096. Menjelang

"Seorang kurcaci?"
"Ya, benar-benar seorang kurcaci, tingginya bahkan tidak mencapai satu meter." Pria penanggung jawab Hentys, seorang pria bertubuh kurus, mengisyaratkan tinggi tersebut pada bagian pahanya.
"Saat itu kukira dia sedang bergurau. Asal kau tahu, itu adalah Sumur Bulan, nilai informasinya setidaknya bernilai lebih dari 500.000!" Ketika mengatakan ini, mata pria kurus itu memancarkan kilau yang mencengangkan, seolah-olah sekelompok orang yang berdiri di hadapannya sama sekali tidak sedang menginterogasinya.
Ya, penanggung jawab Hentys ini awalnya tidak begitu kooperatif, sampai kesatria kuil yang berbadan tegap itu menggoreskan pisau di lengannya. Dan pendeta muda itu menyembuhkan lukanya dengan sihir penyembuhan sambil mengucapkan satu kalimat: "Hal yang paling kuasai adalah mantra penyembuhan, kita punya waktu semalaman penuh untuk memainkan permainan penyembuhan ini."
Ancaman semacam itu sangat efektif bagi pria kurus tersebut. Tidak butuh waktu lama baginya untuk dengan sangat kooperatif menceritakan segala hal yang diketahuinya.
"Lagipula, aku tidak bisa memastikan apakah informasi ini benar atau palsu. Kau tahu, informasi palsu akan mencoreng reputasi Hentys, jika bos tahu, dia pasti akan membunuhku," keluh pria kurus itu. "Kemudian kurcaci itu menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Jika semua orang di tempat ini digabungkan pun, mereka bukan tandingannya."
Pria itu mengangkat bahunya. "Aku tidak punya pilihan selain menyebarkan informasi ini secara langsung. Bagaimanapun, tidak ada kerugian bagiku, bukan? Setidaknya kami semua di sini bisa tetap hidup."
*Semoga setelah memberikan informasi ini kepada kalian, keselamatan hidup kami bisa terjamin.* Itulah makna tersirat di balik kata-katanya.
Seorang kurcaci pria dengan tinggi kurang dari satu meter dan memiliki kekuatan luar biasa—tidak banyak kurcaci yang memenuhi kedua syarat ini. Kebetulan sekali, kurcaci pria dari Gereja Bencana adalah yang paling cocok, dan dia baru-baru ini muncul di Aliansi Dagang Bafishun.
"Jika apa yang kaukatakan itu benar, aku bisa pastikan dengan yakin kepadamu bahwa orang yang datang menemuimu hari itu adalah anggota Gereja Bencana. Aku rasa sebagai penanggung jawab Hentys di sini, kau seharusnya tahu tentang Gereja Bencana," pendeta muda itu menatap tajam ke mata pria kurus tersebut.
"Oh," pria kurus itu seketika memasang ekspresi ngeri. Sangat tidak mudah untuk bisa bertahan hidup dari ancaman anggota Gereja Bencana. "Aku tidak tahu, aku benar-benar tidak tahu. Aku bersumpah tidak berbohong."
"Aku tanya sekali lagi, apakah benar seorang kurcaci pria yang membocorkan informasi Sumur Bulan kepadamu dan menyuruhmu menyebarkannya?" Seorang pendeta yang sedari tadi tidak bersuara mengeluarkan tongkat sihirnya. Sambil melontarkan pertanyaan itu, cahaya putih berpendar di ujung tongkatnya.
*Deteksi Kebohongan*, sihir tingkat perunggu pertama, dapat menilai apakah seseorang sedang berbohong atau tidak.
"Ya." Pria itu mengangguk dengan penuh penekanan.
Cahaya yang berpendar di tongkat sihir di tangan pendeta itu tetap berwarna putih dan tidak berubah menjadi biru. Ini menunjukkan bahwa pria di hadapan mereka tidak sedang berbohong.
