086, Penggurunan (3)

Wanita raksasa itu langsung menarik kembali tangan yang diulurkannya, karena ia mendapati peti mati batu yang tadinya telah disegel kini bergetar hebat, memecahkan cahaya tiga warna yang mengalir di atasnya hingga berserakan berkeping-keping, menampakkan permukaan peti mati batu itu sendiri yang terkikis parah.

"Gawat, tidak bisa disegel." Pria kerdil itu mengeluarkan teriakan panik, mulutnya merapal mantra berulang-ulang untuk mendorong liontin emas di tangannya. Seekor elang emas muncul kembali di atas peti mati, mengepakkan sayapnya dan menjatuhkan serpihan cahaya keemasan.

Namun, semua itu sia-sia.

Peti mati batu itu tampak diselimuti oleh perisai tak kasat mata. Semua cahaya keemasan yang jatuh di atasnya terpental ke kedua sisi, lalu jatuh ke tanah dan menghilang.

Peti mati itu bergetar semakin hebat, seluruh gedung lelang bergema dengan suara dentuman dan desir. Yang pertama berasal dari getaran peti mati, sementara yang kedua berasal dari pasir kuning di lantai gedung lelang yang mulai bergerak.

Wanita raksasa itu berbalik dan melihat pasir kuning yang mengalir di lantai. Pasir-pasir itu perlahan bangkit ke udara, membentuk badai pasir kuning demi badai pasir yang menderu-deru, menyapu ke arah panggung lelang.

"Sayang, hati-hati!" teriak wanita raksasa itu dengan suara menggelegar.

Pria kerdil itu menoleh ke belakang dan melihat seluruh pandangannya dipenuhi dengan warna kuning buram. Itu adalah badai-badai pasir kuning, yang kekuatannya jauh melampaui saat pertama kali muncul.

"Apakah Nyonya Grace tidak meramalkan hal ini?" tanya wanita raksasa itu.

"Tidak, Nyonya hanya mengatakan bahwa menggunakan liontin ini sudah cukup untuk menyegel peti mati itu." Melihat getaran peti mati tidak dapat dihentikan dan mereka akan segera diserang oleh badai pasir, pria kerdil itu buru-buru menarik kembali liontinnya, menempatkannya di depan dadanya hingga memancarkan lingkaran demi lingkaran cahaya keemasan.

Bum!

Badai pasir itu langsung menelan mereka bertiga. Untungnya, berkat liontin emas tersebut, cahaya keemasan berhasil menahan badai pasir itu dengan kuat di luar. Butiran pasir menghantam cahaya keemasan dan mengeluarkan suara berdesir; suara yang begitu padat di telinga mereka bagaikan kidung kematian yang dibawakan oleh malaikat maut.

Semua badai pasir berkumpul di atas peti mati batu. Peti mati itu mengeluarkan suara derit, tutupnya perlahan terbuka, dan sebuah telapak tangan yang kurus kering terulur dari dalam.

"Cepat lari, kita bukan tandingannya!" teriak pria kerdil itu, mendesak wanita raksasa itu untuk segera meninggalkan tempat ini.

"Tapi bagaimana dengan misinya?"

"Tidak ada misi lagi, kalau kita tetap di sini kita akan mati!" Pria kerdil itu mengamuk, berdiri di atas bahu wanita raksasa itu dan menamparnya.

Zoe menunjukkan ekspresi setuju. Tubuhnya sedikit berkelebat di tempat, lalu menghilang dari Gedung Lelang Nomor Tujuh.

Brak!

Seluruh tutup peti mati terangkat, menampakkan bagian dalam peti mati batu tersebut.

Wanita raksasa itu bahkan tidak meliriknya sama sekali dan langsung melarikan diri.

