098, Sang Mantan Uskup Agung (1)

Selain Adam, tiga orang lainnya mengerutkan kening.

Baik Andrew, Simon, maupun Isabella, ketiganya adalah jajaran elit di tingkat Silver mahir. Bisa dikatakan bahwa di dunia ini, sangat sedikit petarung tingkat Silver mahir yang dapat mengalahkan mereka dalam pertarungan satu lawan satu, dan musuh mana pun yang mencoba mendekati mereka pasti akan terdeteksi sebelum sempat mendekat. Namun sekarang, sampai pemilik suara itu berbicara sendiri, mereka baru mendadak menyadari bahwa ada dua orang yang sudah menyusup hingga dalam jarak seratus meter dari posisi mereka.

Mengikuti arah dari mana suara itu berasal, dua sosok yang sekujur tubuhnya terbalut jubah putih berjalan keluar dari tengah hutan, keduanya memiliki kekuatan tingkat Silver mahir. Meskipun wajah mereka tidak dapat terlihat secara jelas, Adam dapat merasakan tatapan penuh kebencian dan dendam dari salah satu dari mereka, begitu tidak menyenangkan seolah-olah ia sedang ditatap oleh seekor ular berbakat.

"Maaf, apakah aku mengenal kalian?"

Di mata Adam, meskipun kedua orang ini sama-sama memiliki kekuatan tingkat Silver mahir, ada perbedaan mendasar di antara mereka. Orang pertama memancarkan pendaran keyakinan suci yang berkilau, sementara orang kedua tidak memiliki apa-apa. Yang satu adalah seorang pendeta, dan yang lainnya adalah seorang penyihir.

"Akhirnya kami menemukanmu, Adam!" Pendeta itu menurunkan tudung jubahnya, memperlihatkan wajah yang berkerut dan dipenuhi bintik-bintik penuaan.

Isabella menatap pendeta tingkat Silver mahir ini, merasa seolah-olah ia pernah melihatnya di suatu tempat.

"Tidak kenal, lalu siapa kau?" Adam merentangkan tangannya dan bertanya kepada orang yang satunya lagi. Kombinasi antara seorang pendeta dan seorang penyihir, dan mereka datang khusus untuk mencarinya, membuat Adam bisa menebak faksi asal mereka.

"Stephen, dari Menara Perak." Orang satunya lagi menurunkan tudungnya, memperlihatkan seorang paruh baya. Meskipun wajahnya dihiasi dengan senyuman yang sopan dan ramah, sama sekali tidak ada kehangatan di dalamnya. "Tuan Viven, dengan menyesal saya harus memberitahukan kepada Anda bahwa Anda telah masuk dalam daftar buronan Menara Perak. Ketiga Tetua secara bersama-sama mencurigai Anda telah mencuri sebuah buku sihir yang sangat penting dari Menara Perak. Selama Anda menyerahkan buku sihir itu, kami menjamin tidak akan memperpanjang kesalahan Anda secara berlebihan."

"Sepertinya kematian Tujuh Pendosa tidak membuat kalian jera, ya?" Adam akhirnya tahu mengapa ia disergap oleh Tujuh Pendosa, ternyata itu semua karena sihir kuil telah memicu ketamakan Menara Perak.

Benar, Adam ingat Basel pernah menyebutkan bahwa di dalam warisan sihir putih masa kini, jumlah mantra serangan yang dapat menimbulkan cedera bahkan pada target biasa tidak lebih dari sepuluh, dan banyak di antaranya yang telah hilang. Ketidakmampuan untuk memberikan kerusakan yang cukup pada target biasa selalu menjadi kelemahan terbesar para penyihir putih, dan semua orang di benua ini tahu bahwa mantra penumpas kejahatan hanya dapat menimbulkan kerusakan pada makhluk tertentu seperti bangsa kegelapan dan undead.

