059. Lorong dan Pesan

Tak lama kemudian, rombongan itu kembali tiba di pusat Rawa Bayang.

Adam mengeluarkan sisik Hydra Medora, menyalurkan kekuatan sihir ke dalamnya, dan memanggilnya sekali lagi. Merasakan aura dari sisiknya sendiri, tubuh Hydra Medora bergulung keluar dari kedalaman rawa.

"Manusia, di mana Batu Dasar Kegelapan? Jangan katakan padaku bahwa kau gagal." Medora menatap Adam dengan kesembilan kepalanya sekaligus. Ia mengendus udara dan tidak menemukan aroma kegelapan, yang membuatnya merasa sangat kecewa.

"Sudah kudapatkan." Adam mengeluarkan Batu Dasar Kegelapan yang disimpannya di dalam ruang Tempat Suci dan menggenggamnya di tangan. "Ini dia."

Mata di kesembilan kepala Medora bersinar terang. Ia menatap batu gelap seukuran kepalan tangan di tangan Adam yang memancarkan cahaya hitam samar. Ia bisa merasakan energi kegelapan yang pekat dan fluktuasi misterius yang terpancar darinya; itu sangat mungkin merupakan hukum kegelapan yang tersimpan jauh di dalam batu tersebut.

Selama memiliki Batu Dasar Kegelapan ini, ia yakin bisa naik ke peringkat emas dan menjadi makhluk epik yang sesungguhnya! Hanya dengan mencapai peringkat emas, ia bisa dianggap sebagai penguasa yang pantas di Rawa Bayang ini.

"Cepat berikan padaku." Hydra itu tampak sangat bersemangat; suara dari kesembilan kepalanya tidak lagi terdengar serempak.

"Jangan terburu-buru, Medora. Beritahu aku, di mana saluran menuju dunia permukaan?" Adam menggoyangkan Batu Dasar Kegelapan di tangannya, lalu memasukkannya kembali ke ruang Tempat Suci. "Selama kau memberitahuku, batu ini akan menjadi milikmu."

"Benda luar angkasa? Ke mana kau menyembunyikannya?" Tidak bisa melihat maupun merasakan aura Batu Dasar Kegelapan, Hydra itu tampak sangat gugup.

"Oh, benar, benar, aku harus memberitahumu di mana salurannya," ujar salah satu kepala dengan senyum menjilat.

"Biarkan aku yang bicara!" Kepala lainnya menghantam kepala yang tadi bicara dengan keras, lalu dengan cepat menyodorkan diri ke depan Adam. "Sebenarnya, salurannya ada di dalam Rawa Bayang ini."

"Di mana?"

Salah satu kepala Hydra menunjuk ke bawah. "Rawa, tepat di bawah rawa ini, jika kalian mampu turun ke sana."

Pantas saja Medora mengatakan para peri kegelapan tidak tahu dan hanya dialah satu-satunya yang tahu di mana salurannya berada; ternyata tempat itu ada di bawah Rawa Bayang.

Dengan kekuatan peringkat perak milik Andrew dan rekan-rekannya, menerjang ke dalam rawa dengan perlindungan energi tempur tidak akan menjadi masalah selama durasinya tidak melebihi setengah jam. Namun, Adam sendiri masih berada di peringkat perunggu dan tidak bisa bertahan hidup di dalam rawa.

Ia berpikir sejenak, lalu bertanya, "Kurasa Nyonya Medora pasti bersedia mengantar kami, bukan? Atau setidaknya membantu kami menyingkap salurannya."

Adam memegang Batu Dasar Kegelapan di tangannya untuk memancing Medora. "Begitu kami memasuki saluran itu, ini akan menjadi milikmu. Dengan ini, kau pasti bisa menjadi makhluk epik yang sesungguhnya dalam waktu singkat!"

"Baiklah, karena kau sudah berkata demikian, Medora yang murah hati tidak keberatan membantumu dengan bantuan kecil ini."

Hydra itu segera berkompromi. Bukannya ia tidak berpikir untuk menggunakan kekerasan demi merampas batu itu dari tangan Adam, tetapi ia mempertimbangkan bahwa lawannya saat ini memiliki tiga orang peringkat perak, salah satunya adalah peringkat perak tingkat tinggi sama sepertinya. Lebih penting lagi, ia takut Adam tidak akan melawannya dan justru memasukkan batu itu ke dalam ruang penyimpanan lalu pergi.

Jika hal itu benar-benar terjadi, ia tidak akan bisa menangis pun. Batu Dasar Kegelapan yang sangat ia dambakan ada di depan mata. Demi batu itu, jangankan hanya menyingkap saluran menuju dunia permukaan, ia bahkan rela meninggalkan Rawa Bayang jika diminta.

Demi mencapai peringkat emas, Hydra Medora bersedia membayar harga berapa pun!