Pria kerdil itu berdiri di atas bahunya dan menoleh ke belakang untuk melihat bagian dalam peti mati batu. Di dalam peti mati itu juga tampak buram oleh pasir kuning, tetapi di antara kabut pasir kuning itu terselip sedikit cahaya keemasan. Sesosok mayat kuno yang tidak diketahui usianya bangkit dengan susah payah dari dalam peti mati, sepasang mata dingin menatap tajam ke arah pria kerdil dan wanita raksasa yang tengah melarikan diri dari Gedung Lelang Nomor Tujuh.

Sepasang mata itu begitu dingin dan tanpa ampun, membuat pria kerdil—seorang anggota Gereja Bencana Alam yang melakukan segala kejahatan—tidak bisa menahan diri untuk bergidik ngeri.

Mayat kuno itu melambaikan tangan ke arah pria kerdil, dan sehelai badai pasir dengan cepat melesat mengejar pria kerdil tersebut.

Lingkaran demi lingkaran cahaya keemasan berhasil menahan badai pasir itu. Pria kerdil itu menghela napas lega, tetapi apa yang terjadi selanjutnya membuatnya kembali berteriak mendesak wanita raksasa itu untuk berlari lebih cepat. Di dalam tatapannya yang tidak percaya, badai pasir itu berubah menjadi bentuk telapak tangan dan mencengkeram cahaya keemasan. Liontin emas yang ada di dalam dekapannya benar-benar tertangkap.

Keringat dingin membasahi dahi pria kerdil itu. Badai pasir itu begitu dekat dengannya, hanya butuh sedikit lagi dan dia akan berakhir menjadi seonggok pasir seperti yang lainnya.

Satu suara robekan terdengar, pakaian pria kerdil itu koyak, dan liontin emas di dalam dekapannya ikut tersapu oleh badai pasir. Pakaian yang robek itu langsung berubah menjadi pasir seketika saat tersambar oleh badai pasir, sementara hanya liontin emas yang jatuh ke tangan mayat kuno tersebut.

Memanfaatkan momen ketika mayat kuno itu sedang memeriksa liontin emas, wanita raksasa dan pria kerdil itu akhirnya berhasil melarikan diri dari Gedung Lelang Nomor Tujuh.

"Aura Imam Besar..."

Semua badai pasir di dalam gedung lelang mengerubungi mayat kuno itu, meresap sedikit demi sedikit ke dalam tubuhnya. Ketika semua badai pasir dan pasir kuning telah lenyap tak bersisa, mayat kuno di dalam peti mati itu telah terbebas dari wujud mayatnya dan berubah menjadi seorang pemuda berambut hitam yang kurus kering.

"Sudah berapa tahun..." gumam pemuda berambut hitam itu sambil bangkit berdiri dari dalam peti mati. Di bawahnya, di dasar peti mati batu, terhampar lapisan pasir emas; cahaya keemasan tadi terpancar dari butiran pasir emas ini.

Pemuda berambut hitam itu mengulurkan kedua tangannya ke arah peti mati batu. Seluruh peti mati batu itu perlahan berubah menjadi pasir, berputar mengelilingi tubuhnya dan membungkusnya. Pasir emas yang melayang bersama liontin emas dibungkus oleh pemuda berambut hitam itu dengan pasir kuning, membentuk sebuah bola kuning kecil di dalam genggamannya.

"Gurun, kehancuran, kematian," ucap pemuda berambut hitam itu menyebutkan tiga kata, lalu mengangkat tangan kanannya ke arah gedung lelang yang kosong, dan dari ujung jarinya melesat seberkas badai pasir.

Kurang dari satu menit, seluruh gedung lelang diselimuti oleh badai pasir. Kali ini, segala sesuatu di dalam gedung lelang mulai berubah menjadi pasir, termasuk kursi, panggung lelang, dinding, bahkan seluruh bangunan itu sendiri.

Ketika Adam, Isabella, dan yang lainnya keluar dari Gedung Lelang Nomor Tujuh, jalanan berada dalam kekacauan besar. Di mana-mana terdengar tangisan dan ratapan dari para orang kaya dan bangsawan tadi. Tentu saja, ada juga beberapa praktisi yang sangat bernyali dan merasa penasaran dengan apa yang sebenarnya terjadi di dalam Gedung Lelang Nomor Tujuh hingga membuat kelompok orang kaya dan bangsawan yang biasanya angkuh itu menangis begitu mengenaskan.