Sihir kuil jelas tidak memiliki kekurangan seperti itu. Mulai dari panah suci tingkat dasar hingga sinar matahari terik tingkat Bronze, mantra tersebut tidak hanya menimbulkan pukulan yang sama pada target biasa, tetapi juga dapat menghasilkan kerusakan berkali-kali lipat pada makhluk dari garis keturunan kegelapan dan undead. Sihir semacam itu, seiring dengan langkah kaki Adam yang menginjak Yupple, dengan cepat menarik perhatian Menara Perak dan membuat mereka mulai bergerak.

Coba bayangkan, seorang penyihir putih tingkat Bronze yang membawa sihir ajaib yang cukup untuk membuat semua penyihir putih merasa tergoda, sedang berkelana di Yupple. Ia ibarat seekor domba kecil yang berguling-guling di tengah kawanan serigala, sambil mengeluarkan suara mengaum lembut yang menarik perhatian semua serigala lapar. Selama mereka berhasil menangkap Adam dan memaksa pengucapan mantra serta prinsip perapalannya, para penyihir putih akan menyambut peningkatan kekuatan yang substansial!

"Munafik." Mengenai cara Menara Perak yang secara sembarangan mengarang tuduhan untuk memburunya, Adam hanya mengucapkan satu patah kata tersebut.

Senyuman Stephen langsung membeku. Di dalam Menara Perak, tidak semua penyihir putih menyetujui tindakan langsung untuk memaksa Adam menyerah. Kenyataannya, mengenai masalah sihir Adam, para penyihir di Menara Perak terbagi menjadi dua faksi. Faksi pertama menganjurkan pertukaran dan diskusi sihir dengan keluarga Viven tempat Adam berasal, untuk mendapatkan sebagian sihir serangan setelah membayar harga tertentu, lalu meneliti dan mengembangkan lebih banyak sihir serangan melalui cara tersebut.

Faksi lainnya adalah sudut pandang Stephen, yaitu menangkap Adam dan memaksanya menyerahkan mantra tersebut.

"Ini adalah kekayaan bersama para penyihir putih, bukan sesuatu yang bisa dimonopoli oleh keluarga Viven." Archi-mage Brian, yang dengan kuat mendesak agar Adam ditangkap, berkata demikian.

Oleh karena itu, mereka mempersiapkan dua cara sekaligus. Di satu sisi, mereka membayar mahal Tujuh Pendosa untuk memburu Adam, dan di sisi lain, mereka mengirim penyihir putih tingkat tinggi dari Menara Perak yang menganjurkan pendekatan keras untuk membantu secara diam-diam.

Sebelum bertemu dengan Adam, Stephen sudah lebih dari sekali mengeluhkan efisiensi kerja Tujuh Pendosa yang sama sekali tidak sesuai dengan reputasi mereka. Hanya menangkap seorang penyihir tingkat Bronze mahir saja, tetapi belum juga selesai sampai sekarang. Barulah hari ini ia tahu bahwa ternyata Tujuh Pendosa sudah sejak lama berhadapan dengan Adam, tetapi sayangnya semuanya telah tewas.

Stephen mempererat genggamannya pada tongkat sihir di tangannya dan melirik sekilas ke arah lelaki tua di sampingnya. Itulah sandaran kepercayaannya yang membuatnya berani berjalan keluar dari tengah hutan setelah mengetahui bahwa pihak lawan memiliki tiga kekuatan tingkat Silver mahir.

Namun sekarang, ia sedikit ragu apakah ia telah membuat keputusan yang benar, mengingat di antara Tujuh Pendosa terdapat dua petarung tingkat Silver mahir yang telah mengembangkan kemampuan mutasi!

"Apakah Anda Uskup Agung Gaulton?" Isabella terus memusatkan perhatiannya pada pendeta tua itu sejak kedua orang tingkat Silver tersebut menurunkan tudung jubah mereka. Ada rasa familiar yang dirasakan Isabella pada diri orang tua itu. Ia mengingatnya cukup lama, dan akhirnya menemukan sebuah nama yang kurang ia yakini di dalam ingatannya.