Sepuluh menit kemudian, sekelompok pendeta dan kesatria kuil itu pergi dengan rasa puas. Setelah memastikan kelompok itu telah pergi jauh, penanggung jawab Hentys dengan ganas membanting cangkir di sebelah ke lantai, lalu mengeluarkan raungan mengerikan.
"Dua kali! Sudah dua kali dalam dua hari aku menerima ancaman mematikan. Jika ini terus berlanjut, Hentys kita akan dihapuskan dari peta! Para profesional terkutuk yang mengabaikan aturan ini, kita harus melapor ke markas besar! Gereja Bencana, Gereja Fajar, tidak satupun dari kalian yang akan dibiarkan hidup tenang!"
Keempat praktisi tingkat perak di samping pria itu memasang ekspresi canggung. Rasa tertindas karena kekuatan yang jauh melampaui mereka sama sekali tidak menyenangkan.
"Dan kau, buat apa pura-pura mati? Jika berani pura-pura mati lagi lain kali, kau benar-benar akan mati." Sebuah tendangan mendarat di tubuh anak buah yang sedang berbaring pura-pura mati di lantai, membuat orang itu buru-buru bangkit berdiri.
Setelah melampiaskan amarahnya, pria itu berniat untuk mengatur langkah selanjutnya. Dia bahkan sudah memikirkan beberapa rencana untuk membalas dendam pada Gereja Fajar di dalam kepalanya! Mengenai Gereja Bencana, organisasi gila itu untuk sementara belum memiliki keberanian untuk diajak balas dendam.
Tiba-tiba, sudut matanya menangkap seseorang yang sedang berjalan menuju Hentys.
"Hari ini tutup, silakan kembali."
Orang yang datang itu tidak mundur, melangkah maju selangkah demi selangkah ke dalam ruangan.
"Aku dengar Hentys adalah tempat yang paling tahu banyak informasi." Pria ini diselimuti jubah hitam dari ujung kepala hingga ujung kaki, dengan wajah yang dingin dan tajam seperti diukir pisau.
"Jika telingamu tidak tuli, sekarang kau seharusnya tahu bahwa kami sedang tutup, cepat pergi sana." Pria kurus itu merasa agak tidak sabar. Terus-menerus diancam untuk melakukan sesuatu selama dua hari berturut-turut membuat suasana hatinya amat buruk.
Pria itu tetap melangkah mendekatinya selangkah demi selangkah.
"Bunuh dia." Pria kurus itu memberikan perintah lalu berbalik untuk pergi, merasa bahwa menahan diri untuk tidak langsung menyuruh keempat praktisi perak itu membunuhnya barusan adalah bentuk kesabaran yang luar biasa.
Setelah berjalan sepuluh langkah, ruangan itu menjadi sunyi senyap yang mengerikan. Tidak ada teriakan kesakitan di belakangnya, tidak ada suara pertarungan, tidak ada suara apa pun.
Dengan perasaan curiga, dia berbalik dan melihat pemandangan yang membuatnya terkejut.
Keempat praktisi perak beserta beberapa anak buah di dalam ruangan semuanya telah berubah menjadi patung, kehilangan seluruh nyawa mereka. Pria yang diselimuti jubah hitam itu sedang berjalan ke arahnya.
"Tamu terhormat, ada yang bisa kubantu?" *Mengerikan, lebih mengerikan daripada kurcaci dan orang-orang dari Gereja Fajar itu! Apakah aku dikutuk oleh dewa mana pun? Kenapa aku terus-menerus mengalami kesialan seperti ini?*
Pria itu berjalan ke sisinya dan menaruh tangannya di atas meja konter di samping. Hal ajaib terjadi: konter ini beserta seluruh barang di atasnya seketika berubah menjadi pasir dan berjatuhan ke lantai.
"Ingin berubah menjadi pasir juga?"
"Tamu yang terhormat, ada yang bisa kubantu?"