Kata-kata seperti pasir dan monster meluncur dari mulut mereka, bukannya membuat orang-orang lain yang lewat di jalanan merasa takut, justru semakin memancing rasa penasaran mereka. Orang-orang kaya dan bangsawan yang bernyali kecil segera membawa pengawal serta wanita pendamping mereka menaiki kereta kuda untuk meninggalkan kota ini pada kesempatan pertama. Setelah mengalami pemandangan barusan, mereka sama sekali tidak ingin tinggal di sini sedetik pun lagi.

Bagaimana jika monster di dalam gedung lelang itu berhasil kabur keluar?

Namun, lebih banyak lagi pedagang dan praktisi yang berkumpul di pintu masuk Gedung Lelang Nomor Tujuh. Hanya dalam waktu beberapa menit saja, jalanan sudah dipenuhi sesak oleh lautan manusia. Dari mulut ke mulut, berita itu menyebar semakin tidak masuk akal, dan semakin banyak orang mendekati Gedung Lelang Nomor Tujuh, berniat untuk mencari tahu yang sebenarnya.

"Tidak ada kemajuan sama sekali, malah kita yang ketahuan oleh Zoe. Hebat sekali." Gidelo merasa situasi ini benar-benar tidak berjalan lancar. Padahal, menurut rencana mereka, setelah pelelangan malam ini berakhir, mereka akan mengikuti Zoe dan mulai merebut harta karun tersebut, tetapi hal semacam ini justru terjadi.

"Dia masih di dalam," kata Delogus.

"Kita sama sekali tidak perlu khawatir soal itu. Yang harus kita khawatirkan adalah di mana dan kapan kita bisa menemukan Zoe lagi. Setelah kejadian malam ini, dia sama sekali tidak mungkin tinggal di sini lagi," ujar Land.

"Lalu para anggota Gereja Bencana Alam itu, bagaimana bisa mereka berurusan dengan Zoe?" Memikirkan wanita raksasa dan pria kerdil tadi, Sybil merasa pasti ada kejanggalan di balik semua ini.

"Sebenarnya siapa orang di dalam peti mati batu itu? Dan kekuatan pengubahan menjadi pasir yang begitu hebat itu..." Adam justru lebih tertarik pada hal ini. Kemampuan untuk mengubah segala hal yang ditemui—termasuk para penyihir—menjadi pasir benar-benar luar biasa keren.

"Mari kita masuk dan lihat, apa sebenarnya yang terjadi di dalam?" Dua petualang muda mendekati pintu masuk Gedung Lelang Nomor Tujuh.

Biasanya selalu ada lebih dari empat prajurit perunggu yang berjaga di tempat ini, tetapi sekarang tempat itu kosong melompati. Kedua orang yang sedari dulu tertarik pada Gedung Lelang Nomor Tujuh itu akhirnya bisa berjalan masuk secara terang-terangan. Mereka bisa menyelesaikan sebuah petualangan sekaligus mengunjungi Gedung Lelang Nomor Tujuh yang sudah lama mereka idam-idamkan. Kesempatan semacam ini sungguh langka bagi mereka; setelah hari ini, ini akan menjadi bahan obrolan yang tidak akan membosankan meskipun dibanggakan dalam waktu yang sangat lama.

"Oh, dua pemuda pemberani," gumam Gidelo saat memperhatikan dua prajurit muda yang berjalan menuju pintu masuk gedung lelang, entah mengagumi keberanian mereka atau meratapi kebodohan mereka.

Tiba-tiba, seluruh gedung lelang bergetar hebat. Kedua prajurit muda itu mendongak menatap bangunan yang berguncang, ragu-ragu apakah mereka harus melanjutkan langkah masuk ke dalam.

