083. Raksasa Perempuan dan Kurcaci Laki-laki

Begitu si kepala plontos selesai berbicara, seluruh balai lelang bergemuruh oleh sorak-sorai. Lima prajurit mendorong dua sangkar yang tertutup kain hitam dari belakang panggung ke atas panggung, satu besar dan satu kecil.

“Saudara-saudara, saya jamin kalian semua akan tertarik pada dua orang ini.” Si kepala plontos berjalan ke samping sangkar yang lebih kecil, lalu menyingkap kain hitamnya. “Seorang pria gnome dari Sirkus Linglong!”

Di dalam sangkar itu terdapat seorang pria dengan tinggi kurang dari setengah meter, begitu mungil hingga bahkan hanya separuh tinggi ras kurcaci yang hidup di dunia ini. Setelah disorot seberkas cahaya sihir, ia menatap orang-orang di balai lelang dengan wajah ketakutan. Pemandangan itu membuat kerumunan kembali riuh dengan suara yang lebih keras.

“Wah, tampaknya Tuan Gnome kita sangat populer. Namun, yang berikut ini pasti akan lebih menarik perhatian kalian.” Si kepala plontos berjalan ke samping sangkar yang lebih besar dan meraih ujung kain hitamnya. “Sudah siap?”

“Marilah kita sambut raksasa perempuan kita!”

Beberapa berkas cahaya menyorot dari berbagai arah dan terpusat pada sangkar besar itu. Di tengah sangkar berdiri seorang raksasa perempuan dengan tinggi lebih dari dua setengah meter. Tingginya yang sudah tidak biasa, ditambah tubuhnya yang kekar, membuat sosoknya tampak luar biasa besar dan kuat.

Sama seperti si pria gnome, ia jelas sangat ketakutan setelah menjadi tontonan begitu banyak orang. Bahkan, ia mengeluarkan isak tangis yang menyedihkan. Sayangnya, suara tangisnya terdengar jauh lebih lantang daripada suara lelaki mana pun, sehingga justru memancing jeritan dan bisikan yang lebih heboh dari kerumunan.

“Ya ampun, dia dibesarkan dengan makanan apa? Berapa banyak kosmetik yang dibutuhkan untuknya?” seru seorang nyonya bangsawan di sebelah Adam sambil menutup mulut.

“Hadirin sekalian, setiap tahun Balai Lelang Nomor Tujuh selalu menawarkan sejumlah benda aneh dari berbagai penjuru dunia. Untuk kelompok barang lelang pertama hari ini, saya masih memiliki satu informasi yang ingin saya bagikan kepada kalian.”

Si kepala plontos berhenti sejenak. “Mereka adalah kakak beradik. Bisa kalian bayangkan? Mereka benar-benar kakak beradik!”

“Manusia juga bisa dilelang?” tanya Adam.

“Selama mereka menginginkannya, tidak ada yang tidak bisa mereka dapatkan. Budak, manusia binatang, peri—semua itu sudah merupakan hal yang sangat biasa. Balai Lelang Nomor Tujuh bahkan pernah melelang seorang putri dari kerajaan yang telah runtuh. Ya, putri itu dikirim kemari hanya tiga hari setelah kerajaannya musnah, dan seluruh kota gempar karenanya.”

Melihat Adam menunjukkan ekspresi jijik, Isabella berkata, “Itu hanyalah gambaran kecil yang tidak berarti dari sudut gelap dunia. Masih ada hal-hal yang jauh lebih kelam.”

“Aku hanya sedang menghela napas prihatin.”

Sementara itu, si kepala plontos di atas panggung masih berusaha keras membual.

“Dua hari lalu, ketika mengunjungi barang-barang lelang di belakang panggung, seorang pekerja bertanya kepadaku apakah salah satu dari kedua orang tua mereka adalah ogre pemakan manusia.”

“Lucu, bukan? Asal-usul si raksasa perempuan masih bisa dijelaskan, tetapi bagaimana dengan si pria gnome? Jangan-jangan ayah atau ibunya seorang kurcaci? Hahaha, sungguh menarik.”

“Baiklah, tuan-tuan dan nyonya-nyonya. Sebagai barang lelang pembuka Balai Lelang Nomor Tujuh, raksasa perempuan dan pria gnome dari Sirkus Linglong kini mulai dilelang. Harga pembuka dua ribu keping emas. Sesuai aturan lama, setiap kenaikan harga tidak boleh kurang dari seratus keping emas. Lelang dimulai!”

