085, Penggurunan (2)

“Itu dia?”

Sosok jangkung yang muncul dari balik panggung itu ternyata adalah sang raksasa wanita!

Raksasa wanita itu tertawa terbahak-bahak, memegang sebuah kapak raksasa yang lebih tinggi dari manusia di tangannya, memancarkan kilau dingin yang mengerikan. Tiga perisai pelindung atmosfer Isabella barusan dihancurkan sekaligus oleh tebasan raksasa wanita tersebut. Meskipun mantra perisai pelindung atmosfer hanyalah sihir pertahanan perunggu dari faksi badai, ketika digunakan oleh Isabella, seorang penyihir kuat tingkat perak tinggi, efek pertahanannya sama sekali tidak kalah lemah dibandingkan sihir pertahanan perak biasa. Namun sekarang, hanya dengan satu tebasan, ketiga perisai pelindung atmosfer itu langsung hancur total.

Hampir semua orang yang masih berada di balai lelang menunjukkan ekspresi terkejut saat melihat raksasa wanita itu. Tak seorang pun menyangka bahwa serangan telak barusan ternyata dilakukan oleh sang raksasa wanita!

Di atas bahu raksasa wanita itu, duduk kurcaci laki-laki berukuran kecil. Tubuhnya yang mungil duduk pas di bahu raksasa wanita tersebut, memegang sebuah tongkat sihir di tangannya, dan tertawa terbahak-bahak pula, sama sekali tidak menyisakan kesan ketakutan seperti yang ia tunjukkan di panggung lelang sebelumnya.

Zoe berdiri tepat di belakang raksasa wanita itu dan berkata, "Manfaatkan waktu, bunuh semua orang di sini!"

Zoe, yang mengikuti di belakang raksasa wanita itu, adalah orang pertama yang menemukan Isabella, Gereja Panen, dan pihak-pihak lain yang telah melacak hingga ke tempat ini.

Kesempatan bagus, pikirnya. Ia sangat sadar bahwa saat ini ada banyak pihak yang mengincar harta karun di tubuhnya. Terhadap orang-orang ini, ia tidak akan menunjukkan belas kasihan. Jika ia bisa membunuh mereka semua, itu adalah pilihan terbaik.

"Tentu saja harus dibunuh semuanya, aku bahkan ingin memutar dan melepaskan semua kepala mereka." Suara raksasa wanita itu sangat menggelegar, kata-katanya yang arogan dan kejam bergema di hampir seluruh balai lelang.

"Bunuh semuanya, bunuh semua!" Kurcaci laki-laki itu duduk di bahu raksasa wanita, melambaikan tongkat sihir di tangannya yang bahkan lebih panjang dari tubuhnya sendiri.

Namun, tidak ada seorang pun yang merasa pemandangan di depan mereka ini lucu, karena saat kurcaci laki-laki itu melambaikan tongkat sihirnya, seluruh balai lelang diselimuti oleh fluktuasi energi yang kuat. Itu adalah sesosok tentakel hitam mirip gurita dari ilmu hitam tingkat perak yang terulur keluar dari kehampaan, lalu menghantam dengan keras ke arah perisai sihir yang sedang dipertahankan mati-matian oleh ketujuh penyihir.

Ketika ketujuh penyihir tingkat perak dari Balai Lelang Nomor Tujuh Puluh Tujuh itu menggunakan perisai sihir besar untuk menyegel peti mati batu di atas panggung lelang, angin kuning yang tadinya berkelebat menyerang kerumunan di balai lelang seketika berbalik arah secara serentak.

"Hentikan!" teriak seorang penyihir tingkat perak.

Ia memiliki firasat bahwa lelang kali ini benar-benar bisa memunculkan sesosok monster yang kuat. Kemampuan yang dapat mengubah seseorang menjadi pasir hanya dengan sedikit sentuhan angin kuning seperti ini bahkan belum pernah ia lihat dalam novel, tetapi sekarang hal itu benar-benar terjadi tepat di depan matanya. Kemampuan semacam ini mutlak dapat digambarkan sebagai sesuatu yang mengerikan, dan sampai detik ini mereka bahkan masih belum mengetahui siapa pemilik yang memunculkan angin kuning tersebut, siapa sebenarnya sosok di dalam peti mati batu itu.

Sekarang ia benar-benar menyesal mengapa tadi ia harus maju untuk menyegel peti mati batu ini. Sepuluh tahun yang lalu—ralat, sepuluh menit yang lalu, ia mengandalkan keyakinan bahwa ketujuh penyihir tingkat perak mereka dapat dengan mudah menyegel peti mati batu itu dan menyerahkannya untuk ditangani oleh pemilik Balai Lelang Nomor Tujuh. Sialan kontrak sihir itu, situasi semacam ini sudah sangat jauh melampaui batas kemampuannya.