"Uskup Agung?" Adam tertegun sejenak, sejak kapan seseorang yang berada di tingkat Silver mahir bisa disebut sebagai uskup agung?

"Tepat sekali, itu adalah aku!" Pendeta itu, yang tidak lain adalah Uskup Agung Gaulton, menunjukkan senyuman mengerikan kepada Adam. "Aku tidak tahu apakah Tuhan mampu mengangkat batu itu, tetapi aku tahu aku bisa meremukkan batu sandungan sepertimu menjadi serpihan!"

Begitu suaranya jatuh, sebuah pilar api menyembur keluar dari tongkat sihirnya dan melesat ke arah Adam.

Sejak keretakan keyakinan muncul akibat masalah yang ditimbulkan oleh Adam, Gaulton telah melalui masa-masa paling sial dalam hidupnya.

Setiap kali ia teringat bahwa dari sepuluh uskup agung kardinal hanya dirinyalah yang jatuh tersesat, ia sangat ingin mencari sebuah batu untuk membenturkan kepalanya hingga tewas. Sebelum itu, ia selalu bangga dengan statusnya sebagai uskup agung kardinal, ia adalah utusan Tuhan, adalah pelindung di mata rakyat, tetapi sekarang masa lalu yang mulia itu terus menyiksa keyakinan dan prinsipnya setiap hari, membuatnya menderita luar biasa.

Semua itu hanyalah permulaan. Ketika ia mengetahui bahwa Adam pergi ke Underdark, ia tanpa ragu memasuki Underdark untuk mencari jejak Adam. Hasilnya, ketika ia mendekati Kota Iris, ia diserang oleh seorang Matriark Dark Elf yang gila. Jika sebelum tersesat, dengan kekuatannya sebagai uskup agung kardinal Gereja Fajar, ia seharusnya bisa menahan atribut kegelapan dari Dark Elf tersebut. Namun kekuatan tingkat Silver mahir jelas tidak cukup, dan jika bukan karena pengalaman tingkat Gold, ia sudah sejak lama disana dipanah hidup-hidup oleh Dark Elf gila itu hingga menjadi landak.

Pertempuran itu membuatnya terpaksa kembali ke dunia permukaan dan beristirahat selama setengah bulan lamanya.

Rasa sakit dari siksaan keyakinan serta kemarahan dan kebencian atas kekalahan itu semuanya dilampiaskan pada saat ia melihat Adam!

Sebuah cahaya suci melesat dari belakang Adam dan membentuk perisai suci di depannya. Cahaya suci dan api itu mengalami benturan yang sangat hebat.

Silver melawan Silver, serangan mendadak Gaulton tidak mendatangkan keuntungan apa pun.

"Haha, parasit yang menyedihkan, mengagung-agungkan kemahakuasaan adalah keputusan paling bodoh dari Penguasa Fajar." Adam tidak tahu bagaimana Gaulton bisa mengetahui pertanyaan itu, tetapi melihat seorang uskup agung kardinal goyah keyakinannya dan kekuatannya menurun karena hal tersebut, ia merasakan kepuasan yang luar biasa.

"Penghujat!" Gaulton meraung dengan suara besar, pilar api tiba-tiba membesar dan memaksa cahaya suci Simon mundur terus-menerus, sebelum akhirnya meledak di udara dan terpencar menjadi gumpalan-gumpalan api yang berjatuhan ke bawah.

Simon menancapkan tongkat sihirnya dengan kuat ke tanah untuk menghentikan langkah mundurnya. Dalam pertarungan melawan Gaulton, ia sedikit mengalami kekalahan.

"Maaf, aku tidak bermaksud untuk menargetkanmu, hanya saja menurutku para pendeta di Gereja Fajar kalian setelah mendengar pertanyaan itu—" Adam mengangkat tongkat sihirnya, menggunakan kekuatan mental untuk menggerakkan sihir yang disegel di dalamnya, lalu selembar api suci berwarna putih keemasan membakar ke arah Gaulton, "—semuanya adalah sampah!"