“Dua ribu lima ratus keping emas!”

“Dua ribu enam ratus!”

“Aku menawar tiga ribu!”

Melihat sorot mata aneh yang terpancar dari wajah beberapa orang kaya, Adam segera tahu bahwa nasib mengerikan akan menanti raksasa perempuan dan pria gnome itu.

“Lima ribu keping emas!”

Isabella tampak seperti sedang menggoda Alice yang berada dalam pelukannya, tetapi seluruh perhatiannya sudah terpusat pada pelelangan, sebab orang yang baru saja menyebutkan harga tertinggi adalah Zoe!

Wajah Zoe yang cantik dan suaranya yang lembut seperti beludru membuat seluruh balai lelang terdiam selama sesaat. Setelah itu, para saudagar kaya dan bangsawan yang sebelumnya tidak menyadari keberadaan Zoe mulai memandangnya dengan penuh minat.

“Oh, seorang wanita cantik. Kecantikan Anda—” Si kepala plontos tertegun selama sedetik sebelum segera tersadar. “Nyonya ini telah menawar lima ribu keping emas. Apakah ada tawaran yang lebih tinggi?”

“Untuk apa dia membeli raksasa perempuan dan pria gnome?” tanya Dailogu kepada Sybil yang duduk di sampingnya.

Sybil tidak menjawab. Ia hanya menunjukkan ekspresi sangat muak. Menurut penganut setia Dewi Kelimpahan itu, memperlakukan manusia sebagai barang dan melelangnya merupakan tindakan yang keterlaluan, bahkan dapat disebut jahat.

“Enam ribu keping emas.” Dari salah satu ruang pribadi di lantai dua terdengar suara yang sangat genit. “Nona cantik, bagaimana kalau aku membelinya lalu menghadiahkannya kepadamu?”

“Tujuh ribu keping emas.” Seorang saudagar gemuk mengayunkan kedua tangannya yang besar sambil tersenyum lebar. “Kawan, idemu bagus. Terima kasih.”

Dua lelaki itu menghamburkan uang demi Zoe—seorang wanita yang sebenarnya bukan wanita—sehingga para lelaki lain pun menyingkirkan pasangan mereka dan berlomba-lomba meniru tindakan tersebut.

Tak lama kemudian, harga raksasa perempuan dan pria gnome telah melonjak pesat hingga sepuluh ribu keping emas.

Senyum di wajah si kepala plontos sudah tak bisa lagi disebut sekadar cerah. Ini baru barang pertama di Balai Lelang Nomor Tujuh, tetapi harganya sudah menembus sepuluh ribu keping emas. Tentu saja, sebagian disebabkan oleh reputasi balai lelang itu, tetapi yang lebih penting adalah kecantikan Zoe, yang membuat para lelaki berlomba-lomba menunjukkan kemurahan hati.

Diam-diam ia mengingat nama wanita memesona itu, berharap barang-barang lelang berikutnya juga dapat menarik perhatiannya.

“Sebelas ribu keping emas.” Zoe sama sekali tidak menghiraukan para lelaki yang menaikkan harga demi dirinya dan menyebutkan tawaran terbaru dengan tenang.

“Oh, sungguh seorang wanita yang mandiri!” Si kepala plontos berusaha membakar semangat para lelaki di tempat itu. “Harga terbaru dari wanita cantik kita adalah sebelas ribu keping emas! Apakah ada yang lebih tinggi? Jika tidak, raksasa perempuan dan pria gnome dari Sirkus Linglong akan menjadi milik wanita ini.”

“Dua belas ribu keping emas.” Suara genit yang terdengar sejak awal kembali muncul.

Gidelo melirik ruang pribadi di lantai dua. “Sepertinya dia putra salah satu saudagar besar dari Aliansi Dagang Bafison. Gaya hidup mewah dan bejat khas Bafison benar-benar ia jalankan dengan sempurna. Namun, mengapa Zoe begitu bertekad mendapatkan raksasa perempuan dan pria gnome itu?”

“Aku tidak tahu,” jawab Langde sambil menggeleng. “Kita hanya perlu mengawasi Zoe.”

“Lima belas ribu keping emas.” Zoe kembali menyebutkan harga baru.

Seluruh balai lelang terdiam, menunggu pertunjukan berikutnya. Tentu saja, mungkin lebih banyak orang yang sebenarnya sedang menonton wanita cantik itu. Dari harga pembuka raksasa perempuan dan pria gnome saja sudah terlihat bahwa mereka hanyalah barang aneh biasa dan tidak memiliki banyak nilai. Lima belas ribu keping emas sudah lebih dari tujuh kali lipat harga pembuka!