Bukan hanya dia seorang yang memiliki pemikiran serupa, kenyataannya keenam orang lainnya pada dasarnya juga berpikir demikian. Seharusnya mereka langsung memanfaatkan waktu untuk meninggalkan balai lelang begitu keanehan muncul dan melihat kemampuan angin kuning yang bisa mengubah segalanya menjadi pasir, agar mereka tidak sampai terjebak dalam situasi serba salah seperti sekarang.

Semua angin kuning di seluruh balai lelang mulai berbalik untuk menyerang ketujuh orang tersebut, sementara tentakel hitam jelmaan ilmu hitam sang kurcaci laki-laki menghantam turun dengan kuat.

Jika hanya itu saja, mereka mungkin tidak akan merasa putus asa. Hal yang benar-benar membuat mereka ketakutan adalah peti mati batu yang disegel oleh perisai sihir itu sedang mengalami perubahan yang jauh lebih besar. Penutup peti mati batu tersebut bergetar hebat, dan sebuah telapak tangan kurus kering terulur keluar dari dalam peti mati. Telapak tangan itu menekan tepi peti mati batu, sementara celah-celah jarinya mengeluarkan butiran-butiran pasir kuning yang berkilauan.

Begitu mereka menarik kembali kekuatan sihir untuk mengakhiri mantra, angin kuning yang bergejolak di dalam perisai pelindung akan langsung menerobos keluar dalam sekejap dan menyelimuti mereka. Tidak sampai dua detik, mereka juga akan berubah menjadi bagian dari pasir kuning tersebut.

"Hentikan, Zoe berada di pihak yang sama dengan mereka!" teriak Gidrolo, sambil mengeluarkan tongkat sihirnya untuk merapalkan mantra pertahanan suci. Pada saat yang sama, Adam, Isabella, Sibylle, dan orang-orang lain yang memiliki kemampuan merapalkan mantra mulai mengeluarkan sihir untuk menahan gelombang angin kuning yang bertiup ke arah panggung lelang satu per satu.

Hasilnya sama persis seperti yang mereka bayangkan; segala jenis sihir pertahanan sama sekali tidak memiliki kemungkinan untuk bertahan di hadapan angin kuning semacam ini. Tidak sampai sepuluh detik, sihir itu akan langsung berubah menjadi pasir kuning, kecuali jika sang pemilik sihir terus-menerus menyalurkan kekuatan sihir untuk mempertahankan mantra tersebut, seperti yang dilakukan oleh ketujuh penyihir tingkat perak itu. Namun, begitu hal itu dilakukan, akan sangat sulit untuk melarikan diri ketika angin kuning semakin bertambah banyak.

Tak lama kemudian, orang-orang yang tersisa di balai lelang tinggal kelompok Adam dan ketujuh penyihir tingkat perak balai lelang. Orang-orang biasa serta para praktisi bela diri yang tidak sempat melarikan diri semuanya telah berubah menjadi tumpukan pasir kuning akibat serangan angin kuning tersebut.

Di bawah tatapan penuh teror dari ketujuh penyihir tingkat perak, tentakel hitam yang dikeluarkan oleh kurcaci laki-laki akhirnya menghantam keras perisai sihir.

Bum!

Perisai sihir itu mengalami distorsi dan deformasi di bawah hantaman tentakel hitam, memancarkan riak-riak energi melingkar dari permukaannya.

"Tidak bisa bertahan lagi!" erang seorang penyihir tingkat perak yang kekuatannya sedikit lebih lemah dengan nada penuh penderitaan. Seluruh kekuatan sihir dan kekuatan mentalnya tersedot oleh perisai sihir yang terus-menerus berdistorsi di hadapannya ini, sehingga sekarang bahkan tidak ada cara baginya untuk pergi secara paksa. Terutama setelah perisai sihir tersebut diserang oleh kurcaci laki-laki, ia mengalami guncangan yang luar biasa besar, baik secara mental maupun psikologis.

Prak, prak, prak!

Ketika gelombang kedua tentakel kurcaci laki-laki menghantam perisai sihir, perisai sihir yang dipertahankan mati-matian oleh ketujuh penyihir tingkat perak itu akhirnya tidak mampu bertahan lagi dan mengeluarkan suara retakan.

Pada saat yang sama, seluruh angin kuning yang telah dipaksa untuk ditahan oleh Adam dan kawan-kawan mengeluarkan suara melengking. Hampir secara bersamaan, mereka menerobos seluruh mantra yang menahan mereka dan seketika kembali ke panggung lelang.