"Bella hampir menerobos ke tingkat emas!" Tepat saat diskusi berakhir dan Bella meninggalkan ruangan, Gidro berkata kepada rekan-rekannya dari Gereja Panen.
"Kau tidak sedang bergurau, kan?"
"Kuharap aku sedang bergurau, tapi sayangnya kenyataannya tidak." Gidro tersenyum pahit. "Tadi di Hentys, aku melihat dengan mata kepalaku sendiri Bella merebut elemen api yang membentuk dinding api milik penyihir perak lawan, lalu menggabungkannya dengan pusaran angin miliknya untuk berubah menjadi badai api! Kemampuan semacam ini bahkan tidak bisa dilakukan oleh seorang *archmage* biasa, bukan? Penguasaannya terhadap elemen sihir telah mencapai tingkat yang sangat mengerikan."
"Aku bisa bersaksi." Kedua kesatria itu mengangguk serius, menunjukkan bahwa Gidro tidak berbohong.
"Demi Dewi! Berapa usianya sebenarnya?"
"Sepertinya 23 tahun," kata Gidro. Saat mengucapkan kalimat ini, Dailogu merasakan rona merah di wajahnya. Sama-sama merupakan profesional tingkat perak tinggi, usianya sendiri sudah hampir 70 tahun, sementara Bella baru berusia 23 tahun. Yang lebih membuatnya malu adalah saat ini Bella sudah berada di ambang penerobosan ke tingkat emas, sementara dirinya hingga saat ini baru sebatas memiliki kemungkinan untuk menerobos ke tingkat emas. Dengan kata lain, apakah dia bisa menerobos ke tingkat emas atau tidak masihlah sebuah tanda tanya besar.
Bukan hanya Dailogu, keempat orang lainnya di dalam ruangan itu juga mau tidak mau membandingkan diri mereka sendiri di dalam hati dengan Bella, lalu bersama-sama menghela napas.
"Baksin yang mengerikan, ditambah lagi dia memiliki tiga talenta elemen sihir dan menguasai lima faksi mantra—begitu dia menerobos ke tingkat emas—" Su Su berhenti sampai di situ, karena bahkan dirinya sendiri pun dikejutkan oleh kekuatan tempur yang akan segera ditampilkan oleh Bella.
Saat berada di tingkat perak tinggi, Bella mampu mengendalikan mantra gabungan secara mandiri berkat keunggulannya dalam menguasai berbagai faksi mantra, dengan kekuatan tempur yang luar biasa kuat.
Begitu dia menerobos ke tingkat emas, kekuatan tempur yang ditransformasikan dari berbagai talenta mantra tersebut akan menjadi jauh lebih menakutkan lagi.
Faktanya, Bella sangat langka karena memiliki talenta empat elemen sekaligus yaitu tanah, air, angin, dan api. Dia adalah penyihir elemen penuh, dan faksi mantra yang dikuasainya jauh melampaui angka lima. Untungnya mereka untuk sementara belum mengetahuinya, kalau tidak, keterkejutan mereka akan jauh lebih besar lagi.
"Entah bagaimana perasaan orang di Gunung Al尼亚 sana setelah Bella menerobos ke tingkat emas?"
"Bangga, ya. Dirinya sendiri adalah *archmage* faksi api, hewan peliharaan sihirnya adalah burung phoenix yang merupakan makhluk wiracarita, dan muridnya adalah seorang *archmage* yang menguasai lima faksi mantra. Tanpa ragu, Gunung Al尼亚 akan menjadi tanah suci sihir lain di Soke!"
"Dia mungkin akan berkata: 'Oh, puji Tuhan, akhirnya aku tidak perlu lagi mengkhawatirkanmu, Bella. Aku bisa mencurahkan seluruh energi ke dalam penelitian sihir,'" isabella duduk di samping Adam dan berkata. "Bagi Guru, penelitian sihir adalah hal yang paling penting. Itu adalah salah satu dari sedikit kesenangan dalam hidupnya, mungkin bahkan yang utama."