Sesaat kemudian, suara benturan keras bertubi-tubi terdengar dari arah pintu masuk. Kedua prajurit itu melihat sosok yang berlari keluar dari dalam adalah seorang wanita raksasa bertubuh sangat tinggi dan kekar. Dia memegang sebuah kapak besar di tangannya, sementara di atas bahunya duduk seorang pria kerdil bertubuh mungil.

Melihat dua prajurit yang menghalangi jalan di depan, wanita raksasa itu mengeluarkan raungan mengerikan, "Enyah!"

Kemudian dia mengayunkan kapak besarnya, menebas kedua prajurit yang tertegun itu hingga terbelah menjadi empat bagian dan jatuh bersimbah darah di tanah.

Wanita raksasa itu berlari keluar dari pintu masuk seolah-olah baru saja melakukan hal sepele. Di tengah desisan kagum dan seruan heran dari kerumunan orang di jalanan, wanita raksasa itu berlari kencang membawa pria kerdil dan meninggalkan tempat tersebut.

Beberapa praktisi lain yang bernyali lebih besar mendekati pintu masuk Gedung Lelang Nomor Tujuh untuk menonton. Pada saat ini, mereka bahkan masih bisa mendengar deru angin bergemuruh yang berasal dari pintu masuk, membuat mereka semakin penasaran dengan apa yang sebenarnya terjadi di dalam.

Bum!

Sebuah badai pasir tiba-tiba menerobos keluar dari pintu masuk, menyapu seluruh praktisi yang berdiri mendekat. Setelah menyapu bersih tempat itu, badai pasir tersebut langsung menelan jalanan di sekitarnya. Para pejalan kaki yang kebetulan lewat tepat di depan pintu masuk dan tidak sempat bereaksi, beserta para penyintas yang baru saja keluar dari gedung lelang, seketika berubah menjadi pasir dan bergabung ke dalam badai pasir untuk terus mengamuk.

"Gedung Lelang Nomor Tujuh benar-benar membangkitkan sesuatu yang luar biasa mengerikan kali ini," ucap Isabella. "Ayo kita pergi. Aku punya firasat seluruh kota ini akan terkena imbasnya."

Brak!

Suara hancurkan yang memekakkan telinga terdengar. Di tengah tatapan kaget dan terperangah dari kerumunan orang, seluruh bangunan Gedung Lelang Nomor Tujuh retak. Badai-badai pasir mengepul keluar dari dalamnya, dan perlahan-lahan seluruh bangunan itu berubah menjadi pasir di tengah amukan badai, melebur ke dalam pusaran angin.

Kurang dari satu menit, seluruh Gedung Lelang Nomor Tujuh telah lenyap dari kota ini.

Wusss!

Sebuah puting beliung badai pasir raksasa muncul di bekas lokasi gedung lelang. Daya sedot yang sangat kuat terpancar dari dalam pusaran angin tersebut. Beberapa saudagar kaya yang tidak memiliki kekuatan sihir menjerit-jerit saat tersedot ke dalam pusaran angin, dan bahkan sebelum mencapai pusat pusaran, tubuh mereka telah hancur menjadi pasir kuning.

Adam, yang terbang di udara, menoleh ke belakang menatap tornado badai pasir yang tampak seolah menghubungkan langit dan bumi, lalu tanpa sadar mempercepat kecepatan terbangnya.

Sangat mungkin, seperti yang dikatakan Isabella, seluruh kota ini akan jatuh ke dalam malapetaka tanpa akhir.

"Siapa di sana!" Sebuah suara agung terdengar dari udara. Adam melihat di dekat tornado badai pasir muncul seorang penyihir berjubah hitam. Wajah aslinya tidak dapat terlihat dengan jelas karena jarak yang terlalu jauh, tetapi di saat kemunculannya, kekuatan tornado badai pasir itu tampak tertekan sejenak.

"Burns, Archmage kegelapan dari Babylad," kata Isabella.

Seorang penyihir hitam tingkat emas!