Diiringi oleh tawa terbahak-bahak dari sang raksasa wanita dan kurcaci laki-laki, perisai sihir tersebut akhirnya hancur berkeping-keping. Sebuah puting beliung berwarna kuning bangkit dari dalam perisai sihir, memancarkan daya hisap yang kuat. Tubuh ketujuh penyihir tingkat perak itu berubah menjadi butiran pasir kuning dengan kecepatan yang kasat mata. Setelah puting beliung itu berputar sekitar tiga kali, jejak terakhir ketujuh penyihir tingkat perak di dunia ini pun musnah menjadi pasir kuning.

Ajaibnya, ketika gelombang demi gelombang angin kuning mendekati raksasa wanita dan kurcaci laki-laki, lingkaran demi lingkaran cahaya keemasan terpancar dari tubuh sang kurcaci laki-laki, dengan kokoh menghalangi angin kuning tersebut di luar dan sama sekali tidak mampu mencederai dirinya maupun sang raksasa wanita.

"Tuan muda, ayo kita segera pergi."

"Adam, cepat pergi!"

Suara Andrew dan Isabella terdengar hampir bersamaan. Sepasang sayap cahaya suci tumbuh di punggung Adam, dan ia berniat untuk terbang meninggalkan balai lelang. Di sisinya terdapat Andrew, Simon, dan Isabella yang baru saja kembali. Pada saat ini, seluruh angin kuning telah kembali ke peti mati batu dan berubah menjadi puting beliung angin kuning yang besar. Meskipun seluruh balai lelang dipenuhi oleh daya hisap yang kuat, setidaknya tidak ada lagi berbagai serangan dan halangan angin kuning yang menjengkelkan. Sekarang adalah kesempatan terbaik untuk melarikan diri.

"Lari? Untuk apa lari?" Kurcaci laki-laki itu melihat Adam dan kawan-kawan yang berniat meninggalkan balai lelang, tertawa menyeringai sambil mengangkat tongkat sihir yang lebih panjang dari tubuhnya sendiri untuk merapalkan ilmu hitam.

Cahaya hitam melesat keluar dari tongkat sihirnya, berubah menjadi sebuah tangan raksasa di udara. Di telapak tangan raksasa itu tumbuh sebuah mulut yang mengerikan, di mana gigi-gigi dan lidah merah pekat di dalam mulut besar itu dapat terlihat dengan jelas.

Begitu Adam menoleh ke belakang, pemandangan inilah yang ia lihat. Mantra ini sangat ia kenal; Nomor Tujuh Belas dari Gereja Bencana adalah pihak yang paling suka merapalkan mantra ini untuk menelan musuh-musuhnya.

Mengapa kurcaci laki-laki ini juga bisa menguasainya?

Jangan-jangan dia juga anggota Gereja Bencana?

Benar saja, pada detik berikutnya Adam mendengar suara raksasa wanita itu.

"Tetaplah tinggal di sini bersama kami untuk menikmati kesenangan dari bencana ini!"

Sebuah istilah mau tak mau muncul di benak Adam: bagaikan hantu yang terus membayangi.

Benar-benar di mana pun ia berada, ia pasti bisa menemui anggota Gereja Bencana, dan selalu saja tidak ada hal baik yang terjadi. Sejak melihat Nomor Tujuh Belas dan Delapan Belas di Lembah Damans, ini sudah keempat kalinya Adam bertemu dengan anggota Gereja Bencana. Pertama kalinya mereka membawa bencana kemusnahan bagi kaum vampir dan penghisap darah di Lembah Damans; kedua kalinya iblis yang mereka panggil mengubah seluruh Midland menjadi reruntuhan; ketiga kalinya mereka secara langsung menyinggung dua ahli tingkat emas dari seluruh Kota Iris.

Sekarang, jika dikatakan bahwa peti mati batu ini tidak ada hubungannya dengan orang-orang dari Gereja Bencana, Adam tidak akan percaya meskipun ia harus mati.

Entah berapa nomor sandi raksasa wanita dan kurcaci laki-laki yang ditemuinya hari ini di dalam Gereja Bencana. Dilihat dari kemampuan raksasa wanita yang bisa menebas hancur tiga perisai pelindung atmosfer Isabella hanya dengan satu kapak, dapat dipastikan bahwa kekuatan mereka mutlak berada di atas Nomor Dua Puluh Tujuh dan Dua Puluh Delapan. Hanya saja, tidak diketahui apakah itu berada di atas atau di bawah Nomor Tujuh Belas dan Delapan Belas.