"Begitukah, kau benar-benar akan segera menerobos ke tingkat emas!" Adam merasakan tekanan yang begitu besar. Harus diingat bahwa saat ini dirinya masih sekadar seorang penyihir perak kecil—eh, penyihir perunggu kecil. Perunggu dan perak saja sudah merupakan jurang pemisah yang sangat besar, jika Isabella benar-benar menerobos ke tingkat emas, Adam untuk sesaat tidak bisa membedakan apakah dirinya merasa antusias atau justru tertekan.
"Apa yang sedang kau tegangkan?" tanya Isabella. "Selain peningkatan kekuatanku, tidak akan ada perubahan lain."
*Tidak, perubahannya ada banyak,* pikir Adam. Tanpa sadar ia mengepalkan tinjunya, ia harus memanfaatkan waktu untuk meningkatkan tingkat profesionalnya!
Melihat reaksi Adam, Isabella merasa geli. Maskulinitas kekanak-kanakan.
"Sebenarnya, aku sudah bisa menerobos ke tingkat emas sejak lima tahun lalu."
"Lima tahun lalu?!" Adam hampir berseru kaget.
"Karena suatu masalah, hal itu tertunda selama lima tahun, dan sekarang sudah hampir terselesaikan. Selama kondisinya tepat, aku akan secara resmi melancarkan terobosan ke tingkat emas."
"Masalah apa yang bisa membuatmu menunda penerobosan tingkat emas selama lima tahun penuh di tingkat perak tinggi?" Ada sedikit rasa penasaran di dalam hatinya mengenai Isabella yang akan segera menjadi seorang *archmage* emas yang kuat, tentu saja lebih banyak perasaan bahagia dan gembira. Tingkat emas adalah tingkat kekuatan yang diidam-idamkan oleh setiap profesional, tidak ada seorang pun yang terkecuali, namun Isabella justru menunda waktu penerobosan emasnya hingga lima tahun penuh karena suatu masalah. Adam sangat ingin tahu alasannya.
"Sebuah rahasia yang tidak bisa kubocorkan kepadamu sekarang."
Adam menyipitkan matanya menatap Isabella. "Seberapa rahasia?"
"Belum ada orang kedua di dunia ini yang tahu rahasia ini. Guru dan Phoenix pun tidak tahu." Alice tahu, tapi dia hanya seekor kucing. "Kau tidak akan marah, kan?"
"Tentu saja tidak." Adam sama sekali tidak keberatan—baiklah, sebenarnya ada sedikit rasa keberatan, tetapi ketika memikirkan bahwa dirinya juga memiliki rahasia yang disembunyikan dari Isabella, Adam dengan cepat merasa lega.
"Sebenarnya aku juga punya rahasia yang sangat penting."
"Aku tahu, ruang pribadi dan privasi yang diperlukan itu sangat penting."
"Meow..." Alice yang selama ini berbaring dengan patuh di pangkuan Isabella tiba-tiba menjadi gelisah dan terus-menerus mengeong.
"Ada apa dengan Alice?" tanya Adam.
"Meow, meow, meow!" Alice melompat ke atas meja, berjalan ke arah jendela, dan seluruh tubuhnya menempel di kaca sambil melihat ke luar.
"Ada harta karun lain yang datang ke kota ini!" kata Isabella.
"Semua ini dikatakan oleh Alice kepadamu?"
"Benar, Alice telah menerima pelatihan profesional dan bisa mengingat aura harta karun yang pernah dilihatnya." Isabella berbalik menatap Adam dan berkata, "Di dalam ingatannya, ada tiga harta karun yang pernah muncul: satu adalah Sumur Bulan milik Zoe, satu lagi adalah pasir emas dan enam paku yang ada padamu, dan yang terakhir adalah Bola Anti-Sihir yang dilihatnya lima tahun lalu."
"Maksudmu—"
"Uskup Agung Karlov telah datang, dan dia berada di dekat sini." Kalau tidak, Alice tidak akan menyadarinya secepat ini.