"Segera dilakukan." Hydra sebagai makhluk epik mahir dalam sihir elemen kegelapan dan bumi. Ditambah lagi dengan statusnya sebagai penguasa Rawa Bayang yang telah hidup di kedalaman rawa selama bertahun-tahun, kendalinya atas rawa tersebut mencapai tingkat yang mencengangkan. Di bawah kendalinya, rawa di bawah kaki Adam dan rombongan mulai memunculkan banyak gelembung dan gas beracun, kemudian perlahan terbelah ke sekeliling, menyingkap sebuah lubang bundar.

Lubang itu semakin besar, dan hanya dalam beberapa menit, berubah menjadi saluran gelap gulita yang menuju ke kedalaman rawa.

"Ikuti aku." Medora masuk ke saluran itu terlebih dahulu. Adam dan yang lainnya saling berpandangan, lalu mengikuti Hydra itu masuk ke dalam.

Setelah mereka semua masuk, cahaya dari atas perlahan menghilang. Lumpur dan air hitam dari segala arah kembali mengalir menutup saluran tersebut.

Melihat kegelisahan Adam dan yang lainnya, Hydra itu menjelaskan, "Dengan kemampuanku, ruang yang bisa kujaga tidak akan terlalu besar. Kalian juga tidak perlu khawatir aku akan memanfaatkan rawa yang merupakan wilayah kekuasaanku untuk mencelakai kalian, hehehe."

Mendengar ucapan Medora, Martin yang baru pertama kali melihatnya menjadi semakin cemas. Di antara rombongan, Martin tidak memiliki kekuatan sedikit pun; satu gigitan Hydra saja sudah cukup untuk menelannya.

"Tuan, bagaimana jika Anda menyembunyikan saya di tempat yang aman terlebih dahulu?" tanyanya pelan dengan wajah memelas menatap Adam.

"Jangan harap." Adam menolak sambil mengelus bulu Elas.

Burung surga yang terbang di samping Adam memancarkan lingkaran cahaya yang menerangi ruang di sekitarnya, membuat Adam bisa melihat dengan jelas bagaimana tanah di depan terus terbelah saat Hydra itu bergerak maju. Ini bukanlah sihir apa pun, melainkan kemampuan bawaan Hydra untuk bertahan hidup di dalam rawa.

"Ah, di sinilah tempatnya." Hydra itu tiba-tiba berhenti dan mengibaskan ekornya ke satu titik di depan.

Plak! Lumpur memercik di dalam saluran. Adam segera memasang perisai suci pada dirinya sendiri agar tidak basah kuyup seperti Martin.

Di tempat yang terkena kibasan ekor Hydra itu, muncul sebuah lubang gelap. Yang membentuk saluran itu bukanlah lumpur, melainkan bebatuan padat, hampir sama dengan saluran yang pertama kali Adam lihat di Hutan Jubah Hijau.

Saluran menuju dunia permukaan akhirnya muncul.

"Tidak ada masalah, ada sirkulasi udara dan angin," ujar Andrew setelah masuk ke saluran itu dan kembali keluar satu menit kemudian.

Yang lain pun merasa lega. Jika saluran ini tidak bisa membawa mereka kembali ke dunia permukaan, mereka harus menghadapi kejaran peri kegelapan di Dunia Bawah.

Rombongan mereka telah menyinggung Kota Iris dengan sangat parah. Belum lagi kerugian yang disebabkan oleh serangan naga, kematian Anna, Judy, dan Spear saja sudah cukup membuat Aguilera marah besar untuk waktu yang lama. Itu pun belum termasuk fakta bahwa Ben dan Prince tidak tahu kalau Adam telah mengosongkan gudang harta kedua milik Aguilera, jika tidak, mereka mungkin akan lebih panik lagi.

Ya, aksi penyusupan ke Kota Iris kali ini tampak sangat lancar, seolah-olah Kota Iris, salah satu dari sepuluh kota utama peri kegelapan, tidak ada apa-apanya.

Namun, itu karena dua petinggi peringkat emas terkuat di kota tersebut, Matriark Aguilera dan Imam Besar Dylan, sedang ditahan oleh dua naga, sementara para petinggi peringkat perak lainnya di kota sibuk menahan dampak dari pertempuran tingkat emas tersebut.

Naga hitam dan naga tulang memang membuat dua petinggi emas peri kegelapan sedikit kewalahan, tetapi mereka adalah naga, bukan manusia yang kekuatan tertingginya hanya peringkat perak tingkat tinggi seperti mereka. Jika lawannya adalah mereka, Aguilera bisa dengan sangat mudah merenggut nyawa mereka.

Dalam perjalanan, Prince sudah mengetahui semua yang dilakukan Adam dari Ben. Sejujurnya, jika bukan karena tidak ada kemungkinan kompromi dalam masalah Bella, ia bahkan ingin menjadi teman baik dengan Adam.