Simon bahkan tidak menoleh ke belakang, ia sekadar mengarahkan tongkat sihirnya ke belakang dan menembakkan sesosok api berwarna putih keemasan dari tongkatnya. Bunga api kedua, bunga api ketiga, tak lama kemudian seluruh area di belakang Simon dipenuhi oleh api berwarna putih keemasan semacam ini, memancarkan suhu yang sangat tinggi serta aura kesucian.

Mantra Suci, Api Suci; sejenis api yang dapat membakar dan memurnikan seluruh kekotoran di dunia, dan bahkan terkadang mampu membakar energi kegelapan.

Ketika api suci itu bersentuhan dengan tangan raksasa hitam tersebut, ia langsung membakar tangan raksasa itu, dan kelopak demi kelopak api suci pun membara di atas tangan hitam tersebut. Teriakan melengking yang memekakkan telinga terdengar dari mulut besar itu. Hanya dalam beberapa kedipan mata, tangan raksasa hitam yang dikeluarkan oleh kurcaci laki-laki tersebut telah terbakar menjadi abu oleh api suci.

"Sihir putih, aku benci sihir putih!" Kurcaci laki-laki itu berubah dari duduk di atas bahu raksasa wanita menjadi berdiri, lalu mulai mempersiapkan ilmu hitam lainnya.

"Sayangku, jangan marah. Orang di dalam peti mati batu itu sebentar lagi akan sepenuhnya sadar, kita harus membereskan masalah ini terlebih dahulu," raksasa wanita itu mengeluarkan suara yang terdengar manja, suara yang jauh lebih mesra daripada kata-kata manis apa pun di antara pasangan kekasih.

"Sayang sekali," Zoe menghela napas dengan penuh penyesalan. Ini tadinya adalah kesempatan yang sangat bagus untuk membunuh Isabella dan kawan-kawan, namun sayangnya peti mati batu ini tidak memberi mereka waktu luang untuk bertindak.

"Serahkan padaku." Kurcaci laki-laki itu merogoh dadanya dan mengeluarkan sebuah liontin yang memancarkan cahaya keemasan menyilaukan. Di permukaannya diukir seekor elang emas, dan lingkaran demi lingkaran cahaya keemasan terus-menerus terpancar darinya. "Diberikan kepadaku oleh Nyonya Grace, sayang sekali ini adalah benda sihir putih."

Kurcaci laki-laki itu melemparkan liontin di tangannya ke arah puting beliung angin kuning yang semakin menguat.

Hampir pada saat puting beliung itu menghisap liontin tersebut ke dalamnya, cahaya keemasan yang kuat mekar dari dalam liontin. Energi cahaya dari segala penjuru berkumpul menjadi satu, membentuk seekor elang emas yang tampak luar biasa megah dan perkasa.

Ketika elang emas itu mengepakkan sayapnya untuk pertama kalinya di dalam puting beliung, seluruh puting beliung itu mendadak terhenti sejenak.

Saat ia mengepakkan sayapnya untuk kedua kalinya, puting beliung angin kuning tersebut dipaksa buyar secara paksa.

Ketika elang emas itu mengepakkan sayapnya untuk ketiga kalinya, seluruh angin kuning di balai lelang telah lenyap tak bersisa. Yang tersisa hanyalah telapak tangan yang terulur keluar dari peti mati batu, di mana pasir kuning yang berkilauan terus-menerus mengalir keluar dari sela-sela jarinya.

"Zoe, bantu aku."

Elang emas itu mendarat di atas peti mati batu, dan kilau cahaya keemasan mengalir turun sedikit demi sedikit darinya untuk menyelimuti seluruh bangunan peti mati batu tersebut. Peti mati batu itu kembali bergetar hebat, dan tangan yang terulur keluar tadi pun dipaksa untuk ditarik kembali ke dalam.

Wajah kurcaci laki-laki itu dipenuhi oleh lapisan keringat, sementara cahaya hitam terpancar dari tongkat sihirnya dan turut mendarat di atas peti mati batu.

"Tidak masalah." Dari tongkat sihir Zoe juga terpancar seberkas kilau cahaya cyan yang mendarat di atas peti mati batu. Tiga jenis cahaya berwarna keemasan, hitam, dan cyan mengalir di atas peti mati batu, perlahan-lahan memadat, dan akhirnya membungkus seluruh peti mati batu tersebut di dalam kilau cahaya tiga warna.

"Ambil barangnya dan cepat kembali untuk melapor kepada Nyonya Grace." Raksasa wanita itu mengulurkan kedua tangan besarnya ke arah peti mati batu yang telah disegel kembali.

Bum!

Tepat pada saat itu, peti mati batu yang tadinya telah disegel kembali tiba-tiba bergetar untuk kesekian kalinya.