Benar saja, pemilik suara genit itu tidak lagi mengajukan tawaran.

“Lima belas ribu keping emas. Tawaran wanita cantik ini adalah lima belas ribu keping emas. Apakah ada harga yang lebih tinggi?”

Sesuai kebiasaan, si kepala plontos mengulanginya tiga kali. Tidak seorang pun menaikkan tawaran.

“Kalau begitu, dengan ini saya umumkan bahwa raksasa perempuan dan pria gnome kini menjadi milik wanita cantik ini!”

“Aku kira dia masih akan berusaha membual agar pria di ruang pribadi lantai dua itu menaikkan tawarannya,” kata Adam kepada Isabella.

“Kalau begitu, dia mungkin tidak ingin tetap hidup di kota ini. Tahukah kau? Tingkat kematian juru lelang di Aliansi Dagang Bafison adalah yang tertinggi.”

Seperti dugaan Isabella, Adam langsung menunjukkan ekspresi tak percaya.

“Sebagian juru lelang terlalu bersemangat. Saat melelang, mereka berusaha menggiring suasana hingga para saudagar kaya menghabiskan banyak uang dengan sia-sia. Itulah akibatnya.”

Kelima prajurit yang sejak awal mendorong raksasa perempuan dan pria gnome ke atas panggung bersiap membawa mereka kembali ke belakang panggung.

“Bolehkah aku pergi bersama mereka untuk melihat barang milikku?” Zoe berdiri dan bertanya. “Aku sudah tidak sabar!”

“Tentu, tentu saja boleh, wanita cantik. Silakan lewat sini.” Si kepala plontos sempat tertegun, tetapi segera menyetujuinya tanpa ragu.

Harga penutupan lima belas ribu keping emas masih berada dalam batas aman. Itu berarti ia akan memperoleh imbalan yang sangat besar dari transaksi tersebut. Karena itu, ia sama sekali tidak memikirkan permintaan kecil Zoe dan langsung mengabulkannya.

“Zoe hendak pergi ke belakang panggung?” kata Isabella.

“Jangan khawatir. Aku melihat Su juga berdiri.”

Su, yang masih menyamar sebagai prajurit wanita, bangkit dan mengatakan sesuatu kepada pekerja di sampingnya. Adam menduga Su sedang mencari alasan. Tak lama kemudian, ia pergi ke belakang dengan dipandu oleh seorang pekerja.

“Pembukaan yang sempurna, bukan?” Si kepala plontos kembali bekerja keras. “Berikutnya adalah barang lelang kedua kita, sebuah benda sihir yang dibuat langsung oleh seorang penyihir dari Taman Langit. Pada benda ini terpasang kristal sihir berelemen badai, yang menyimpan dua mantra: mantra umum Terbang dan mantra pertahanan dari aliran badai, Perisai Atmosfer!”

“Tidak peduli apakah Anda seorang penyihir atau bukan, selama mengenakan kalung ini, Anda dapat memanfaatkan kekuatan sihir yang terkandung dalam kristal badai untuk terbang. Bukan hanya itu, ketika diserang, kalung ini juga dapat mengaktifkan mantra Perisai Atmosfer secara otomatis untuk melindungi pemakainya. Ini benar-benar hadiah terbaik untuk orang yang kalian cintai.”

“Lelang dimulai sekarang! Sebuah karya penyihir dari Taman Langit, dengan harga pembuka tujuh ribu keping emas.”

“Hanya untuk dua mantra biasa seperti itu harus membayar tujuh ribu keping emas?” Adam merasa bahwa ini benar-benar bisnis yang sangat menguntungkan. Kristal sihir badai yang terpasang di kalung itu bahkan hanya sebesar kuku jarinya.

“Aku bisa memastikan bahwa paling-paling benda ini adalah karya penyihir perak dari Taman Langit. Penyihir agung mana yang akan membuang waktu membuat benda sihir tingkat rendah seperti ini?”

“Delapan ribu keping emas!”

“Sembilan ribu lima ratus keping emas!”

“Sepuluh ribu keping emas!”

Pada akhirnya, kalung itu dibeli oleh seorang lelaki tua yang tampak tidak akan berumur panjang dengan harga enam belas ribu keping emas. Ketika lelaki tua itu sendiri berteriak-teriak menaikkan tawaran, Adam bahkan sempat khawatir ia akan langsung pingsan di tengah balai lelang.