"Bidah!" Simon mengangkat tongkat sihirnya yang setinggi manusia, dan turut meluncurkan api suci dalam jumlah yang sangat besar. Ia sudah tidak sabar untuk menentukan siapa yang lebih unggul melawan Gaulton. Soal pertahanan, ia memang tidak begitu mahir, tetapi soal menyerang, ia tidak pernah takut pada siapapun.

Sihir kuil tingkat Silver ini memancarkan cahaya putih keemasan yang sangat bertekstur, dan begitu bergabung dengan api yang dikeluarkan oleh Adam, ia langsung berubah menjadi lautan api yang menerjang ke hadapan Gaulton.

Sebuah dinding api dikendalikan oleh Gaulton untuk bangkit pada jarak dua meter darinya guna menahan api suci tersebut. Dua warna api yang berbeda saling membakar dan mengeluarkan suara ledakan berderak. Pada mulanya suara itu hanya terputus-putus, tetapi dalam waktu kurang dari tiga detik, suara itu menjadi semakin padat.

Stephen sangat terkejut dengan percakapan beberapa orang di hadapannya ini!

Meskipun ia adalah seorang penyihir putih, ia adalah penganut Penguasa Fajar yang taat, yang menganjurkan agar kelompok penyihir putih mempercayai Penguasa Fajar. Selama tiga hari bertemu dengan Gaulton, kondisi mentalnya terus berada dalam keadaan linglung, karena ia tidak dapat memahami mengapa kekuatan Uskup Agung Gaulton yang berada di tingkat Gold bisa secara misterius menurun ke tingkat Silver mahir! Situasi seperti ini sangat jarang terjadi di kalangan pendeta, kecuali jika penganut itu sendiri mengalami kejatuhan iman.

Namun, apa di dunia ini yang mampu membuat keyakinan seorang uskup agung kardinal mengalami keretakan? Bicara soal ketaatan, seluruh gereja mungkin tidak akan bisa menemukan penganut yang lebih taat daripada seorang uskup agung kardinal.

Sekarang ia akhirnya sedikit mengerti letak masalahnya, Adam, sekali lagi adalah Adam! Adam yang menguasai sihir putih yang belum pernah muncul di Yupple dan Assiah ini ternyata adalah dalang di balik semua itu.

Stephen tiba-tiba teringat akan Sataniel yang berada di peringkat ke-66 dalam daftar hitam, yang hanya memiliki kekuatan tingkat Bronze tetapi memiliki kemampuan untuk menggoda para pendeta hingga tersesat, mungkinkah itu juga dia?

Jika memang benar demikian, malam ini sepertinya tidak akan mudah untuk menangkap Adam.

Bum!

Saat Stephen masih memikirkan hal-hal tersebut, api suci menerobos hambatan dinding api, menghancurkan dinding api itu berkeping-keping hingga berhamburan ke segala penjuru, sementara api berwarna merah jingga berserakan di tanah. Pohon-pohon di dalam hutan langsung tersulut, dan api dengan cepat menyebar ke seluruh pegunungan dan hutan.

"Kalian menganggapku tidak ada, ya?!" Bersamaan dengan suara perempuan itu, turunlah sebuah angin puyuh raksasa yang memancarkan daya sedot yang kuat, menyapu bersih semua api yang berhamburan. Dalam sekejap mata, percikan-percikan api di sekitarnya ditarik oleh daya isap angin puyuh dan berjatuhan membentuk pita-pita ke dalam angin puyuh tersebut. Pegunungan dan hutan yang tadinya sudah mulai terang itu langsung dengan cepat meredup kembali.

Stephen dan Gaulton melayang di udara, dan di hadapan mereka terdapat Simon dan Isabella yang juga melayang di udara, serta sebuah badai api.

Sebuah badai api yang diciptakan oleh Isabella menggunakan elemen api mereka!