang raksasa yang mengarah tepat ke wajahnya, lalu bergerak lincah di sekitar sang kesatria untuk mencari celah.

Kesatria tingkat rendah adalah prajurit biasa. Mereka terutama dilatih untuk ketahanan fisik dan digunakan sebagai umpan meriam untuk mengisi garis depan di medan perang.

Kesatria tingkat menengah telah membangkitkan kekuatan keyakinan. Mereka dapat menyalurkan kekuatan keyakinan tersebut ke senjata mereka untuk menghasilkan daya serang, dan para kesatria yang memiliki kekuatan keyakinan umumnya memiliki kondisi fisik yang sangat baik dengan energi yang tak ada habisnya.

Chen Xu memperkirakan bahwa kebugaran fisik seorang kesatria tingkat menengah hampir sama dengan fisik Thunder, tentu saja Thunder sebelum disuntik serum manusia super.

Sementara itu, kesatria tingkat tinggi memiliki kekuatan keyakinan yang melapisi seluruh tubuh mereka. Ini adalah jenis pertahanan alami tanpa perlu dikerahkan secara sengaja, bahkan jika seseorang disusupi dan dibunuh saat sedang tidur, mereka tidak akan terluka.

Sebelum era Renaisans, kesatria tingkat tinggi hanya bisa dibunuh oleh sesama kesatria tingkat tinggi atau kesatria abadi. Berbagai cara licik seperti pembunuhan diam-diam atau racun sama sekali tidak berguna bagi kesatria tingkat tinggi.

Oleh karena itu, pada masa itu ada sebuah pepatah: Hanya ada kesatria yang tewas di medan perang, tidak ada kesatria yang mati karena dibunuh secara diam-diam.

Bahkan ketika seorang kesatria telah tua, kondisi fisik mereka tetap berada di puncak performa terbaiknya. Hanya setelah mereka benar-benar mati, tubuh mereka akan dengan cepat layu dan membusuk.

Namun setelah era Renaisans, para prajurit dan pencuri mulai bangkit, dan desas-desus mengenai pembunuhan terhadap kesatria tingkat tinggi pun mulai bermunculan.

Adapun kesatria abadi, kesatria tingkat ini biasanya eksis sebagai senjata nuklir strategis dan tidak akan mudah turun tangan.

"Licik!" Kesatria itu memegang pedang raksasanya dengan satu tangan, mengayunkannya dengan sangat bertenaga. Dengan daya serang yang dipancarkan oleh pedang raksasa tersebut, jika Chen Xu sampai bersentuhan dengannya, ia kemungkinan besar akan mengalami cacat atau luka parah, dan tubuh pinjaman ini pun akan hancur sia-sia.

Namun Chen Xu sangat lincah dan sama sekali tidak beradu kekuatan secara langsung dengan sang kesatria. Ia hanya bergerak mengitarinya sambil sesekali melancarkan serangan percobaan.

Namun setelah mencoba beberapa kali, Chen Xu mulai merasa bosan.

Ini adalah Istana Buckingham. Selain kesatria tingkat tinggi ini, masih ada kesatria-kesatria lainnya. Meskipun sebagian besar dari mereka adalah kesatria tingkat menengah, pepatah mengatakan bahwa semut dalam jumlah banyak bisa meremukkan gajah. Begitu mereka berdatangan, nasib Chen Xu pasti akan berakhir mengenaskan.

Yang paling penting adalah Chen Xu takut berpapasan dengan beberapa kesatria tingkat tinggi sekaligus.

Pertahanan dan serangan antara kesatria tingkat menengah dan kesatria tingkat tinggi bagaikan jurang pemisah yang tak terjangkau.

"Lupakan saja, aku akan datang lagi lain waktu untuk membunuh kesatria ini." Chen Xu melakukan gerakan tipuan dengan pedangnya, berniat melepaskan diri dari arena pertempuran.

"Mati!"

Tepat saat Chen Xu hendak melepaskan diri dari pertempuran, gelombang energi putih meledak dan seketika menghantam tubuh Chen Xu.

Energi yang kuat menembus organ-organ dalam Chen Xu dan dalam sekejap menghancurkan seluruh organ dalamnya, seolah-olah ia telah dihantam oleh suatu benda yang sangat berat.

"Hah." Sang kesatria menghela napas, tampak sedikit kelelahan.

Melepaskan kekuatan keyakinan keluar tubuh untuk menyerang dalam bentuk energi mendarat adalah hal yang sangat menguras tenaga fisik. Bahkan dirinya, setelah mengergikannya sekali saja, merasa cukup kelelahan.

Esensi kelahiran seorang kesatria adalah untuk menggilas para prajurit di medan perang. Mereka memiliki daya serang dan pertahanan yang kuat serta stamina yang tak ada habisnya.

Oleh karena itu, di balik kekuatan pertahanan dan serangan yang tangguh, seorang kesatria harus mengorbankan kelincahannya, yang memunculkan situasi canggung di mana ia sempat gagal mengenai Chen Xu.

Namun Chen Xu juga tidak berdaya melawannya. Meskipun Chen Xu memiliki kekuatan kesadaran dan sihir yang hebat, sayangnya tubuh ini bukanlah tubuh aslinya dan sama sekali tidak memiliki kekuatan sihir di dalamnya. Ditambah lagi, ini adalah dunia dengan tingkat sihir rendah, sehingga cukup sulit untuk mengarahkan energi elemen menggunakan kehendak jiwa demi melafalkan sihir, yang berujung pada situasi canggung di mana Chen Xu berhasil menyerang sang kesatria namun gagal menembus pertahanannya.

Organ-organ dalamnya telah hancur dan ia tahu dirinya tidak akan bisa bertahan hidup lebih lama lagi, maka Chen Xu tidak ragu-ragu meninggalkan tubuh tersebut. Ia langsung menggunakan kehendak jiwanya untuk menembus ruang, melakukan perjalanan melintasi dimensi guna mencari Pangeran Max.

"Ada ilmu hitam." Saat kehendak jiwa Chen Xu menembus ruang, sang kesatria langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Meskipun ia tidak tahu apa itu kehendak jiwa, ia dapat merasakan firasat bahwa ada suatu kekuatan tak kasat mata yang sedang merayap di udara.

"Sial, tujuannya adalah Pangeran Max." Sang kesatria secara naluriah berlari kencang, mendobrak pintu dengan kasar, dan menerobos masuk.

Di balik pintu, Pangeran Max yang sedang memegang kuas untuk melukis tampak terkejut melihat sang kesatria yang menerobos masuk, dan secercah kemarahan melintas di matanya. "Segera enyah dari sini!"