Sebelum barang ketiga mulai dilelang, Adam melihat Su kembali ke tempat duduknya. Tidak ada tindakan lain yang dilakukannya.

“Barang lelang ketiga kita adalah kristal merah koral dari Kekaisaran Naga Laut Dalam. Ini merupakan satu kristal utuh yang sama sekali tidak mengalami kerusakan, sebuah harta langka yang hanya muncul satu di antara sepuluh ribu!” Si kepala plontos melanjutkan, “Sekarang, para pekerja kami akan membawa kristal merah koral itu ke sini!”

Tiga prajurit mendorong sebuah kereta dorong dari belakang panggung. Di atasnya terdapat peti besar yang ditutupi kain merah, panjangnya mencapai dua meter dan tingginya satu meter.

Hampir pada saat yang sama, Zoe kembali dari belakang panggung dengan senyum puas di wajahnya.

Para saudagar kaya dan para petualang di balai lelang sama-sama membelalakkan mata. Entah mereka sedang mengagumi kristal merah raksasa itu atau Zoe.

Kristal merah koral adalah kristal alami yang hanya dapat ditemukan di laut dalam. Kristal itu merupakan bahan hias yang amat berharga. Biasanya, sebongkah kristal merah koral sebesar kepalan tangan saja sudah cukup untuk membuat orang-orang berebut. Namun, yang akan muncul di hadapan mereka sekarang ternyata berukuran luar biasa besar!

“Benarkah ada kristal merah koral sebesar itu? Sungguh pantas disebut Balai Lelang Nomor Tujuh!” seru nyonya bangsawan di samping Adam dengan penuh kekaguman.

“Guru memiliki sebongkah kristal merah koral, tetapi ukurannya hanya sedikit lebih besar daripada kepalan tangan.” Isabella memperagakan ukurannya kepada Adam.

Begitu melihat peti besar yang didorong oleh tiga prajurit dari belakang panggung, si kepala plontos langsung tahu bahwa semuanya telah berantakan.

Dasar orang-orang bodoh! Mana mungkin ada kristal merah koral sebesar itu? Mereka pasti telah keliru membawa barang lelang yang seharusnya muncul nanti!

Ia segera memberi isyarat agar mereka mengembalikan barang itu. Balai lelang bukan pertama kalinya menghadapi kesalahan semacam ini, dan biasanya mereka memiliki cara tersendiri untuk menanganinya.

Namun, ketiga prajurit itu seolah-olah buta dan sama sekali tidak melihat isyaratnya. Mereka malah mempercepat langkah dan mendorong peti tersebut ke atas panggung lelang.

“Hidup memang selalu penuh kejutan, bukan?” Si kepala plontos berkata dengan cepat. “Tampaknya para pekerja kita melakukan kesalahan kecil. Mereka telah mengantarkan lebih awal salah satu barang lelang yang seharusnya baru muncul nanti.”

Seluruh balai lelang dipenuhi desahan kecewa, yang kemudian disusul serangkaian makian.

“Saya tahu, saya tahu. Saya sungguh meminta maaf karena telah membuat kalian bersukacita sia-sia.” Si kepala plontos berusaha menenangkan para bangsawan dan petualang yang tidak sanggup ia singgung sedikit pun. “Karena itu, saya akan mengambil keputusan sendiri. Berapa pun harga pembuka barang ini, kita tetapkan saja lima ribu keping emas. Selain itu, barang ini akan dijual dengan harga akhir sebesar sembilan puluh persen dari tawaran terakhir.”

Itulah salah satu cara yang digunakan balai lelang untuk menangani kesalahan semacam ini. Namun, kerugian yang timbul harus ditanggung sendiri oleh para pekerjanya. Bagi mereka, jumlah itu jelas merupakan beban yang sangat besar. Mungkin mereka harus bekerja tanpa bayaran untuk balai lelang sepanjang sisa hidup hingga akhirnya mati.

Kerumunan akhirnya kembali tenang.

“Baiklah, sekarang mari kita lihat sebenarnya benda apa ini.” Sambil berbicara, si kepala plontos menyingkap kain merah itu. “Bahkan saya sendiri baru bisa menjelaskan keistimewaan barang lelang ini setelah melihatnya.”

Kain merah itu terangkat, memperlihatkan benda yang tersembunyi di dalamnya.

Sebuah peti batu.