Bekerja sama dengan Gereja Bencana, menyusun rencana agar empat petinggi emas saling bertarung, dan berhasil mendapatkan Batu Dasar Kegelapan dari gudang harta seorang Matriark peri kegelapan—setiap hal tersebut menguji batas kemampuannya dalam menerima kenyataan. Ia membayangkan apa yang akan ia lakukan jika berada di posisi Adam, apakah ia bisa melakukan hal yang sama, dan dengan sedih ia menyadari jawabannya adalah tidak.

Itulah alasan mengapa ia terlihat lesu sepanjang jalan.

"Manusia, Batu Dasar Kegelapan..." Medora menatap gugup pada rombongan Adam yang masuk ke saluran satu per satu sambil terus bergumam.

Adam memperkirakan jika ia tidak segera menyerahkan batu itu kepada Medora, makhluk itu akan mulai menyerang.

"Ini untukmu." Adam melemparkan Batu Dasar Kegelapan ke arah Medora.

"Milikku, milikku..."
"Pergi kau, dasar jalang, ini milikku!"
"Batu Dasar Kegelapanku, hartaku..."

Kesembilan kepala Hydra Medora sekali lagi terlibat pertarungan sengit saat memperebutkan batu yang dilemparkan Adam, membuat Adam mau tidak mau curiga apakah Hydra itu benar-benar memiliki sembilan kesadaran yang berbeda.

Setelah melalui pertarungan, kepala yang tumbuh di bagian tengah menggigit batu itu dan mengeluarkan suara desisan puas.

"Baiklah, mari kita segera berangkat." Martin sudah tidak sabar untuk kembali ke Kerajaan Sork, menyelesaikan tugas, dan menjadi anggota resmi Aliansi Dagang Baffison.

"Tunggu, manusia." Medora tiba-tiba memanggil Adam.

"Ada apa?"

"Mengingat kerja sama kita kali ini sangat menyenangkan, aku punya satu berita gratis untukmu."

"Berita apa?" Adam tidak merasa berita yang diketahui Hydra itu akan sepenting itu baginya. Jika bisa, ia tidak akan pernah datang lagi ke Dunia Bawah di masa depan.

"Tentang seorang imam dari Gereja Fajar."

"Gereja Fajar?" Yang lain menunjukkan ekspresi bingung. Hydra Medora yang tinggal di Rawa Bayang Dunia Bawah sepanjang tahun ternyata memiliki berita tentang Gereja Fajar.

"Ya, Gereja Fajar, seorang pria tua peringkat perak tingkat tinggi, sangat hebat." Salah satu kepala mengeluarkan tawa keras. "Dia menanyakan tentangmu di mana-mana di Dunia Bawah."

"Kau yakin dia mencari aku?" Adam menunjuk dirinya sendiri.

"Tentu saja tidak mungkin salah, manusia. Katakan padaku, makhluk kegelapan, apakah kau pernah melihat seorang penyihir putih peringkat perunggu dan seorang ksatria peringkat perak? Orang gila itu bertanya dengan sikap angkuh, hah, bagaimana mungkin aku bisa lupa." Salah satu kepala Medora bahkan menirukan nada bicara orang tersebut dengan sangat mirip.

Adam tertegun sejenak, lalu menunjukkan senyum penuh arti. Saat ini, kedatangan seorang Uskup Gereja Fajar ke Dunia Bawah jelas merupakan kesalahan terbesarnya. Adam baru saja meninggalkan simbol Gereja Fajar di gudang harta Aguilera, dan di saat yang sama muncul seorang Uskup peringkat perak tingkat tinggi di sini. Ia mungkin akan menjadi orang sial yang menanggung luapan kemarahan Aguilera.

Awalnya, Adam tidak berharap simbol yang ditinggalkannya di gudang harta bisa menjebak Gereja Fajar, hanya sekadar memicu perselisihan. Namun sekarang, Aguilera pasti akan sulit untuk tidak mencurigai mereka.

"Terima kasih banyak, Medora. Beritamu sangat penting bagiku," ujar Adam sambil tersenyum penuh syukur.

Ini adalah pertama kalinya ia bekerja sama dengan makhluk kegelapan. Jika tidak mempertimbangkan emosi aneh akibat perbedaan atribut, jujur saja, sebenarnya pengalaman ini tidak buruk.

Hydra itu berbalik dan pergi dengan kecepatan yang sangat tinggi, mungkin untuk kembali ke kedalaman rawa dan bersiap menggunakan Batu Dasar Kegelapan untuk naik ke peringkat emas.

Lumpur dan air hitam mengalir dari segala penjuru menutup saluran tersebut, hanya menyisakan cahaya yang dipancarkan oleh burung surga untuk menerangi jalan ke depan.

Berangkat, kembali ke dunia permukaan.